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有道理，俗话说磨刀不误砍柴工，很多时候都是欲速则不达，于是也就不着急赶路。
三日后，汉水的水位恢复到正常水位。李恪等人终于可以前往荆州。荆州又称江陵，为古九州之一，自周朝以来就是长江沿岸的重镇。春秋战国时期，楚王就曾经定都这里。一直以来荆州都是极为重要的经济和军事重镇，自古以来就是兵家必争之地，只要占领这里就可以向北直抵长安，沿长江向西入蜀地，向南进入湖南，向东则顺长江直抵江南。三国时期，这里是魏蜀吴三国争夺最为激烈的地区，只要占据这里就可以在战略上占据主动。
荆州作为李恪此次江南之行的第一站，早在襄阳时便听到李维有所提及。此次江南发洪水，主要原因就是长江水泛滥所导致。荆州作为长江中上游的重镇，自然也免不了被波及到。只不过作为长江最大的之流汉水，只是在荆州外向东由沔州与鄂州，也就是现在的武汉并入长江，所以荆州境内此次的洪水所造成的损失并不严重，只有长江两岸的两个县受到大雨的侵袭，造成一定的损失，但是长江在荆州地界内并没有造成决堤，而山南道在防洪抗灾方面又在事先做了充分的准备，此次洪灾过后当地各级官员已经做好了善后工作，并且都已经得到落实，所以此次并不需要朝廷下发赈灾的物资。
荆州地处江汉平原之上，地势平缓且河道纵横、湖泊众多相互来都是容易引发洪水淹没的地点之一。此次得以免受洪水之灾，一来是因为今夏的雨水多为集中在长江南侧的湘江以及赣江地区，长江以北汉水虽说也比往年水量大出许多，流经区域却是在荆州之东，这也使得荆州得以逃过一劫。这些都还在其次，最主要的是，山南道的官员在此次的防洪抗洪方面工作做得非常的好，很多的险情都被提前予以化解，这才是荆州没有遭受洪涝灾害困扰的最大原因。
一路之上，农田之中到处都是补种秋粮的繁荣景象。其间，李恪等人也曾经离开船，到得岸上与正在农田之中正在劳作的百姓交谈。这些百姓的话里行间无不对于当地的官员大加赞扬，而且经过李恪的仔细观察这些人说话的神态以及一些细微的举止，都不似刻意而为之，纯粹的是发自肺腑的真实感受。
一路之上听到的、看到的也多，就越是对于那个李维增添几分钦佩之意，同时又难免有些惋惜。此人如今已经年过四十，不然的话将来倒是个不错的可以辅佐李治的人选。
到得荆州城内，街道之上车水马龙，人潮汹涌一片繁荣的景象。荆州城内，李恪等人只是做了短暂的停留，在市集中了解了一番物价，粮食的价格比往年略贵，但是并不离谱，属于完全可以接受的范畴之内。看到荆州之内一片安定繁荣的景象，李恪也就不再多做停留，三日后乘船赶往岳州。
岳州古称巴陵，也就是后来的岳阳。岳州城建立于洞庭湖流入长江的出口处。洞庭湖原为古云梦大泽的一部分，有八百里洞庭之说，据史料记载，十九世纪初，也就是1825年统计，洞庭湖还有约六千平方公里的湖面，到了二十世纪末，洞庭湖早已经不到当初面积的三分之一了。岳阳城内的岳阳楼始建于三国时期，最初是鲁肃所建，其目的实用于阅兵。唐开元年间，张说被贬于此，使命工匠在此重建，并因为李白赋诗这才更名岳阳楼。
洞庭湖水既可以流入长江，同时也是长江泄洪的超级蓄水池。洞庭湖四周的巴陵、华荣、阮江、湘阴、昌江（昌江为之后并入岳州属地，在此就不用太过认真）五县都为岳州治地。今夏，南方降雨大增，连续月余的不停降雨使得注入洞庭湖的湘江、资水、阮江、澧水四大水系河水暴涨，也使得洞庭湖的湖水随之大增，再加上长江水位也是持续的上涨，使得湖水得不到有效的排泄，虽经过当地官员、百姓的百般努力，最终仍旧没能阻止洞庭湖水溃堤而出。岳州所属五县尽为一片泽国。
李恪一行到达岳州城的时候，大洪水虽说已经退却月余，但是由于近期仍旧是阴雨不断，使得抬眼四处望去，仍旧是一片海天相连。不管是后世还是今生，李恪都没有到过江南之地，所以对于江南没有任何的印象。所以如果不是看到岳州城城门之外就是一片汪洋，甚至还会以为整个岳州城就是建立在水边。
见到岳州刺史韩垓之时，韩垓扑倒在李恪的面前放声大哭，连连自称有罪，都是因为他的无能，这才连累治地百姓遭此大灾，恳请李恪立即免去他的官职治罪。
李恪在扶起他时，看到他面色苍白，眼中充满难以掩饰的疲倦之色，想来应该很久没有休息好，这才会有这样的神情出现，而绝非临时熬夜才会产生疲倦。心中微微一动，也不提及他的请求，而是问起当地洪灾过后的救治情况。
谁知韩垓对于下面治地的情况却一无所知，李恪听后不由大怒，立即吩咐手下亲卫拿下这个一问三不知的岳州刺史。就当亲卫们杀气腾腾的拿下韩垓之时，前来迎接的大小官员们却纷纷跪倒在地替他求情，希望辽王殿下在了解过实情之后再予以治罪。
李恪怒极而笑，反问这些官员，大水退去月余，可是这个岳州的刺史却依然对治下的受灾情况一无所知，还有什么实情好了解？
岳州长史宋林靖跪着前行到李恪的身边解释道：大水虽然退去，怎奈一直以来阴雨不断，岳州地界又是三面环山，中间就是洞庭湖，雨水将山上的泥土冲刷下来，洞庭湖周围平原地带，形成厚达三尺以上的沼泽地带。这些地带虽说不至将人淹没其中，但是根本就无法通行。之前刺史韩垓曾经先后先后派出几百名士卒四处了解情况，唯一可以确定的就是下属五县的县城，由于有城墙的保护并未被大水淹没，城中的百姓损失并不算太过严重。这还是由于这五座县城都是沿江边建立，可以通过船只到达，才能得到这些消息。至于下面的村镇，洪水来临之后就再也无法与之联系。不是这些人不肯努力，实在是老天爷不开眼，一直以来不肯转晴，以至于空有一身的力气，却没有地方去用。
听完长史的这番解释，李恪这才算冷静下来。想不到这其中还有这些情况，看来这次江南之行，情况要比自己当初想象的要复杂得多，处理起来也棘手得多。毕竟他此行的目的并不是到处发发赈灾物资就完事这么简单，同时还要了解当地的实情，并根据当地的情况不同，拿出相应的处理办法。对于那些受灾严重的地区，除了拿出赈灾的粮食以外，还要提供播种的粮种，更有一些地方还要向朝廷做出免税的提议。这些情况要根据各地的具体情况分别处理，而不能像影视剧中所表演的那样，大笔一挥就是多少地方免除多久的税收，这样的话，江南免去了税收，全国都将陷入粮食危机。
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第十五章
第十五章
看看眼前的这位把所有的责任，都一人扛了下来的韩垓，李恪的心中有一种难以言表的复杂心理。想说几句安慰他的话，却又不知该从何说起，最后只是走上前去伸出双手把他搀扶了起来，说道：“此番洪水肆虐，乃是天灾，你已经尽了力就不要太过于自责。需知人力终究有限，面对这样的灾难，我们能够做到的也就只有妥善的安顿好灾民，使得他们能够有饭吃、有屋住，洪水过后能够有种子播种。本王此次前来，就是代表朝廷来赈灾的。你只要能够把善后的事情做好，不要令治下的百姓忍饥挨冻，就是一个好官了。”
看到这位辽王殿下如此的明事理，韩垓心中不免感动。“下官一定不会令朝廷和辽王殿下失望的，只要下关还有一口气在，就决不让治下的百姓有一人挨饿受冻。……不知此次朝廷赈灾，会有哪些具体措施？下关也好做好相应的安排。”
“朝廷这一次只是准备了粮食以及粮种。其他的就要靠你们这些地方官员想办法了。你尽快拟定出一份奏表上来，说明一下具体有多少人受灾，需要赈济多少粮食，我好按照表上所奏给你调拨粮食以及粮种。此次受灾面积遍及整个江南，朝廷可以调拨的粮食可能会比较紧张，你这里只是本王所到的第一站，所以你一定要精打细算，不要造成不必要的浪费，以免到最后本王所到之处无粮可赈。”
“殿下尽管放心，下官一定会仔细核对，绝不会有一丝一毫的马虎。另外，岳州城内的粮仓，大多建在地势较高的地方，此次洪灾基本上没有受到什么影响，而且至今都是满仓，只要朝廷允许开仓放粮，基本上可以满足百姓所需。如有不够，下官再行上表请奏。”
李恪在岳州城内停留了一日，第二日一早便乘船前往潭州（长沙）。潭州位于洞庭湖南面，属于山地、丘陵地带为主，平原地带所占比例仅为二成左右，由于地势相对较高，所以这一次的洪水对于当地的影响要比岳州小得多。李恪抵达潭州之时，洪水已经退去，在当地官员的引领之下，当地百姓已经恢复播种。见到这里的情况良好，李恪也就没有多做停留，仅仅在城中留宿一晚，第二天便乘船离开。
在岳州没有再做停留，直接乘船前往沔州以及鄂州。唐时武汉被长江一分为二，长江西北的汉阳以及汉口地区为沔州，隶属于淮南道；长江东南方的武昌地区为鄂州隶属于江南道，两州隔江而望不过相距十余里。
坐落于长江两岸的沔州和鄂州同处江汉平原之上，这两地地势平坦、低洼，尤其是位于江南岸的鄂州，自古以来长江的多次改道，使得这里形成大大小小的众多湖泊，洪水一泛滥，自鄂州向东十几个县顿时成为一片泽国。
不得不说大唐贞观年间的地方官员，多为清廉且�