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黄羊说：〃沙格德尔王爷；您说；我们听着呢；〃
沙格德尔王爷：〃几年前也是在这里；我数落过你们一回；从那之后你们不敌视了；兄弟三个略有来往；可是比起从前的亲热劲儿来；还差那么一点儿。俗话说得好啊；'百年修得同船渡；千年修得共枕眠'；毕竟是磕过头的弟兄；有啥事化解不了的？眼见得洋人的买卖一日强似一日；你们争来斗去能有啥结果；还不是两败俱伤？如今我也是一把岁数的人了；听我沙格德尔王爷一句劝；都歇歇手吧！〃
路先生说：〃沙格德尔王爷说得对；手心手背都是肉；再折腾下去；得利的是外人；吃亏的是自家的兄弟！〃
沙格德尔王爷：〃前些天我去天津；看见洋人的买卖一占一条街；听说上海、广州也是一样。我看咱这归化城也快；说不准啥时候；我这大观园也得让洋人占了去；到时候你们恐怕连个吃烧卖的地方都没了…〃
沙格德尔王爷的话里透着浓浓的悲凉。
其实这些日子来；无论是张友和还是许太春；他们心里早就想摈弃前嫌合伙做生意了；只是抹不开那个面儿；今天经沙格德尔王爷把话往明里一挑；俩人之间得那点隔膜像窗户纸似的被捅开了。
太春首先举杯；对沙格德尔王爷及路先生说：〃沙格德尔王爷；路先生；话不说不透；灯不拨不明；两位前辈的话晚辈明白了…如今新老三义泰各守一方天地；虽说买卖照做着；到底是势单力薄；你们是希望新老三义泰联起手来共同干事；对不对？〃
沙格德尔王爷：〃好！太春；我们等的就是你这句话！〃
太春：〃来；我敬沙格德尔王爷和路先生一杯！〃
沙格德尔王爷：〃友和；你也说句话吧。〃
张友和端起杯时；手有些微微地发抖；他一脸真诚地说：〃太春；黄羊；三个人中虽说我是大哥；可这些年我的做法不像个大哥的作为；说起这些我都悔死了…我纵是有多少话；也尽在这酒里了。今天；借沙格德尔王爷这杯酒；咱们弟兄三个干一杯；还望两个兄弟给大哥这个面子…〃
太春和黄羊端起杯；三只酒杯〃咣〃地碰在了一起！
新三义泰门前；在一片密集的鞭炮声中；一块崭新的牌匾在中挂起来了；还照许太春没出事前的样子…漆黑的地子上写着三个金色大字：三义泰。
太春、张友和、黄羊在门前拱手迎接着归化城商界的名人。站在远处看热闹的人们议论着：〃三义泰这是又干什么？〃
一个老者神神道道地说：〃合久必分；分久必合；张友和的三义泰和许太春的新三义泰又合并了！〃
有人道：〃好好的买卖；原来就是瞎折腾！〃
这时；有个人走到太春跟前；递给他一个帖子。
太春看了一眼：〃伊万？〃
太春匆匆走进洋行总会。等候在那里的伊万忙起身迎接：〃噢；许掌柜；你终于来了！〃
太春：'伊万先生；找我什么事？〃
伊万：〃许；因为我们是朋友；请你来是通知你一件事情。不幸的事情发生了；中俄两国发生边界冲突；你们的政府已经下令把恰克图口岸给关闭了！〃
太春惊讶地：〃真有这事？〃
伊万：〃千真万确。〃
太春：〃这可坏事了！不少商家的货物还在恰克图压着；日晒雨淋；等着出境呢。〃
伊万：〃口岸上的货物全都走不了了；我们那边也一样；成千上万的货物；堆积如山。〃
太春：〃伊万先生；恰克图口岸关闭；大家的损失可太大了；我们都是生意人；总得想个办法才好。〃
伊万耸耸肩；表示没办法可想。
太春沉默片刻后对伊万说：〃干坐着总不是个事；伊万先生；我到商会去一趟；看看有什么办法没有。〃
说着太春告辞离开了伊万。
4归化通司商会的小客厅里；太春进来时；商会会长古海正在地上来回踱步。寒暄之后太春把从伊万那里听来得消息告诉了古会长。
古海一脸愁容地：〃我也是刚听说；唉！〃
太春：〃发生这样大的变故；道台衙门为什么事先不通知我们商户？我们三义泰在恰克图压着十几万斤的茶叶、大黄还有日用百货；这下麻烦大了。〃
古海走来走去；并不说话。
太春：〃您是商会会长；您得替商户想想办法呀。〃
古海：〃唉；连道台衙门都没辙；我这个会长顶屁用。你急；我比你更急；你三义泰在恰克图才有多少货啊；我们大盛魁在恰克图堆积的货有几十万斤呢；还有贵重的鹿茸麝香…道台跟我说了；这事是慈禧老佛爷钦定的；谁也没办法。〃
太春苦笑：〃咱们老百姓；其实就跟那些蚂蚁虫子差不多；你这里为了生计忙忙忙碌碌；谁知道啥时候一只大脚踏过来就把你碾得粉碎。〃
古海：〃这种事在咱归化也不是头一回了；三十年前我就曾遇到一回；恰克图口岸一关就是三年！你听明白了；不是三天而是三年！复关的日子遥遥无期；货物积压；日晒雨淋；在恰克图的商户走不能走；撤不能撤；那次归化城中的商家大部分倒闭；即使有些大商号熬下来了；可也是损失惨重。〃
俩人正说话间；突然涌进来一帮商人。
大家七嘴八舌吵成了一团；纷纷朝古海讨要主意。
〃王大掌柜；你可得给我们想想办法啊！〃
〃会长啊；这可该怎么办啊？我们进货的钱全都是从钱庄借的；一年就是八分的利呀。〃
〃要不咱们就联名上书光绪皇上；请求重开口岸！〃
古海：〃上书皇上？光绪皇上连自己都顾不了；他还能顾得上咱们？〃
太春叹息道：〃唉；这不是中国人坑中国人吗？〃
太春从商会回到三义泰；天都快黑了。张友和与黄羊还在等着他回来商量生意上的事。
张友和：〃恰克图一闭关；咱这里的货压着发不出去；外面的茶叶、瓷器等中国货很有在归化地区形成倒灌的可能。看起来；事情越来越严重了。〃
太春：〃总之得想个对策才是；三义泰如今撑着归化商界的半爿天；要是垮了；下面的大几百人咋活且不说；怕是买卖人的心就散了！〃
黄羊对张友和说：〃大哥；你是老买卖人了；经见得也多；你看该咋办？〃
张友和沉吟着：〃这事…依我看；与其坐守待毙；不如铤而走险。铤而走险或许还有几分活路；坐守就只有等死的份儿了。〃
太春忙制止说：〃不行！三义泰能到今天这个规模不容易；叫我说；倒不如守着这点家底儿熬一段日子；等待着伺机再起。〃
黄羊发牢骚说：〃哼；朝廷窝囊；老百姓自然要跟着倒霉；这叫什么事情！〃
张友和说：〃发脾气没用；咱也管不了归化商界得其他字号；关键是咱们自己得想个什么办法；尽量将损失控制在最小的范围内。〃
太春问道：〃这么说…你心里已经有眉目了？〃
张友和心事重重地：〃我得好好想想…明天吧；明天咱们再议；我得回去了；莲子家里等着呢。哎；要不你俩也去！〃
黄羊说：〃好；有些日子没吃莲子做的饭了；解解馋去！他又拽着太春说：走走走；都过去！〃
张友和兄弟三人回到家时；莲子已经等候多时了。莲子十三岁；像她娘当年似的；是把过日子的好手。爹晌午走的时候她就说了；晚上吃荞面饸饹；让爹早点回来。这不；羊肉臊子熬好了；面也和好了；还有红彤彤的辣子也炸好了；就等着爹回来吃饭。
听见外面有说话声；莲子就知道二爹和三叔也来了；忙跑过去开了门：〃二爹！三叔！〃
黄羊抽抽鼻子；赞叹道：〃好香！莲子；给我们吃啥饭？〃
莲子笑嘻嘻地：〃荞面饸饹。〃
黄羊：〃好！莲子做得荞面饸饹那是一绝；三叔早就馋了！〃
大家说笑着进了屋；张友和跟太春上了炕；他俩各点起一袋烟抽着；黄羊在地上给莲子打下手。太春一伸脚；发现自己得大脚趾从袜子里露了出来；他觉得难为情；忙缩回来把脚压在腿下。光棍汉的日子不好过啊；那几年跟玉莲过日子的时候；什么时候玉莲都把他收拾得整整齐齐；玉莲说过：男人身上带着女人的一双手哩！男人穿着不齐整；人家笑话得是家里的女人！如今玉莲走了；好好赖赖的也没人管了…
张友和见太春愣神；知他心里又在想事；于是说：〃太春；炕头上坐；那儿暖和。〃
太春缓过神来；他摸着热乎乎的炕头；笑道：〃莲子这丫头知冷知热的；哥哥；还是你有福啊！〃
张友和：〃可说到底也是个丫头；迟早是人家的人。〃
太春：〃那也比我强；虽说有个儿子；一天到晚见不着人影儿。〃
太春不知道；就在他们说话的时候；绥生刚从洋行总会的舞厅里出来；他和漂亮的俄罗斯姑娘艾琳娜挎着胳膊缓步前行。他们在一条街口分手时；也不管路上有没有行人；俩人紧紧地拥抱着旁若无人地接吻；难舍难分得足有一袋烟功夫。
水开了；黄羊在灶前烧火；莲子在冒着热气的锅上支起饸饹床子；一手压着；一手用筷子轻轻地搅着锅里的荞面；不一会儿；饭熟了。莲子先从锅里捞起荞面饸饹；又浇上香喷喷的羊肉臊子；她愉快地说：〃三叔；端饭！〃
黄羊接过大海碗端上桌；称赞道：〃莲子这闺女；干活真麻利；像了她娘了！〃话说出口；黄羊又后悔了；他看看友和；又看看太春；改口道：〃来来；吃饭！〃
莲子端一碗荞面饸饹放在太春跟前：〃二爹；快趁热吃吧！〃
正这时；绥生回来了；看见太春和黄羊也在；叫道：〃爹！三叔！〃
张友和：〃绥生；你回来得正好；我和你爹有话要对你说。〃
绥生：〃不行；我忙着呢；回来拿点东西就走。〃
太春：〃忙！忙！也不知道你一天价忙些啥？不回来便罢；回来脚不沾地地转一圈就又走；那凳子上长钉子了？〃
绥生：〃洋行里事多吗！〃
太春生气地：〃开口洋行；闭口洋行；那洋行里有你爹呀！〃
张友和：〃绥生；咱山西有句老话…好小子不吃十年闲饭；你都二十多的人了；也该为生意上的事操点心了。〃
绥生：〃我说过了；对生意上的事我不感兴趣。〃
太春：〃那你对啥感兴趣？口里出口外；我苦呵呵地干了二十多年；才积攒下这点家业！这点家业就是我们安身立命的根本！有了这根本；你才有吃有喝；你才活得体面…〃
绥生打断父亲的话：〃得了吧；你们这日子；土财主似的还体面呢！再看看人家洋人活的；那才是真正的文明体面呢！〃
太春强压着火：〃绥生；做人要有尊严；成天跟在洋人后头屁颠屁颠的跑；我就不明白；他们给你什么好了？你到外面去听听；你听听人们都说你啥了？〃
绥生：〃说啥了？〃
太春：〃说你不像我许太春的儿子！〃
绥生：〃这话倒不错；你是我爹；可是从小到大；你管我什么了？你还不如大爹关心我呢！〃
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