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“祖鲍夫呢？”
“尼科尔是个好青年，但他太热中于动用武力。前不久他又想出个开枪放炮的精彩节目。”
“对不起，请问您多大了？”
“论年龄您比我大些，论职称就不好说了，”埃莉扎严肃地说。
“您早就在干了吗？……”
“回国到干部处去查我的档案吧·”她对着他的眼睛盯了一下，急促地说：“报告吧，我听着……”
魏斯扼要地向她复述了他收集到的情报。她不时点点头表示记住了，最后问道：“就这些吗？”
“不，这只是主要的。”
“不坏，”她夸奖道，脸上没有笑容：“您没有浪费时间。好样的”
“不胜感激，”魏斯说，又添上一句：“首长同志！”
“不对，”她提醒道：“我不过是您的联络员、”
“允许我提个问题吗？”
“听我说，”她说，“不该生我的气。您以为我是个冷漠无情的人吧。可是，我真想扑上去搂住祖鲍夫的脖子，然后再搂您、好久没见到自己人了……您想问什么事？”
“是您发现祖鲍夫有演员的天赋吗？”
“是我，”她自豪地点点头。“有一道‘元首指令’，要求在民间保持愉快情绪，所以各种艺人和马戏大师都可以留用。我设法让祖鲍夫得到这道指令的庇护。想不到祖鲍夫很受观众欢迎。可是他太莽撞了。”
“在舞台上？”
“不是”
“是对您吗？”
“不是，对德国人。”她忧心忡忡地说：“每次能见到他我都感到惊奇。”
“为什么？”
“他好象总是去找死。”
有个行人走过来了。
埃莉扎立刻改用德语拉呱起来。魏斯注意听她说话，她的发音无可挑剔。魏斯借着路灯的光亮再次端详她的外貌，没有发现任何奇特之处——面容苍白而倦怠，前额略大而开朗，亮晶晶的大眼睛似乎冲淡了额头的洁白，嘴唇柔软而稍宽，但线条优美；留着一道伤疤的下额显得有些沉重。可是她的嗓音！她的声音丰富多变：时而低沉喑哑，时而胸音浑厚，时而尖厉急切。
他们走近一幢灰暗的四层楼房，穿过院子时一股脏水的臭味扑鼻而来。楼梯很暗。埃莉扎用自己的钥匙打开门。一条长长的走廊，她的斗室紧挨着厨房，屋里摆着一张桌子、一把椅子和一张木床，连衣柜也没有。
她将海龙皮上衣扔到椅背上，解开头巾，把一束油光光的橙红色长发披散在肩上。她悄声说：“染的。显得俗气些。”接着以命令的口吻说；“躺下睡觉。我会叫醒您的。把衣服脱下来，让我拿到厨房去熨一下。”又解释道：“这对邻居来说是一种物证。”她冷笑一声：“不然会引起怀疑的，为什么总不见把男人领到家里来。我关灯了。”
“关灯干什么？”魏斯问。
“您总得睡一睡。”
隔了好一阵，埃莉扎才回来。
她躺到魏斯身旁，盖上上衣，凑近他问道：“您还有话要告诉我吗？”
他咬着耳朵对她讲了他认为还必须向总部报告的情况。他的呼吸拂动着她一缕头发。姑娘噗呲一笑。他以为她在笑他的情报不实或已经过时。但她解释说；“痒痒的。”他小心翼翼将那缕头发从她耳边拨开。他又悄悄讲述下去，有几次嘴唇碰着她的耳朵，她没有说什么，可能不曾觉察到，或认为不值一提。然后轮到她说话。他转身背朝着她，她便凑在他的耳朵上吁吁细语，但完全是上级的口气。她说今天不得已才接受口头情报，往后他必须把一切译成密码。关于“信箱”他晚些时候会接到指示。燃料基地分布图最好立即绘出来，祖鲍夫可能需要。
“完了？”
“完了！”姑娘说。
魏斯伸直身子，瞅着天花板上挂下来的一片片白纸，问道：“可以随便聊聊吗？”
“三言两语吧。”
“有人纠缠您吗？”
“当然。不过我有帝国管理局的证明：禁止同军人来往。传染病患者。”
“什么病？”
“肺病。您以为是什么病？”
“真的吗？”魏斯问。
“当然。我一向很健康，但在这儿病了。”
“该去治治。”
“战争结束后一定去治。不要谈这个了。”她问：“奖章是连同‘传奇事迹’，一块发的吗？”
“看你说的！”魏斯不高兴了。“立了功，他们才发的。”
“家里有奖赏吗？”
“没有，只领到德国人的。”
“恭喜恭喜，”她说，“是位英雄！”
“我有可能提升为二级下士。”
“野心勃勃！不久您就会当上将军或党卫队少校了。”她正告他；“不要急于青云直上。我了解他们：妒忌成性，相互相告密。成功太快，危险极大。”
“您象老太婆一样小心谨慎。”
“好，不谈了，”她打断他的话。“不谈了！”她俯身去拿桌上的香烟，不觉贴到魏斯身上。
魏斯喃喃地说：“奇怪，我怎么同一个姑娘躺在床上……”
她脸上掠过一丝冷笑。
“有个求爱的家伙，差点让我把手扭脱了阶，省得他再来胡闹……”
“谁是您的柔道教练？”魏斯傻问了一句。
“看您！”她怒冲冲地小声说。“您太好奇了。”她有些懊丧；“本来我把您设想得好一些。”
“您对我有什么总的看法？”
“没有什么。我只是想，会来一个老成持重些的同志。”她又俯过身去把烟蒂灭了。“请您听着并且记住，您和我都不应该考虑自己。只要周围这一切还存在，您我现在和将来就一无所有。”她在黑暗中举起白皙的手臂，好象把斗室的四壁一下子推开了。“明白了吗？”又亲热地说：“情况就是如此·”
俩人又聊了一会儿。
“该睡了。”埃莉扎说。房间里静下来。
魏斯紧贴墙壁，闭上眼睛，但久久不能入眠。埃莉扎刚一伸手想推醒他，他就一骨碌爬了起来。她脸色比昨天更加苍白，眼圈发黑，没精打采地把手伸给魏斯。
“我不知道今天怎么到杂耍场去演出。累死了！我一个人呆惯了，可是现在一会儿是祖鲍夫，一会儿是您。然后又留下我一个人。”
“往后我也会感到……”魏斯呐呐起来，“怪寂寞的。”
埃莉扎出来送他。
厨房炉灶边围着好些妇女，听到脚步声一齐回过头来。
埃莉扎双手搭到魏斯肩上，吻了吻他的嘴唇，然后轻轻在他背上捅了一下。
魏斯不由自主地默记着通向埃莉扎住所的那条路，各种标记自动印入脑海。他想着这位姑娘……
魏斯在“光明”饭店门房处取回包裹，来到检查站出示了证件，他被安排搭上一辆过路汽车，途中只须换乘一次就到达了分队的驻地。
第二十七章
施泰因格里茨对魏斯陈述的迟归理由表示谅解。
“有固定的情妇比每次跑去找个婊子要卫生些。”
“但是，少校先生，我真的堕入情网了。”
“多愁善感是我们民族的致命弱点。”
兰斯道夫对买来的东西表示满意，但认为迟归的理由不能成立。
“男人想起女人来是为了替自己的愚蠢行为找到托辞。”
兰斯道夫教训道：“我们需要的是沉默寡言而坚决果断的人，他们应能在孤独的情况下满足于默默无闻的工作，并且始终如一。”
魏斯立即附和道：“呵，尼采这些卓越的思想最符合我的信念。”
他心想：“多凑巧！好在我记住了。当初我不相信会有用处，现在倒用上了。”
兰斯道夫干瘦的睑上显出比平时更为坚决的表情。他走近前来打量魏斯，好象要用什么尺度衡量他一下。
“你喜欢尼采吗？”
“他在我们血液里加进了辣椒！”
“什么？重复一遍！”兰斯道夫竖起一根干瘦的手指。
“太妙了！一方面具有攫取权力的无限本领，另一方面又具有唯命是从的无限本领——这就是德意志民族的威力之所在。”
魏斯一碰鞋跟，一扬下巴，讨好地问道：“兰斯道夫先生，下一步有何吩咐？”
魏斯没有机会向迪特里希报告迟归原因，因为上尉同他的司机、一个长着调皮逗人的小嘴巴的漂亮小伙子口角后刚刚和解，这会儿还顾不上魏斯。库尔特，迪特里希的司机，正在给主子收拾东西，上尉自己也帮他拿这拿那；看来很满意同他言归于好。迪特里希叫魏斯做好出差准备，说库尔特也一起去，因为他迪特里希无法忍受途中的孤独……
雨雪交加。雪一着地立即融化了。周围的一切都污浊不堪。天空布满了低垂的重浊的乌云，地上处处是肮脏的水洼，公路上一片泥泞，河沟里躺着浊黄的泥浆，汽车玻璃窗上也溅满了泥水。
迪特里希坐在司机旁边。魏斯自由自在地占据了后排。光线透过泥污狼藉的玻璃微弱地射进汽车里来。一片昏暗，催人入睡。魏斯在吸眈中想念着自己的联络员。按照秘密工作的要求，即使在暗暗思念的时候也只能叫她埃莉扎。
汽车赶上一支坦克部队。坦克保持等距离前进。炮塔打开着，车长的头露在外面。魏斯贴在车窗上，继续想念那个姑娘，耳边还索绕着她的喁喁细语，但一面他又不由自主地默记着战车的编号、装甲上的徽记以及画在炮身上表示命中目标的白圈的数目。
坦克尾部拴着些圆木，这意味着它们将投入沼泽地带的战斗。
德军坦克纵队中间夹有两辆苏制“KB”型坦克，油漆一新，也就是说，经过了一番修理。从“KB”炮塔口伸出的脑袋上戴着苏制的带棱皮盔，看来这两辆苏联坦克将用于反间谍破坏活动。约翰不知不觉把这些通通记下了，一面还在下意识地思念那个姑娘。
她曾对他说，她在家时参加过艺术体操小组，不料在这里居然有了用场。她到那个德国杂耍场找工作时，老板说：“表演一下吧。”
“我没带