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堂外的孙千户却好像很急，仿佛清兵打到面前一般，他往前走到门口，急忙道：“将军，从南京来人了。”
陈友龙听了一愣，以为自己听错了，问道：“你说什么？南京？”
“回大帅，确是南京。”孙千户十分肯定地回答道。
嘿，怪了啊，难道洪贼想要招降他，可他一来人马不多，二来并非什么名将，满清怎么可能想到他呢？
陈友龙扫视一眼堂上众将，见他们的目光齐刷刷的看向他，心里一凛，光明正大问道：“谁的人？姓汉还是姓胡？”
陈友龙在江南没有人脉，从南京来的，只怕多半是洪贼所派。
哪知孙千户听到这问题却面露难色，“将军，事关机密，总之不是满清的人。”
不姓胡，那就是姓汉了，骑墙的不可能找他，但从南京过来，又事关机密，那是什么人呢？
在黄冈城东门处，从东面来了一群叫化，约莫七八个人，个个衣衫褴褛，蓬头垢面。
战事一起，百姓流离失所，沦为乞丐并不稀奇，但这几个叫化虽然衣着破烂，卖相极差，但个个身强体壮，腰背直挺，显然不是普通人。
清军入寇，黄冈已经成为前线，明军自然加强搜捕，严查细作。
这群有些派头的叫化，一入城就被守军注意，围起来盘问，但他们见了全副武装的明军却不惧怕，都直愣愣地杵在那儿，居然还声言要见守将陈友龙。
这时陈友龙听了孙千户的话，带着一众人从大堂里出来，一路来到东门处，几名叫化见了连忙迎上前来。
陈友龙看到这群人的时候，目光在他们身上扫视了一遍，脸上都涂抹了污泥认不出本来面貌，身上还散发着阵阵恶臭，扮相相当专业，只是身上气势实在不像乞丐。
当然这可能是他们觉得没有必要在明军面前隐藏，所以收起了伪装，但不管怎么说，这群人从南京而来，又扮作这般模样，肯定不会是清廷的人了。
此时一众叫化中，为首一人上前抱拳道：“陈总兵！”
陈友龙上上下下从头到脚将他打量一番，却看不出来认不认识，疑惑道：“壮士是？”
“地震南岗，一派溪山千古秀。”那乞丐肃然抱拳道：“驱满复汉，光复河山。”
陈子龙已经听了孙千户说了个大概，现在亲自来看，基本确定是天地会的人无疑。
江南天地会，鼎盛一时，但自从清廷粘杆处进入江南之后，备受打击。前不久，太湖水寨被清兵攻破，太湖义军突围出海，而一直以太湖水寨作为天地会总舵的天地会，也遭受了沉重打击。
城门之处不便交谈，当下陈子龙连忙让亲卫带着一行人回府衙，带众人先去清洗，并让士卒备好些吃食。
等陈友龙带着众将在城上巡视一圈之后，回到府衙时，士卒禀报几位义士已经清洗完毕，于是他径直前往，士卒推开房门，只见屋里几人，有的站着，有的蹲着，有的坐着，但几乎每一个人都是一手抓饼，一手抓肉，连汤都不就一口，围着方桌吃得“啪挞啪挞”直响。
陈友龙与部将对视一眼，心说这是几天没吃饭了？
几名天地会的义士看到陈友龙进来，只有为首一个人立即停止进食，站起来抱拳道：“天地会，胡为宗，让陈总兵见笑了。金督镇一把大火烧得好，弟兄一路过来，为了躲避清兵，硬是没找到什么吃食。”
其他几人，这时也都停下来，把手里的吃食放下，抹了把嘴，抱拳自我介绍。
陈友龙听了，大感惊讶，不说天地会总舵主胡为宗，其他几人也都是闻名江南的天地会要员，全都是清廷悬赏捉拿的要犯。
这些人不在江南搅风搅雨，跑到湖广来做什么？
胡为宗见陈友龙表情疑惑，遂即从胸口拿出总舵主令牌，又拿出王彦给他的印信，供其辨认。
陈友龙与众将研究片刻，确认无疑，脸上漏出肃然起敬的神情，他将令牌印信还给胡为宗，抱拳一礼，“不知是总舵主，陈某多有失礼了。”
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第536章北抚投清
胡为宗这次来湖广自然是有要事，他接过印信，抱拳回了一礼，然后目光扫视了陈友龙身后几将一眼。
陈友龙会意，遂即对身边部将道，“你们陪着几位义士聊聊，我与总舵主出去转转。都是些军汉吃的粗食，众位不必拘礼，接着吃。”
语毕，陈友龙和胡为宗两人，便离开了房间，众人抱拳相送，然后又开始吃喝起来。
自宋以来，文高武低，加上文人统兵，也是历史的趋势，孙传庭、卢象升那都是进士出身，十足的文化人，所以武将也不自觉的象文人看齐，虽说书不一定看过几本，但多有个书房。
眼下陈友龙的书房内，他与胡为宗对座。胡为宗在朝廷的官职只是兵科给事中，但那只是表面上而已，暗地里他是王彦心腹，天地会总舵主，每个一身份，都让陈友龙不敢托大，于是不待他开口，陈友龙便主动问道：“总舵主，天地会一直在江南活动，怎么这次总舵主会来湖广，可是有什么大事要办？”
“确系有关系楚赣的大事，所以不得不亲自前来。”胡为宗没有隐瞒，作为情报组织的头头，他对陈友龙多少有些了解，他一行原本先到蕲州，准备联系刘承胤，结果此人不战而逃，而东线诸路明军都有向武昌溃退之势，唯有陈友龙部在黄冈做坚守之态，所以天地会觉得他值得信任。
“关系楚赣？”陈友龙心中疑惑，眼下多铎十万人马势如破竹，楚赣已经危如累卵，还有什么关系楚赣的大事？
胡为宗从胸口拿出一封信，递给陈友龙，恨声道：“这是天地会密碟，从洪贼那里抄来的书信，乃北抚傅上瑞所写，此贼联系洪贼，欲为清兵内应，以武昌城投清。我等前来，特来告知楚督，诛杀此贼！”
侯方域隐藏在洪承畴身边，要说这样重要的情报，他一早便能拿到，天地会该在洪承畴出兵之前，便将情报送到湖广，但这次情报对于天地会而言却特别艰难。
之前金声恒突然袭击江南，以及鲁监国劫掠沿海，洪承畴以为必是天地会得知清军将要反攻楚赣，所以奔走串联，将明朝的两大势力联系起来，一起进行了六月间的抢粮烧粮，给他搅风搅雨，下套使绊，让他焦头烂额，甚为火大。
此事让洪承畴恼羞成怒，同时他也意识到了身边可能出现了明朝的细作，所以加强了对身边官员的监视，并在清兵控制区内加强了对天地会的搜捕。
侯方域盗取情报之时，洪承畴早有防备，结果南京分舵之中，隐藏于总督府的一名书吏，服毒自杀，才洗脱了侯方域的嫌疑。
清军对天地会的搜捕，则让天地会举步维艰，原来情况不对，还能一头扎进太湖，现在却只能四处逃避追捕。
胡为宗一行早于清兵半个月从南京出发，但一路上清兵关卡森严，盘查甚紧，使得他们无法顺利通行，直到了湖广境内，才好一些。
陈友龙听了胡为宗的话，脸色已经大变，傅上瑞是湖北巡抚，他要投清，后过将不堪设想。他一目十行，将书信看完，已是背后发凉。
娘的，怪不刘承胤那孙子不战而逃，将明军经营了一年多的蕲州坚城直接卖给了多铎，使得明军东线防御门户大开，估计早就和傅上瑞勾结了。
陈友龙面色一寒，沉声问道：“总舵主准备怎么处理？”
“自然是请陈总兵，设法通知楚督，解了傅上瑞的兵权，将他锁拿。”胡为宗说道。
陈友龙却摇摇头，没回话，便先长叹一声，扼腕叹息道：“只怕大事不好，无力回天矣。”
“这是为何？”胡为宗惊道。
“总舵主有所不知，何督师将楚兵主力带到了上墉一带，武昌城内大多是傅上瑞的人马，现在与他亲近的刘承胤也带兵逃回了武昌，傅上瑞估计已经控制武昌了。”
胡为宗并不知晓，楚地兵马的布局，只以何腾蛟坐镇武昌，但没想到武昌却在傅上瑞之手，而明军失去武昌，襄樊亦不可守，整个湖北立刻糜烂，大好局势将毁于一旦，“现在多铎十万人马一来，武昌再向清兵投降，前后夹击之下，陈总兵不是陷入了绝境？”
两人都是一阵沉默，皱着眉头思索，半响后，陈友龙开口道：“武昌城中的士绅百姓，未必愿意投降，再加上还有王鼎、彦文杰的几千人马，清兵未至，他到不敢先打叛旗。不过，傅上瑞兵马占优，他要做清军内应，武昌以不可守，湖北局势多半不能挽回。眼下某守在黄冈已经没有意义，某决定退往岳州，力保湖南不失，总舵主可要同往？”
胡为宗眉头紧锁，忽然身子向陈友龙倾了些，开口说道：“陈总兵，那傅上瑞既然还没有树叛旗，总兵可否率领人马装作望风而逃，直接退往武昌，然后寻机斩杀傅上瑞呢？”
陈友龙心头一惊，天地会不愧是搞暗杀破坏的行家，但是他心中却没什么底气：“武昌城中，直属于傅上瑞的抚标就有一万人，还有那刘承胤态度不明，某七千人马过去，恐怕不是对手。”
“陈总兵，湖广局势来之不易，如果湖北一失，湖南亦危，则抗清大局急转直下，楚督经营鄂地一年的心血付之东流，而百姓又遭受清兵蹂躏。傅上瑞投清，他手下人马未必都急着投清，士卒不过为长官裹挟，只要我们谋划得当，诛杀恶首，武昌变尚有转机。”
陈友龙听了，沉默半响，最后站起身来，猛然道：“富贵险中求，功名马上取，为了楚地父老，陈某陪总舵主搏上一搏。”
当即陈友龙便下令守军，放弃黄冈，撤往武昌，城中百姓得知消息，嚎啕大哭，纷纷逃出城池，以避兵祸。
两日后，武昌城中，傅上瑞得报陈友�