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而福克零式d型在单独遭遇p51b/c的时候，如果飞行员的技术没有明显差距，是很难将对手击落的。而且福克零式d一旦被p51b/c引诱至5000米以上的高度，那就凶多吉少了。
因此德国驻日本的空军代表团提出过建议：尽可能避免同p51b/c展开空战。
而且德国人还告诉日本人，p…51b/c在加挂副油箱后可以获得超过3000公里的超大航程。
也就是说，美国人一旦在巴尔米拉环礁部署p51b/c，其作战半径几乎可以覆盖到夏威夷群岛附近！
只要几十架p51b/c被装载货轮上运到了巴尔米拉环礁，日本的飞行员将在接下去的战斗中蒙受更加惨重的损失！
“不能让美国占领巴尔米拉环礁！”山本五十六马上做出了决断，“命令第一机动舰队向巴尔米拉环礁靠近，另外……命令第10方面舰队立即破坏巴尔米拉环礁的机场。”
因为巴尔米拉环礁太小，所以日军在那里部署的兵力也不多，也没有多少防御工事和重武器，是很容易被美军占领的，所以山本五十六在这时做了最坏的打算。
不过他的这个最坏打算，在后来被证明是完全多余的。因为就在驻扎在巴尔米拉环礁上的日军怀着玉碎之心在他们好不容易修建起来的机场、仓库、营房等设施上安放炸药的时候，之前轰炸他们的美国人正向着他们的下一个目标吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁而去了。
由于塔拉瓦环礁距离较远，超过了1000海里，以18节的航速计算，至少50个小时才有可能进入舰载机攻击塔拉瓦的作战半径。
因此在巴尔米拉环礁遭遇袭击后的40多个小时内，庞大的美国舰队又仿佛从空气中消失了一般。直到夏威夷群岛时间10月1日下午，正在中途岛附近海域进行补油作业的联合舰队旗舰“大和”号战列舰才得到了日本第4舰队第3巡防区（负责防御塔拉瓦岛）的报告：水上飞机侦察发现美国舰队，数量超过20艘！
“塔拉瓦……”古贺峰一大将和参谋长宇垣缠对望了一眼，两人都是一副事情很不妙的难看表情。
“巴嘎，美国人打的是什么仗？”古贺峰一说，“他们到底要夺岛还是要打破交战？”
宇垣缠眉头皱得紧紧的，摇摇头说：“司令官，美国人大概是想消耗我们的力量……”
古贺峰一沉默了一会儿，苦笑着叹了口气：“宇垣君，你说的不错……美国人打的就是这个主意，消耗我们的元气，而且看起来他们已经成功了。
从美国舰队靠近夏威夷群岛到现在，我们已经损失了600余架飞机（包括在圣诞岛空战中损失的飞机、被美国舰队击落的侦察机、还有在夜间转场过程中损失的飞机，以及在巴尔米拉环礁的损失），现在看起来还要继续损失下去。
另外，燃油和消耗和损失也非常让人心疼。现在联合舰队几乎所有的舰艇都在海上作战，还有大量的补给舰只和油船跟随，每天还要派出几百架次的飞机去执行搜索和直掩任务……每天的燃油消耗恐怕不会少于1。5万吨啊！”
一天1。5万吨也得硬着头皮打下去啊，总不能任由美国舰队随便在太平洋上晃悠吧？而且这次突入太平洋中部的美国舰队似乎规模空前，很不好对付啊！
就在联合舰队主力完成燃油补给（补油船都来自珍珠港）的几个小时后，塔拉瓦挨炸的消息就传来了。
这次美国人出动了至少150架战机，不仅在塔拉瓦倒投下了几十吨炸弹，而且还击落、击毁了34架日本飞机（其中15架是在机库中的一式陆攻，5架是97式大艇），造成了15名海军飞行员机长阵亡。而美军仅仅损失了1架f4u和1架f6f双方的交换比如此悬殊，除了美军的飞机在数量和质量上都有优势之外，就是因为塔拉瓦并不是一线，所以摆在那里的飞行员素质不高，根本不能和夏威夷群岛、圣诞岛、荷兰港还有南太平洋前沿的日本飞行员相比。
“至少150架战机……全部都是战斗机！”正率领舰队去和小泽治三郎的第一机动舰队会师的古贺峰一在得到报告后，脸上的神采就更加阴沉了。
“至少2艘埃塞克斯级，或许更多！”古贺峰一对宇垣缠说，“不仅塔拉瓦，我们在太平洋中部和西部大部分的据点都抵挡不住上面的近200架战机啊！这样一来，美国人完全可以积小胜为大胜，狠狠消耗我们的力量！”
这就是用埃塞克斯级破交和用独立级破交的最大区别。
仅仅2艘埃塞克斯级航母就拥有攻击日军在中太平洋和西太平洋上的岛礁据点的能力！
所以弗莱彻的破交舰队完全可以一一扫荡这些没有多少飞机（就是有几十架也挡不住啊）和驻军的岛礁，如果任由它们一路扫荡，随随便便都能割上两三百个日本飞行员的性命！
可是要消灭这支破交舰队也是极为困难的，因为美国破交舰队跑得不慢，日本联合舰队主力根本追不上，可要是抽调快速舰艇去追，又不一定打得过……搞不好又是一场圣诞岛似的大消耗！
“司令官，绝对不能放过这支可恶的美国破交舰队！”宇垣缠不愧是长期担任联合舰队参谋长的人物，转眼的功夫已经有了对策。
“可以重组第一机动舰队，以翔鹤号、瑞鹤号、大凤号三艘航母为核心组成新的第一机动舰队，全力进行追击。”宇垣缠接着说，“同时联合舰队主力跟随着第一机动舰队身后，等待第一机动舰队的飞机重创美国破交舰队之后，再将其歼灭！”
“靠三条航母能重创美国舰队？”古贺峰一非常怀疑地问。
“至少可以击伤，只要能让美国破交舰队因此减速，联合舰队就有机会将之全歼了！”宇垣缠几乎是咬着牙在回答，“日本帝国决不能让2艘或3艘埃塞克斯级航母在太平洋中部、西部海域横行，否则美国人就会一而再，再而三的采取相同战术，日本帝国的元气将会在不久的未来被美国人耗尽！”（未完待续。。）
第948章 犹败 十六
宇垣缠的意见很快得到了包括山本五十六、永野修身和伊藤整一在内的所有当权的日本海军高层的支持。
因为日本的确无法对抗美国人现在采取的这种以本伤人的消耗战术……哪怕在这种消耗战中，美国付出的代价远远超过日本的损失，日本也无法坚持下去。
所以日本必须拼死一搏了！
夏威夷时间，1943年10月3日，日本联合舰队主力在中途岛和巴尔米拉环礁之间的太平洋上和日本第一机动舰队会师。
随即，一支以“翔鹤”号航空母舰为旗舰，包括“瑞鹤”号航母、“大凤”号航母，“高雄”号重巡洋舰、“爱宕”号重巡洋舰、“鸟海”号重巡洋舰、“摩耶”号重巡洋舰、“大淀”号轻巡洋舰、“仁淀”号轻巡洋舰（“大淀”级2号舰，在这个时空得以建成），以及另外十艘驱逐舰共同组成的全新的第一机动舰队，以25节的高航速向着太平洋中部的威克岛而去！
就在日本联合舰队主力和第一机动舰队会师的前一天，美国第58破交舰队空袭了日本经营多年的夸贾林环礁（这里原本是德国保护领，一战后被日本取得）。不过这一次没有日本飞机和飞行员受损，因为预料到了夸贾林环礁必然遭到袭击，因而日军提前转移了驻扎在那里的航空兵。
不过这种消极避战可不是对付美国破交舰队的好办法！由于没有遭到日军战机的抵抗，而且日本在岛上的防空火力有太弱，因此美国飞机进行了几波空袭，不仅炸毁了机场，还摧毁了许多仓库和营房，把日本人多年的苦心经营化为了一片废墟。
而在夸贾林环礁挨炸后，日本海军高层估计下一个挨炸的必然的夸贾林环礁以北的威克岛，因此就命令第一机动舰队全速驰援威克岛。
可是在长达60多个小时的奔袭之后，小泽治三郎却得到了关岛、塞班岛挨炸的消息，由于那里的飞机没有提前转移，因此又损失了好几十架（从威克岛转移的飞机也在塞班岛）。
……
古村启藏在海图上画了个半个圆圈，然后对第一机动舰队司令官小泽治三郎说，“现在可以确定美国舰队的大约位置了……离开我们大约还有1000海里！”
“很快就要追上了！”小泽治三郎说话的时候却没有一丝的喜悦表情。因为他知道，追上美国舰队就意味着又一次舰载机飞行员生命的大消耗！
“没错！”古村说，“估计美国舰队回向北机动，从日本列岛和威克岛间的海域穿过，然后折向东北突入北太平洋……估计会有油轮编队和另外一支美国航母编队在北太平洋和它们汇合。”
北太平洋向来是美国破交航母西进和东归的通道，而且美国人经常还会用航母护航油轮在北太平洋迎接返回的破交编队，所以古村启藏才会这样的判断。
“不能让它们汇合，否则我们的麻烦就大了！”小泽治三郎顿了顿，又说：“现在的问题不是能不能追上，而是能不能确定美国舰队的位置。只要能确定，那么就一定有机会进行攻击的，而且……把握是非常大的！”
小泽说“把握很大”也不全然是在吹牛，他手中有三条大型舰队航母，而且舰载机数量充足。
翔鹤号和瑞鹤号在圣诞岛之战中的损失，都通过从瓦胡岛和其他航母上抽调飞机补足了。目前“双鹤航母”上一共有144架常用飞机，其中零式战斗机36架、“彗星”俯冲轰炸机和“流星”鱼雷轰炸机都是54架。
而大凤号上拥有60架常用舰载机，其中零式战斗机19架、“彗星”和“流星”各21架。
三艘航母总共有204架舰载机，战斗力还是相当可观的。
“让西太平洋地区，包括本土的基地都出动一式陆攻、97式大艇和二式大艇进行搜索，无论如何都要找到美国航母的位置。”小泽治