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黄羊给他们挑水；友和大爹有时也挑；绥生那一刻突然想起大人们说的话；他们说自己是个小男子汉了；小男子汉就该为娘做点事！
想到这儿；绥生手里拎着水斗子到巷口的水井上去打水。他心里想；娘回来看见自己给家里干活了；准得夸自己懂事；是个好孩子。这样想着；绥生来到井口上。寒冬腊月天；那井口上冻了厚厚的冰；溜光；就是大人们来挑水也得小心翼翼；绥生是个小牛犊子；他来到井口；将手上得水斗子下到井里；尽管脚下很滑；他还是顺利地打满了一斗子水。就是这时；事情发生了。就在绥生往上拎水斗子的时候；非但他没有把水提起来；反让那沉重得水斗子一坠；把绥生给坠了下去！绥生连喊都没来得及喊一声；便栽进了井里。
按照常理儿；绥生是必死无疑了！可就在这时；张友和恰巧拐进巷子；他恰巧看到了绥生掉进井里的一幕！张友和扑到井口；连衣裳都没顾得脱就跳了进去。绥生正在井里扑腾呢；他已经喝了好几口水；他觉得自己快要死了…这时；忽然有一只手拽住了他的头发。
玉莲买豆腐回来的时候；张友和已经把绥生从井里弄上来了。她看到俩人水淋琳的；张友和冻得上下牙直打架；而绥生却人事不省…玉莲当时眼前一黑；栽倒在地上。
事后；张友和笑着说幸亏那井不是很深；幸亏街坊们过来帮忙。
事后；玉莲眼泪汪汪地对张友和说：〃要不是你；绥生就是有几条命也没了。这天大的恩情；可叫我咋报答你呢？〃
张友和用目光捉定了玉莲；笑着说：〃你给我梳梳辫子吧。〃
听了这话；玉莲忽地脸红了。
13天阴着；厚厚的云层像一块密不透风的石板；沉甸甸地压在头顶上；看样子要下雨了。
太春的坟前。
坟前的石板上供着一壶酒三炷香；还有四碟点心四碟小菜；玉莲将太春的那只烟袋装好烟末；然后点燃了也供在一边；刚刚烧完纸；一团团的纸灰破布片似的在坟前滚来滚去；煞是凄凉。
玉莲跪在墓前在和太春说话：〃哥；你说我这事情该咋办呢…你这一走；算是一了百了了；留下我一个女人家；日子不好过啊…友和哥哥他一心一意对我好；他也很待见绥生；要是走呢；我对不住你；可不走；我们孤儿寡母的；今后日子又咋过？哥；如今我是走也不是在也不是；你要是在天有灵你就给我指一条道儿；你说今后的路我究竟该咋走呢…哥；你要是在；我何必受这份凄惶；老天爷不开眼啊；把我一个人留在这世上…哥；我想你…〃
起风了；头顶上的云层似乎松动了一些；慢慢地开始流动；不一会儿；大团大团的云彩脱缰的野马似的在头顶上奔涌…说来也怪；头顶上刚才还是黑压压的云层；这时竟然绽开了一道缝隙；一缕阳光豁朗朗地透了下来；十分耀眼；顷刻间；天晴了！
玉莲抬起头来望着蓝莹莹的天空；心里骤然间敞亮了许多：〃哦；太阳出来了；多好的太阳啊！〃
太春家里；一支大红的蜡烛插在烛台上；墙上和窗户上贴着大红的喜字。闹喜房的人们已经走了；玉莲坐在炕上；头上蒙着大红的盖头。许太春死后的两年头上；玉莲终于嫁人了。
张友和送走客人后回到屋里；满面红光的；看得出今天多喝了几杯。张友和坐在玉莲身边；轻轻地揭开玉莲的盖头；望着玉莲红嘟嘟的嘴唇抱住就要亲热。
张友和：〃终于让我盼来了这一天；从今往后你就是我张友和的媳妇了。〃
玉莲推开了张友和：〃唉；咋跟做梦似的呢？我已经嫁了一次人；如今又一次；仔细想想；也怪没意思的。〃
张友和：〃哎呀我的媳妇；盼这一天盼得快把我煎熬死了；来；让我亲亲！〃
张友和抱住玉莲又要亲热；玉莲又把他推开了：〃看你；让绥生看见多不好！〃
张友和：〃你傻了？绥生下午的时候就被黄羊媳妇带走了；说好了要在黄羊家住够半个月才回来呢。〃
不等玉莲再说什么；张友和性急地脱着衣裳；噗地吹灭了灯。
归化城街头；一个肮脏的乞丐跪在路旁的尘埃中；只见他蓬头垢面衣衫褴褛；不仔细辨认几乎看不出他本来的面目了。那乞丐的面前放着半个破碗一根打狗棍；正在不住地向行人作揖求告：〃老爷；可怜可怜吧…〃
这时；一个体面的中年人在乞丐面前停下；只见他将握着的手抬到半空中；然后松来；两枚铜子滚落在尘土中。
那乞丐看到两枚铜钱；眼睛立刻亮了一下；他匍匐过去伸手去拣铜钱。就在这时；突然一只脚踩在了乞丐的手上。乞丐抬起头；脸上的表情在急剧地变化着…站在他面前的竟是张友和！
张友和轻蔑地问道：〃你还认识我吗？〃
封建一动不动；也不说话。
张友和：〃你还能认识我就好。我问你；做了两年乞丐你对我服气了吗？〃
乞丐眼睛里含着泪水；嘴唇哆嗦着；说不出话来。
张友和一字一顿地说：〃封建；只要你张口说话；说你对我张友和心服口服了；说你再也不嫉恨我张友和了；我就给你重新做事的机会。〃
乞丐身体在微微地颤抖着；他哭了。
〃认识；我光听声音就知道；…〃乞丐连头也没有抬说：〃您是三义泰的张大掌柜。〃
张友和冷冷地：〃我不听你哭；我要听你说话！〃
封建渐渐止住哭泣：〃张大掌柜…我对你早已心服口服了；再也不嫉恨你了。〃
张友和盯视着封建的眼睛：〃你真服了？〃
封建：〃真服了。〃
张友和又追问道：〃不和我作对了？〃
封建：〃我再也不敢了。〃
张友和掏出几块碎银子扔在地上：〃听着；你去买身干净衣裳；再去洗个澡剃个头；然后到大观园来见我！〃
封建趴在地上规规矩矩给张友和磕了三个头；当他直起身子时；张友和已经走远了。
两个时辰后；焕然一新的封建走在归化城的街头；虽然与刚才比起来像是换了个人；可要仔细看的话就会发现封建的腰板却远不如过去那么直溜了。
封建路过大观园门口时；里面飘出烧卖烧卖的香味儿；封建站在那里正在踌躇间；一个伙计从里面走出来问道：〃是封先生吧？〃
封建怯怯地：〃我是封建。〃
伙计说：〃封先生请跟我来。〃
伙计带封建穿过人声嘈杂的大厅；走向装潢讲究的雅间。伙计撩开雅间的门帘；桌子上已经摆好六个凉菜；两副筷子和两个吃碟。
伙计招呼道：〃封先生请进！〃
封建走进雅间；犹豫着不敢坐；伙计替他把帽子挂好：〃封先生请坐！〃
封建忐忑地坐下；望着桌子上的菜肴；暗暗地咽了口唾沫。
〃三义泰的张大掌柜安顿了；〃伙计说：〃他事情忙；叫你一个人自己先吃；尽管点你喜欢的菜。〃
伙计说完退了出去；封建望着伙计走了；转过身来迫不及待地抓起筷子狼吞虎咽地吃着…很快；盘子就吃空了。
这时；门帘一挑；张友和出现在雅间门口。封建急忙站起来；谦卑地：〃张大掌柜！…〃
张友和看了一眼桌上杯盘狼藉的样子；也不理会封建；高声叫道：〃堂倌！〃
跑堂的跑进来：〃张大掌柜有什么吩咐？〃
张友和吩咐说：〃再给来半斤烧卖；要快。还有；再炒几个荤菜。〃
跑堂的问道：〃张大掌柜您喝什么酒？〃
〃代县黄酒！要烫热的。〃
不一会；酒菜和烧卖都上来了。
张友和将小笼烧卖推给封建；自己拿起筷子不慌不忙地吃了两口菜；喝了一口温热的黄酒；这才对封建说：〃封建；我给你一次重新做事的机会；我要让你做三义泰的大先生；你看如何？〃
封建吃惊地睁大了眼睛；嘴里满含着饭；傻呆呆地看着张有和。
张友和问：〃怎么？你害怕了？〃
〃我是；怕…自己的耳朵听差了您的话。〃
〃好；那我就再说一遍…我要让你做三义泰的大先生！〃
封建说：〃张大掌柜；我的经历你最清楚；就是在万裕长我也只不过是普通的账房；一下子让我做大先生；我怕做不来。〃
〃这你不必顾虑；〃张友和果断地说：〃谁也不是一上来就能做大先生的位置；你也算是有些阅历的人了；你应该明白；做大先生最要紧的不是算盘打得利索账记得清楚；而是忠诚两个字。以你的能力和路先生相比自然是比不过的；但是现在我就是要用你把路先生替换下来！〃
封建望着张友和；一副受宠若惊的样子。
张友和：〃你知道为人做事最要紧的是什么？〃
封建也是个聪明人；岂能听不出张友和的意思？他一迭声地说：〃我知道；我知道；张大掌柜就是我的再生父母；我封建今生今世不忘大掌柜的恩典；如若对您不忠诚；天打雷轰！〃
张友和悄没声地笑了。
14一阵急骤的噼噼啪啪打算盘珠子的声音从三义泰的账房里传出来。封建已经是三义泰账房的大先生了；此刻他左手打算盘右手操着毛笔。一会儿记账一会儿打算盘；操作非常熟练。
一年轻伙计走来唤道：〃封大先生；您叫我有事？〃
封建抬起头：〃哦；是这样；你把零售部的旧货签都撤下来。〃
伙计：〃按您的吩咐已经撤下来了。〃
伙计将旧货签递给封建。封建接过旧货签念道：〃日升春草茂；月恒秋水长…这是路先生编的？〃
伙计：〃是路先生编的；已经用了许多年了。〃
封建思忖着：〃哦；路先生果然是文采过人；一二三四五六七八九十；他能把一串简单的数字编成有韵有味的诗！这个我在归化十多年还是头一次听说；新鲜！〃
伙计：〃封大先生；这些旧货签怎么办？〃
封建：〃统统换掉！〃
伙计：〃可是；伙计们都习惯了。〃
封建：〃旧的句子必须换掉；这种办法不变。但是要改新的暗语。〃
伙计：〃那新的句子是什么？〃
〃你等等；〃封建凝神思索：〃我这就给你编。封建拿起笔沉吟了一会儿；低头编了起来。〃
…
夜晚；张友和来到三义泰店铺。他站在地上环视了一周；见店堂内货物摆放整齐；柜台干净；心里先有了几分高兴。接着新货签引起他的注意；张友和拿起一张写着〃柳〃字的纸条；随口念着：〃日上柳树梢；月照清河底。〃
伙计看到张大掌柜赞许地点了点头；迎合说：〃这是封大先生新编的暗语。〃
〃教伙计们全都尽快记熟了。〃张友和满意地笑笑：〃不敢错了；错了就是钱上的事。〃
张友和见账房的灯还亮着；信步走了进去。
封建在低头记账簿；张友和站在他身后好一会儿他都没发现。张友和欣赏着封建的书法忍不住赞许道：〃封先生的书法真是很见功力啊！〃
封建一惊；被张友和的举动吓了一跳；手中的笔在纸上涂�