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位于大都城水井坊的钟氏宅院中，此时正有好风阵阵，拂过满院花树。
刘氏立在廊檐之下，理了理被风吹乱的衣摆。
她穿了一身新裁的夏衫，月白绣银莲叶阔边大袖衣、石绿折枝芍药八幅裙，皆是大都最新的款式，倒将她衬得年轻了好几岁。
几个小鬟正围在窗边糊窗纱，刘氏便在一旁指点：“……你们慢些，将那有花样儿的一面朝外，别弄反了。裁的时候仔细着些，莫从那竹枝纹儿的中间裁去，叶子不整了便不好看，若有人来作客，那是要被笑话儿的……”
她絮絮地说着这些，面上带着轻松的笑，神情间尽是惬意。
那新糊的窗纱是俏丽的烟霞红，映着窗外高大的木樨树，越显得幽窗寂静、枕簟生凉。
小鬟们便齐声应是，将那大大的窗纱迎风抖平，倒好似携了一片云霞，又有小鬟拿了银剪子，仔细地从那竹叶纹的边缘裁开。
“二娘且瞧瞧，这颜色你可喜欢？”刘氏左右端详着窗纱，便向屋中招了招手。
正坐在案边看书的秦彦婉闻言，便将手里的书搁下，起身行至窗旁看了看，便笑道：“这颜色好生鲜亮，钟舅母果然会挑得很。依我瞧就很好。”
刘氏便笑了起来：“我也觉得这颜色不错，你们姐妹三人住在这院子里，那梨月青的窗纱就显老成了些，不合你们这些年轻女郎们用。”
秦彦婉笑而不语，而坐在一旁的秦彦贞则面色淡然，垂眸盯着眼前棋枰，好似对身边之事全没放在心上。
秦彦棠看了她一眼，抬手将枚黑子落在棋枰上，一面便端起茶盅喝茶，语带笑意地道：“钟舅母就是这样爱操心，若依我看，原先的窗纱颜色还更凉快些。”
这话说得刘氏一阵笑，弯着眉毛看了看眼前的三个女郎，眼底的笑意几乎藏不住。
秦家此番来京，一共来了两位郎君、三位女郎，钟家的这所宅子恰好四进，塞下这么些人也不嫌挤。
旁的不说，只说秦家这三个女郎，头一个便叫刘氏欢喜。
秦彦婉清丽绝伦、秦彦贞淡雅从容、秦彦贞秀丽安静。三个女郎各有各的好，又皆生得漂亮，简直能把人的眼睛看花。
每每瞧见她们，刘氏便总觉得心满意足。
钟大郎的年纪也不小了，依她的意思，她是很想从这三个女郎里择一人为子妇的。再不济便择一庶女为妾，亦是美事。
若换了以往，秦家的女郎他钟家还够不上，这念想她也不敢有，当年除了一个外室女秦素外，旁人刘氏是从未肖想过的。
可如今却不一样了。
秦家在江阳郡的地位，如今却是有些不尴不尬的。往好处说，他们家出了个晋陵公主，这是意外之喜，更是阖族的荣耀；可往坏处说，晋陵公主到底也不姓秦，且秦家待这位公主也委实不大好。
郡中有传闻说，林氏当年对这个外室女极为严苛，甚至可以说是虐待，公主回宫时身子极弱，小小年纪甚至还落下了骨疾，这皆是拜林氏所赐。
有了这些传闻，秦家内宅不治、家风不严的说法，便渐渐传了开去。
此外，秦家大娘子秦彦雅被送进家庙清修，明面儿上说是要为母兄祈福，但这种事情，又怎么瞒得过旁人？若非秦彦雅做下了什么有违族规之事，年纪轻轻、正当婚龄的女郎，又怎么会被安排去家庙静修？
还有，秦彦昭与秦彦梨兄妹双双惨死，据说死前还背上了杀人的罪名，秦彦梨更是被范大郎当众斩杀，死得可谓惨烈。
秦家出了这么多的事儿，那名声怎么可能会好？就算出了个晋陵公主，可公主殿下待秦家也不过如此，明眼人看在眼中，还有什么不明白的？
如今，秦太夫人与两院老夫人皆闭门不出，秦氏重担皆落在了秦彦昭这个没满十八岁的儿郎身上，秦家往后会如何，实在不好说。
而反观钟家，钟家在上京本就颇有贤名，最近在漕运上也闯出了点名声，两下里此消彼长，在秦家人的面前，钟家的人已经再不像以前那样总矮了一个头了，刘氏亦有了种扬眉吐气的感觉。
如此情形之下，择一秦氏嫡女为钟大郎正妻，或纳一秦氏庶女为钟大郎之妾，似乎也不是那么难的事。
当然，这只是私下里的一点小心思，刘氏还没明着和秦太夫人提过，她还想再等等。
一年前的教训，刘氏到现在都还没忘。而在秦素那里踢到的铁板，直到现在也还膈应得她浑身不自在。
她永远也想不明白，当初她怎么就能猪油蒙了心，居然妄想将大陈最尊贵的公主殿下，纳入府中为钟大郎之妾？
她这脑子是怎么长的？
公主殿下那样出色的行止风度、那样绝美的容颜相貌，就凭秦世章，他生得出这样的女儿来么？
每回思及此事，刘氏就会觉得浑身上下都难受得紧，一张面皮更是疼得厉害。
当年她在秦素面前摆了多大的谱儿，如今她这脸面就疼得有多厉害。
好在人家公主殿下大人大量，并没与她计较这些，甚至还赏了东西下来。这让刘氏在庆幸之余，越发不敢操之过急，只将心思按捺下去不提。
“钟舅母也别总站着，坐下歇一歇吧。”耳畔传来了秦彦婉柔和的语声，刘氏立时回过了神。
她转首看着秦彦婉，又看了看在一旁对弈的秦彦贞与秦彦棠，只觉得这秦家的女郎们真是得天独厚，个顶个儿地漂亮讨喜。
“还是阿婉好，记得我这个舅母。”刘氏笑着拍了拍秦彦婉的手，拣了个海棠鼓凳儿坐了，又将纱罗巾子取出来拭着唇角，佯嗔道：“总好过那两个，就知道自己顽，也不来理一理舅母。”
第787章 棋子落
刘氏一番话直引得众人皆笑，唯秦彦贞面色沉静、毫无动容。
秦彦棠看了看她，心下暗叹了一声，不得已丢下棋子，捧了一碟子甜瓜走了过去，笑道：“钟舅母请用瓜果。方才是我们的不是，您大人不记小人过，饶了我们吧。”
刘氏先还板着脸，过后到底撑不住，自己倒先笑了起来，拿银签子挑了一小块甜瓜吃了，笑道：“往日我瞧五娘是个不爱说话的，如今才知道是我走了眼。罢罢罢，如今且受你服侍一回，我也舒坦舒坦。”
众人闻言，俱是一笑，连那窗根儿下头的小鬟也跟着抿嘴乐，院子里笑声不歇。
唯有秦彦贞，面色沉凝、不说不笑，拈着一枚棋子看着纹枰，也不知在想些什么。
秦彦婉与秦彦棠悄然交换了一个眼神，眼中各有无奈。
正当此时，忽有个穿青裙的使女疾步走进院中，行动间衣裙飞舞，却是走得非常快，一时间将众人的注意力都吸引了过去。
“采蓝？”秦彦婉一眼认出了来人，忙向廊下走了两步，剪水瞳中含着些许讶然，“你做什么去了，如何走得这样急？”
“女郎！”采蓝的声音有点发紧，额上的汗珠滴滴滚落，她也顾不上擦，一脸惶急地奔了过来，颤声道：“启禀女郎，公主……公主殿下……驾到！”
“啪嗒”，秦彦贞捏在手里的棋子，陡然掉在了地上。
满院子的人都安静了下来，所有人都维持着一个定住的动作，呆呆地看着采蓝。
“哎哟我的老天”，蓦地，刘氏叫了一声便从椅子上跳了起来，提步就往外走，走了两步之后她又猛地停了步，回身围着椅子打转：“快……快……把那个……那什么……把那窗纱先收起来……”
一语未了，她已然走到了窗前，一脸紧张地四下环顾，忽然就觉得，方才瞧来还很精致的院子，此刻看去，却是处处粗糙，处处都需要收拾，哪儿哪儿仿佛都配不上尊贵的公主殿下。
刘氏喉头发紧，用力地咽着唾沫，鼻尖上渗了一层细汗，心下一阵喜、一阵忧，一阵乐，又是一阵怕，简直是七上八下地没个着落。
“我……我没听错吧……”她喃喃地说着，只觉得两腿发虚、身子发飘，腿一软，就势便坐回了椅中。
“公主殿下……居然……到我们家……”她越说声音越紧，到最后竟只剩下了喘气声儿，再也吐不出一句整话来。
却不知他们这寒门草舍，能不能入得了殿下高贵的眼？
此念一起，刘氏又一下子跳将了起来，张口想要说话，偏那喉头紧得厉害，想要吩咐的事千千万，却是一个字吐不出，只急得她连连捶着胸口。
“你们还愣着做什么？还不快收拾起来？”一个焦急的声音陡然传来，瞬间便打破了这院中短暂的寂静。
众人被这声音惊醒，循声看去，却见是钟景仁大步走了进来。
他走得非常快，长衫带倒了花架上的花盆，他竟也没顾得上，只急急道：“快！快一点！殿下很快就要到了，那内监正指点着在门前洒扫呢。你们也快些，先把衣裳都换了，院子里也赶快收拾出来！”
说着他又回头找人：“来人，给几位女郎着衣。还有你，”他转向了刘氏，平素总是很沉稳的脸上，此时满是惶急：“你也快点梳头换衣裳，这院子里得重新归置归置，一会儿殿下是要在此处燕息的。”
说到这里，他忽地像是想起了什么，又转头吩咐：“来个人，速去花棚，把那几盆山茶端出来，那是殿下以前院子里的花儿，殿下是极爱惜的。”语罢他又厉了神色，提声道：“都给我小心着些！但凡出了半点儿错，那可是掉脑袋的事儿！”
这疾言厉色的一番话，直将一众仆役说得色变，齐声应了个“是”便纷纷忙碌起来。刹时间，满院子一阵鸡飞狗跳，直是忙乱不堪。
那一刻，无论是钟景仁还是刘氏，都不曾发现，秦彦婉与秦彦贞的面色，在同一时间变得苍白了起来。
“四妹妹。”秦彦婉上前握住了秦彦贞的手，眸中的忧色化作了担心，语声轻细：“你……要