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……小黑？冷卿现在无力吐槽，他在确定没人追来后，才驾车直接回了客栈，离客栈门口还有段距离就看到张管家和下人们提着灯笼候了多时。
“少爷回来了。”一名眼尖的下人首先认出正驶来之人。
“真的？我看看我看看，真是少爷啊。张管，少爷回来了，少爷回来了。”
张管家一听到声音早就从那头跑了过来，正好冷卿也将马停下。他从车上跳下，再握住桃夭的腰肢帮她下车。
张管家一见这二人折腾了一夜，虽灰头土脸的，但感情看上去却好了很多，不用说，一定发生了既惊险又有趣的事情。
询问了二人都无碍后，他才言道，“回来就好，回来就好啊。”悬了一夜的心总算是放下了。
他见桃夭自顾自地走到马前，把马眼睛上遮挡之物拿了下来，不由地问道，“敢问六夫人，为何给这马遮眼睛啊？”
桃夭笑了笑，只言道，“小把戏，让它可以一鼓作气地带我们冲出来啊。”说完她又摸了摸马儿的鬃毛，突然想起之前的承诺，又扭头冲张管家叮嘱道，“对了，它可是我和少爷的救命恩人，张叔拜托你一定要给它好吃好喝啊。”
听见桃夭竟用冷卿的口吻称呼自己，张管家就像突然多出个儿媳一样的高兴，他忙点头答应道，“就交给小的去办吧，一会儿给它洗洗，再准备最好的饲料。”
“谢谢你，张叔。”
看着桃夭亲切地在跟张管家交谈，冷卿忍不住又想起在火场的一幕。
当大火烧起来的时候，浓烟已经密集到不能呼吸，这个女人第一时间就把布打湿让他捂住口鼻，而马儿早已为火势受惊，根本不受控制，别说带他们离开了，就连拉也拉不住。她很果断地撕下了两块小黑布，盖住了马眼，而后又将帐篷内仅有的布全部打湿披裹在人跟马的身上，并立即呵斥叫他快速朝火势最小，离帐篷外最近的地方冲去。
所有的判断都是瞬间计算好的，这样的应变能力真是最初遇见的那个桃夭吗？
第二十章 回京
未免夜长梦多，冷卿回到客栈跟老板娘打过招呼后，就叫车队收拾行装准备上路。
他跟桃夭先带着一部分金粉回京城，太后寿诞在即，制作坊还等着原料耽误不得。而张管家就跟余下的人一起回去，他们除了护送金粉，还有沿途采购的任务。
冷卿说这段时间虽然太平，但为了防止意外，他跟桃夭还是扮作兄弟驾板车走。
一切安排就绪后，他踏上板车，却不见桃夭身影。在问及桃夭哪儿去了的时候，张管家笑着用眼神指向他的身后。就见铺得厚厚的稻草堆上，桃夭沉沉地睡脸。
－－－◇－－－
当她醒来的时候，头上正蒙了件衣服，这会儿也睡饱了，她掀开衣物起身，差点被阳光刺瞎了眼，好一会儿才看清楚东西。这好像是在回京的路上了，偶尔还能看见几个背着包袱的路人。
“还有多久才到啊？”她边揉眼边问道，肚子没由来地发出咕咕声，看天色应该是大中午，正想问冷卿要些吃的，刚一转身，两个雪白的馒头就递到了跟前。
“饿了吧。”
顺着馒头看向冷卿，此刻的他正带了个斗笠，粗布麻衣裹身，翻卷的袖口露出洁白的衣料，要不是那张俊美的脸，桃夭差点没认出来。
“噗……”她忍俊不禁地接过馒头，边笑边啃了起来。其实，手里的馒头已经冷了，还有些硬，却越嚼越甜。
对此冷卿也没说什么，他只是拿起那件外袍盖到了桃夭的头上为她遮蔽日光，接着又转过身默默地驾起车来。
回到京城后，冷卿先去了制作坊，把金粉交给掌柜后他才带着桃夭回了府。
刚扶着桃夭跳下板车，一个女人的声音就从大门那儿传了过来。
“夫君。”前来迎接的，竟是大夫人。
大夫人本就端庄，这会儿见到冷卿回府却是一改往常，只见她急切地小跑过来，连丫鬟都跟不上。当她看清冷卿身边陪同的人居然是桃夭也没功夫惊讶，先说道，“夫君不在的这几日，家里出大事了。”
“夫人切莫慌张，有话，还是进去说吧。”冷卿发现周围有眼线，连忙用眼神朝大夫人示意道。
大夫人是个聪明人，经过冷卿的提示，她也瞧见了那些神色不对之人，立刻摆出大夫人的架势，大声命令道，“既然是送货的，赶紧把东西搬进去吧。”
“是是是，小的这就去。”冷卿与桃夭交换眼神后，刻意压低了帽檐，见那些人不再投来目光，就跟桃夭两人抬着板车上的空箱子随大夫人进了府。
一行人都去了冷卿的书房，丫鬟麻利地上完茶后，就听见大夫人又继续刚才的话题说道，“老三被杜大人接回府了。”
冷卿坐在椅子上，拿起杯盏的手顿了顿，很快又端到唇边啜了一小口，“这事儿也是意料中的，纸包不住火。”他又放下了杯盏。
“话是这样说，但杜大人这回可真是跟咱们冷家结怨了。他把闺女受害的事全部归结成我们的过错，不仅如此，前些日子在朝堂上还为冷家揽下了人人避之不及的活儿。我跟娘这些天也没少去杜府，这礼也送了，面子也给了，但人家始终不愿息事宁人。”
头一次见到大夫人会发愁至此，冷卿起身来到大夫人身边，将她的手握在掌中并予以安慰拍打了两下。
“这些日子苦了你跟娘了，现在为夫回来了，后面就交给为夫吧。”
被自己的男人这么柔声一安慰，饶是矜持如大夫人，也忍不住靠进了冷卿的臂腕里，似是撒娇似是卸担，眼角泛出了欣喜的泪光。
桃夭自觉地为二人关上了门，默默地从书房里退了出来，仿佛那里的空气已不允许第三者呼吸。
“哎~人家这才叫真正的夫妻，我这个第三者到哪里都是多余的。”她回到自己的住处，换了衣服后就坐到梳妆台前拿梳子打理着多日未整理的长发。
话说，古代的女人就是麻烦啊，要那么长的头发干嘛？不好洗不说，养着还浪费血。
她把一撮头发捞起，在脑袋换了好几个位置，总觉得怎么梳都梳不起来。这个时候要是小悦在就好了。
想起小悦，不知她现在怎么样了？还有她的哥哥小宁……
“呜呜呜……”
屋外突然传来了哭泣声，桃夭随便用簪子绾了下头发就跑了出去。
刚出院子，就见到碧绿的池塘边上，身穿麻衣的一大一小手捧灵位，泪流满面地走了过去。
她拉了一个扫地下人，问道，“他们是什么人啊？”
下人朝那二人看去，叹了口气道，“还能是谁，不就是汤祥的家人嘛。这次过府就是来拿抚恤金的，听说汤老太太听到儿子死讯时，一下就昏厥在地，到现在都还没醒呢，大夫都说回天乏术了。这下他们汤家只剩下这两个孤儿寡母了，真是造孽喔。”下人同情地摇了摇头，说完又继续扫地去了。
桃夭看着远去的两个背影，想象着今后这对母子生活一定会很艰苦。但造成今天的局面，并不只是小悦一个人的错。
如果当年汤祥没有隐瞒自己有家室，小悦也不会跟他在一起；如果汤老太太没有松口同意，汤夫人也不会告到府里；如果汤祥不临时倒戈说小悦勾引他在先，小悦也不会万念俱灰到杀了他。
如果，如果，世间的因果循环就是如此得奇妙，它们一环套一环被命运摆弄，如同锁链一般朝着既定的终点延生，那么我的呢？
如果，我选择留下，那么等待着我的终点又会是怎样的呢？
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第二十一章 来龙
烟花三月，名闻天下的瑞和国国都－－－京城，繁华而绚烂得开满了象征吉祥的桃花。
坊间街巷皆满溢着醉人的香气，触目所及也皆是令人心猿意马的桃粉色。春风乍起，缭乱了整树的幼圆花瓣，它们吵吵嚷嚷地，有的继续呆在母枝上，而有的却变成了最绮丽的花雨，装饰着哪家小姐眼中正在亭台楼阁倚栏阅读的俊秀书生。
一个又一个的故事在春风里滋生，在花香中绽放，它们结伴飘向那座金色华贵的皇城，却因内里充斥的晦暗而心生却步。
“启禀皇上，太后寿诞将至，请允许老臣向您举荐一人。”威严富丽的朝殿之上，一名身穿二品朝服的大人出列进谏道。
“哦？杜爱卿想举荐何人？”
“微臣不才，想举荐自家女婿。”恐防皇上不知，他又忙介绍道，“想必皇上也有耳闻，富可敌国的冷家正是微臣亲家，长年经营各行各业，把筹备寿筵事宜交予他办，定不负众望。”
此话一出，除了皇上抬起了眼眸，站在朝臣列中的另一名官员也带着不解之色微微侧头看向了杜大人。
“嗯，朕确有耳闻。而且，朕还知道，这冷家同样也是张爱卿的亲家，不知杜爱卿的建议，张爱卿可否认同啊。”
张大人闻言，立即从朝臣中埋首出列，对皇上拱手施礼道，“皇上，老臣认为杜大人所言有欠考量，一则，冷家一门素来经商，从未涉猎皇室大型宴会的筹办；二则，太后寿诞绝非儿戏，届时各封地诸侯都会入朝贺寿，如果知其宴会筹办乃借商人之手，恐怕会背地耻笑我朝堂无人呐。”
张大人刚一说完，皇上就连颔龙首道，“爱卿言之有理。”
见皇上有意偏袒张大人，杜大人和颜不悦地没再说话。就在这时，龙椅旁锦绣牡丹的屏风后传来了雍容的声线。
“且慢！”太后一开口，地动山摇，众臣立即施以深躬大礼。
“母后？”皇上小声地朝她喊道，太后却抬手制止了，只听见她又说道，“张大人虽言之有理，但在哀家看来也有不合理之处。我瑞和国向来崇商，皇家事宜交予商者本�