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出了美人桥；大门的一侧停着一辆马车；两个蒙面人把果果塞进去；很快马车向城门方向驶去。到了僻静处；马车停下来；两个蒙面人揭去面巾；竟然是太春和黄羊。黄羊把面巾朝车上一甩：〃他妈的；让老子做了一回蒙面大盗！〃
果果惊慌地望着这两个男人：〃你们要干什么？〃
太春说：〃你放心；我们不是坏人。〃
黄羊：〃我们是为了帮你；知道不？你搅进是非窝里去了。〃
果果看这两个男人不像是坏人；惊惊战战地说：〃两位大哥；这…到底出了啥事情？〃
太春：〃天义德和万裕长的掌柜较劲儿拿你当色子耍。你得离开归化躲躲。〃
黄羊：〃不然没你的好果子吃。李泰掌柜还要把你弄到通司商会的大会上去；让你当面与文全葆对质。〃
果果：〃那…我该咋办？〃
黄羊：〃我看你干脆回家算了；往后也别再干这皮肉营生了。〃
果果沉吟道：〃家里也没什么人了；我回去咋活呢？〃
太春：〃要不这样吧；你不回家我们给你找个地方；你躲过这一阵子再回来。你看行不？〃
果果无可奈何地：〃好吧。〃
太春拿出个小口袋对果果说：〃这是些散碎银子；够你花一阵子的；你拿着吧。〃
果果道着谢将银子收了起来。
天亮了；黄羊赶着大车向城门口走去。正巧城门刚开；马车顺顺利利地向城外驶去。
归化通司商会宽大的会客厅里；通司商会各大商号的掌柜子们都来了；有古海、万裕长的文全葆、天义德的李泰掌柜等归化城商界知名的人士。通司商会的古会长向大家招招手；原本嗡嗡的会场立刻安静了下来。
古大掌柜正色道：〃今天是咱们归化商界通司商会四年一届换届的日子；按照历年来的惯例；大家先琢磨琢磨下届的人选；一会儿每个人提一下名；然后大家再讨论决定。〃
在座的人互相交头接耳小声议论着；但无人提名。
古大掌柜说：〃我知道大家的时间金贵；为了不耽搁诸位的时间我先提两位人选；大家不妨参考一下。一位是上届的正会长古海；也就是老朽；另一位是万裕长的文全葆。大家先议一议。〃
这时；李泰掌柜站起来明知故问说：〃古大掌柜；不知通司商会会长的条件有哪些？〃
古大掌柜笑笑：〃李泰掌柜；既然你问了；那我就再说一遍。作为通司商会的会长；第一要为人正派；品行端正；第二能力要强；在商界有一定声望。〃
李泰掌柜打断古海的话说：〃古大掌柜；不知嫖娼包妓算不算品行端正。〃
古大掌柜略略一怔；意识到李泰掌柜的话可能有所指；于是说：〃李泰掌柜；说话要有证据；不知李泰掌柜所说嫖娼包妓者指的是谁？〃
李泰掌柜：〃我说的就是文全葆。诸位；据我所知；文大掌柜在美人桥包妓已经多时了；要是这样的人也能当会长的话；通司商会成什么了！〃
在场的人立刻轰地一下。
文全葆立刻站起来：〃你血口喷人！〃
李泰掌柜不温不火地：〃文全葆；你表面上道貌岸然；背地里淫乱下流；你字号里的伙计赌博你能把他开销了；可你作为大掌柜嫖妓；我看你还有啥可说的？〃
文全葆竭力使自己镇静下来；说：〃好；就算为了一个副会长的位子；你也用不着这么算计我；俗话说捉贼拿赃；捉奸拿双；证据何在？拿不出来证据我就告你个诬陷罪。〃
李泰掌柜说：〃文大掌柜；不要着急；我马上拿证据给你看。〃
李泰掌柜朝站在大门边的一个伙计摆摆手；那伙计点点头出去了。
众人都面面相觑；好端端一个会被闹出这等事来；实在是没有想到的。人们用询问的目光看着古海大掌柜；只见那古大掌柜端坐在那里不紧不慢地品着茶；人们这才渐渐安静了下来。
李泰掌柜说：〃诸位；我让大家见一个人；等她来了一切都水落石出了。〃
约摸有一盏茶的功夫；李泰掌柜派去的那个伙计回来了；他刚推开门。屋子里所有人的人目光便都集中了过去。只有文全葆脸上是满不在乎的神情。
只见那个伙计急匆匆地进来在的身边；胸有成竹地问：〃人呢；带来了吗？〃
那伙计嗫嚅说：〃大掌柜；人…不见了。〃
李泰掌柜大惊失色：〃这是怎么回事？〃
伙计说：〃人就是不见了吗。〃
文全葆冷笑道：〃李大掌柜；你这是唱得哪一出？啊！就算对我个人有成见；也不该把大家的会给搅了啊！〃
这时；古掌柜咳嗽了一声：〃肃静！下面接着开会！〃
此刻；李泰掌柜坐在那里满脸通红；恨不得钻进地缝儿里去。
大街上；一辆重载的三套马车缓缓地驶过来。马车上装着两扇榨油用的巨大的石磨。石磨压得马车嘎吱嘎吱地响。
〃吁！〃马车停在了三义泰的门前；赶车人正是云黄羊。
太春招呼了几个汉子过来；大家七手八脚地卸车。他们先将一块大木板支在车上；然后拿绳子把石盘拽住一点一点地往下滑。
黄羊拢着辕马的套绳；太春在前面指挥着：〃慢一点！…哎；对对；拉住大绳！〃
石磨盘顺着木板缓缓地滑了下来。
这时；一双大手伸过来帮着太春拉住大绳；太春扭脸一看；见是张友和；于是叫道：〃哦；友和哥哥来了。〃
石磨盘顺利卸下了。黄羊在地上铺了几根圆木磙子。
太春擦着汗说：〃黄羊；歇歇再干。让大家喘口气。〃
黄羊：〃没事；你们歇着。我不累。〃
太春问张友和说：〃哥哥这时候过来；是有什么事吧？〃
张友和笑着说：〃今儿个我请你俩喝酒。〃
黄羊一直没停手；他问道：〃啥事情值得你这么高兴？〃
张友和道：〃是好事。〃
太春：〃我猜…敢是友和哥哥被提拔了？〃
张友和：〃你咋知道？〃
太春笑道：〃我猜的。〃
张友和把太春拽过一旁；低声说：〃你猜对了；兄弟；我到底是掐住了文全葆的脖子；哥哥我当上了万裕长钱庄的坐庄掌柜了！〃
黄羊凑过来听了一耳朵：〃有这等好事是该庆贺庆贺了。〃
张友和：〃说起来；这里还有你俩的一份功劳呢。〃
太春不以为然地：〃文全葆提拔你和我俩有啥关系？〃
张友和：〃兄弟；这关系大了去了！还记得不？前些日子；我叫你俩到美人桥去打听果果的事？〃
黄羊：〃还说呢；去了一趟美人桥惹了满身骚。那个桃子这回算是把太春哥给缠住了；一天来好几趟找太春哥的麻烦。〃
张友和：〃别说那么多废话；赶快把这摊子收拾收拾；擦把脸跟我走。咱们找个地方好好喝几杯。〃
晚间的大观园；客人并不太多。太春、张友和、黄羊三个人围着一张桌子喝酒；桌上是凉拌豆芽、猪头肉、花生米等几样简单的菜肴。
黄羊一边给大家倒酒一边问道：〃友和哥；你刚才说什么事还有我俩的功劳；咋回事？〃
张友和拣了几粒花生米丢进嘴里嚼着；笑望着黄羊和太春并不说话；故意卖着关子。
太春：〃我俩有什么功劳？〃
这时张友和神秘地：〃忘了？我要你们替我到美人桥打听果果的事？〃
黄羊：〃打听果果是我们为哥哥你做事；啥功劳不功劳的；再说了；那事跟你被提拔有啥关系？〃
张友和向四周看看；压低声音说：〃归化通司商会会长换届；文全葆要把天义德的李泰弄下去；他自己想坐归化通司商会副会长的交椅。〃
黄羊：〃我越发得不明白了；这和你当万裕长钱庄掌柜有啥关系？〃
太春拽了一把黄羊：〃别打岔；你听友和哥哥说。〃
〃这事盘根错节复杂着哩。〃张友和喝了一口酒：〃文全葆要想当副会长；李泰掌柜也想当；所以；好戏开台了。〃
太春感兴趣地：〃哥；你接着说。〃
张友和：〃李泰掌柜于是开始动文全葆的心思。不知怎么他打听到文全葆在美人桥包着一个妓女；可就是不知道那妓女是谁。这个李泰掌柜也是个老滑头；他下帖子请我在麦香村吃饭；让我帮他打听文全葆在美人桥包妓的事。〃
太春：〃哦；原来是这样。你让我俩一会儿去美人桥打听消息；一会儿又做蒙面大盗劫持果果；糊里糊涂的我们啥都不明白。〃
张友和得意地：〃啥事情别管它有多复杂；就看你怎么运筹帷幄；在这件事上；我是既帮了李泰掌柜；又救了文全葆；自己还白拣了个钱庄的掌柜子；一举三得；你们说；我张友和还行吧？〃
听到这里黄羊和太春都觉得很败味儿了；他俩竟然糊里糊涂地给张友和当枪使了；真是人心隔肚皮啊！
黄羊揶揄道：〃噢；原来是这样；你这个坐庄掌柜就是这么得到的呀。〃
张友和：〃黄羊；你别不服气；哥哥到底在买卖道儿上多混了几年；知道里头的水深水浅；只要咱弟兄三个以后拧成一股绳；迟早有一天；归化城里咱们跺跺脚；北门的城楼子就得晃三晃！〃
黄羊站起来：〃你这是哄着王八下枯井呢！〃
太春：〃这事…我听着也不大地道。〃
黄羊抓起帽子扣在头上；冷冷地对张友和说：〃往后你有啥事别找我云黄羊！〃
说罢；黄羊就朝外走。
张友和愣在那里；他没想道云黄羊给了他个下不了台。
太春在后面喊道：〃黄羊！黄羊！〃
黄羊头也不回地走了；太春忙追了出去；只把张友和一个人晾在了那里。
9又是一个激动人心的夜晚；即将开张的三义泰的大屋子里；太春和黄羊蹲在那盘大石磨上啃焙子；他们面前的磨盘上搁着两碗白开水。归化城的焙子好吃不贵；是穷人的好干粮；那白焙子一个足有一寸厚；外面焦脆里面暄软吃起来一股香喷喷的面香味儿；油焙子用胡麻油起酥；金黄金黄的；老远就闻到那股油香味儿；煞是馋人；价钱上要比白焙子稍贵些。太春和黄羊舍不得吃油焙子；买了一摞白焙子照样吃得香甜。
黄羊一边吃一边愤愤地骂道：〃他妈的；眼睁睁地就被人耍了。〃
太春息事宁人地：〃算了；友和哥也不是外人；他升迁对咱没坏处。〃
黄羊：〃要是别的人老子非得跟他打一架不可。〃
太春道：〃那文全葆也不是什么好东西。不过；通过这事我倒是看出来了；友和哥这个人心思够用不可小瞧；你想想看；文全葆、李泰掌柜；哪个不是商场上的老手？还不是轻易地让友和哥给耍了？〃
黄羊瓮声瓮气地：〃要不就说这个人厉害呢！哥；要我说咱两个对他还得多个心眼；别到时候把咱也耍了。〃
〃那倒不会；咋说我们三个也是磕过头的拜把子弟兄。〃太春肯定地说：〃黄羊；吃好了没有？别瞎思谋了；吃饱了就起来干活儿吧；别操那么多心；把咱自己的买卖做红火了才是正事！〃
黄羊把最后一口焙子咽下去后端起碗来喝了半碗水；然