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他想起了苏联第一个“北极”漂流考察站。当时巴巴宁他们孤零零地在大洋里，在一块破碎的冰块上漂浮。死亡时时威胁着他们。萨沙·别洛夫坐在自己安装的业余电台旁边，搜索着太空中的信号。他听到了用世界各种语言发出的焦急不安的询问：英勇的苏联极地考察人员现状如何？冰块在不断缩小，随时有再度碎裂的危险。四个苏联人以大无畏的精神继续进行工作。全世界都在为他们的命运担忧。
在这共同的忧虑中，全球人类表现出一致的美好心愿，似乎他们往后再也不会卷入流血的战争，似乎大家从此会变得更加善良，会珍惜每一个人的生命。
戈培尔的宣传部不仅禁止刊载苏联极地考察消息，甚至不准人们谈论北极。德国的无线电爱好者不断发出询问：巴巴宁等是否从碎裂的冰块上得救？这些无线电爱好者的关注特别令人感动，因为德国秘密警察随时可能迫害他们每一个人。
魏斯还想起了法西斯审判，想到季米特洛夫揭露法西斯的罪恶，他那充满自豪的共产主义呼声轰动了整个世界。千百万苏联青年也想象季米特洛夫那样同法西斯主义搏战，为了把人类从褐核运动的瘟疫中拯救出来，甚至不惜献出生命。
当时萨沙·别洛夫就向往当一名这样的战士，要为德国人民摆脱法西斯暴政而斗争。
于是他成了一名侦察员……他把侦察员的活动设想成轰轰烈烈地去建立功勋。当时何曾料到，侦察员所干的主要是一些十分耐心而细致的工作，千万件日常琐事决定着他的工作成效，也正是这些琐事可能将他导向灭亡。系鞋带的方法不对头，或者不自觉地流露出助人为乐的习惯，这些都可能引起敌人的注意。侦察员必须时刻记住，置身于一个人人为己的异邦社会，唯有表现出自私自利、嗜财如命，才能确实证明你是这个社会的一员。
经过很长一段时间，他才完全懂得了，必须将自己的本来面目，也就是一个苏维埃人的本色，在别人面前尽量掩饰起来，把它压缩到最低限度。
任何微小的差错都可能危及侦察员的生命。为了在敌人营垒中开展工作，他的伪装身份必须合情合理，每个细枝末节必须真实自然。只要稍有不慎便有杀身之祸。
因此，魏斯不允许自己长久沉缅在欢乐中，沉缅在和吉洪·卢金亲切握手那种温暖的回忆里。
他应该想一想奥莉加的事。她到底是什么人？为什么要冒充别人？她想干什么？会构成什么样的危险？
魏斯必须弄清楚这一切，而且要利用那个性格乖张的老太婆，把她变成自己的眼线。然而，只有当她把魏斯看作值得信赖的同胞时，她才会成为驯服的工具。要让男爵夫人相信，这样做会给她本人带来某些实惠和油水，否则就不能指望得到她的支持。她可不是那种舍己为人的人，哪怕对帝国也是一样。
魏斯猜对了。男爵夫人答应军事情报局人员的要求，殷勤好客地接待一名俄国女战俘，与其说她想为德国谍报部门效劳，毋宁说她是考虑到自身利益，希望这位苏联上校的女儿能对她本人有所稗益。谁知道事态还会怎么发展……莫斯科近郊的失败真把她吓坏了。
出于同样的考虑，她曾庇护过两位波兰望族老妇人，她俩都是古老公爵世家的后裔，被逃往英国的亲属们遗弃了。
除了捞取未来的政治资本，男爵夫人还热中于现时的物质保障。在这方面，帝国顾问约阿西姆·冯·克留格博士给予她最大的支援，尽管这种支援并不是无私的。
冯·克留格伯爵一把年纪，娶了一位著名的女飞行员。并非这位“帝国空中瓦尔基里亚女神”的声誉使他倾倒，而是她那健壮丰满的体态把克留格迷住了。这位小姐做了帝国顾问的夫人之后，在一帮崇拜她的纳粹分子的协助下，向法院控告丈夫淫乱无行。夫妇因此离异。女方鲸吞了丈夫的大部分财产。也许是出于对前夫的一点侧隐之心，她又借助那班朋友为破了产的克留格在党内谋得一个官职。这个职务薪俸不高，然而生财有道。在后一方面帝国顾问有足够的智谋，虽然其实也并不需要特别的聪明。
顾问曾对男爵夫人说，他的“工作”实质上是这样的：“我们的任务是向占领区居民供应口粮，其数量以饿不死为限。人的主宰是肠胃而不是大脑。正确地使用缺粮手段，比打一场胜仗还重要。调动大批警察镇压反抗，不如饥饿的办法行之有效。饥饿能使人丧失生理上的和精神上的反抗能力。
“战胜国军队用简单粗暴的办法只能剥夺战败国的国家财富。对于居民手中存留的大量钱财，采用军事手段是行不通的。这个问题有待战胜国财政经济方面的天才来加以解决。
“为了把有限的粮食公平合理地分配给被占领国各阶层居民，必须实行凭证供给制。由本地民族的行政当局负责实行这一制度。由于印制食品供应卡的印刷厂在我们管辖下，我们能够凭卡合法地得到拨给该国的大量粮食。然后再通过所谓的黑市，把这些粮食回售给当地居民。这样，我们就可以不通过暴力，而是在对方完全自愿的基础上取得人们收藏的钱财。
“在法国某些工业区，儿童死亡率比战前高出三倍。比利时也有类似的现象。孩子们由于食物不足而大批死亡。所以黑市食品的价格十分昂贵。
“对于发国难财的本地投机商，我们毫不留情地将其枪决，以此赢得饥民的好感。
“当然，我们只惩罚那些土著商人，”顾问重申了一遍。这倒是实话。
顾问按一定提成帮助男爵夫人在黑市出售田庄上的各类产品，同时设法大大减少了她应缴的军粮数字。顾问还帮她收购各种艺术珍品，并调侃地把这些东西叫作“嫁妆”。这说明，只要嫁妆达到可观的数量，顾问先生便有幸向这位年迈的妇人求婚了。
男爵夫人把魏斯介绍给她未来的求婚人。
顾问五短身材，肥胖，秃顶，两颊滚圆，使人觉得他老是鼓起腮帮在吹什么烫东西。他爱逗笑，是个乐天派，喜欢内容轻佻的谈话。
男爵夫人出去了，剩下他们俩。顾问小心翼翼地探问魏斯，男爵夫人非常关心的这位俄国姑娘跟他是什么关系。
魏斯简短地答道，他在执行上级交派的一项郑重使命，能否顺利完成，在某种程度上取决于男爵夫人。
顾问听出魏斯的口气有些冷淡，就转换了话题
伯爵吸着一支黑色大雪茄——他用这个来医治哮喘病，——一边海阔天空地大发议论。
“占领一个国家，这只是征服的开始。接下去才是决定性的一步。不能全凭匹夫之勇，而要有治国的胆略。比如，我们帝国官员根据实业界有识之士的高见，不仅把法国、捷克、比利时和荷兰的工厂变成德军装备的供应地，而且改造了它们的生产设备，使每个工厂只能生产某些部件，运到德国去组装。我们不把制造成品的原有设备留在当地，而是把它分散到整个欧洲，让工厂从事某一种零部件的专门化生产。一旦这些企业脱离了德国，它们的经济就要遭殃。
“这样来肢解经济整体，就好比把我这块上等瑞士表的机器折开来，”他用指甲敲了敲表面。“将零件分放在几只小盒子里送给朋友，然后再去问他们几点钟一样。
“早年我们还是军校学员的时候，就跟风流女郎玩过这种经济把戏。我们把钞票撕成好几块，为了重新凑成一张，女郎必须惠顾每一个持有碎钞票的人。我们对欧洲经济也采取了这种方法。”顾问冷笑一声，温和地说：“我举这个例子，是要您能明白我们的用意。请您相信，用这些办法控制欧洲经济，比我们在那里驻扎占领军部队要强得多。”
魏斯谨慎地说：“尽管您的主张很有远见，但我感到，您的话有点缺乏信心。”
顾问当即反驳道：“您以为我们老一辈德国人会忽视第一次世界大战的惨痛教训吗？亲爱的，您错了。你们这些年轻人太自信，不善于汲取历史经验。比如说，你们认为集中营不过是消灭劣等种族的一个手段，一百多万外国工人也只是生产军备的奴隶而已。可是在我们老一辈看来，事情并不这么简单。”
“此话怎讲？”魏斯问。
伯爵把一双蛤蟆眼绷紧的眼皮垂下来，身子往柔软的椅背上一靠，用无精打采的冷淡的腔调慢吞吞地说：“照我们政治家看来，这是一种有保障的、可以随时加以利用的人力储备。
“怎么利用呢？”
“在适当的时候，有头脑的德国人要制止某些没有头脑的德国人滥杀人质。就是这么回事。”
“请问，为什么您对这个问题如此感兴趣呢？”
顾问得意地微笑着说：“因为我受帝国某些要人的委托，并奉上司之命来到总督管辖区，想了解一下，集中营的囚犯当中哪些人是有价值的。利用这种价值，我们可能从有关方面得到某些物质上的好处。我想，您是情报局人员，也许能在这方面助我一臂之力。您搞的工作有些类似，只是局限性太大。我请教过冯·迪特里希上尉，他非常推崇您。”
魏斯把头一低，说愿意尽力为顾问效劳。
“集中营管理部门使我很为难。为了博得某些囚犯的好感，让他们讲实话，我只好以红十字会的身份出面。对于最有价值的囚犯，我供给充足的食物，好让他们活下去。但是盖世太保墨守陈规，干脆毫不客气地把那些已经听信了我的人一个个弄死了。我想，他们这样草草行事，用意十分明显；本人慷慨解囊送给某些囚犯的几小包东西使他们眼馋了。”
他严肃地对魏斯说：“你们年轻人以为，在德国消灭犹太人只是种族本能的自然流露。我们经济学家却从理智上，而不是从感情上来对待这个问题。帝国已经从非雅利安人手里得到价值几十亿金马克的财产。这个数字超过了美英两国提供