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“要不我们派出岸基飞机去空袭吧？”宇垣缠建议说。
“600海里还是有点远，”古贺峰一看着海图，“建议第10方面舰队再等等吧。”
600海里相当于1110公里，而日本最新式疾风战斗机的额定航程只有1745公里，作战半径差不多就是700公里最多800公里。而彗星俯冲轰炸机载弹式的航程只1000多公里，流星鱼雷轰炸机的航程大一些，但是也很难够得着1110公里外的目标。
所以古贺峰一的建议很快被第10方面舰队司令官大西泷治郎采纳。但是出乎古贺和大西的预料，他们这一等就是24个小时！
美国人的大舰队慢悠悠地前行，24个小时只走了300海里，到夏威夷时间9月26日快到中午的时候，舰队仍然在圣诞岛东北300海里外的洋面上。
而且更让人感到奇怪的是，美国人始终没有发动空袭。
“巴嘎！难道是出港的时候忘记带炸弹了？”
圣诞岛上，第10方面舰队司令官大西泷治郎中将只觉得掉在雾水里面了。
300海里不过是555公里，美国人的舰载轰炸机绝对能够得着！
所以从大清早开始，圣诞岛上的日军就如临大敌，所有的高炮全部指向天空，直掩飞机升空，其余的战机飞行员时刻待命。就等着痛殴送上门来的美国飞机。
可是等来等去，美国飞机就是不来！
“司令官，美国人可能想要炮击圣诞岛吧？”第10方面舰队的参谋长是仙人参谋黑岛龟人，这个臭哄哄的日本海军少将抱着胳膊看了半天海图，得出了一个最不合理，但却是唯一的可能。
“可是……他们为什么不空袭呢？”大西泷治郎问，“现在是飞机的时代了，美国人有很好的舰载机啊！”
黑岛龟人想了想，非常认真地说：“他们没有带炸弹！”
“啊？”
黑岛耸耸肩：“虽然很不合理，但却是唯一的解释！”
“那么……那么他们要炮击圣诞岛？”
黑岛龟人点了点头，说：“根据情报，美国舰队应该有10艘战列舰，包括3艘拥有406mm主炮的超级战列舰。圣诞岛上的防御工事是抵挡不住的，而且也没有可以和战列舰对轰的装甲炮台。所以我们不能让美国舰队突进到可以炮击的距离上，否则岛上的机场会被摧毁。”
大西泷治郎一愣，然后又仔细想了想，还是点了点头。圣诞岛虽然非常重要，但是它毕竟是个非常平坦且狭长的珊瑚岛，面积也不是很大，不可能如夏威夷群岛那样布防。而且……日本也没那么多资源可以把圣诞岛变得和瓦胡岛一样固若金汤。
所以圣诞岛的防御非常依赖航空兵和舰队的支援，而岛上的机场又是决战的关键。因为圣诞岛距离夏威夷不过2080公里，大部分的日本岸基飞机都可以直接转场。因此日本在占领圣诞岛后就修建了大量的机场和大型油库、弹药库，以便在发现美军舰队靠近后立即把岸基飞机转场到圣诞岛。
“巴嘎！”大西泷治郎这个舰队派忍不住就骂了一句，“美国海军难道都是些愚蠢的舰队派吗？放着好好的飞机不用，非得用战列舰来炮击！这仗打得也太笨了。”
“司令官，派飞机去轰炸吧。”黑岛龟人提出了建议，“考虑到美国舰队防空能力非常强大，我们应该尽可能多的派出大机群，用数量上的优势压倒敌人。除了掩护机场的战机和侦察机还有一式陆攻之外，全体发动突击吧！”
“那是当然的！”大西泷治郎的表情突然变得无比严肃，“现在下达命令，第14航空舰队（实际上是岸基航空兵，由大西泷治郎兼任司令官），全体突击！陆军航空兵也同时发起空击！此战，必须要击沉10艘以上的美国航空母舰！”
“哈伊！天皇板载！大日本帝国，板载！”
随着大西泷治郎的一声令下，驻扎在圣诞岛上的日本第14航空舰队和陆军航空兵部队立即就进入了作战状态。岛上的6个大型机场上，早就准备就绪的各型战机一架接着一架升空。
12点15分，由圣诞岛派出的第一攻击波已经全部集结完毕。包括55架疾风战斗机、58架零式战斗机、86架“彗星”俯冲轰炸机、67架天山鱼雷轰炸机、80架“流星鱼雷轰炸机（所有的鱼雷机全部挂载炸弹）在内的336架飞机组成了几个大编队，遮天蔽日一般向着不到300海里外的美国舰队扑去。
随后，差不多相同数量的飞机又组成了第二攻击波，在第一攻击波出发后的1个小时之后集结完毕，也唿啸着奔向了美国舰队。大西泷治郎和黑岛龟人只给圣诞岛留下了不到100架战斗机执行防空任务，为了在第一和第二攻击波得手后扩大战果，大西又命令圣诞岛上的一式陆攻待命，准备派出去给负伤的美国舰艇“补刀”。
看到庞大的机群尽数离去，大西泷治郎脸色凝重地问道：“机动舰队何时可以发起进攻？”
小泽治三郎的机动舰队之前在巴尔米拉环礁附近隐蔽，在确认了美国舰队正在靠近圣诞岛后，立即就向东突击，准备发起空袭。
“下午3点30分以前可以派出2个攻击波。”黑岛龟人汇报道，“然后机动舰队会向西退避，从航母上派出的飞机返航的目的地是圣诞岛。”
“呵呵，又是穿梭轰炸，而且出发的时机选择的也很好。”大西泷治郎佩服地点点头，“真不愧是小泽提督啊！”
小泽治三郎的部署的确是非常巧妙的，3点30分以前派出的攻击波，大约5点多就能找到美国舰队了。而这个时候靠近赤道的战场上将近黄昏，炸完以后差不多天就黑了。美国人根本不可能发动反击。而且小泽的派出的舰载机打得是穿梭轰炸，派出飞机后立即撤退，根本不给美国人一丁点机会。
而降落在圣诞岛上的舰载机，则可以在加满燃油后夜航飞往已经远离战场航空母舰上，以便在第二天发起新的攻击。
也就是说，小泽的舰队始终处于非常安全的位置上，可以说是立于不败了。（未完待续。。）
第939章 犹败 七
夏威夷时间，1943年9月26日，下午2点。
美国第58特混舰队旗舰依阿华号战列舰的舰桥内，气氛凝重到了极点，所有的人，包括司令官斯普鲁恩斯上将在内，都不摒住唿吸，还不停的看天天上万里无云，是一个很好的挨轰炸的天气。而且天色还很明亮，现在距离日落起码还有4个小时。
这可是要人命的4个小时啊！
所有的人都知道，在未来的4个小时内，他们的舰队必然会遭遇可能人类史上最勐烈的一场空中打击！1000架，甚至2000架可怕的日本飞机将带着炸弹，遮天蔽日而来。
而斯普鲁恩斯上将可以用来迎战的，只有区区1364架f4u和f6f……仙人参谋黑岛龟人猜中了一半，斯普鲁恩斯这次不是没有带炸弹，而是没有带俯冲轰炸机和鱼雷攻击机！
他的41艘航空母舰上，全部都是f4u和f6f，没有一架轰炸机和鱼雷机。
这种奇怪的战机配置方法是德国人最先是在破交航母上采用的，因为破交航母的目标是商船，不需要反舰能力强大的鱼雷机和俯冲轰炸机。而且破交航母在敌后活动，生存的意义远大于作战的意义只要它们存在，日本人的海军就不得安宁，得派出航母去护航，还得派出舰队满大洋搜索。
因此美国破交航母一直都是全战机配置，通常还会带上1艘克利夫兰级轻巡和1艘奥克兰级轻巡，都是强化防空火力的舰艇。
所以透入西太平洋的美国破交编队往往有很强的生存能力，它们未必能击沉多少日本运输船，但是日本人想要打沉一艘往往也要付出极大的代价。
而破交航母积累的经验，也引起了包括尼米兹和斯普鲁恩斯在内的太平洋舰队高层的注意。
在他们看来，拥有2艘防空巡洋舰（克利夫兰级也能算防空舰）、1艘强化防空的独立级航母（24门40mm博福斯高炮和16门20mm厄立孔高炮）以及30架f4u和f6f的破交编队可以在几十架甚至更多的日本飞机（主要是一式陆攻）的打击下生存下来。那么当舰队的规模扩张了几十倍后，挡住2000架日本飞机的轮番攻击也就是完全可能的。
当然了，尼米兹和斯普鲁恩斯也不敢想什么一船不沉。在400多条船的大编队中，损失个几十条船，还是完全可以承受的，只要被击沉的舰船中没有宝贵的依阿华级、南达科他级战列舰和埃塞克斯级航空母舰就可以了。
2点11分，依阿华号战列舰上的防空警报突然鸣响起来，紧接着就是舰队参谋的报告。
“雷达发现敌机！方位度252，距离100，高度5000，数量超过200！……应该是从圣诞岛派出的大机群！”
“应该是他们的第一攻击波！”迈尔斯。勃朗宁少将脸色铁青，“一个攻击波就有200或许是300架飞机，说明日本人已经把夏威夷群岛的飞机都调来圣诞岛了！”
“派出战斗机！”斯普鲁恩斯咬了咬牙，“每艘航母弹射一个中队的战斗机上天，不惜一切代价挡住日本人！”
“是的，长官！”
和大部分日本航母上没有弹射器（现在只有“大凤”、“加贺”、“赤城”、“翔鹤”和“瑞鹤”等五艘航母上安装了飞轮弹射器）的情况不同，现在的美国航母上至少都有2部弹射器，其中护航航母和独立级航母、突击者级航母和胡蜂级航母上安装的飞轮弹射器，其余的大型舰队航母上都安装了液压弹射器。
所以美国航母在遇到紧急情况时，不必迎风疾行，只需要用弹射器就能将至少18架飞机弹射上天（1部飞轮弹射器可以一次发射18架飞机，大型航母上的液压弹射器没有弹射飞机的数量限制）。因此在斯普鲁恩斯的命令下达后不到一刻钟，41个战斗机中队（都是12架）的492架f4u和f6f已经被发射上天。�