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不管第41舰队是否已经丧失了战斗力，不管明帝国海军是否派遣作战舰队增援第四舰队，只要能够干掉第42舰队，即便同盟国放弃北大西洋上的战略进攻，重新转入战略防御，都至少要留下一支作战舰队，到时候明帝国在太平洋上的快战列舰数量将减少到十二艘以下，甚至在短期内只有八艘快战列舰可以动用。
如此一来。美国太平洋舰队将获得一次绝佳的反击机会。
当然。要想消灭第42舰队，绝不是一件容易的事情。
先要让第42舰队主动前来决战。为此。斯普鲁恩斯让海军部放出了第21舰队将被派往太平洋战场地假消息，然后联系上尼米兹。将四艘大型巡洋舰调入大西洋，前往蓬塞港，假扮成第21舰队。
随后，他又联系上了英国海军部，要求英国本土舰队尽快南下，配备第21舰队作战。
当然，最重要的还是选择决战地点。
时间一天一天的过去，第4舰队仍然呆在直布罗陀港内，第43舰队还在地中海上活动，仿佛丝毫没有进入北大西洋的意图。
二天前，斯普鲁恩斯还有点疑惑，甚至认为第41舰队确实离开了地中海。
直到收到来自太平洋舰队的消息，到达狮城的不是第41舰队，而是二艘遭到重创的大型巡洋舰，以及二艘受损不太严重的大型巡洋舰之后，斯普鲁恩斯才再次坚定了决心。毫无疑问，白佑彬在策划一次大规模地作战行动。他迟迟不采取行动，要么是第41舰队没有做好战斗准备，要么是他觉得时机还不成熟。
九月一日，第42舰队离开了直布罗陀海峡。
此时，第21舰队正在杀向加地斯湾，收到消息的英国本土舰队也正在加赶来。
十多个小时过去了，在第2舰队到达加地斯湾西部海域之前，斯普鲁恩斯就派出了侦察舰。
只是，第41舰队并没有如期出现在海峡西面。
虽然很多参谋军官都感到忐忑不安，但是斯普鲁恩斯却觉得没有什么好奇怪的。如果第4舰队在地中海活动，那么第42舰队在离开直布罗陀之后，就不会立即进入大西洋，而会在海峡东部与第41舰队会合，然后一同进入大西洋。如此一来，第四舰队地二支作战舰队应该在二日夜间，或三日凌晨通过直布罗陀海峡。
斯普鲁恩斯对自己的判断很有信心，可有一点却让他有点不安。
直到此时，他都不太清楚第41舰队的状况。
最初的时候，英国情报部门收到了第41舰队遭受重创的消息。现在看来，这个消息肯定是假的，或并不完全符合实际情况。
问题是，第41舰队肯定有所损伤。那么，到底有多大的损伤呢？
另外，第41舰队的损伤是否可以在不进入港口的情况下修复，是否能够恢复完全的战斗力？
这些，斯普鲁恩斯都不清楚，因此他也不知道第41舰队到底有多少战斗力。
如果不能搞清楚第41舰队的战斗力，就无法确定应该先对付第41舰队，还是先对付第42舰队。如果挑错了对手，后果将难以设想！（ ）
第五十六章 海军写照
“狮”号战列舰上。（提供最新章节阅读》霍顿爵士正在焦急的等待着第21舰队的回电。
半个小时之前。他出了本土舰队到达的消息。过了十五分钟。他又去了询问电报。要求斯普鲁恩斯尽快确定采取哪一套作战方案。只是。第21舰队好像从战场上消失了一样。一直没有回电。
这让霍顿隐隐有点不安。甚至觉的自己成了听人摆布的玩偶。
作为本土舰队司令官。英国海军中最有资格晋升为元帅的上将。霍顿绝不是坎宁安那样的将领。可以说。霍顿是英国海军最有代表性的将领。保守、稳重、谨慎、不慌不忙。几乎一切类似的形容词都可以用在他的身上。
这些特点。既给霍顿带来了荣誉。也让他受到了非议。
在与德国公海舰队抗衡的几年间。霍顿几乎没有犯错误。即便在此前的战斗中。因为过于保守。导致“胡德”号战列巡洋舰战沉。“声望”号遭到重创。“乔治五世”号遭到重创。可是没有人觉的他的指挥有问题。因为从始至终。他都没有让德国公海舰队杀入北大西洋。英国本土舰队牢牢的掌握着北海的制海权。
其实。“胡德”号战沉。主要原因是其设计缺陷。以及“俾斯麦”号的运气。“声望”号在与“沙恩霍斯特”号。以及“格奈森瑙”号的战斗中遭到重创。一是寡不敌众。二是运气不太好。而且即便在遭到重创的情况下。也重创了对手。同时迫使对手放弃了前往北大西洋的行动。“乔治五世”号在与“俾斯麦”号的炮战中遭到重创。也主要是“俾斯麦”号的运气太好了。以及“乔治五世”号的主炮炮塔出了故障。不然很有可能在那场海战中干掉“俾斯麦”号。而不是让其带伤逃入威廉港。
可以说。在北海战场上。霍顿的稳重既确保了制海权。又最大限度的保住了英国海军的主力舰。没有使英国海军付出太多的代价。如果换成坎宁安。或萨摩维尔来指挥本土舰队。结果很有可能在消灭了德国公海舰队的同时。付出更为惨痛的代价。导致英国海军损失大量战舰。
舰队指挥官的指挥风格。几乎就是其人格与性格的直接反应。
在绝大部分英国海军将领都对美国海军在北大西洋上的无所作为感到不满的情况下。霍顿对大洋彼岸的盟友却充分的理解与信任。
在霍顿看来。美国海军将重点放在太平洋上。也是为了协约国的利益。
如果美国输掉了太平洋战争。即便不会因此输掉整个战争。美国也必须在美洲大6投入更多的兵力。从而分散其有限的战争实力。向6军投入更多的资源。最终削弱了海军的力量。在此情况下。美国仍然没有办法在北大西洋上投入更多的兵力。
再说了。美国海军在北大西洋上并不是毫无作为。
为了保护北大西洋上的船队。美国海军调用了几乎所有能够执行护航任务。又不适合执行舰队作战任务的老式战列舰。并且建造了大批大型巡洋舰用于护航作战。更重要的是。协约国集团有八成以上的商船是美国建造的。
另外。在力所能及的情况下。美国海军也在加强北大西洋上的作战力量。
在“乔治五世”级战列舰形成战斗力之前。美国海军就派遣“马里兰”号战列舰前来协助英国海军对付德国公海舰队。随着“俾斯麦”号服役。美国海军还派来了当时最新锐的“亚拉巴马”号战列舰。现在。随着萨摩维尔指挥的大西洋舰队覆灭。美国海军派来了最新锐的第21舰队。
这些都表明。美国比英国更加重视北大西洋的制海权。
在此情况下。还有什么理由指责美国海军没有出力呢？
更重要的是。战争打到这个时候。局势对协约国集团已经相当不利了。为了获的战争的胜利。作为协约国内最重要的两个国家。美国与英国必须精诚合作。全力作战。而不能因为内部矛盾而削弱了协约国的战斗力。
可以说。美英之间的任何矛盾都只有坏处。没有好处。
即便站在英国的立场上。为了保证英国的国家利益。必须与美国保持良好的关系。
那些所谓投靠明帝国的观点根本占不住脚。如果战争没有爆。英国还可以改善与明帝国的关系。问题是。在战争爆之前。几乎所有英国人都将明帝国当作了头号敌人。而且认为明帝国是阻止英国获取欧洲霸权的最大障碍。在此情况下。英国凭什么与明帝国改善关系？
战争爆之后。英国更不可能与明帝国改善关系。
先是英国本土驻扎了数十万美军。只要英国政府改衔易织。美军就会推翻英国政府。扶持一个新的亲美政府。英国仍然将陷在战火之中。
其次是英国已经成为了明帝国的敌对国。此时投靠明帝国已经太晚了。
最后。即便英国投靠了明帝国。并且成果挫败了驻扎在本土的美军。控制住了国内局势。在战争结束之后。英国最多也只是明帝国在欧洲与北大西洋的一颗棋子。在德国独霸欧洲大6的情况下。英国只能成为明帝国牵制德国的砝码。而不可能成为欧洲的霸主。如此一来。英国的国家利益又从何说起呢？
综合这些观点。在霍顿看来。任何妄图媾和。或妄图改变阵营的想法都是荒谬的。
英国没有选择的余的。只能与美国合作。争取获的最终的胜利。因此。霍顿并不坚持主张一定要由英国海军来策划与指挥北大西洋上的作战行动。只要美国将领有那个能力。而且策划的作战行动更加高明。为什么一定要反对。而不是配合呢？
从这个角度来看。霍顿明显是一个很理智的舰队指挥官。
甚至有人怀疑霍顿有没有感情。不管是私人感情。还是民族国家的感情。可是从客观的角度看。霍顿的这种态度起到的积极作用远远大于消极作用。
正是如此。当斯普鲁恩斯提出诱惑第42舰队前来决战的作战构想后。霍顿不但给予了最大限度的支持。还主动前往英国海军部。说服了庞德元帅。让庞德同意按照美国将领的意图进行下一轮作战行动。
当然。最为关键的是。英国本土舰队必须参加作战行动。
为此。霍顿才会提出。在对付第42舰队之前。必须瓦解德国公海舰队的战斗力。这样英国本土舰队才能参与对付第42舰队的作战行动。
公海舰队在八月下旬再次出海。给了霍顿这个机会虽然当时霍顿也觉的有点奇怪。在第四舰队失去了作战能力。而协约国海军暂时还无法杀入的中海的情况下。德国海军没有任何理由采取冒险行动。
霍顿与德国公海舰队交手了好几年。一直没有能够抓住消灭公海舰队的机会。这次公海舰队竟然主动送上了门来。即便