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从前魏斯对兰斯道夫的论断只是唯唯诺诺，如今他却冒险发表一些不同的见解，当然是很有分寸的。
比如，魏斯婉转但很坚决地向兰斯道夫表示，军事情报局的工作在东线失利，并不是因为选派间谍不够仔细及训练上有所疏忽。
根本的原因是形势，不久前红军的胜利使占领区和后方的苏联居民兴高采烈，欢欣鼓舞，而党卫队、盖世太保和德国军队的所作所为又引起他们极端仇视，其结果是，实际上所有俄国人都好象成了苏联反间谍机关的志愿人员。在这种情况下，即使德国谍报机关最优秀的特工也难免失败。这倒不是因为他们训练得不够充分。他们就象突然置身于另一个星球的居民之中，风俗习惯都不一样，显得格格不入。
魏斯举出一个叫拜因的间谍作为例子，讲了他不久前的一段遭遇。
这是一个很有经验的间谍，三十年代就打进了科隆的一个共产主义组织。为了潜入苏联后方，他经过了长期严格的训练。拜因在一家高级医院里吃一种特别的伙食，身体急剧消瘦，变得活象一个囚犯。在集中营里他的体重又减了约十八公斤，然后在局部麻醉下鞭挞他的身体，留下受刑的证据。
后来专门为他组织了一次集体越狱，他随集中营的囚犯顺利抵达了苏军驻地。拜因伪称受德国地下组织的委托，建议苏军指挥部伪造一些食品供应卡空投到德国，以破坏居民的定量供应，制造饥饿。他这项建议引起了怀疑。随后，苏联反间谍机关断定拜因是德国间谍。
这项建议的目的是要加深人民对俄国人的仇恨。事实上，英国人曾在德国散发过伪造的食品卡和工业品卡，企图制造商品供应的混乱局面。如果拜因的行动获得成功，就能把英国人的责任转给俄国人。但是德国人弄不懂何以苏联人竟没有听从拜因的意见。
魏斯自然把派遣拜因所要搞的阴谋及时报告了总部。魏斯还向总部报告，拜因将向苏军指挥部呈交一份地图，上面标明德国山区某地有一个研究新型杀人武器的秘密科研中心，拜因将极力建议派大批飞机去轰炸它。其实魏斯已查明，那里只有一所儿童结核病疗养院。这是宣传部长戈塔尔亲自为军事情报局间谍拜因指定的破坏目标，戈培尔已事先为其主编的《帝国周报》写好一篇措辞激烈的文章，愤怒抨击布尔什维克炸毁德国病儿疗养院的骇人听闻的兽行。结果结核病疗养院竟安然无恙，气得戈培尔暴跳如雷。
魏斯巧妙地应合着兰斯道夫的虚荣心，说出了以下想法：由于对俄战争将是一场持久战，现在就应考虑派遣一大批间谍在敌后长期潜伏下来。不要匆忙行事，而要按部就班地建立起一个间谍网。暂时不让这些人搞一些仓促的破坏活动，不要求他们报告行动情况，而是让他们去适应新形势。即或他们长期无所作为，对于兰斯道夫先生来说，有这样一批间谍就是财富，就象把一支人马储存在最可靠的国际银行的保险柜里，柜子的钥匙只掌握在他一个人手里。
“您怎么会有这种想法？”兰斯道夫疑惑地问。
魏斯慨然说道：“时间能夷平巍峨的高山；使之变成一片荒漠。我不愿在各种事变的漩涡中默默无闻，不愿失去您的关照。”
兰斯道夫得意地一笑：“很好，”他想了想说，“建立后备情报网，让最可靠的间谍长期留居敌方境内，这个想法有点意思。”随后他夸奖了魏斯一番：“您不但能运用战术，还逐渐培养起战略思想，看来没有辜负我的期望。”接着他又唠唠叨叨地讲起来：“对于您过去的顶头上司施泰因格里茨少校，我也没有看错，他的工作方法简单粗暴。有个叫利文斯基的医学博士、波兰教授，过去是社会民主党人，我们怀疑，他之所以深负民望，是因为他具有反德倾向。于是我命令华沙出版的波兰文报纸刊登一封沃尔夫·古别尔的信。沃尔夫·古别尔曾亲自参与处决波兰抵抗分子，他在信里感激利文斯基为他治好了一种危险的疾病。这封信使那位自由党人在公众面前名誉扫地。波兰人都同他断绝了来往，害得这位神经质的知识分子险些自杀。
就在这时候，施泰因格里茨少校觉得身体不舒服，去找利文斯基看病，当然遭到了拒绝。施泰因格里茨无计可施，一枪把他打死了。这个笨蛋！一次精心安排的行动让他给破坏了。这个以军官荣誉自负的下等角色！”
魏斯当即为施泰因格里茨开脱：“施泰因格里茨少校随时准备为元首献出生命。”
兰斯道夫撇撇嘴说：“我决不妨碍他这样做。相反，我要想办法成全他，让他快些上前线。”
魏斯以祖鲍夫老朋友的身份到布丽基达·温特林格家里去过两次。
在别洛夫面前，祖鲍夫扮演着一个让舒适环境和温柔体贴的夫人娇养惯了的人，一个保养有方、穿著入时的美男子。
一开始祖鲍夫很难为情，无论如何也掩藏不住自己的窘态。他坐在一间摆着笨重家具的幽暗书房里，发开了牢骚：“过这种日子好比让人家雇来拍电影，象演个地主，又象是伯爵。起先我每天跑电影院，想看看描写上流社会的片子。可是法西斯光晓得谈政治，让你什么也学不到。不得巳，只好在夜里读点历史小说。鬼知道那里面写了些什么。上流社会的生活习惯写得太少。要学会当个真正的老爷，这真是乱弹琴！
就拿戴手套来讲吧，这本来是极平常的事，却有一整套讲究。何时何地要戴何种手套，而且颜色不能搞错。有时应该把一只手套拿在手里，有时应该拿一副。
餐具我倒是会用了，只是那种蛮横无理的派头还没学到家。比如，你把餐叉掉在地上了，就必须等那个老侍者来捡。你呢，要象个怪物似的坐在那儿。有人递给你大衣或为你开门，你千万不要感谢他，连点个头都不行。你要让人家象医院里护理伤残病人那样百般侍候，同时你还得摆出一副旁若无人的架式。
再说布丽基达吧。她爱吃醋。有时她熟识的一些太太来作客，胡闹起来，那样子也真够瞧的！后来我不理她们，再不就谈些正经事情，布丽基达又怪我没有教养。我对她说：‘你怎么，倒笑起我来了？’她们跷起二郎腿的那副样子真不雅观，谈吐呢，客气一点说，是不大规矩……有个女人太不要脸，把我气坏了、怎能干出那样的事情来？在别人家里，而且是女友家里。我说了她两句。她眯缝着眼睛对我说：‘看来，您太疲倦了……可怜的布丽基达！跟您在一起她只好一辈子守活寡。’瞧她那脸鄙夷的神色，好象受了我莫大的侮辱。我简直没办法。”
魏斯笑笑，体谅地劝道：“在许可的范围内献一点殷勤还是可以的嘛。’
祖鲍夫火了：“许可的范围！到底有多大啊。她们认为战争时期一切都是许可的。”他叹了口气：“这些娘儿们一聚到一块，我就如同陷入了重围。谁知道她们会从哪方面发起进攻。要是我采取积极防御，过后就得挨布丽基达的骂，说我不通人情世故，粗野无礼，不会应酬，连开玩笑都不懂。
要是我和某个女人说点正经事，她就泼翻醋罐，大吵大闹。在她看来：一个男人若单独同女人谈正经事，那就说明他心有邪念，假装正经。但男人可以当众大声夸奖某某女人的小腿或身体的其他部分，怎么说都行。
和男人相处倒还比较容易。我把自己装扮成个目空一切的公子哥儿，打猎迷。有一回真的碰上个下流胚，他几乎到世界各国都打过错，可是我靠布勒姆①把他唬住了。”
【①布勒姆（1829—1884），德国动物学家和旅行家，著名的《动物生活》一书的作者。——译者】
“是怎么回事？”
“我在中学时代读过布勒姆的书，懂得点动物世界的奥妙，把他奚落了一通。不过，我平时晚饭后总玩玩纸牌。你知道，老输钱真不是滋味。”他可怜巴巴地求魏斯：“请你去和埃莉扎说说，让她给我一些钱，以后扣还！真不好意思向布丽基达伸手。”
“她吝啬吗？”
“那倒不，她心眼挺好。但是把她的钱输给那伙恶棍太丢人了。她出身医生家庭，嫁了个上了年纪的上校。她父亲早年跟社会民主党人混过，不得不把女儿嫁给法西斯分子来赎罪。”
“你脸色怎么这么不好？”
“头常常疼得要命。”
“你开始酗酒了？”
“哪里是酗酒！…”他伤心地解释说：“前不久，我们在公路上袭击了一队卡车，以为车里有卫队，谁知竟是一些装着‘暴风二号’毒气的煤油桶。可让我们吸了个够。”
“你和布丽基达关系怎样？”
祖鲍夫有些难为情了。
“我不够坚强，心软了。”接着他又抱怨似的说：“不过我们究竟是国际主义者。不能把所有的德国人都看成一个样。”
“这跟你的女士又有何关系？”
“如果她人还可以，又是真心诚意的呢？”
“怎么，你爱上她了？”
祖鲍夫低下头。
“不知道。我只是非常可怜她……你晓得吗，她现在觉得非常幸福，仿佛我就是她一生的安慰。她说，在这世界上她只想永远和我在一起，除此之外别无他求。她把我想象成再好不过的一个人，世上少有的好人。我呢，对她是同志式的态度。有时候开导开导她，免得她太落后。”
“祖鲍夫，你可要注意：女人是狡猾的。太坦率会吃大亏的。”
“哦，不，我和她从不谈政治，只谈生活……”
在祖鲍夫那张消瘦了的睑上，魏斯第一次看到了惶惑的神情和隐隐的忧伤。这一切显然同他从事的主要活动无关，因为他在那种场合下从不失掉自制能力，始终坚毅果敢、无所畏惧。
娇小玲珑、体态优美的布丽基达进来了，面带着矜持的微笑站在那里，从两扇窗户照到这宽敞房间里来的全部阳光仿佛都集聚