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这时，一名士兵在行军帐门外禀报：“张将军回来了，还有无锡知县在外求见！”
李延庆点点头，“请他进来！”
不多时，张豹带着一名三十岁左右的文官快步走进营帐，张豹躬身行礼，“启禀都统，县城内没有库存兵甲，不过陆知县倒有线索。”
文官连忙上前躬身行礼，“下官陆志远参见李太尉！”
李延庆觉得这个名字似乎在哪里听过，而且这名文官似乎也有点眼熟，但一时又想不起来，便笑问道：“我好像见过陆知县？”
陆志远点点头笑道：“下官也是太学出身，与太尉是同科进士，下官当时中榜第三十八名。”
李延庆顿时想起来了，这个陆志远是苏州吴县人，和周春关系很好，李延庆不由大笑道：“原来是同窗学友，失礼了，陆知县快快请坐！”
陆志远摆摆手，“下官先说正事。”
“陆知县请说！”
“卑职听说李太尉急需兵甲，只可惜无锡县仓库内没有，不过卑职知道苏州吴县设有武备库，应该有不少兵甲。”
李延庆大喜，连忙问道：“苏州怎么会有武备库？”
“当初朝廷平定方腊造反，杭州被贼兵攻陷后，官兵撤到苏州，在苏州设立了后勤武备库，后来童贯率大军南下，也将后勤重地放在苏州，虽然后来大部分都运走，还剩下一部分，另外从方腊手中缴获的帐篷兵甲也存在苏州，但听说品质不高。”
这个消息来得太及时了，李延庆立刻下令军队收拾东西，半个时辰后出发南下。
众人都纷纷出帐去集结士兵，大帐内只剩下李延庆和知县陆志远，李延庆笑问道：“陆知县是几时调来无锡县？”
“去年年初才刚刚调来，下官原来是楚州盐城县县丞，当了四年县丞才升为知县。”
李延庆暗暗摇头，周春有高家后台，去年已升为济南府五品通判，相比之下，这个陆志远升迁太慢，考中进士已经七年过去了，他居然还是从七品小官。
要知道进士出身虽然起点不高，大多是八品或者从八品起步，但后期提升很快，短短几年就能高升，除非是能力实在糟糕，或者没有任何后台背景，不过无锡县沿途村镇看起来还是很富庶安定，治理得不错，这个知县怎么会当得如此低调？
陆志远叹口气，“当年我高中进士时才二十余岁，郑家有意捉我为婿，可我家中已有结发妻子，我没有答应郑家，结果在京城候补了两年才得到盐城县丞的空缺。”
说到这，陆志远苦笑着摇摇头，“原以为调到无锡县会稍好一点，不料今年新任常州知事居然又是郑家门生，短短半年不到就已经给我穿了三次小鞋，前两天又令我募集军粮五万石，钱十万贯，十天之内完成，我哪里能办得到？实在不行也只能辞官回家种田了。”
李延庆微微笑道：“相信很快就轮到你给对方穿小鞋了。”
陆志远哈哈一笑，“这确实是我期待已久之事。”
这时，张豹在大帐门口禀报：“启禀都统，斥候传来紧急消息，江南军发生了内讧，一支六千余人的军队正疾速南下，距离我们已不足五十里。”
第八百二十五章 截断退路
李延庆当即兵分两路，他令王贵率一万军队带着两万新军赶往苏州吴县抢占武备库，他自己则率一万军队北上，准备迎击南下之军。
这支六千余人的军队正是武安城率领的军队，他原本有一万部属，但撤退时十分仓促，最终只带出来六千余人，但就是这六千余人，武安城也无路可走，他要么绕道前往杭州，但江南已被三大外戚控制，他得罪向发，去杭州也是死路一条。
事实上，武安城心里也明白，他只有率部投降李延庆，看最后朝廷能否减轻自己参与造反之罪。
武安城率军一路南下，这时，对面奔来一队斥候骑兵，在数里外停住奔跑，远远观察自己，武安城急令几名手下前去交涉，双方交谈片刻，十几名斥候骑兵调转马头向南奔去。
此时，李延庆率领的一万军队已在无锡县以北十里处停止前进，远处，一队斥候骑兵疾奔而至，为首斥候都头奔至李延庆面前抱拳道：“启禀都统，我们已和对方接触，对方是刘延庆部将武安城，因为向发设计杀死了刘延庆，武安城率部南下投降都统！”
旁边刘低低惊呼一声，眼中露出痛苦之色，刘延庆是他的家族长辈，虽然刘延庆效忠三大外戚，令刘不齿，但伯父被杀的消息还是令他十分难过。
李延庆拍拍他肩膀问道：“这个武安城是什么人？”
刘克制住心中的愤恨，对李延庆道：“这个武安城的大姊是我伯父的妾，他本人也是西军将领，曾任绥德路军使，也是种帅的部将，后来跟随我伯父投靠了高俅，为人还算正派，只是功名利禄心稍重。”
“他统帅能力如何？”
“与卑职在伯仲之间。”
李延庆点点头，对斥候都头道：“你去告诉武安城，若有诚意投降，请他放下兵器和盔甲，把兵甲至少放在一里外，那样我可以接受他们投降。”
“遵令！”
斥候又调转马头向北奔去，刘又连忙对李延庆道：“让卑职去和他接触！”
李延庆想了想便道：“你可率五千人前往，我率军在后面接应。”
虽然有至少六成的把握确定对方是来投降，但李延庆还是不敢大意，尤其刘延庆擅诈在西军是出了名，他必须采取足够的措施防止意外发生。
但事情进展得十分顺利，武安城命令士兵脱去盔甲，放下兵器，全军集中在一里外，这时，刘率军赶到了，他令兄弟刘铁率两千士兵去收缴堆积如小山般的兵甲，他自己则率三千人慢慢靠近了武安城的军队。
“武将军别来无恙？”刘催马缓缓上前大喊道。
武安城年约四十岁出头，比刘年长十岁，在军中资历比刘略老，不过现在刘已积功升为从三品的云麾将军、忠勇侯，而武安城还是正五品的定远将军，且没有爵位，他也是被攻辽不利拖累，被罢官免职，去年才勉强恢复到五品武将。
武安城认出了刘，不由又惊又喜，上前道：“原来是刘贤侄，多年未见了！”
刘点点头，“武将军，听说我伯父出事了？”
武安城叹口气，愤恨万分道：“你伯父和我被向家所骗，率军加入勤王大军，后来又听说官家被金人掳走，我们支持立新储为帝，不料前两天才听说康王殿下已经登基，我们便知道上了向家的当，刘公屡次想退出和朝廷的争斗，结果被向家忌讳，今天刘公被向发骗去后军杀死，我率部分军队逃脱，前来投降李太尉！”
刘回头看了一眼远处防止兵甲之地，只见兄弟刘铁向他做了个手势，表示兵甲已经收纳，他便沉声道：“武将军愿意重归朝廷，我们欢迎，但丑话说在前面，如果武将军居心叵测，那就休怪我刘不念旧情！”
武安城连称不敢，刘随即令人发射三支火药箭，火药箭飞上半空，‘啪！’地炸开了，这是通知主帅李延庆前来接受投降。
不多时，李延庆率领军队缓缓赶来，武安城翻身下马，快步上前单膝跪下行礼，“卑职武安城不愿为叛军效力，特来投效太尉，恳求太尉收录！”
李延庆点点头，“迷途知返，回头是岸，我代表朝廷欢迎武将军加入平乱大军，早立新功，加封荫妻子！”
“卑职绝不会让太尉失望！”
李延庆暂令刘统帅武安城的军队后行，他则带着武安城先一步向苏州赶去。
一般而言，投降将领不能再统帅自己的旧部，至少在战争结束前是不允许，这主要是防止诈降，武安城也知道这一点，所以他也没有什么疑义，老老实实跟随李延庆南下。
次日中午时分，李延庆率军抵达了苏州州治吴县，在平定方腊造反的战争中，苏州成为官兵的后勤重地，童贯在南城外修建了十几座巨大的粮草库和武备库，虽然官军北撤时带走了绝大部分粮草和兵甲，但后来的大量战利品又重新堆满了仓库，这些战利品一部分运回京城，一部分用来装备各州厢军，还有一部分品质稍差的兵甲便堆积在仓库内，一直无人问津。
李延庆走进了临时大军营，这座军营曾驻扎过了八万军队，占地十分辽阔，只见巨大的校场内，两万新军正在训练枪法，不断发出阵阵呐喊声，四周有百余名骑兵手执皮鞭在监督士兵训练。
“怎么都是皮甲？”李延庆发现士兵都身穿皮甲，眉头不由一皱。
王贵在一旁解释道：“上好的山纹甲、乌锤甲都没有了，只剩下铁甲三千副，还有数万副皮甲，卑职挑选精锐士兵穿上铁甲，其他士兵只能穿皮甲了。”
“那兵器呢？是否足够？”李延庆又问道。
“兵器倒是足够，仓库内有六万支长矛，五十万支箭，一万副弓，还有三万把战刀以及五千顶帐篷，唯一可惜没有弩，普通军弩和神臂弩都没有。”
说到这，王贵又低声道：“卑职听说杭州钱塘县只剩下三千驻军，卑职建议出一支奇兵夺取钱塘县，抓住三大外戚，他们的军队自然就土崩瓦解了。”
李延庆摇了摇头，“攻打杭州影响太大，大部分权贵都集中在杭州，进攻杭州会产生一些意料不到的后果。”
王贵默默点头，他知道李延庆的父亲李大器虽然在鄂州，但曹家百余口人却在杭州，所以李延庆要尽量避免在杭州作战。
王贵忽然想起一事，又笑问道：“就不知曹猛的军队过了长江没有？”
李延庆淡淡一笑，“从时间上算，应该也差不多了，我们再等两天，便可以与对方一决胜负！”
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长江上船只密集，从鄂州赶来的数百艘水军战船在江面上游弋，三千艘拖船正运载六千骑兵过江，拖�