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“我不管她，但你不能去。”阿德斯恼火的道，“因为那太引人注目。我是说那比较容易招来危险，魔法石的事情，我们可以再想办法。”
看着他万年不变的酷烈表情中出现了焦虑，听到说起话来永远冷漠简短地他开始支吾急切，孤儿心里又得意又甜蜜，脸上也不禁微笑起来，“我已经答应了奥西和钱左乐啊，再说这不仅是石头地问题，还有家族间的联合。”
“联合？”他嗤之以鼻，“联盟是最脆弱的东西。那就是和平时期让人安心的一张废纸，灾难临头，立即分崩瓦解。”
“你说的倒是。”孤儿不和他硬碰硬的辩论。那样会伤感情地，“不过我们行商之人的诚信是非常重要的，我既然已经答应，就不能反悔。我打听过了，这次的选美在程序上是比较文雅的。我保证在比外貌时不出风头。这样可好？而且我这么做有三个好处。第一，取得魔法石。”
“你可能拿不到。”阿德斯插嘴。
孤儿立即嘟起嘴。“你是说我不够美吗？”
“不是。”阿德斯连忙解释，“你在我在我们心里是最美丽的，但这是在尊贵公爵的地盘，有很多不确定的因素，你不一定会赢。”
“你是说黑幕啊。”孤儿笑道，“这个不怕，我打听过选美的程序，还提了不少建议，我可能在一项上不太突出，被人黑掉，但我综合实力强啊，几项加起来，得第一就行了。不过我只知道程序，题目可并不知道，不算作弊哦。好吧，就算我得不到第一好了，但我记得你手下有个人在做佣兵前是一个特别有名的盗贼？”
“乔治。”
“对，就是乔治。我听他们有一次开玩笑地时候说过，只要乔治惦记上的东西，就一定会到手。”孤儿早就有了算计，“就算最后我输了，乔治也可以去偷获胜者。那魔法石也不是什么值钱的东西，丢了，优胜者也不会太追究。所以这魔法石不管选美比赛结局如何，一定会到我手。你明白了吧？关键不是我能不能把魔法石当奖品带回去，而是得想办法让魔法石现身，这样咱们就能弄到手，而且人不知、鬼不觉地。但其实，我心里还是想赢，至少不能让爱西赢。我现在这样虚荣，你要负上全部的责任。”
她前面说得头头是道，一本正经，后面加上这样一句，显得不伦不类。阿德斯本来一直皱着眉的，听到这儿时不禁莞尔，尤其明白她是妒忌爱西对他亲近，心里感觉热热的。
可是，他还是不想让她抛头露面。他想要她的美丽，只有他一个人看到。
这念头一出，他吓了一跳，还没理清心里再想些什么，只听孤儿又道，“这第二个好处嘛就是结盟，虽然你看不起，不过这对盈禄家是很重要地。第三个好处就是，如果有人真地针对我，就有可能在这个场合对我下手。”
“原来你知道。”阿德斯故意冷淡一点，可是孤儿不以为意。
“我当然知道，我还要以自身做饵，引出那个人来。”她坏坏一笑，“有你在，我一定不会有事，那个暗箭伤人的混蛋如果动手，肯定会死得很惨。而如果他不动手，就证明他了解你、他怕你，我们以后调查就从这两点入手，虽然笼统，但也缩小了不少范围。你看，这一举三得地好事多么难得，如果我不抓住机会就是傻瓜了。”
“你的意思，我是傻瓜吗？”阿德斯歪过头。
“是啊，可是我喜欢傻
一句话，就这么自然的说了出来，连孤儿自己也感觉莫名其妙。可说就说了，也没什么了不起的，于是她直视阿德斯的眼睛，看到他眸色渐深，似乎有千言万语，可惜她不能读懂。
“我还是不同意。”他哑着嗓子说正事。
“同意嘛。”撒娇。
“不同意！”拒绝腐蚀。
“同意嘛。”继续撒娇，还采用了上次的扭股糖策略，缠在他身上。
“不同意！”仍然拒绝，可给她缠得心火上升。
“同意嘛。”
“不同意！”
很久，这个游戏就在两句相同的话之间不断重复，直到阿德斯再也受不了她的刺激，差不多是逃回自己的房间。说…………跪地认罪。
第三卷
第四十四章 … 比赛的规则
第二天一早，奥西派了最高使节来客栈，邀请爱西参加一天后的选美大会。
爱西本就虚荣，听说孤儿也参加了，就有了和莉莉、尼科儿和孤儿的竞争之心，所以貌似高贵的推辞几句后就一口答应了下来。
盈禄商队的成员听说孤儿也要参赛，也都高兴得不得了，因为有了参与感和倾向性，这样看比赛会投入很多。只有小四四略有些担心孤儿的安全，但也被孤儿说服了。
阿德斯很郁闷，但是昨晚被孤儿磨的答应了下来，虽然心里还是万分不乐意，也不好反悔。不知从什么时候起，他开始很难拒绝她的请求，总是被磨啊磨啊的就答应了下来。
或者从两人第一次见面就埋下了今后他处处落下风的种子，他总是被她绕啊绕的，不知不觉的进入她行动的轨道。
他沉默的置身于安静的角落中，望着她、观察着她、守护着她，看她和众人解释自己的决定，看她和艾丽研究穿哪套衣服，看她研究早上被送来的比赛规则。那些规则早一天被送到各参赛美女手中，以给她们时间准备，城中也到处贴了告示。
时间一点一点过去，不管他愿不愿意，选美活动正式开始了。
比赛分为四部分，有的部分还有分项。
第一部分自然是比美貌，这是赞美活动最基础地部分。比穿舞会礼服、普通衣服和毛发皮肤三项。比舞会礼服时主要是看气质、身段；比普通衣服是看素颜，五官的底子；比皮肤毛发是请几位贵妇人近距离观察头发和牙齿并触摸皮肤做为品评。这让孤儿感觉是在相马，当然她是做为马来被相。她很不喜欢这一部分的第三个项目，可既然奥西和钱左乐定下这样的题目，她也只好服从。
第二部分是比才艺和厨艺两项，因为美女也要上得厅堂，下得厨房。才艺比赛自然是唱歌跳舞。或者朗诵什么的。做菜就简单了。美女们要亲自下厨，然后在现场随机抽取观赛的人，当场品尝，做出判断。
第三部分是比智慧，美女嘛，当然美貌与智慧并重才更上档次。每个美女都要出一道题。争取难倒另外三方，然而另三位中谁能解答，就会加分。然后赛会再出一道公共题，看谁能以最快最好的办法解决。
第四部分是比机巧，这一关是要自由发挥地，看谁做出东西更新鲜、奇特，能让观赛者更开心，感受到节日地快乐。
这些比赛中，每一小项都评出四个等级分，第一名十分。第二名八分，第三名六分、第四名四分。有四个票箱，大多数以票数来决定名次。有的项目是专门的裁判来判断，最后总分相加，最高者即为优胜。
“我一定会赢的。”当孤儿和一大票人分析研究了规则后，回到走廊时，迎面就遇到了爱西。“你根本不配美人之称。”
孤儿一笑。根本不在意。所谓女为悦己者容，爱西永远不会明白这个道理。只要阿德斯觉得她美，别人如何看她，她一点也不在乎。
“可是你永远不能赢得阿德斯了。”她反击，“不管你多美，认识了他有多久，但是你错过了他。错过的东西永远不会再回头，你如果够聪明，就应该明白这一点。”
这话似乎对爱西打击很大，她的嘴唇瞬间失去了血色，那愤恨地眼神似乎要把孤儿搅成碎片才快意，“你以为你可以得到他吗？你对他了解多少，我的伯爵小姐。当你得知他的身份，他的往事，说不定比我跑得还快。你知道他”
她说到这儿，突然不说了，看着孤儿很认真倾听的样子，冷笑道，“我真想看你知道真相后的样子。”
孤儿抬起下巴，“不管他有什么样的身世，我也坚信他值得我爱。而你，既然千方百计想重回他的怀抱，不就证明他是个难得的男人吗？”
爱西气得语结，孤儿心里甭提多痛快了。短兵相接，大获全胜，那滋味真是甜美，现在终于明白为什么阿德斯那么喜欢胜利。她拐过走廊，来到阿德斯房门前，敲了一下就进去了，发现他还在做他那唯一的娱乐活动擦剑。
“我正要去找你。”他放下疾风剑说。
孤儿很高兴他没有指责她随便乱闯，现在地他似乎已经习惯她经常闯入了。习惯是个可怕的东西，以后她还要他习惯身边有她。
“什么事？”她笑得甜蜜，让他的心暖和。
“我同意了你参加选美，你也答应我几个条件。”他用心力气让自己严肃起态度，“不然你地安全我不负责。”
又来这一手，一点新鲜的词都没有。不过他一本正经的样子还怪可爱的，算了，就答应他吧，想来他也翻腾不出新花样。
看孤儿点头，阿德斯认真的道，“在黄金城期间，你地所有行动必须向我报行，去哪里之前也要征得我地同意，如果我不答应，你就什么也不能做。就这三条。”
这是很苛刻的条件吗？平时她不也是什么事都和他商量吗？好吧，她偶尔一、两次不配合，但那也是他不好造成地。不过不计较那些了，也不能总是自己胜利，男人还是需要一点虚假胜利的想像的。第二天，正式的选美比赛开始了，因为是比舞会礼服裙，所以是在晚上进行的。
比赛的擂台就设在中心广场上，同追风家的比武会一样，贵族们在最好的位置有专门的坐席，为了安全起见，还有全副武装的尊贵家族兵保护。几道路障和围栏后，就是普通人的观赛地，那边没有座位，大家随意三五成群的站在一起，两侧就投票处了。
票是边角圆润的小金属片，都是尊贵家冶炼时留下的特殊残品，每个人花一个铜钱就可以领十枚，比赛中按项目分别投给自己喜欢的美女，因为有的项目不是由观众投票，而是由专门的裁判来决定，所以多出的金属片可以自由处置，在某项比赛中重复投给某位美女，或者分投两位美女，再或者拿回家当纪念。
当然了，选美会规定一个人只能�