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绥生接过肉；还没等往嘴里送；〃哎呀〃叫了一声就把肉丢掉了；接着便大哭起来。
玉莲忙把绥生抱起来：〃咋了绥生？〃
黄羊说：〃看你；友和哥；把孩子给烫着了。〃
太春哄着儿子：〃别哭；绥生；这是大爹偏疼你哩；没成想把娃给烫着了；擦擦泪；不哭了！〃
张友和急忙拽过绥生的手吹着：〃来；大爹看看；烫坏了没有？〃
黄羊叫道：〃嫂子；獾子油！快拿来！〃
绥生还在嘤嘤地哭着；不过声音低多了。
太春抓过绥生的手看了看：〃没事；看我儿子这点出息；没事儿。〃
黄羊从玉莲手里接过一个小瓷壶；从里面倒出一点獾子油给绥生抹了：〃这回没事了；接着吃吧。〃
大约是抹了獾子油的缘故；绥生脸上渐渐有了笑模样。
大家重又围坐在炕桌旁吃喝起来。
绥生啃着一个羊棒骨；问道：〃三叔；你的名字多怪；你为什么叫黄羊不叫绵羊啊？〃
一句话把大家都给逗笑了。
黄羊一本正经地回答：〃我要是绵羊早就给人吃掉了；黄羊跑得快；人追不上。〃
绥生天真地望着黄羊：〃噢…〃
黄羊呵呵地笑着：〃绥生；三叔跟你闹着玩呢。是这样；我妈生我的时候是个早晨；我阿爸出去挑水；回来时看见院子门口站着一只黄羊羔子。那只黄羊羔子也不知道怕人；我阿爸挑水进了院子；那只黄羊羔子也跟了进来。这时候恰好我就出生了。我阿爸就给我起名叫黄羊了。〃
绥生：〃后来呢？〃
黄羊：〃后来不管走到哪儿人们就管我叫黄羊了。〃
绥生：〃不是；我是问那只黄羊羔子。〃
黄羊：〃哦；你说那只真的黄羊啊；跟我成了好朋友了。我走到哪它跟到哪儿。〃
绥生：〃后来呢？〃
黄羊：〃哎呀；怎么你老是后来后来的没个完。再后来那只黄羊羔子就长大了；走了；到草原上去找它阿妈去了；走了就再没回来。〃
太春将绥生送到玉莲跟前；说：〃绥生；别缠着三叔了；找你妈去！友和哥哥；黄羊兄弟；快吃肉吧；一会儿凉了就不好吃了。〃
张友和羡慕地望着太春一家三口：〃唉；有孩子有老婆；这才叫个家吗！〃
黄羊喝了一口酒；说：〃也是；俩兄弟都成家了；倒把友和哥哥给晾起了。哥；你要是愿意；让我媳妇给你说个蒙古姑娘怎么样？你看我媳妇；虽说长得不怎么样；可能干啊；一个人又养牲口又种地的；那是把过日子的好手！〃
太春也说：〃是啊；友和哥哥当紧该成个家了。〃
张友和没有说话；他端起酒盅一饮而尽；抹了一下嘴说：〃驼队明天就要出发了；我柜上还有些事情要办；你们慢慢吃着。〃
太春又给张友和斟了一盅酒；端起来说：〃既是这样；友和哥哥；你喝了这盅酒再走。〃
张友和张罗着下地：〃不了。绥生；来；跟大爹亲亲！〃
张友和在绥生的脸上亲了亲；下地穿上鞋走了。
黄羊说：〃咋；友和哥哥不高兴了？我也没说不该说的话呀！〃
太春：〃他这人；有时候你都猜不透他心里究竟想些啥。来；黄羊；咱兄弟俩喝！〃
9月黑星高；夜色朦胧。归化城郊外的一块草滩上；影影绰绰可以看见几十峰骆驼聚集在一起；骆驼身上的驮架子满满地装着货物。
张友和挨个地检查骆驼；十分认真仔细；他对驼夫说：〃绑绳和搂头全都弄妥帖了；这不比其它路径；一点不能含糊。〃
驼夫们答应着：〃知道了；掌柜的。〃
这时；文全葆牵着一匹马来到张友和跟前：〃友和…〃
张友和：〃文大掌柜；回去吧。〃
文全葆低声嘱咐说：〃友和；这趟生意和平日不同；这可是走的暗房子。一路上你要事事小心才是。〃
张友和宽慰着文全葆说：〃放心吧；大掌柜；这走暗房子这事在归化城少说也有上百年的历史了；出事的毕竟是少数。〃
文全葆：〃那也不能够大意；一旦败露了那可是掉脑袋的事！〃
张友和：〃大掌柜你尽管放心；就算是老天不长眼万一出了事；所有的事我张友和一个人承担。决不会连累文大掌柜和万裕长。有我张友和一个人的脑袋全都有了！〃
文全葆拉着张友和的手说：〃友和；我知道你是条汉子；其他的我倒不担心；我担心的是你呀。〃
张友和平静地笑笑：〃有劳大掌柜费心了。要是没有别的事我们也该启程了。〃
文全葆松开手；说：〃好；保重！〃
绥生正在自己家院子里追逐着一群鸡满院子地跑。那群鸡连扑棱带飞咯咯地叫着；鸡毛草屑的折腾得一片狼藉
玉莲从外面回来；看到院子里的景象喊道：〃绥生；你干什么呢？〃
只见绥生手里攥着一把小刀；灰头土脸地：〃我要杀鸡。〃
玉莲：〃你不大点儿个孩子杀什么鸡呀。〃
绥生：〃黄羊三叔能杀羊；我就能杀鸡。〃
玉莲过去夺下绥生手里的小刀：〃你这孩子；舞刀弄棒的；你当是耍呢？〃
玉莲连拖带抱地把绥生弄回了屋里；绥生不干；撒泼打滚儿地要往外跑。
玉莲说：〃听话！来；绥生。你看妈给你做个好耍的。〃
绥生抬头看时；只见母亲手里捧着几个羊骨节；骨节上都涂染了颜色；红的；绿的；煞是好看的。
玉莲问道：〃喜欢不？〃
绥生从母亲的手里接过那几个羊骨节：〃喜欢。〃
看着绥生安静下来；玉莲拿起一根羊棒骨打磨着；磨一会儿她就拿起羊棒骨来在太阳光下照照；羊棒骨变得越来越光滑。
绥生看见了；过来问道：〃妈；这是什么？〃
玉莲满脸笑意；她柔声对儿子说：〃我给你爹也做个好耍的东西。〃
绥生：〃爹那么大人了还要好耍的东西？〃
玉莲笑道：〃你爹呀；一会儿是个大人；一会儿是个孩子；可不得给他也做个好耍的？〃
玉莲打磨好了羊棒骨；在末端刻了细细一道小槽；又将早已准备好的一绺马尾丝拿过来；用一根结实的细麻绳紧紧地梆在羊棒骨上…
黄昏时分；大门嘎吱一响；太春推门走了进来。玉莲忙从屋里跑出来迎上去。像往常那样；太春架起胳膊等着玉莲给他扫衣服上的尘土。
玉莲的一只手藏在身后；故意道：〃你自己扫吧。〃
太春说：〃自己扫就自己扫；可是…我看不见身后。〃
玉莲笑道：〃给你一样东西。〃
只见玉莲把身后的那只手拿到太春眼前：〃给你。〃
太春一看；喜出望外；这可是个稀罕物儿！只见那是用羊棒骨做把儿和马尾丝做成的拂尘。他仔细地端详着那拂尘：溜光的把儿；攥在手里温润细滑；那马尾丝雪白雪白；里面挑不出一根杂毛。太春喜欢地说：〃这个玩意儿倒是不错；哪来的？〃
未等玉莲开口绥生抢着说：〃这是我妈给你做的好耍的东西！〃
太春拿拂尘抽打着自己的后背：〃好；好！哎；真是你做的？〃
玉莲：〃你说不是我做的还有哪个肯给你做。〃
太春：〃啊呀；我媳妇真是不简单；心灵手巧！〃说着太春就伸手抱玉莲；玉莲笑着躲闪开了：〃干什么？你疯了？叫绥生看见你还咋做爹！〃
太春笑笑；继续用拂尘抽打自己衣服的前前后后；说着：〃我知道；这一个小小的拂尘；怕是你花了不少功夫呢；除了自己的亲人；谁会下这种辛苦？〃
玉莲也不说话；只站在那里望着丈夫抿嘴笑着；满脸的幸福和惬意。
这天后晌；路先生到外面办事了；赫连在前面招呼着买卖。三义泰的账房里；太春正坐在柜前查看着来往账目。这时；屋门〃咣当〃一声被推开了；只见黄羊匆匆忙忙走了进来。
黄羊神色慌张：〃太春哥；坏事了！〃
太春抬起头：〃你说什么？〃
黄羊：〃哥；万裕长的驼队走暗房子；在半路上被官府扣住了。〃
太春：〃真有此事？〃
黄羊：〃是从道台衙门传出来的消息。〃
太春：〃啊…那友和哥哥有消息吗？〃
黄羊：〃友和哥是带队的还有他的跑啊？要紧的是友和哥这次又把三义泰的货物夹在万裕长的货驮子里了。〃
太春惊讶道：〃我怎么不知道？〃
黄羊：〃友和哥不让告诉你；他也是想为给三义泰挣一笔银子么；也是想做一件漂亮事。〃
太春懊恼地：〃你糊涂啊！咱们三义泰本本分分做生意；凭本事赚钱；谁让你们去闹这些下作事情的！〃
黄羊：〃友和哥哥那人你还不知道？他定下的事情我哪儿能拦得住？〃
太春说：〃哎呀；那你不会跟我说吗？这下事情闹大了！友和哥这个人也是；明明答应说再不这么做了；他咋又做呢！〃
黄羊：〃哥；眼下咱该咋办呢？〃
太春站起身把毛笔套上笔套：〃别的说啥也晚了；现在救人要紧；我去找文全葆。〃
万裕长的小客厅里；文全葆正在安闲地喝茶；太春坐在一旁满脸焦急的样子。显然太春已经和文全葆说了张友和的事情。可是让太春不解的是文全葆竟然装糊涂对张友和的事一推六二五：〃许大掌柜；友和的事情你是从哪里得到的消息？我还怎么没听说？〃
太春耐着性子：〃文大掌柜；张友和是你的钱庄掌柜子；他带驼队出发你这个大掌柜怎能说是不知道了呢？〃
文全葆：〃不知晓就是不知晓。我万裕长几十年立号的根本就是依法经商；凡是犯法的事概不涉足。〃
太春：〃张友和被羁押在乌里雅苏台；性命危在旦夕！〃
文全葆：〃即便张友和是真的带驼队走了暗房子；那也是张友和个人的事；与我万裕长概无干系！〃
太春：〃文大掌柜！你…〃
文全葆：〃许掌柜；你不要再说了。我这已经是给了你绝大的面子；要是换个人在我跟前提说万裕长走暗房子；我早就把他赶出去了！知道不；这是坏我万裕长的声誉。〃
太春也知道商界黑暗；但没有想到文全葆竟然如此卑鄙；他知道再待下去也是徒劳；于是一跺脚离开了万裕长。
从万裕长出来；太春回三义泰拿了几张银票径直去了道台衙门。太春早就领教了〃天下衙门朝南开；有理无钱别进来〃这句话的含义；没钱你连那道门都别想进！那钱道台倒是收了银票；当他听了太春的叙说后也不说能不能办事；咂着牙花子不痛不痒地说了几句屁话就将太春打发了出来。太春出了衙门来到街上；又急又气；他在心里骂道：好你一个喝民血刮民脂的昏官；关键时候竟然是这样的态度；真气死我了！
太春转了一圈没有办法；只好又回到三义泰。恰好路先生、黄羊都在；他们在焦急地等待着太春的消息。见太春回来；黄羊忙问道：〃哥；事情有眉目吗？〃
太春：〃我进了道台府才知道文全葆的真实意图；他在我跟前装作不知晓；其实对事情的来龙去脉知道得一清二楚。想不到这个人这样狠毒…〃
黄羊：〃那…文全葆他究竟是啥意思。〃
路先生说：〃那还不清楚；文全葆这�