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李延庆便站起身，顺着主道信步向东而去，刚才他看见东面有座大花园，那边年轻人颇多。
这几天李延庆也在租房子，所以对房宅比较有兴趣，象他这样的小官最多只能租三五亩宅，和曹府三百亩的巨宅相比，简直是一个天一个地，而曹府又不能和蔡京、王黼等权臣相比，更不能和皇族王府相比，仅仅从住宅，李延庆便感觉到了自己的渺小。
宋朝建筑风格和唐朝不同，唐朝讲究浑朴雄阔，而宋朝的建筑有两个特点，一个是极尽精致妍丽以示标新独貌，其次就是追求园林化，从苏州的沧浪亭还能依稀看出宋朝的建筑风格。
李延庆一路向东走，只见两边房宅都是金钉珠户，碧瓦盈檐，四边红粉泥墙，两下雕栏玉砌，俨如神仙洞府一般。
走过一条九曲桥，他便进入了中庭的大花园，这座大花园大约占地二十亩，曹家从金水河引入一条小河，蜿蜒流过整座府宅，又重新注入金水河，但府中却因为有了河而充满灵气，小河两岸绿草茵茵，垂柳茂盛，春夏时，各种名贵花木姹紫嫣红，现在虽是八月，但金桂开得极盛，整座府宅内弥漫着桂花的浓郁香味。
小河两岸点缀各种亭台楼阁，一座座小花园分布其中，此时正是秋高气爽，年轻男女都呆在户外，一群群聚在一起开怀畅笑，他们都是功勋世家子弟，彼此都很熟悉，很容易玩在一起，基本上都形成了各自的圈子，倒是李延庆谁也不认识，只能信步慢走，欣赏花园内的景色。
“李贤弟。。。。。李延庆！”
李延庆停住了脚步，他分明听见有人在叫自己，一回头，只见曹性正气喘吁吁跑上来。
“原来是曹兄！”
李延庆停止脚步，笑道：“曹兄不是在外面指挥车辆吗？”
“刚刚接到新任务，七叔让我来陪一陪贤弟。”
“你七叔？”
“刚才不是和你一起进府门吗？”
李延庆这才明白，原来曹晟是老七，他忍不住笑道：“你有七个叔父？”
“就七个。”曹性挠挠头长叹一声，“哎！有了七个叔父，就意味着下面有一大堆弟弟妹妹。”
李延庆见他颇有意思，又笑问道：“不知曹兄有没有表字？”
“还没有呢！明年弱冠后才有，你可以叫我小三郎，府中人都这样叫我。”
“我也没有，你叫我延庆好了。”
李延庆看了看花园里三三两两的年轻男女，他有点奇怪地问道：“有句话我不知该不该问，今天宴席，好像大部分都是年轻人，这是什么缘故？”
曹性古怪地看了他一眼，笑问道：“延庆成亲了吗？”
“家里有一房小妾，但尚未娶妻。”
“那你来这里就对了，我们这些世家经常聚会，或是寿辰、节日什么的，大概每半年会有一次这样的聚会，大家轮流做东，叫做鹊会，其实就是给年轻男女创造一个见面的机会，说得再通俗一点，就是相亲会，这下明白了吧！”
李延庆这才恍然，难怪一个个男才女貌，原来是相亲会。
曹性又淡淡道：“我们这些功勋世家之所以能延续百年，关键就在于团结，而团结的基础则是婚姻，虽然外面嘲笑我们的鹊会，但我们自己心里明白，没有婚姻联系，各大世家早就七零八落了。”
李延庆倒也理解，宋朝是文官主政，前有强大的文官集团，后有皇权和外戚集团，这些功勋世家生活在夹缝中，他们要想保住社会地位，只能联合起来，形成一个有影响的团体，联姻就是他们的必然选择，这又和隋唐北魏的门阀世家不是一回事，只是形势迫使他们不得不团结。
不过在北宋灭亡的冲击下，社会阶层发生剧烈变动，无论皇族、外戚、宦官还是这些功勋世家都没落了，只有文官集团一家独大，秦桧就是当时文官集团的掌舵人。
李延庆点点头，“我能理解！”
曹性见他理解，心中也高兴起来，又笑道：“其实我们也不是那么封闭，家家户户的首选是进士，抢不到进士，只能考虑门第和财富，象延庆这样的进士探花，又没有娶妻的年轻人，来参加这次宴会，我怎么有点羊入虎口的感觉？”
李延庆也觉得有点问题严重，连忙低声警告他，“不准你宣扬我没有成婚，我只是来参加宴会，吃饱喝足就走，可没有别的想法。”
“放心吧！我绝不会出去宣扬。”
曹性眼睛笑眯成一条缝，他怎么会对外宣扬呢？这种好事情应该曹家先得，他头脑里开始迅速搜索，看看自己哪个妹妹比较能打动李延庆？
“高宠和潘兄呢？”李延庆忽然想起了曹性的两个好朋友。
“他们。。。。他们不知跑哪里去了？”曹性有点心不在焉，他还在考虑最后选定的两个妹妹，哪一个更合适？
在花园里逛了一圈，李延庆也有点无聊了，便笑问道：“这里有没有什么好玩的游戏？”
曹性眼珠一转，顿时想起一事，笑道：“有一个很适合你的游戏，你跟我来！”
曹性便带着他向后宅方向走去，“这是。。。。。去后宅吗？”李延庆见方向有点不对。
“不去后宅，后宅你可进不去，我们去文堂！”
李延庆隐隐猜到了，一定和读书有关。
快到后宅时，只见一群贵妇从一片开得正盛的桂花林中走出，正有说有笑向他们迎面走来。
“糟糕！”
曹性忽然看见了自己的母亲，他不敢躲开，只得硬着头皮站在路边。
曹性的母亲潘氏是曹家的长媳妇，她今天的主要任务就是陪同一群贵妇，这时她看见路边的儿子，便对众贵妇笑道：“我家小三郎在前面呢！”
“哟！半年不见，小三郎越发英俊了，听说已经和石家小女儿定亲了？”
“年初就定亲了，过完年就正式迎娶。”
“可惜啊！我觉得小三郎和我女儿更般配一点。”贵妇们七嘴八舌，都在夸赞曹性。
潘氏听得心中欢喜，走上前问儿子道：“三儿怎么在这里？”
“回禀母亲，七叔让孩儿陪同贵客。”
‘贵客！’潘氏微微一怔，抬头向旁边的李延庆望去，见他十分年轻，不知是哪家衙内，怎么也称不上‘贵客’二字。
“这位衙内是。。。。。。”
李延庆本来在假装欣赏桂花，但人家长辈关注自己了，他只得硬着头皮上前躬身行礼，“晚辈李延庆参见伯母！”
“原来是你！”贵妇人中忽然发出一个尖细的声音。
李延庆知道坏事了，他刚才就看见了高深的妻子，所以才假装别过头去看桂花，现在还是被人家认出来了。
他抬起头，只见高夫人瞪大了眼睛，满脸惊讶地望着自己，他只得苦笑一声，又躬身行礼，“晚辈参见夫人！”
高夫人本来一直很喜欢李延庆，但李延庆相亲时装傻使相亲失败，后来高夫人发现真相后，心中对李延庆极为恼恨，但她女儿女婿又在汤阴县被李延庆所救，使她又对李延庆充满了感激，她心中对李延庆的情绪很复杂，懊恼、后悔、感激、失望，种种情绪糅杂在一起。
曹性母亲见姑母认识李延庆，便笑问道：“二姑认识这位李衙内？”
“我怎会不认识他，人家可是去年科举的进士探花郎。”高夫人悻悻道，
贵妇人群顿时一阵惊呼，这个年轻人居然是进士探花郎，立刻有几名贵妇围住李延庆问道：“李探花娶妻了吗？”
曹性大急，不等李延庆开口，便将李延庆从贵妇的包围中拉出来，连声道：“我们还有急事，各位阿婶，抱歉了！”
他也顾不上给母亲打招呼，拉着李延庆便跑，“快跑吧！我在救你的性命。”
“这个小三郎，怎么猴急似的，一点礼貌都不懂，回头我好好教训他，让他给大家陪罪。”曹性母亲脸上有点挂不住，连忙给众人道歉。
高夫人望着李延庆背影，却意味深长道：“我估计这位李探花还没有娶妻，小三郎怕我们抢婿呢！”
‘刷！’
数十双****的杏眼同时一亮，齐刷刷向李延庆的背影望去。
第四百四十七章 曹府家宴（三）
曹府的文堂并不在后宅，而是紧靠后宅的一栋大房，房间内宽敞明亮，十分空旷，大约有四五百个平方，中间矗立着几根大柱。
文堂顾名思义就是读书的地方，但不是给曹氏子弟读书，而是曹家女公子们集体读书之地，不仅是书香门第，一般大户人家的小娘都要读书，也是为了让她们出嫁后能相夫教子。
但今天不用读书，所有的桌椅都移开了，里面显得颇为热闹，不时有年轻子弟兴冲冲走进去。
“这里面是文市！”曹性指文堂笑着对李延庆道。
“什么文市？”李延庆有些不太明白。
“你进去就知道了。”
李延庆被曹性拉进大屋子，发现大堂上聚集了五六十名年轻男女，十分热闹，在墙边摆放着一圈桌子，桌上有笔墨纸砚，每张桌子上有一只纸箱。
“文市和武市是每次鹊宴最有趣的活动，给大家创造一个交流的机会，虽然不一定每次都有，但今天正好有，这里是文市，你可以来这里出题或者做题，被出题者选中可是有奖励的。”
曹性看了一圈桌子，笑道：“真是不好意思，三十张桌子都满了，只能做题了，注意看墙上的题目，答题后放入纸箱内。”
李延庆顿时有了兴趣，这时，他看见一幅对联，正要凑上前，却被曹性一把拉开，“那是红案，表示是男子出题，只能女子答题，男子只能看绿案。”
原来如此，李延庆看到旁边就是绿案，他抬头看墙上题目，只见题目纸上写着：‘请试解析《满庭芳？山抹微云》’。
李延庆笑了起来，这是个秦观的女粉丝，只见题目落款是潘倩云娘，李延庆