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…
张友和早早地就来到新三义泰了。他远远地在人群外面徘徊；望着新三义泰门前热闹的情景和旺盛的人气；心里很不是滋味；看看门前的人进去得差不多了；才慢吞吞地朝新三义泰走过去。
太春刚把一拨客人让进店铺；一扭头看见张友和向这边走来。太春略略平静了一下自己的情绪；不冷不热地说：〃张大掌柜来了！〃
张友和勉强笑着施礼：〃恭喜贺喜；许大掌柜！愿新三义泰买卖兴隆！〃
太春回道：〃谢了！…请张大掌柜里面坐！〃
张友和抬头看了看新三义泰的牌匾；他认出来了；这还是过去的那块旧匾；不过重新书写油画了一番；不知为什么；他望着〃新三义泰〃几个字；觉得很刺眼。
这时前来贺喜的文全葆走向张友和；他笑呵呵地说：〃啊；是张大掌柜到了。〃
张友和抱拳道：〃文大掌柜！〃
文全葆笑着说：〃真是世事难料；想不到许太春死了三年又活着回来了！〃
张友和敷衍着：〃文掌柜说得对；是世事难料。〃
文全葆话里有话地说：〃张大掌柜；这真是应验了那句话；'人算不如天算'；你说是吧？〃
张友和听了文全葆的话显得很尴尬。这时文全葆又说：〃张大掌柜；走进去吧；许大掌柜在等着咱们呢！〃
新三义泰开张；照旧是在沙格德尔王爷的大观园招待归化商界名流；酒过三巡之后；人们有说有笑；关切地询问着太春历险的经过。张友和局外人似的自斟自饮；一餐饭吃得好没滋味。倒不是别人把他张友和当局外人；是他自己把自己当了局外人；所以坐在那里走不得走；在不得在；简直是活受罪！
回到家后；玉莲接过他的外衣挂在衣架上；关切地问：〃三义泰开张了？〃
张友和哼了一声。
玉莲又说：〃我到街上去找绥生的时候看见了；挺热闹的。〃
张友和撩起眼皮看了看玉莲；目光怪怪的。
玉莲笑道：〃你怎么拿这种眼光看我？〃
张友和：〃这么说你也看见许太春了？〃
玉莲：〃我不是说过了吗；我是去找绥生；是无意间遇上的。〃
张友和没有说话。
玉莲张罗着给丈夫沏茶：〃哎；你是喝砖茶还是喝花茶？〃
张友和不耐烦地：〃随便！〃
玉莲笑道：〃你这一随便我可难办了；你说我是该给你沏砖茶好呢；还是沏花茶好？〃
没想到就这么句话；张友和一下子就毛了；他大声道：〃你还有完没完？在外面人家挤对我、给我难堪；回家来你也嘲笑我；这日子没法过了！〃
玉莲不知道自己的话有什么错；莫名其妙地问道：〃你这是咋了？〃
张友和像一根点燃的火药捻子；他大声道：〃我究竟做错什么事了？当年他许太春被暴客逼下山崖能怨得了我吗？我也进山找过；犄角旮旯都找遍了；找不到我有什么办法？人死了；买卖总不能死吧；我不过是替他许太春照料着三义泰的生意；我又错在了哪里？就说我娶了他的老婆；玉莲你给我说实话；是我逼你了还是抢你了；你自愿嫁给我张友和为妻；我辛辛苦苦替他许太春养活着老婆孩子；难道这也是我张友和的过错不成？〃
张友和嚷着；嚷完了又哭；把个莲子吓得靠在墙角里一动不敢动。
夜深了；绥生和莲子都睡熟了；张友和却辗转反侧难以入睡。
听到张友和的叹息声；玉莲轻声道：〃他爹…〃
张友和不作声。
玉莲：〃我知道你没睡着。你别生气了行不？白天是我不好；我没能体谅你的心情。说实在话；我不是专门去看太春的；我是找绥生时碰上的。〃
张友和深深地叹了口气。
玉莲：〃我咋就把自个儿给逼上这么一个难为的道儿呢；这么活着真是累死我了。〃玉莲说着；声音里带着明显的哭音儿。
张友和转过身来；一只手搭在玉莲的身上：〃你别哭了。我又不是跟你生气。〃
玉莲：〃那你为什么？〃
张友和：〃生意上不顺。本来和俄国人谈好的一笔茶叶生意；生生让许太春给撬过去了。你说这个许太春；买卖还没开张就把手伸我这里了；你说我以后还怎么活？〃
玉莲：〃是吗？太春他该不是故意吧？〃
张友和：〃许太春故意不故意我不知道；文全葆那家伙没起好作用。是他把消息透露给许太春的；整整三十万担茶叶啊！〃
玉莲劝道：〃你先别着急；心急吃不得热豆腐。〃
张友和：〃他文全葆早就想把我置于死地。看来许太春和文全葆他们是要联起手来对付我了。〃
玉莲：〃三义泰哪是那么容易对付的；你张友和也不是纸糊的泥捏的；说垮就垮了。在归化城张友和也是一个有名有姓的人物。〃
张友和：〃你说得对；我张友和绝不是那么容易被人整垮的！〃
玉莲把身子靠近丈夫：〃消消气儿睡吧；明天的事明天再说。赶明儿有什么话你和太春当面锣对面鼓地说个明白；再咋说你们也是磕过头的兄弟。再说太春他也不是不懂四六的人；有话好好说；啊？〃
张友和没吭声；翻了个身；甩给给了玉莲一个后背。
钱福常果然是个守信的人；不光在场面上关照着许太春；还在生意上给了他很大的方便。太春的新三义泰自开张以来；生意比老三义泰还红火。黄羊、赫连与路先生都是对脾气的人；经历了一场事情；别看大家表面上不说什么；却是越发把大家的心劲拧在了一起。
这天下午；看见黄羊兴冲冲走进账房；太春站起来问道：〃事情办妥了吗？〃
黄羊从怀里掏出一张纸给太春：〃办妥了。哥；你看；这是塞北关开列的税票。这一次免去税款一万八千四百三十二两！真是朝里有人和没有人大不一样啊！那可是白花花的银子啊；够咱苦做半年六个月的。〃
太春兴奋地：〃我知道；咱这都是沾了钱道台的光。〃
黄羊：〃哥；这么大的事都没见钱道台出面。塞北关的货检员一看新三义泰几个字；二话没说就把税给免了。开始我还以为是弄错了呢。〃
太春沉吟了一下；对路先生说：〃大先生；你给我备两千两银子的银票；我去趟道台衙门！〃
道台衙门的后面钱福常的寝室里；太春正与钱福常喝酒。酒过三巡之后；许太春从怀里拿出那张银票推到钱福常跟前；诚恳地说：〃钱大哥；这半年多来；承蒙你的关照；三义泰的生意越做越红火；这一点心意大哥可不能嫌少。〃
钱福常将那张银票又推到太春面前：〃免了吧！若不是你当年的慷慨相助；我钱福常也不会有今天的荣华；这银子我不能收；这半年来对你的关照权当是还了你当年的人情。〃
太春为难地：〃这…〃
钱福常接着说：〃你听我说；其实这做官与做买卖是一个道理。当初你把三千两银子交给我；连个磕巴都没打；你没问这银子的用途；也没问这银子能不能还；你对我的那份信任是多少银子都买不来的；你说这银票我能收吗？〃
太春说：〃钱大哥；你别把事情说得那么繁琐；当初是当初；现在是现在；要是算起人情账来那咱俩今后就别交往了。这么着；这三千两银票是万裕长的银票；全国四家分号北京、汉口、太原、成都全都能汇兑。如果你暂时用不着不妨寄回老家去接济家乡的亲朋好友、孤寡弱残；也不枉你当了一回归化的道台。你看可好？〃
钱福常笑了：〃都说你许太春不善辞令；没想到你这大实话更让人感动。好；那我就依你所说；将这银票寄回老家去接济亲朋好友孤寡弱残！〃
太春见钱道台收下了银票；说：〃钱大哥；今后三义泰全指着你关照呢；我们彼此千万不要见外。你说呢？〃
钱福常端起一盅酒；笑道：〃你呀；用当地人的话说…愣精愣精的！〃
太春笑了；他一边给钱道台斟酒一边说道：〃钱大哥；虽然你如今是归化的道台了；可咱兄弟俩从当年交往到现在；做事从来不隔心；你是场面上的人；那点俸禄绝不够你的来往开销；这么着；我想出一个法子；干脆在新三义泰的万金账上给你记六厘干股子；到账期按股分红就是；也省得咱俩推推让让的忒麻烦。〃
太春要给钱福常在三义泰的万金账上记六厘干股；这是钱道台没有想到的；他沉吟半晌道：〃不急；不急；你让我好好想想…〃
3时间过得真快；新三义泰开张已经是第二个年头了。近两年来；许太春的新三义泰和张友和的三义泰都在暗暗地较劲；男人吗；天生骨子里就有一种争强好胜的劲头；他们谁都不想自己输在对方的手里。许太春的心境还算是平和；反正自己老光棍一个什么都没有了；那就一抔心思地做生意吧！加上黄羊、赫连和路先生等人的鼎力相助；新三义泰的生意眼看着一天天兴盛起来。表面上看张友和也在不动声色地做他的生意；可新三义泰就像是扎在他心上的一根刺儿；什么时候想起来心上就是一阵刺痛；这痛除了买卖上的事情再就是玉莲和绥生；他许太春不呆不傻；虽然嘴上不说什么；自己的老婆孩子成了别人的老婆孩子；难道他就甘心？所以张友和的心总是沉甸甸的；他担心许太春总有一天会毁了他的这个家！毁了他的一切！
黄昏时分；绥生牵着莲子的手叽叽嘎嘎地笑着；从外面跑进了院子。绥生已经十四岁了；莲子也已经快四岁了；由于兄妹俩的年龄差着十来岁；所以绥生很是疼爱他的小妹妹；没事的时候就带着她到街口去玩儿。莲子也亲哥哥；小尾巴似的跟在他身后；动不动就赖在那里不走了；非得哥哥背着他不可。
兄妹俩来到门前；忽然听到从屋子里传出的争吵声。绥生站住了；他牵着妹妹注意地听着屋里的动静。
莲子：〃哥；我饿了；我要回家！〃
绥生拽住莲子不撒手：〃你听；爹妈在吵架呢。〃
屋里传出大爹和母亲的声音；绥生听明白了；总之和他亲爹有关。
绥生拽着莲子推门走进去；大爹和与母亲立刻停止了吵架。张友和在地上的椅子上坐着；气呼呼的样子；母亲坐在炕上正在抹眼泪。绥生冷冷地看着他们；问道：〃你们又吵！烦死了！是不是为那个许太春？〃
玉莲：〃你不用管；这里没你的事。〃
绥生：〃我就知道是那个许太春闹的！他没回来时我们好好的；自从他回来你们俩就没断了吵闹；我恨死他了！〃
玉莲喝道：〃绥生；不许这样说话。〃
张友和往烟袋锅里装烟丝；他说：〃绥生到底是大孩子了；看事情也知道个三多二少了。好端端的冒出一个许太春；搅得我们家整天不得安宁；这鸡飞狗跳的我们过得这叫啥日子？〃
张友和的语气里明显有怂恿绥生的意思。
果然绥生被激恼了；他从墙上取下张友