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“众说纷纭，相持不下。”
“有人指责你在宴会上举措失当吗？”
“还没有。”
诃额仑摇摇头说：“这很不好，你还没有让属下认为你纳谏如流。你身为可汗竟充当一场械斗的指挥，连别勒古台的忍让和气量都不及。我想他们是会看出来的，只是不敢说出罢了。”
铁木真自失地一笑说：“我当时是被额里真妃他们气糊涂了。”
孛儿帖说：“可汗已经宽容了他们伙同塔里忽台抛弃我们的旧怨，这次也该宽容他们小得多的过失才是。”
铁木真站起来说：“好吧，我马上派人护送额里真妃回去，并与主儿乞人讲和。”
当木华黎随同者勒蔑前来释放在混战中被捉的额里真妃的时候，她正在被囚禁的蒙古包里大喊大叫。额里真妃到底曾经是先可汗的大妃，身陷囹圄气焰不减，不住声地吼道：“放我出去！该死的铁木真，你放我出去！”
豁儿赤与术赤台二人护送着额里真妃的驼车走到主儿乞人的营门处，随在车后的木华黎下了马说：“请二位使者稍候，等我禀过我的主人再来请二位进帐。”说罢将马交给守门军士向大帐走去。
术赤台与豁儿赤下了马，耐心等待。一会儿，只见合答吉歹走了出来，对他们说：“我们首领有令，请来人将额里真妃的车子放进营门！”
术赤台与豁儿赤交换了一下目光，示意车夫。车夫赶车进了古列延营门。二人随后欲进，合答吉歹拦住说：“撒察别乞首领有令，外人不准入内。”
术赤台和豁儿赤一愣。但见营门里额里真妃下了车，走向迎上来的撒察别乞和不里孛阔等人。
撒察别乞施礼说：“母亲，您受惊了！”
额里真妃傲气十足地说：“我受惊？谁敢惊吓我？我是谁，先可汗的大妃！他铁木真算个什么东西，自封的可汗。羊戴上了帽子就可以装人了吗？我会怕他？”
豁儿赤和术赤台相互对视一眼，反身走开了。
铁木真听过了二位使者的回报，觉得主儿乞人太过分了。可是他想，还是得先把自己的翅膀练硬，那时即使有风有雨也挡不住我往高处飞翔。铁木真迎头向天：“忍吧，忍吧！因为我现在还不够强有力，我就得忍让，违心地忍让！可是主儿乞人，你等着，你等着我忍无可忍和不需要忍的那一天吧。那一天不会太晚，不要来得太晚吧！”
铁木真的目光是坚定的、踌躇满志的。
第二部 兄弟反目比仇敌更可怕（一）初战塔塔儿（1）
一
五年后，也就是1196年，铁木真的营地已是一派兴旺富足的景象。这一天，巨大的可汗金顶大帐外排出威武的两列长队直通营门。哈撒儿与金朝使臣耶律阿海并行，别勒古台与金朝副使耶律不花落后两步，再后是带刀带剑的者勒蔑、速不台与两位金朝侍从，一行人从营门向大帐走来。
大帐里，铁木真正中高坐，将领分别坐于两厢，金朝使臣客位落座。铁木真打开者勒蔑递过来的黄绢包裹，看了看手中火漆封印的手书放下说：“我不通金朝文字，请大国使臣代为转达，可以吗？”
耶律阿海站起：“愿意为可汗效劳。”
者勒蔑又从铁木真手里接过书信递给耶律阿海。耶律阿海打开手书读道：“大金国丞相完颜襄致意蒙古可汗铁木真：我大金国江山万里，八方来朝，惟北方之合答斤、山只昆部不听约束，举兵反叛。皇帝兴师征讨，叛敌惨败而国军回师。不料塔塔儿之首领蔑兀真笑里徒见利而忘义，竟中途袭击我军，掠夺财物牛马无算。皇帝震怒，兴兵问罪。丑虏不堪一击，向西逃窜，至大金边墙松树寨、枫树寨龟缩顽抗。皇上得知铁木真称汗漠北，兵精马壮，特命你率部进击。成功有赏，军败有罪，望自珍重！大金国丞相完颜襄手书，承安元年秋。”
耶律阿海读完手书，又交与者勒蔑，者勒蔑呈与铁木真。铁木真看了看手书，不冷不热地说：“上国使臣一路上鞍马劳顿，请先歇息歇息。这件事非同小可，容我与诸位将领从长计议。送客！”
哈撒儿伸手让道：“请！”四位使节走出帐外，哈撒儿等相送。
铁木真见使者们出帐，拿起那块包手书的黄绢向众将展示一圈儿说：“这块绢子还不错，谁拿去裹脚？”众人一阵大笑。
哈撒儿走回大帐。铁木真止住笑说：“都说说，怎么打发这两个金朝的使臣？”
“我有办法，抬进来！”别勒古台说着走到帐门向外招手，两名军士抬着一个木驴走进来，放下，众人为之一振。别勒古台瞪着血红的眼睛说：“当年，金熙宗把我们蒙古的俺巴孩汗就活活地钉死在这样的木驴上。现在冤冤相报，把那条傲慢的公狗一样的完颜丞相的使者，钉在这木驴之上！”
许多人情绪亢愤。铁木真盯住木驴，两手用力按住桌案，牙咬得腮帮子上都起了不住滚动的肉棱子。不过，只过了一会儿，他便又缓缓地坐了下去，出人意料地说：“也许我们可以去打这一仗。”
这话就像在滚油里扔了一把盐，下边一下子炸开了锅：“什么？替金狗去打仗？！”
“塔塔儿人不过是金朝的一条狗，主人打狗有我们什么事儿？”
“金朝、塔塔儿人都是我们不共戴天的仇敌，让他们自己去打吧！”
“对，我们正好坐山观虎斗！”
铁木真对一直没说话的豁儿赤问：“你有什么想法？”
“出兵攻打蔑兀真笑里徒。”豁儿赤说得非常干脆。众人一下子围上了豁儿赤：“你胡说！”
“你不是乞颜部蒙古人，金国杀的不是你的可汗！”
“把这小子钉在木驴上！”
者勒蔑笑道：“你们冲他吵什么？他不过是顺着可汗的意思随便说说的，为的是早一点讨齐他的三十个老婆。”
有人笑了起来。
“这并不可笑。”大帐门外响起了一个女人的声音。大家回头，立即站起来——是诃额仑领着孛儿帖进了大帐。
铁木真走下座位：“母亲！”
“是你方才说过要奉金国的旨意去攻打塔塔儿人？”
“是，我有这个意思。”
“你忘了金国是什么人了吗？是贼！你要认贼作父吗？！”
“母亲？！”
“你给我跪下！朝着不儿罕山，朝着你向它发过誓言的长生天，朝着俺巴孩汗和合不勒汗的在天亡灵，你跪下。”
孛儿帖催促道：“铁木真，快跪下，别让母亲生气！”
铁木真跪下了。
“你向他们忏悔吧！”诃额仑说。
铁木真跪在地上想了想说：“伟大的不儿罕山，永恒的长生天，被金国钉在木驴上惨死的两位蒙古先可汗，我是铁木真，我从降生那一刻起，就担负起报父祖之仇，打败金国的重任。为此，我历经磨难，矢志不移。只是由于我的羽毛还没有丰满，草原上的人还分崩离析，这个志向至今还没有实现。”他说到这里已经泪光闪闪。随后，他一振，以很快的速度说，“金国是我的最主要的最强大的仇敌，一直豢养着草原上的两条恶狗——蔑儿乞人和塔塔儿人，他们是被我屡次打败，又屡次在金国的喂养下恢复元气再来咬人的两条恶狗。这一次，金国嫌弃塔塔儿狗了。我可以不受金国的牵制打败塔塔儿这个杀我父亲的仇人了，你们保佑我！”
“你？！”诃额仑愕然。
铁木真站起来对诃额仑说：“母亲，方才别勒古台还说，我们不出兵，看着金国打塔塔儿人——说这是坐山观虎斗。”
别勒古台应道：“对！”
铁木真对别勒古台说：“这么说你也承认金朝和塔塔儿人都是老虎。那么，你愿意面前有一只老虎还是同时有两只老虎呢？”
豁儿赤补充说：“对，敌人的敌人可以成为我们的朋友，就是暂时的朋友也是好的嘛！”
诃额仑打断道：“他们无论是谁也不能成为我们的朋友！”
豁儿赤吓得后退一步。铁木真说：“是。可我的意思是暂时利用与金朝的联合，先收拾塔塔儿人。”
豁儿赤受到鼓励，又近前一步说：“先打死一只是一只，然后有机会再打另一只。我就是这个意思。”
博儿术想了想说：“我觉得可汗的主张是对的。我们打了塔塔儿人，表面上又伪装成是奉金国之命做的，这样，我们就不容易在金国那里过早地暴露自己，引起金国的注意。等我们悄悄地把自己的羽毛养丰满了，在金国没有在意的时候，在合适的一天，我们一下子高高地飞起来，那时，金国的末日就到了。”
铁木真咬着牙说：“到那时，就该我铁木真把金国皇帝钉在木驴上了！”
第二部 兄弟反目比仇敌更可怕（一）初战塔塔儿（2）
诃额仑被铁木真的深谋远虑说服了，深深地叹了一口气说：“母亲是老了。先长出的头发，不如胡子久长；先长出的耳朵，不如犄角坚硬。孛儿帖，以后，我们再也不要管铁木真的事了。”
铁木真真诚地说：“母亲，我真的还需要您的提醒和教诲。”
诃额仑摇摇头：“不，你真的不需要了。”她心里又高兴又感到一种莫名的凄凉，转身走了出去。
铁木真眼里放出兴奋的光芒：“哈撒儿、博儿术、者勒蔑。”
三人站起：“在！”
“你们马上出使黑林，请我父亲的安答脱斡邻汗领兵到浯勒札河上游与我部会合。答里台、蒙力克、豁儿赤！”
三人站起：“在！”
“你们去主儿乞营地，说服撒察别乞与我们共同对敌。”
答里台为难地说：“撒察别乞五年来和我们拒绝往来，这次他们……”
“你是怕他们不来？塔塔儿人不仅毒死了我的父