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家家有本难念的经。如环叔那样超卓的人物，还不是要管薛大爷那混不吝？
贾蔷一路出了巷子，到荣国府的纠风办中。贾蓉、贾芸等人已经都在此。两府的管家林之孝、李华等人都在外头候着。
大家心里有数，今天老太太置酒，合族庆贺。其实是除旧迎新。一扫贾府前两个月的晦气。
…
旧时风俗，重冬至日。十一月冬至日，百官朝贺毕，退祀其先，具刺互拜，如元旦仪。
又有习俗：画梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而“九”尽，则春深矣。
富贵人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴饮，或并吟诗作画。五代的王仁裕在《开元天宝遗事…扫雪迎宾》中写道：王元宝每至冬月大雪之际，…扫雪为径路…迎接宾客，就本家具酒炙宴乐之，为暖寒之会。
雍治十四年的冬至是十一月二十八日。贾母要大办消寒会。贾府上下都动起来。
贾环上朝未归。贾琏、贾蓉为首，带着管家们，操办着一应事务，准备酒席。
大观园中正门附近的议事厅中，凤姐带着平儿、丰儿，书童彩明，和探春在这里会齐，办理着贾府内务。
约上午十点许，眼看着还有回事的管事娘子要进来，议事厅中，凤姐娇笑着数落道：“嗳哟，我说你们今天怎么没个眼里劲儿，没见我和三姑娘要去老太太跟前伺候着。有什么事明天说吧。”
下头的管事媳妇们，在门外笑着答道：“都是奶奶和姑娘疼我们，我们赶紧来奏明，好有章程。”
“你听听。”凤姐拿着茶碗，俏脸带笑，对探春道：“这起人，都蹭鼻子上脸了。”
众人笑了一回。王熙凤带着平儿等人先去贾母跟前。探春处理了几件园子里的事，带着侍书、翠墨出议事厅往贾府西路而来。
探春穿着锦色的绣花斗篷，身姿窈窕，俊眼修眉，神采飞扬。因这段时间执掌贾府内务，身上有些精明、决断的气质。
侍书跟在探春身边，走在府内的甬道上，小声轻笑道：“姑娘，二奶奶今日捧着你说话、处事。”
探春好笑的道：“那是因为三弟弟把王家整的告饶。太太求情，才算罢手。走吧。”有些事，她看得很清楚。比如，三弟弟升官后，她在府里说话明显管用许多。
侍书笑嘻嘻的应着。主仆三人，横穿荣禧堂前的甬道，到贾府西路。
…
大观园，稻香村中。贾宝玉题的对联：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。正在为北风微微吹拂。
李纨和李婶娘在厅中坐着说话。李纹、李绮姐妹俩还在旁边的屋子里梳妆。
李婶娘不解的道：“五老爷的太太叫我带着两个女儿多来贾府住住。妹妹，这怎么回事？”
金陵李家在京城中有自己的住处。合族之人，依靠大理寺寺丞李守荣照顾。他便是李婶娘口中的五老爷。当日，王承嗣纠集四大家族核心圈子中的人物开会，敲打贾环时，李守荣在场。
李纨穿着浅白色的对襟褂子，容颜秀雅，笑着道：“既然是五老爷的意思，你便多来住住。环三爷掌着报纸，很多人要巴结他呢。”她虽说在笑，但提起贾环，眉宇间有着一些愁怨。
贾蔷、秦钟两个都中了秀才。而她的儿子贾兰却在四月份顺天府府试折戟。秀才是那么好考的吗？府里有传闻，是贾环帮他们两人打了招呼。
说话间，李纹、李绮姐妹俩装扮完，众人一起出门。
…
宝钗顺路到蘅芜苑中，史湘云、薛宝琴都已经准备好。又顺路约了迎春、邢岫烟，一起出角门往贾府西路。
薛宝琴和迎春打着招呼，“嫂子。”薛蝌和迎春的婚事已经定下来。但迎春要为贾赦守孝三年，才能婚嫁。宝琴现在自是改口。
迎春鹅蛋脸上露出一抹绯红，含羞的点头。
史湘云心直口快，高谈阔论发表见解，道：“傻子，你叫二姐姐就好。特意去改口，弄的二姐姐她不自在。岂不是没趣？”
宝琴一想，也是。
宝钗见气氛有点僵，笑道：“不过是称呼。爱怎么叫，就怎么叫了。不必刻意。左右都是定下来反悔不了的事。”
众人都是笑。
…
内，金钏儿、媚人、茜雪等大丫鬟等的急的不行。而前头还没消息传回来：宝玉一大早就去前头会客。
贾府前院宝玉的书房中，贾宝玉正和柳湘莲说话。
柳湘莲向来踪迹不定，四处飘忽。与冯紫英、贾宝玉等人交好。他去年因打了薛蟠，外出避祸。今年恰巧又救了薛蟠，打走贼人。薛蟠与他结为生死兄弟。回京来，薛蟠病好，帮着他操持婚礼。尤三姐思嫁柳二郎。贾琏和薛蟠一说。事情便定下来。
柳湘莲因婚期迟了几日，来探望贾宝玉，便问这件事，道：“我将亲事定下来，又自疑惑起来，后悔不该拿家传宝剑做定。所以想起你来，问问底细。尤家三姑娘，可是琏二哥偷娶的尤二姐的妹妹？”
宝玉笑道：“如何不是？你原说要一个绝色的美人做妻。她果真是个古今绝色，堪配你之为人。大喜，大喜。”
柳湘莲疑惑的道：“你如何知道？”
宝玉道：“她们是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。那年珍大哥过世，今年东府的太爷过世，我在东府里和她们混了好些日子，如何不知？真真是一对尤物。”
柳湘莲一听，顿时傻眼，跺脚道：“完了。你们东府里，除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩王八。”
宝玉一下子红了脸。这是连他一起骂了。
柳湘莲再道：“宝兄弟，我说句你不喜欢听的话。你们两府里，就环三爷行事算正派。要是在你们西府，我倒信的过。东府那位蓉大爷，我是信不过的。这样的好事，能落到我头上来？”
柳湘莲急急忙忙的告辞走了。
宝玉回转到，再去贾母上房。心里却是很不得劲。倒不是因为柳湘莲连他一起骂了。朋友间，无心之失，这不算什么。而是，他左看右看，都不觉得环老三像是个正派人。林姑父托孤，环老三监守自盗呢！
柳湘莲从哪里看出来环老三正派了？
第六百二十九章 冬至（下）
贾母上房的院落中，在上午十点许已经是人来人往，热闹非凡。贾母要大办消寒会，里头的花厅里女眷们几桌，外面东厢房中贾府的子弟几桌，西厢房中，管家、管事们几桌。
宝玉带着金钏儿、媚人几个丫鬟们到时，花厅里面已经是花团锦簇，金铃玉做响，欢声笑语不断。
贾母居中而坐，众人围着她说话。以王熙凤最为活跃，妙语连连。她口舌伶俐，性格泼辣，心思灵敏。贾母有时叫她猴儿。她在贾母面前很是得宠。
“宝玉来了，快过来。”贾母坐在铺着大白狐皮坐褥的椅子上，欢喜的紧，将宝玉叫到跟前，半抱着他，问跟着宝玉的丫鬟，“宝玉上午几时起来的？”
金钏儿还没回话，宝玉忙笑着解释道：“老祖宗，我到外头见朋友。来的晚了。”
宝玉今日穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，脖子上挂着宝玉。面若春花，目如点漆。很出众的少年。
贾母乐呵呵的笑起来，“我说呢。”手指着身旁的黛玉，笑道：“要我说，你们两个玉儿最可恶。往日时常要吵起来，闹的啊，我心里头难受。好在，现在大了。不吵了。可是，闲下来，都不想着来看我。”
贾府众女眷：王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、尤氏、李纨等人都笑起来。花厅之中，气氛如同和风细雨，令人舒服。宝玉和黛玉两个分辨着，哄着贾母笑起来。
说笑一回，林之孝家的进来回事。贾母、王夫人、王熙凤都听着。
宝玉则是瞅空来和众姐妹打招呼。目光先落在黛玉身上。黛玉今天穿着一袭淡青色的长裙，淡雅之中更增添她超逸的气质。腹有诗书气自华。妩媚的美少女神韵流泻。
宝玉越看越喜欢，人人都道宝琴妹妹好。连三妹妹都这么说。可林妹妹才是最好的。只是想着和林妹妹的关系不佳，心中抑郁。犹豫的问道：“林妹妹…，近日可好？”
“哼。”黛玉轻哼一声，转过头去，不理宝玉。宝玉打袭人的事，她还记着呢。
宝玉脸色讪讪的，接着和宝钗打招呼，“宝姐姐，近来很少见你来园子里。”
宝钗今天穿着紫红色的对襟褂子，一头青丝盘起，戴着金钗步摇。圆脸杏眼，气质端庄娴雅。冰肌雪肤，身姿丰盈。国色天姿。唐时杨贵妃不过如此。
宝钗倒是落落大方的笑着道：“因府里有事，我去的少了。”其实，不是宝钗去的少了。而是贾宝玉被排斥在金钗们的聚会活动之外。所以，他见宝钗的次数很少。
宝玉点头。宝钗的性情，他可不敢冒犯。又和湘云打招呼。湘云一身粉色的裙子，梳着少女小辫。身姿高挑，肌肤雪白，笑容可掬。充满活力。
湘云“噗嗤”一声笑道：“爱哥哥，你才看到我？我来府里住了好几日，都不见你。往日天天在我们队里搅合，现在倒改了？”
宝玉心情稍好，悄悄的看了黛玉一眼，半是回答半是表白的道：“何曾改了？我一辈子都不会改。我近日忙着在栊翠庵参禅。”
这话说的探春笑起来，劝道：“二哥哥，你要是改了才好。我听三弟弟说，甄宝玉都改了。回头他再来府上，你们可以见一见。说一说感悟。”
说起和贾宝玉长的一模一样的甄宝玉。李纨、迎春，惜春，宝琴，邢岫烟，李纹、李绮都笑谈起来。
为袭人的事，姐妹们和宝玉都生分不少。其实，大家并不讨厌宝玉。但纵观他的所作所为，众姐妹们心中都留着一分。顽笑尽有，但不敢和他过份亲近。
再者，若论办