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太春：〃不管怎么说；我一定要带他走；不然我就不离开归化！今天不行明天；今年不行明年；草绳麻绳能断；绥生是我的骨肉；我就不信骨肉血脉能断了！〃
张友和见太春主意已定；只好说：〃既然这样；只好从长计议了。〃
回来的路上；张友和对绥生叮咛道：〃绥生；今天见丑喇嘛的事千万不能跟你娘说；你记住了？〃
绥生不解地望着大爹：〃为啥？〃
张友和说：〃你别管为啥；你只是不能说。你已经是个男子汉了；这是咱两个男人的事；不能说就是不能说。〃
见大爹这么严肃；还把自己当男子汉；绥生郑重地点点头。
黄昏时分；玉莲在做饭。绥生拿着一个花布做的小狗在逗妹妹玩儿。莲子已经一岁半了；跌跌撞撞地在追着哥哥：〃给我！给我！〃
绥生：〃莲子；来；你自己来拿。〃
莲子追不上哥哥；急得直跺脚；绥生望着妹妹那可爱的样子；直乐。
绥生回头问道：〃娘；咋还不吃饭？〃
玉莲：〃等等你大爹。〃
莲子够不着狗；跌倒了；哭起来。
玉莲呵斥儿子：〃绥生！你咋把莲子弄哭了？〃
莲子哭道：〃哥哥不给我狗狗玩儿！〃
绥生：〃我故意逗她呢。〃
玉莲想起了什么；问绥生说：〃绥生；咋这些日子总看不见黑子回来？〃
绥生正要说什么；张友和走进来：〃我回来了。〃
兄妹俩一起喊起来：〃大爹！爹爹！〃
张友和从怀里掏出一个纸包；举着：〃绥生；莲子；猜猜我给你们带回什么好东西了？〃
莲子：〃是糖！〃
绥生：〃是酱兔子肉！〃
张友和：〃还是哥哥聪明。〃
玉莲端着菜进屋：〃还说呢；绥生多大；莲子才多大？他俩要是一样了；那绥生岂不成了傻子？〃
听了这话；大家都笑了。
绥生从张友和手里接过纸包；打开来放在桌子上；兄妹俩抢着吃酱兔子肉；弄得脸上、鼻子上全是酱汁。
看着俩孩子高兴的样子；玉莲舒心地笑了；随口说道：〃过日子；不求家有万贯；求得是个喜兴团圆。〃
张友和也笑了；但笑得有些勉强。
晚上；睡下之后；张友和还是翻来覆去地睡不着。玉莲总觉得这两天张友和有什么事情瞒着她；于是问道：〃你究竟是咋了；咋连着好几天了睡不好觉？〃
突然；张友和问玉莲：〃你说…如果有人要把绥生带走；你咋办？〃
玉莲一惊：〃你咋说出这种话？〃
张友和：〃不咋；我只是随便问问。〃
玉莲警觉地：〃不对；过去你咋从来不问这种话？你说过你要像对待亲生儿子似的对待绥生；你是不是想反悔？咋；有了闺女就开始嫌弃绥生了？〃
张友和：〃瞎说什么呀！我喜欢绥生那是全归化的人都知道的。我给他买吃的买耍花儿；我带他下馆子；就是他亲爹在的时候也没有这样过。〃
玉莲：〃这倒是真的。可是那你为什么还要说把绥生给人的话？〃
张友和：〃我只是随便说说；睡吧。〃
玉莲莫名其妙地：〃没来由的；你这是想起个啥呢？〃
张友和吹熄了灯；后半夜的时候他终于睡着了。
梆！梆！梆梆！外面传来打更的声音；已经是四更天了。
忽然；张友和在睡梦中喊起来：〃不！你不是许太春…许太春早在三年前就死了！〃
玉莲蓦地被惊醒了；她推推丈夫：〃你醒醒！〃说着玉莲点亮灯。
张友和醒了；满脸是汗。
玉莲关切地：〃你怎么了？做噩梦了？〃
张友和从被窝里坐起来；依然一副惊恐未定的样子。
玉莲下地倒了半盆水拧了个毛巾把递给丈夫：〃梦见什么了；咋把你吓成这样子？〃
张友和擦了把脸；吐出一口闷气：〃我梦见太春了。〃
玉莲沉默了一会儿：〃太春死去已经好几年了；何必总是放在心上呢。一定是你心里惦记他了；赶明儿我陪你到十字路口烧上几张纸；尽尽心意也就是了。〃
看得出张友和想说什么；但他咬紧牙关还是没说。
6按照约定；张友和再次来到许太春住过的旧院子。张友和这次来时拿上了他认为该拿的东西。看到张友和背着个沉甸甸的包袱；绥生却没有来；太春心里掠过一丝失望。
张友和开门见山地说：〃不行；好话说了几大车；绥生就是不愿意跟你走；我是没办法了。还是那话；我给你银子；你走吧。只要有了银子你就不愁娶不到老婆；有了老婆你还愁没有儿子？你想开一点儿！银子我可以多给你；我张友和是个说话算话的人！〃
说着张友和把一个沉甸甸的包袱递向太春。太春淡然地看了一眼；却不接。
张友和又说：〃你不接也是你的；三义泰有你一份功劳；这是你应该得的。你不接我放在地上；这里是三百两现银和一张九千两银子的银票。你最好打开来过过眼。咱们兄弟一场我不能让你吃亏。〃
太春：〃这是身外之物；我不稀罕。我只要儿子；绥生是我的骨血；是我许家的传香火的人；我得把他带回去认祖归宗。〃
张友和半天没有说话。后来他转身向外走去。刚走了两步；太春在后面喝道：〃拿上你的包袱！〃张友和一回头；那包袱〃嗖地〃向他飞过来；张友和只得接了；心里却说：〃好你个许太春；千条大道你不走；偏偏要走独木桥；你这是逼我啊！〃
夜里；归化城的街道上；急促地移动着几条黑影；为首的一个说：〃一会儿看我眼色行事；别莽撞了！〃另一个问道：〃大哥；抓住人怎么办？我看装麻袋丢进黄河算了！〃为首的说：〃大掌柜吩咐了；不让伤害他；只叫把他弄出归化城就行。〃
大约有三更天了；太春迷迷糊糊刚睡着；就听得院子外面有动静。为了有个遮风避雨的地方；太春用烂木头、破毡片在院子里搭了个栖身的窝棚；好歹能遮挡些风寒。听到动静；太春从窝棚里出来；向大门口走去。
这时外面有人拍拍门板问道：〃这里可住着一个名叫许太春的人吗？〃
太春出现在门口：〃谁找我？〃
一个结实的汉子问道：〃你就是许太春？〃
太春说：〃没错；我叫许太春。〃
那汉子说：〃跟我们走一趟吧。〃
太春：〃什么事？〃
那汉子说：〃到地方你就知道了。〃
太春犹豫着该不该跟他们走；那个汉子又说：〃哎；我说喇嘛；你放心；我们不害你！你看看你自己；要钱没钱；要人没人；你就是想找个吃饭的地方我们还嫌你麻烦呢！实话跟你说吧；有人要见你。〃
太春以为张友和终于说服了绥生；以为绥生在什么地方等着他呢。也是想儿子心切；太春也就管不了那么多了；披了件衣裳跟着那几个人向外走去。
半夜时分；街上几乎没有行人；两边店铺的门板关得死塌塌的；听不到一点人声。太春跟着几个大汉沿街走着；眼看快到城门跟前；太春站住不走了：〃好汉；眼看着就要出城了；究竟是什么人要见我；总该跟我说一声吧！〃
那汉子说：〃再往前走几步你就知道了。〃
说话间就听见一阵嘎嘎的声响；太春看见守门的士兵正在打开城门。太春这时疑惑起来；就说是张友和带绥生来见我；半夜三更的出城干什么？于是他心里就有了几分警惕。就在这时；几个汉子一齐动手；拉的拉推的推硬是把太春弄到城门外。
太春愤怒地质问：〃你们这是做什么！〃
那汉子道：〃没有别的意思；就是请你走人。往哪儿走都行；就是不要在归化城呆着了。〃
太春；〃这就没道理了；我一不偷二不抢；为什么赶我出城？〃
那汉子从怀里掏出一个包袱在太春眼前晃晃：〃别误会；我们也是好意；你在这里无家无业；这里是三百两银子还有九千两银子的银票；你拿上这些银子回老家去过安稳日子去吧。〃
太春心里一下子明白了；原来是张友和要赶他离开归化城。太春站着；并不接那包袱。
那汉子喝道：〃姓许的；别敬酒不吃吃罚酒！〃
太春不理那几个汉子；甩开他们抽身又往城里走。那几个汉子强行阻止他；推搡之间双方动起手来。
太春虽然不比二十几岁时的身手；可他到底是练过功夫的人；收拾几个泼皮还是绰绰有余的。他且打且退向城里走去。
那汉子见状；喝道：〃许太春；你别不识抬举！〃
另一汉子也叫道：〃别怪我们不客气！看刀！〃说着那汉子从腰间抽出一把尖刀；向太春刺去；刀尖贴着太春的肋骨擦过去；险些伤了他。
太春大怒：〃你们好狠毒啊！我与你们远日无仇近日无冤为何为难我？是不是张友和让你们这样做的？〃
汉子说：〃我们也是授人钱财；为人做事；姓许的你也不要为难我们；老实实离开归化城大家都相安无事；不然爷们就不客气了。〃
太春生气了：〃少废话；让开路！〃
双方又扭打起来。
这时；一队巡街的差役出现在街上。看到城门口有人在打架滋事；立刻呼啦一下涌过来；将太春和那几个汉子统统围了起来；一个管事的喝道：〃将他们捆起来；带走！〃
当下；太春和那几个汉子全都被带回到道台衙门等候处。第二天一早；道台升堂审案。
太春被带到大堂上时；他惊讶地发现高高坐在书案后面的道台不是别人；竟然是他的老朋友钱秀才钱福常！
且不说太春如今变了模样；就是不变他这一身喇嘛的装束钱福常也绝不会认出他来。
惊堂木一拍；钱道台开始审案子：〃这位喇嘛来自何方；为甚当街斗殴？〃
太春：〃我是一个游方喇嘛；暂来归化。是这几个壮汉半夜要将我赶出归化城。〃
那汉子道：〃老爷明鉴；这个装扮成喇嘛的人是一个盗贼；半夜闯入民宅行窃；这就是物证！〃
汉子扬起手中的包袱让道台过目。
钱道台喝道：〃把包袱当堂打开来！〃
那汉子在地上打开包袱；立时；银花花的银子和一张银票露了出来。
钱道台一指堂下的太春喝道：〃大胆的喇嘛；人证物证俱在；你还有甚话好说？〃
太春：〃老爷！我冤枉！〃
钱道台：〃看来是不打不肯招了；来人！〃
衙役们应道：〃在！
钱道台：〃给我打！狠狠地打；看他招也不招。〃
话音未落钱福常恍然觉得堂下的喇嘛面容熟悉；于是喊道：〃停下！堂下的喇嘛；你抬起头来；我问你；你到底是什么人？〃
太春缓缓地抬起头。
钱道台仔细地端详着这个喇嘛；渐渐地他终于认了出来了许太春。只是他觉得事情蹊跷；似乎不便在公堂之上明言；于是钱道台眼珠子迅速转了转；喝道：〃退堂！〃
衙役门面面相觑；不知道发生了什么事情。钱道台也管不了那许多；自己回到后堂；吩咐把丑喇嘛带进来。
道台府的后堂里；钱福常支开左右；亲自沏了一壶上好的龙井茶招待了客人。俩人叙说着三年来各自的境况。老天爷就�