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施泰因格里茨也着急了，他也不时用瓦尔特手枪捅捅魏斯的脊背。
不久，前方出现了一辆带篷的卡车。团队通信电台一般就装在这种卡车上。尽管距离尚远，两个通信军官和施泰因格里茨都把武器伸出车外，排命地朝卡车射击。
卡车爬坡的时候速度减慢了。魏斯的车渐渐逼近它。
魏斯决定也制造一次事故，同样利用拐弯的地方，但是尽量干得比那位牺牲的司机巧妙一点；不是让车撞到树上，而是碰到路旁的石桩上。只要把挡泥板碰坏，就不得不停车，或者把挡泥板卸下来，或者把前轮上边凹陷的地方修好，这当儿卡车就能翻过那座坡了。
他已经看好目标，正准备巧妙地实现自己的计划时，一辆装甲运输车突然赶到了他们前面。从它那斜遮着挡风玻璃的钢板下面，机枪正喷射出一阵阵蓝色的火陷。
制造事故已经无补于事。魏斯风驰电掣地向前驶去。但是装甲运输车不让他超越：机枪的扇形扫射将路面打得千孔百疮，魏斯不敢让自己的车去挨子弹。啦啦的机枪声和隆隆的引擎声响成了一片。
没过多久，卡车的轮胎被打穿了，轮箍轧着柏油路面发出吱吱的声音，随着一声轰隆巨响卡车滚下了斜坡，于是一切宣告结束。
魏斯在卡车失去控制的地方刹住车，看见一些被撞断的粗短的石桩，卡车从公路上跌进了一条灌木丛生的山沟。
这时它四轮朝天地躺在沟底，车门被卡住了，无法把司机从驾驶室里拖出来。施泰因格里茨用装甲运输车的电台把刚才发生的事通知了迪特里希，因为后者是反间谍人员，应该干预此事。
魏斯提议用装甲运输车把卡车翻转过来。
司机执意不肯，他说坡度太陡没法下去，他可不愿意去送死。
魏斯问施泰因格里茨：“您允许我去吗？”
少校慢慢垂下眼皮。
魏斯认为这个动作就是同意的表示，他推开司机，钻进装甲车，砰的一声关上沉重的铁门。他自己也不明白，他这样做的目的是什么，是想解脱那个被挤扁在卡车驾驶室里的人的痛苦呢，还是想在这辆架着两挺机枪、驾驶室象棺材一样的狭窄的大马力装甲车里独自呆一会儿……
刚刚开始下坡，他就感到这个好几吨重的庞然大物不听使唤。全部钢铁的重量似乎都集中到一侧，仿佛车里灌进了好几吨水银，现在水银都涌到一边来，使你无法停止这种致命的倾斜。魏斯发动引擎，把车猛地向后一倒，这个流动的钢铁重量也随之转移到后部。眼看车身象一根木头一样，就要一个跟头翻下坡去。这时他必须使车顺从地缓慢下移，稍稍捏住刹把，朝着相反的方向制动车轮。魏斯一面同装甲车搏斗，一面越来越瞧不起自己了。干吗要逞能呢？要象傻瓜那样死去吗？要变成残废吗？他没有这个权利。如果他发生不幸，那将是一次无谓的牺牲，好比他在自己所致力的事业中把自己悄悄地勾销掉一样。他越是这样鄙夷自己，便越是狂热地为保全自己的生命而斗争。
魏斯被这场搏斗搞得精疲力尽，但他终于费了九牛二虎之力把装甲车开到了沟底。他掏出一支烟，好不容易才把它送进哆哆爆降的嘴唇里。
就在这时，迪特里希同两名上校带着警卫人员来到出事地点。还来了一辆急救车。
魏斯仍然没有把驾驶座位让给原来的司机。他们用钢索拴住卡车，马力强大的装甲运输车终于把它翻转了过来。魏斯开车近前，坐在驾驶室里观察动静。
士兵们你推我挤地企图打开压坏了的卡车车门。魏斯钻出装甲运输车，跨到卡车另一侧的踏板上。他从散热器上爬进了驾驶室，因为正面的挡风玻璃打碎了。躺在驾驶室里的人好象已经死了。魏斯碰到那个血糊糊的蟋曲的身体时，不禁打了个哆嗦。几个士兵终于撬开车门，扳开驾驶盘，把司机抬了出来。血淋淋、粘乎乎的躯体被放在草地上。一大块皮从额头上撕下来，遮住了司机的脸。
施泰因格里茨走过来，俯下身子，将那块皮整整齐齐地贴合到受重伤的人的额头上。魏斯这才看清了他的睑。这是布鲁诺的脸。
装甲车司机打开前灯，照着伸开四肢躺在地上的人体。
卫生员抬来担架，医生背着药箱走过来。
在这里发号施令的不是两位上校，而是反间谍部门的代表迪特里希上尉。迪特里希下令就地对受伤的人进行调查。
医生剪开了布鲁诺身上的军装。一截折断的肋骨穿透了胸前的皮肤。一条腿扭脱了关节。手被压碎、挤扁了，好象戴着一只红色的手套。
医生直起身来说，这个人即将死亡，不应该让他恢复知觉，否则除了给他造成痛苦之外不会有别的结果。
“要让他说话，”迪特里希坚决地说。他对医生笑了笑：“大夫先生，我奉劝您不要失掉时间，如果您不想失掉某些更加重要的东西的话。”
医生开始手忙脚乱地敲断针剂，把药水抽进注射器，一次又一次地给布鲁诺打针。
迪特里希立即把扔在地上的空药管捡起来。医生回头看了一眼。迪特里希解释说：“大夫先生，您同意以后来一次小型会诊，确定一下您是否认真执行了我的请求，好吗？”
医生的脸发白了，但是他把针刺进布鲁诺胸部时，手并没有哆嗦，魏斯觉得针头直接扎进了心脏。布鲁诺喑哑地哼了一声，睁开了眼睛。
“好极了，”迪特里希赞扬了医生一句，然后命令施泰因格里茨：“把无关的人统统赶走……”但是对医生说：“您留下。”他先用手掌摸摸地面，坐了下来，埋怨道：“有点潮湿。”
施泰因格里茨脱下军大衣，叠好后塞到迪特里希的屁股下面。
迪特里希点点头表示感谢，他俯身向着布鲁诺，微笑着说：“是谁交给的任务？扼要说一下发报的内容。”他摸摸布鲁诺的那条好胳膊。“待会儿大夫给您打一针，您就会毫无痛苦地死去。好，现在请说吧……”
魏斯向装甲运输车跨了几步，一名上校抛了抛手里的枪，低声命令道：“走开！”并且亲自把他送到公路旁边，对警卫人员大声说：“让这个小伙子跟你们呆一会儿！”
几个身穿皮工作服的摩托兵走下来，把魏斯带到公路上，叫他坐在一辆摩托车里，扣上了帆布车围，以防发生什么情况时他一下子就从车斗里跳出去。
在寂静的夜里，迪特里希的怒喝声听得很清楚：“您扭的是哪条腿，大夫？！我不是对您说了，要拧那条断腿吗！现在往相反的方向拧。把那块破布扯掉！让他能够看见。请再打一针。太好了。最好来一点白兰地。好吧，现在踩他的爪子。别客气呀，大夫！这比什么都能提神。”
魏斯浑身紧张，他觉得这一切不是发生在山沟下面，而是发生在他身边的公路上。迪特里希那讨厌已极的声音仿佛穿透了他的颅骨，钻进了他耳朵的深处。这种状态无休无止地延续着。
突然间一切都静了下来。黑暗中亮起一堆篝火，发出了某种可怕的气味。
魏斯猛地往外一冲，但立即有一支冲锋枪顶住他的胸口。他想抓住枪筒，有人从后面照他脑袋一击，把他打昏过去。
魏斯醒过来后问道：“你们这是干什么？”他解释了一下自己想跳出车斗的原因。
一个警卫说：“如果你忍受不了，那就钻进裤裆里去吧！”说完哈哈大笑起来，但是突然象噎住了似的，不吭声了。
过了一会儿，两名上校、迪特里希和施泰因格里茨都到公路上来了。
迪特里希道了别：“晚安，先生们！”他朝汽车走去。
摩托兵恢复了魏斯的自由。
“开车！”魏斯刚坐上驾驶位，施泰因格里茨就命令道。
两位军官默默不语。迪特里希首先打破沉默，他怨天尤人地发起牢骚来：“我那么苦口婆心地给他讲道理……”
施泰因格里茨问：“你准备报告上头吗？”
迪特里希摇摇头。
“要是那两个去报告呢？”
迪特里希笑了起来。
“我把自己的讲法提出来了，那两个穿军装的傻瓜感激得差点要舔我的靴子。就说那个兵喝醉了酒把车开出去，所以出了事故。这是再简单不过了。”
“为什么要这样说呢？”施泰因格里茨惊讶地问。
“因为，比如说，一个苏联情报员劫走了一部野战电台，把战事爆发的日期告诉了他们的人。那两个上校准得受审查。”迪特里希以教训的口吻解释道。
“哼，谁叫他们粗心大意，自作自受！这显然是苏联情报人员干的。”
“是的，”迪特里希淡淡地说，“但是我没有证据。其实要证据干吗呢？”
“怎么干吗？”施泰因格里茨感到惊讶。“他把所有的情况都发了报！”
“那也不打紧！现在大局已定。军队都在待命出击，元首本人是连一分钟也不愿推迟的。”
“话虽如此，”施泰因格里茨表示同意，“可是红军要反击怎么办呢？”
“他们不会反击的。我们搞到了斯大林的特别指令。他命令苏联军队一旦边境发生战斗，只把敌人赶出国境线，不得继续前进。”
“可是，如果……”
“如果有谁知道了你这些愚蠢论调，”迪特里希严厉地打断了少校的话，“那就叫他小心点，我的保险柜里会给他们立案的。”
“要是我抢在你前面去告发呢？”
“没关系，我的朋友，你搞不出什么名堂来的。”迪特里希的语气温和下来。
“为什么？”
“你的情报我现在已经收到，可是日期不能算在今天。由于你故意扣压情报，你会被枪毙的。”
“好家伙！可是你为什么要这样来看待这些事情呢？”
迪特里希懒洋洋地说：“我珍惜第三处的荣誉。我们工作中从来没有出过差错，现在也没有什么差错。将来也不会有。”
施泰因格里茨热烈地、真诚