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神志恢复了清明，精神也好了许多。皇太后听着座下小辈们的笑语，脸上皱纹舒展开来，雍容里添了几分寻常人家的随意。
楚朝晖进得宫来，迎面便是母后慈祥的笑意。
这大半月里不曾进宫，见母后比往日里精神矍铄，楚朝晖心里暗暗欢喜，压下丈夫去世的悲哀，先笑着向母亲请安，苏暮寒也与众人一一见礼。
听妹妹说起过，母后换了太医，今日瞧起来确实精神不错。
楚朝晖行了礼，在母亲左手边的的玫瑰椅上坐了，才切切问道：“母后这一向可好？近了年关，儿臣家里大小琐事不断，有日子没来给母后请安。”
大女儿仔细化了妆，杏脸粉腮，雪肤鸦鬓，斜压一支木槿花簪，遮盖了这些日子憔悴的容颜，依然有着年轻时的好模样。
乔浣霞瞧着楚朝晖身上朱红的霞帔，心里有深深的痛惜。既是女儿的美意，不愿她添白发人送黑发人的愁苦，她便领着女儿这份情谊，不去戳穿。
楚朝晖强颜欢笑，端详着皇太后的打扮，夸母后今日这帔子好看，衬得年轻了许多，回头与楚皇后说了几句闲话，又去瞅几位正玩得开心的小辈。
皇太后面色红润，比平日添了些福态，招手唤着大女儿：“来母后身边坐着，这些日子怎么又清减了，该好好补一补。母后如今用的这个大夫好，回头叫她给你开个滋补的方子。”
再将苏暮寒招到眼前，痛惜他丧父却不能明言，更是慈爱地瞅着他：“暮寒又长高了些，比往日里更俊。知道你今日来，皇祖母特意给你留着进贡的香瓜，没让阿薇她们贪嘴吃了去。”
边说，皇太后边吩咐白嬷嬷去取，白嬷嬷笑着答应，一张脸笑纹张开，灿如丽菊。
皇祖母病得糊涂，竟还记着自己爱吃香瓜。苏暮寒心下一痛，有那么片刻的柔软，又慢慢被冷硬的仇恨遮掩，露出与往日并无二致的微笑，坐在了皇祖母身边。
慕容薇几个已经与姨母见了礼，正围着姨母说笑。冷眼旁观，见苏暮寒依旧是孝顺的模样，亲手添茶送到皇太后面前，替她剥着山核桃，又冲皇太后暖暖地笑：“这个季节的香瓜不易得，还是皇祖母疼孙儿。”
皇太后满意地点头，笑眯眯地望着一殿里花团锦簇的众人，露出心满意足的样子。
苏暮寒星眸微转，从众人脸庞掠过，与慕容薇的目光对上，顷刻间暖如三月朝阳，温声唤了一句：“阿薇”。
慕容薇起身回礼，低低回了一声表哥，面上有一抹嫣红，似是胭脂晕染，又似霞飞满天。她的眼眸与苏暮寒一撞便轻轻低下头来，只绕弄衣带，把玩上面缀的几粒米珠。
楚朝晖连日里忙着丧事，精神十分不济，早把答应给慕容薇绣裙子的事抛在脑后，今日见她绕弄衣带，才想起来还有这么一遭。
楚朝晖一脸歉意地看向慕容薇，与她说道：“阿薇，都是姨母的不是，答应你的裙子竟忘了，到如今也未绣好，等六月里你生辰，姨母一定不会食言。”
姨母如今是新寡之人，慕容薇自然知道她不爱碰那些艳丽的颜色，又如何舍得让姨母再替自己绣那些石榴红与胭脂红的绮美与娇俏。。
慕容薇吃着流苏剥好的松子，先偏头笑道：“幸好姨母没有绣，阿薇如今不喜欢那些个颜色。到六月里已然换了夏衫，不如求姨母制一件天水碧的宽袖罗衣，散绣几枝粉白的蔷薇，刚好配我那条月白色挑银线的裙子。”
楚皇后明知女儿的心意，以指向她轻点，嗔道：“明明求着你姨母，偏又弄些新奇的样子”，转头与楚朝晖说道：“姐姐别惯着她，没个正经样子。”
楚朝晖从来拿慕容薇即当女儿又当儿媳看待，自然怎么看怎么满意，又见慕容薇句句体恤自己，她何尝听不出外甥女一片心意，心上更是格外爱惜。
楚朝晖将刚端上的香瓜果碟子往慕容薇面前推推，抚着她的发丝笑道：“罗衣比裙子好绣，就是天水碧的颜色太素了些，姨母给你做一件天水碧，再绣一件夕阳红的，天水碧就照你说的样子，夕阳红咱们用金镂线掺着，绣些大朵的鹅黄魏紫，娇嫩嫩的颜色最衬咱们阿薇的好模样。”
“一件就好，阿薇如今还长身子，今年的夏衫到了明年未必合适，可惜了姨母的好功夫”，慕容薇将碟子里切成薄片的香瓜以银签子叉起，递到姨母跟前，乖巧的说着。
苏暮寒听着母亲与慕容薇对答，一时有些怔怔出神，听皇祖母又开口唤自己的名字，指向那一碟子香瓜，才抿嘴笑着叉起了一片。
第七十五章 重楼
慕容蕙性子活泼，一时也坐不住，已然拉着小宫女在指间灵巧地翻起彩绳。
楚皇后听着小女儿咯咯娇笑，又看她十根青葱手指翩然若飞，如花间蝴蝶一般起舞，慢慢感染了小女儿的笑意，放松了心上绷着的那根弦，也随着弯起唇角，露出轻柔的笑意，如圈圈涟漪在脸上缓缓荡开。
寿康宫内六棱梅花的花梨木窗扇上新糊了湖绿色的碧影纱，上面点缀着宫人们这几日剪的大红窗花。
碧绿的纱扇与大红窗花相映，九重春色与四季平安的图样透出团团喜庆，平日略显冷清的寿康宫内，今日满是节日的气氛。
苏暮寒嚼着香瓜，四顾一望，不见崇明帝与慕容芃，便笑着开口问楚皇后：“姨母，怎得不见姨父与阿芃？”
楚皇后笑着将建安与康南两国皇子都在宫里过年的事说了一遍，略有些遗憾地说道：“今年团圆不成，你姨父与阿芃都要出席国宴，家宴便不能参加。”
父亲不在了，本就是个团圆不成的大年夜。
苏暮寒呼吸一滞，笼在袖中的手微微颤抖，借着取桌上的果品很好地掩示过去，与楚皇后体贴地笑道：“自然是先有国，才有家。暮寒瞧着，如今三国鼎立的局势渐成，建安、康南若与本国交好，又是天下黎民百姓的福气。”
一席话说得堂皇又有见地，楚皇后含笑点头，并不想就这个话题深谈，反过来拉着姐姐的手，关心她的冷暖。
苏暮寒方才随手取了一只江南的贡菊，将皮剥开默默噙了一瓣在口中，却没有品出些许滋味，心内依旧回想着方才楚皇后所说，慕容芃那小子正随着崇明帝陪客。
不到七岁的黄口小儿，现在便越过他去，代表着一国的身份，与建安、康南两国的皇子平起平坐，苏暮寒心里着实不甘。
天有些微阴，阳光从厚厚的云层间好不容易透出一丝暗淡的光亮，给苏暮寒本就存着深深阴霾的心里添了厚重的一笔。
再也无法对着殿里众人的欢笑，苏暮寒借着更衣避了出去，一个人走到寿康宫的后院，在枯萎的莲花池前伫立了好久，再重新端起笑脸回到殿内时，一众人正准备起驾重楼阁。
除夕佳宴，楚皇后极其重视，一直属意重楼阁的富丽堂皇，今年依旧吩咐开在此处。
顾名思义，重楼阁内层层楼阁，雕梁画栋，晚间银烛高照，似是人间仙境。这里原是前朝宴饮的地方，临水而建，坐北朝南，四面又有回廊相通，即开阔敞亮又华丽辉煌，是皇家宴客的首选。
西霞皇宫是大周行宫旧址，昔年楚天舒得了天下，叹息小皇帝奢靡之余，却也对这处旧宫心生欢喜，除去简单的修葺，基本保持了原样。
寿康宫本名紫芸殿，不晓得小皇帝当日是为哪位妃嫔所建，奢靡华丽却又地处皇宫西隅一角，位置十分偏僻。
树头花落尽，满地白云香。
物是人非，紫芸殿这一处已经闲置多年。
先帝离世，皇太后不愿在仁泰宫睹物思人，喜欢紫云殿位置偏僻，便挪到这里居住，改了寿康宫这个名字。
皇太后移居寿康宫之后，将宫内一应珍宝古玩收起，殿内布置得十分素净，唯独留下重楼阁一处保留了原样。平日也是殿门深锁，只有仲秋、除夕这样的大日子，皇家团圆夜宴开在这里，才有几分昔日的辉煌。
如今夜暮已然降临，甬道上朱红的宫灯点燃，与回廊、楼顶的银灯遥相呼应，寿康宫内更添了几分火树银花的景致。
重楼阁的殿门大开，左右窗扇皆以紫檀木制成，上雕四时应景之花，灯火辉映之下栩栩如生，极尽精致。
慕容薇喜爱的到是阁内那一方白玉池，与外面活水相通，四壁有灯，照着水面清澈见底。池内饰以玉镂荷花，晶莹剔透，地龙燃起时水雾氤氲，被四角水晶鎏金的落地灯座里拳头大的夜明珠一照，那光晕柔和均匀，如蓬莱仙境一般。
众人簇拥着皇太后进了重楼阁的正厅，见酒宴早已预备妥当，只等开席。
真紫色彩绣四时花卉的猩猩毡铺地，席位全是紫檀透雕的案几，一人或者两人一席，一年景的缠枝花卉纹坐褥与迎枕摆放得整整齐齐。
白嬷嬷亲手搀扶着皇太后走上高台，在正中的案几旁落座。太后主座两侧又各设一个席位，右侧本是崇明帝与楚皇后的坐席，如今只坐着楚皇后一人，左侧是楚朝晖与苏睿的席位，自然也只有楚朝晖一人。
幸好崇明帝不在，不必看妹妹与妹夫的琴瑟和谐，更衬得自己形只影单。楚朝晖收敛心内的酸涩，借着整理衣襟低下头去。
再下面便是慕容薇与慕容蕙一席，姐妹两个比邻而坐，与苏暮寒的席位左右相对，其次是徐孟两位昭仪带着慕容萱的位子，与苏府两位侧妃相对。
西霞皇室的人口简单，满打满算就这几张席位，太后娘娘从上首看下去，望望自己身边空着的座位，再瞧瞧大女儿身边，微不可闻地叹息一声，转而吩咐开席。
楚皇后本就擅长调节气氛，又是除夕家宴，专挑些幸福吉祥的话说给母后听，只讲了几句便逗得老人家笑意满面。
楚昭晖不愿扫众人的兴，也打起精神，仿效彩衣娱亲，言谈间比平日