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李延庆想了想，又问张顺道：“这支水军有没有办法解决？”
水军横在江面上，虽然也可以绕过去，但江宁到润州一线是极为重要的战略要地，就算自己绕过去，物资船和运粮船也绕不过去，解决掉这支水军才是一劳永逸的办法。
张顺微微一笑道：“都统可知雷德为何不敢将势力扩张到长江中游？”
“为什么？”李延庆一时不解。
旁边莫俊忽然笑道：“莫非是他们畏惧嘉鱼县水军？”
李延庆顿时想了起来，自己当年在嘉鱼县还留了一支地方水军乡兵。
“真是这样吗？”李延庆好奇地问道。
张顺点点头，“雷德两次想西扩，都折在在嘉鱼县水军手上，他弟弟雷武就死在嘉鱼县。”
李延庆大喜过望，他真没想到自己创立的这支水军还存在，他又连忙问道：“这支水军现在有多少人，多少船只？”
“回禀都统，这支水军现在改名为鄂州水军，是鄂州的乡兵，人数大约在八百人，大小船只有一百五十艘左右。”
李延庆眉头一皱，“刚才你说雷德已扩军至三千人，在太湖练兵，有船只几百艘，鄂州水军的实力现在能和他们一战？”
“以雷德现在的实力，确实有点困难，不过我可以找一些道上的朋友加入，再加上卑职的旧部，可以和他们一战。”
李延庆当然知道张顺所说道上之人是什么意思，就是指水贼，虽然他可以不拘小节，但一些原则性的问题他必须说清楚。
“你的朋友肯来助战我当然很感谢，但我也不想将来被官场对手抓住把柄，你看他们有没有招安的可能？”
张顺想了想道：“他们从前曾经被朝廷招安过，后来朝廷言而无信，又说招安，我就怕他们心中有抵触。”
李延庆心中一动，连忙问道：“莫非他们曾经是梁山军？”
张顺点点头，“正是梁山军旧部，为首是三兄弟，姓阮。”
李延庆大笑，“难道是阮小二，阮小五和阮小七？”
张顺愕然，“都统认识他们？”
“我当然认识，尤其是阮小二，和我有旧，他们现在哪里？”
“就在楚州！”
楚州就在扬州的北面，骑马一天就可以抵达，李延庆当即写了一份调兵军令，令手下加急赶往鄂州送信调兵，他又令扈青儿率五十名女兵留在扬州保护两位帝姬，让曹晟协助知州韩宝林稳住扬州局势，他自己则和张顺率三百骑兵连夜赶往楚州。
。。。。。。。。。。
楚州从隋唐时期起便因运河的开通的繁荣起来，日益发达的运河经济使楚州千帆相接，四时不断，故白居易有诗它为‘淮水东南第一州’。
楚州内陆河网密布，有洪泽湖和射阳湖这样的大湖，海边又有大片滩涂，目前是宋朝重要的盐产地，淮南东路的提举茶盐司就设在楚州，这里不光有官盐田，更多的是民盐田，宋朝鼓励私人资本进入工商业，使民盐业十分发达，不过自古以来盐都是由朝廷专卖，目前民盐也由朝廷统一收购，再转卖给盐商，中间的差价就是朝廷所收的盐利。
“阮氏三兄弟目前公开的身份便是楚州的大盐田主，拥有盐田数千顷，但只有我们行内人知道，楚州小盐会的背后就是这三兄弟。”
楚州的盐会有两个，分别叫做大盐会和小盐会，大盐会又叫盐商会，是民间的自发组织，以盐商为主，受提举茶盐司管辖，严格说起来属于半官半民的组织，而小盐会又叫盐帮会，实际上就是私盐贩子的组织，隋唐时又叫盐枭，元末张士诚就是一个著名的盐帮头目。
“既然是私盐贩子的组织，那手上一定有武装，对不对？”李延庆笑问道。
张顺点点头，“确实有，是一支八百人的水军，大小船只三百艘，据说是阮氏三兄弟从梁山带出来的，这支水军很善战，不过他们没有打家劫舍，也没有拦路抢劫商船，更重要是官府打不过他们，所以官府对他们也是睁只眼闭只眼。”
“那这支水军平时做什么？”
“主要是保护财产，还有就是护送一些重要的盐帮船只进出楚州。”
李延庆点点头，“他们三兄弟现在都在海边吗？”
张顺一指前面的宝应县城笑道：“他们现在就住在前面的县城内。”
见都统有点不明白，张顺又笑着解释道：“阮氏三兄弟的母亲身体不太好，住在海边对老太太不适合，三兄弟都是至孝之人，所以便在宝应县修建了一座大宅子，三兄弟便以大盐田主的身份住在这里。”
这时，李延庆心中已经有了方案，他笑了笑，加快马速向前方县城奔去。
。。。。。。。。。。
宝应县是一座小县，不过它紧靠运河边，运河经济也颇为发达，主要是仓储、修船、客栈、酒楼、妓馆等等行业店铺众多，张顺没有进城，而是在县城以北约三里处停下，这里绿柳成荫，环境清幽，一条小河直通运河，在小河边有一座白墙黑瓦的大宅院，占地至少有二十余亩，刚修了没几年，门口就是一座码头，码头上停了七八条小船。
“都统，就是这里了！”
张顺翻身下马，上前去敲门，李延庆让骑兵不要靠近，以免对方误会，他也慢慢走上前，只见门口上挂了一块牌匾，上写‘阮府’二字。
这时侧门吱嘎一声开了，一个老者探头看了看，“你们找谁？”
“文叔，不认识我了吗？我是阿顺啊！”
老者顿时认出了张顺，笑道：“原来是顺哥儿，好几年没见了，都快认不出了。”
他又看了看李延庆，“这位是”
李延庆笑道：“我是二爷的旧识，来看望一下他。”
“原来是二爷的朋友，两位请进吧！”
李延庆和张顺走进了院子，管家又探头看了看周围，这才把门关上。
“两位请随我来！”
管家带着两人向客堂走去，张顺笑问道：“三位主人都吗？”
“二爷和五爷在家，七爷去盐场了，不过今天也应该回来。”
两人走进客堂，管家请他们坐下，又令丫鬟上茶，他笑道：“两位稍坐片刻，我去禀报五二爷！”
这时，张顺低声问道：“听说都统也参与剿灭梁山军，是真的吗？”
李延庆笑着点点头，“梁山军溃败，一半是我的原因，怎么，有问题吗？”
“主要是当时朝廷出尔反尔，就怕他们对朝廷招安没有信任了。”
“这个只能谈谈再说。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，紧急着有人大笑道：“哪阵香风把顺龙王吹来了？”
只见一名身材魁梧的男子走进了客堂，他皮肤稍黑，长一张方脸，目光炯炯，李延庆一眼便认出他，正是阮小二。
阮小二走进大堂，大笑着和张顺拥抱一下，又望向李延庆，他不由稍稍一怔，笑问道：“这位朋友好像有点眼熟，我们在哪里见过？”
第八百一十七章 阮氏三雄（下）
李延庆微微一笑，“政和六年，五爷可去过相州汤阴县？”
“政和六年？”阮小二低头想了想，忽然想起来了，是的，那年他是和宋公一行人去了汤阴县，去寻找扈诚加盟梁山。”
但眼前李延庆他却想不起来了，阮小二歉然道：“政和六年是去过汤阴县，但时间太久远，有些事情想不起来了。”
“那天是春社，二爷和五爷摆了一个射箭摊子，可是输给我十两银子。”
阮小二正好想起那年在汤阴县遇到了少年时代的李延庆，此时李延庆一提醒，他猛地想了起来，顿时脸色一变，后退两步，“你。。。。。你是李延庆！”
李延庆微微一笑，“所以我说和阮二哥是旧识。”
阮小二脸色阴沉下来，若是从前，他就算不杀李延庆，也会将李延庆乱棍赶出去，但他想起李延庆现在的身份，不是自己惹得起，他便冷冷道：“李太尉光临寒舍，岂是我等小民承受得起，请李太尉自重。”
李延庆却不生气，依旧笑眯眯道：“我只是来找老朋友叙叙旧，阮二哥言重了。”
旁边张顺也道：“二哥，你总不会连小弟也赶出去吧！”
张顺对阮小七曾有救命之恩，这个面子阮小二拉不下去，他只得坐了下来，但脸上依旧没有笑容，半晌道：“李太尉找我有什么事吗？”
李延庆问道：“我记得阮二哥当初也被朝廷招安了，封为指挥使吧！现在怎么。。。。。。”
阮小二冷笑一声，“那是我们太蠢，居然相信朝廷的话，是，当初是封我们为指挥使，现在我还是奉义郎，但有意义吗？一个虚职就把我们打发了，当初承诺的县令在哪里？承诺的厢军指挥使在哪里？”
李延庆沉吟一下，“这应该是和宋江再次造反有关系。”
“可宋公为什么造反，不就是因为承诺的东西朝廷没有兑现吗？”
李延庆摇摇头，“如果是这样简单，那为什么大部分梁山军将领都没有跟随他造反，阮二哥也不是同样没有跟随宋江？问题不是出在承诺没有兑现上，而是宋江的野心太大，大家都看出这一点，所以不愿再跟随他，朝廷也并非故意欺骗梁山军将领，宋江再造反时，大家都还在围剿方腊，正是因为宋江造反，朝廷才有了顾虑，不敢授予梁山将领领兵实权。”
“你这样说有什么依据？”阮小二没有像刚才那样口气生硬，语气稍稍缓和了一点。
李延庆缓缓道：“我的军队中也有几名梁山将领，像关胜和花荣，两人还曾是背叛朝廷投降梁山，可现在他们都是京兆军中偏将，正六品武将，还有燕青，他屡立大功，现在已是正五品统制，朝廷从未因为他们是梁山将领就歧视他们，阮二哥，我这样说，你应该明白了吧？”
李延庆的意思其实就是一句话，跟随我李延庆，包你升官发财！