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李延庆让两人进书房坐下，他见两人似乎有心事，便笑问道：“好像不是来讨要药膏那么简单吧！”
王贵叹了口气，“明天要负重行军去河北，要二月初才能回来，那时你正好在科举，估计我们见不着面了。”
“为什么？”
“回来的第二天我们就各自出发了，去选定的军队实战一年，一年后回来参加武举，大家的前途都差不多定了。”
这时，喜鹊拎了一大包药走了进来，把药放在桌上，“所有的存货都在这里了，够你们用半年，里面还有一份配制膏药的具体方子，你们每人抄一份，自己学会配制吧！”
“太感谢了！”王贵和牛皋连忙致谢。
李延庆指了指茶杯，意思喜鹊去倒两杯热茶来，喜鹊会意，转身便出去了。
“那老牛去哪里决定了吗？”李延庆问牛皋道。
牛皋摇了摇头，“这就是俺来找你的原因，我想听听你的意见。”
“可是。。。。现在还没有决定，还来得及吗？”李延庆有点担忧的问道。
“明天上午截止，若明天上午再不报上去，就由武学来分配，所以今晚俺要做出最后的决定了。”
牛皋说完，目光期待地望着李延庆，他确实有点迷茫，不知道自己该选哪一条路？
李延庆沉思片刻道：“那你自己想去哪里？”
“俺不知道，不过俺想打仗，最初想选江南那片，那边有方腊造反，可后来俺听说不是去打方腊，而是驻防杭州，俺就没有兴趣了，梁山那边去了也是送死，更没有兴趣。”
李延庆笑道：“按照我的推测，这两年是有三个地方要打仗，我列出来，你自己选择一个，一个是方腊，它们屡剿不灭，朝廷大规模出兵剿灭他们是必然的，另一处是梁山军，我听说梁山已聚兵数万人，势力还在不断增大，靠梁山那块地方养活这么多军队是不可能的，梁山军必然要向外扩张，可一旦他们攻州掠县，朝廷也会面临一场大战。”
这时，喜鹊端了三杯热茶进来，李延庆有些口渴，端起茶杯喝了两口。
“那还有一处呢？”王贵焦急地问道。
“你别急，听我慢慢说就是了。”
李延庆放下茶杯对二人笑道：“还有一处比较绝密，朝廷现在就在备战之中，战场在西北，但具体目标我不能肯定，要么攻打西夏，要么打辽国西京大同府。”
牛皋眼睛一亮，急问道：“这个消息能确定吗？”
“大概七成把握。”
“那俺就去西北军！”
牛皋毫不犹豫道：“俺可不想内战，要打就打党项鞑子和契丹鞑子，这是俺从小的愿望。”
李延庆看了一眼王贵，王贵猛然醒悟，连忙劝说牛皋道：“那老牛跟我一起去太原好了，如果要打西夏和辽国，太原军队绝不会袖手旁观，再说咱们在一起也可以互相照顾，一个人多没劲，我劝你那么久了，你就跟我一起去吧！”
牛皋笑道：“俺不就是想听听老李的意见吗？既然西北要打仗，俺就去太原。”
三人又闲聊的片刻，王贵和牛皋便起身告辞了，李延庆一直送他们出了太学，望着他们远去的背影，他不由有些失落，从小一起长大，最后还是要分手了，不知道他们最后什么时候才能再见。
。。。。。。。
不管士子们怎么想拖住时间，但时间还是一天天无情地过去，转眼间，宣和元年的科举终于到来。
这是整个大宋为之瞩目的一件大事，大宋以文官立国，几乎所有的名臣宰相都是来自科举，因此科举是大宋人才的试金石，也大宋百官的摇篮，考上科举，也就意味着迟早有一天将成为一国的重臣或者一地之父母官。
八万最优秀的士子为了自己‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的梦想，全身心地投入进这场极为残酷的竞争之中。
按照历届录取人数的规律，宋朝科举录取的人数已渐渐稳定下来，每次科举大约录取六百人左右，这就相当于一百三十人竞争一个名额，录取比例并不算太低，但还是相当残酷。
由于参加科举的人数太多，礼部便将科举分为甲乙两个考场，其中贡院是主考场，可容纳一万人在这里考试。
而乙考场却是临时搭建，借用北大营的空地，朝廷用木板临时搭建了一座巨大的考场，这一套建材已循环使用了数十年，搭建非常便利，两个月前便已搭建完成，四周是军营板墙，外人无法打扰，七万考生将在这座军营考场内决定自己的命运。
和发解试分段考试不同，省试考试将连续考四天三夜，内容包括经义、策论和诗考三大类，其中经义又包括大经和兼经，大经是考《三经新义》，兼经又叫小经，就是《论语》和《孟子》，内容有贴经和墨义；而策论分策和论两类，诗考就是作诗。
总的说来，内容发解试差不多，难度也大致相同，不过量很大，做题时间非常紧张。
但不管难度也好，数量也好，其实这些都不重要，重要的是竞争激励，一百三十比一，就算你做得全对，也未必会被录取，这里面涉及书法、卷面、考场纪律、考官印象等等十几个环节，只要有一个环节稍弱就会被无情淘汰。
李延庆准备足足一年多，虽然每个节点都准备充分，但他依然没有把握，他试卷只要稍有差池，就会被枪毙，李延庆心中着实也有点忐忑不安。
指望童贯帮忙也是不可能，童贯用他的前提就是必须科举通过，他连科举都考不过，童贯怎么还瞧得上他？当然，他也不希望童贯在科举中帮自己作弊，他不想欠童贯任何人情。
二月初一，五更时分，李延庆和往常一样醒来了。
第二百六十八章 省试开考
五更时分，梁师成也准时起床了，这时他多年养成的习惯，作为曾是天子最亲近的内侍，早早起身准备是他的份内之事。
不过现在的早起只是他的习惯，他早已经没有五更起床的必要了。
梁师成梳洗完毕，回到书房小憩，或者看看书，或者准备一下今天要做的事情。
梁师成刚走到房门口，忽然停住了脚步，若有所思地对身后小宦官道：“我没记错的话，今天是科举吧！”
“太傅说得一点没错，今天科举正式开始。”
“那太子殿下的东西送来了吗？”梁师成又问道。
“昨晚送来了，就放在书房里。”
梁师成点点头，快步向书房走去，片刻，他走进书房坐下，桌上放着一封没有开启的烫金硬壳信封，信封上一个字也没有，不过梁师成心里清楚，这是太子给自己的亲笔手书。
他拾起一把小刀，裁开了信封，从里面取出两张信纸，第一张信纸上写着寥寥几句话，希望郑荣泰能考中同进士出身。
这里面隐藏着一句未尽之言，就是郑荣泰考中省试，而不用去参加殿试，梁师成当然明白太子的意思，一旦参加殿试就会露陷了，必须止步于省试，办法有很多，因病弃考、迟到被取消殿试资格等等，太子的意思就是考中同进士出身就足够了，同样可以封官任职，甚至将来还可以出任宰相。
梁师成沉吟良久，他很清楚太子的意图，是在为将来的登基布局，重用外戚确实是一步好棋，可是……这个郑荣泰会是一个合格的人选吗？
梁师成虽然没有见过郑荣泰，但他听养子梁晴说过，这个郑荣泰不学无术，形象很糟糕，这让梁师成心中有点抵触，不过既然太子信任自己的小舅子，他也不好说什么。
梁师成又拾起第二封信，信中也只有一句话，‘勿使嘉王中榜’。
梁师成不由暗吃一惊，难道传言是真的，嘉王也要参加今年的科举吗？梁师成很清楚赵楷的才学，如果他参加科举，一定能考中进士，甚至能考中前几名，太子显然也知道这一点，所以他不愿意自己的兄弟过于出彩，那会影响到他的太子之位。
梁师成沉吟良久，撕掉了第二封信，他虽然支持太子，但并不对太子言听计从，他心里清楚鸟尽弓藏的道理，如果太子没有了竞争对手，也就不会将自己放在心上了，只有太子的对手越强，太子才更加巴结自己，最好赵楷更加强势一点。
他又写了一纸张条，封在信封里，对门口小宦官道：“去把二郎给我找来！”
“恐怕。。。。。现在小官人还没有起来。”小宦官小声道。
梁师成脸一沉，怒喝道：“那就把他叫起来！”
吓得小宦官转身便跑，不多时，一脸睡眼惺忪的梁晴被带到了梁师成的书房，自从前年矾楼事件引起了天子赵佶的震怒后，京城的权贵子弟党便悄然解散，大部分权贵子弟都有了事情做，梁晴进宫当了侍卫，虽然不能说他幡然醒悟，但梁师成却不愿再养一个没用的浪荡子，他也不得不为义父跑腿做事。
梁晴进门便忍不住打了个哈欠，梁师成恼怒，重重一拍桌子，“你要睡就滚回去睡！”
梁晴吓得浑身一哆嗦，立刻清醒过来，连忙躬身道：“请父亲吩咐！”
“我上次让你做的事情做好了吗？”
“回禀父亲，已经做好了，向家已经答应放弃，不再和父亲争买御街的店铺。”
梁师成脸色这才和缓一点，他拾起桌上的信封递给梁晴，“把这个交给余庆绪，让他转告他父亲，若这件事办不成，就回乡养老吧！”
余庆绪是余深的幼子，也曾是权贵党子弟，现在和梁晴同为侍卫，很多人找余深帮忙都是通过他这个儿子，现在余深已经进了贡院，很难再和外面联系了，但梁师成心里清楚，余家肯定有办法和余深联系。
“孩儿遵命！”
梁晴接过信转身要走，梁师成又叫住了他，“我刚才是怎么说的，你给我复述一遍。”
“父亲说，如果这件事办不成，余相国就可以告老还乡了。”