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搭载比较多的舰载机，所以在飞机数量上，我们和日本航母编队基本上可以持平。”
“我们不去对付日本人的那两艘大和级？”
“不去，”哈尔西摇摇头，“这种7万吨8万吨的战列舰哪儿那么容易炸沉？我们不理它们，专找日本人埋伏的航空母舰打。拿怕和日本鬼子一比一交换也划算，拿怕用4艘换他们3艘也不吃亏！因为我们是美国海军，背后有全世界最强大的工业，我们的独立级和埃塞克斯级很快就要开始批量服役了！”
独立级的首舰已经服役，埃塞克斯级的首舰在12月就会服役，到了43年那就是稀里哗啦下饺子了！
别说是4换3，就是4换2，甚至4换1，哈尔西也早晚能把山本五十六的老本都拼光。
勃朗宁上校想了想，点点头问：“那么……如果没有日本航母舰队埋伏在新喀里多尼亚岛以北呢？”
哈尔西放下咖啡杯，两手一摊，“我们美国不是还有陆军吗？他们有那么多的坦克飞机和大炮，一定能保住澳大利亚的。”
……
11月5日，12点20分。
珊瑚海，新喀里多尼亚岛外海约50海里，大和号战列舰。
山本五**将站在舰桥之内，听着从远处传来的好像闷雷一样的轰鸣，那是金刚号战列舰和比睿号战列舰在炮击新喀里多尼亚岛上的目标。
这样的炮击已经持续了好几天，但是美国人的舰队却连影子都没有。倒是来了一些澳大利亚海军的驱逐舰，也不敢在白天靠近新喀里多尼亚岛，而是在夜间悄悄靠近，然后又在凌晨离开。
很显然，这是在撤退岛上的人员！英美盟军很快能要放弃新喀里多尼亚……
山本五十六眉头深皱，他根本没想要占领新喀里多尼亚岛。也不是不知道这个岛屿有多重要，但是他以为盟军会死守该岛，想要攻占它至少也得投入几万陆军马鹿。结果他的舰队开了几天炮，扔了一百多枚炸弹，盟军似乎就开始撤退了。
瞧着意思，只需要用拉包尔随便运点陆军过来，就能兵不血刃打下新喀里多尼亚岛了。
可是……美国航母在哪儿呢？难道真的不在南太平洋？
“有大西洋战况的通报吗？”山本五十六突然回头问道。
“哦，有一些。”宇垣缠回答，“英美苏三国组成了同盟国联合舰队，以美国大西洋舰队司令官英格索尔海军上将为司令官，以苏联人民委员会副主席兼国家银行行长布尔加宁为军事委员……”
“国家银行行长？军事委员？”山本五十六愣了愣，这都什么事儿啊？
宇垣缠又说：“这支联合舰队非常强大，目前已经打通了北极圈航线，还护送一批美军抵达了英国控制的爱尔兰岛北部。”
“什么？”山本五十六瞪了瞪眼珠子。
“大将，”宇垣缠笑了笑，“看来德国人没有我们的帮助，真的控制不了大西洋的海权。他们有点麻烦了，说不定在爱尔兰岛上会有激战的。”
山本五十六皱皱眉头，不置可否：“那么……有美国航母在大西洋活动的消息吗？”
“没有，”宇垣说，“德国人目前正在进攻亚速尔群岛，守卫亚速尔群岛的美军也抵抗微弱，似乎是个弃子。”
因为失去了大西洋的海权，这个亚速尔群岛从42年春开始就一直处于被半包围的状态中。美国人的运输船队根本无法靠近，只能用潜艇和驱逐舰小批量的输送补给。因此岛上的防御力量一直不足，也无法进行有效的防御，成为弃子也就在情理之中了。
“连亚速尔群岛也成为了弃子？”山本五十六摇了摇头，“美国人的航母一定还在太平洋。”他的语气凝重，“如果它们还在太平洋，那么它们要么跟随着那支正向澳大利亚开去的大型运输船团，要么就在我们附近！”
“司令官，不大可能在附近吧？”宇垣缠一笑，“如果在附近，它们应该会攻击我们的。”
山本所在的第1舰队（旗舰是武藏号）实际上也是个诱饵，因此两艘大鹰级航母上各有24架零式（常用）和6架彗星（常用），防空力量算是比较强大的。而且包括两艘大和号在内的所有舰艇，在过去10个月内都先后进行了强化防空为目的的改装。所以就算被美国人的4艘大型航母派出的飞机空袭，多半也能顶得住。
而美国航母只要被吸引过来，那么暴露位置只是时间问题，潜伏的南云忠一的第1航空舰队就有机会下手了。
可是美国人的航母就算在附近，显然也没有上钩。
“不，，它们很可能在附近，即使不在，我们现在要当它们在。”山本五十六顿了顿，又说，“把所有的彗星和零式水侦都派出去！仔细搜索，不要放过珊瑚海的每一寸海面！”
……
澳大利亚大陆以东，珊瑚海。
美国第1特混舰队旗舰，列克星敦号航空母舰。
站在舰岛二层的司令部指挥中心内，看到两架侦查回来的sbd平稳降落后，哈尔西才收回目光：“还没有发现日本航母吗？”
“没。”勃朗宁少将摇摇头，“巡洋舰派出的水上飞机和从澳大利亚东海岸起飞的卡特琳娜水上飞机已经搜遍了大半个珊瑚海，也没有发现日本航母部队主力的影子，会不会……”
“继续搜！”哈尔西笑了笑，“要有耐心才行。对了，日本人的那几艘战舰……”
“还在新喀里多尼亚岛附近用炮火轰击岛上的目标。”
“呵呵，那么他们的航母部队主力一定就在珊瑚海了！”哈尔西咬咬牙，“我们现在散开编队吧。让弗莱彻少将指挥一个以企业号和约克城号为核心的第2战队，和我们保持100海里距离。”
“散开？”勃朗宁少将愣了愣，“散开的话，不容易防御空袭啊。”
“但是也不会被日本人一网打尽，”哈尔西皱起眉头，“现在的问题就是谁先发现对手了……我们始终要保持反击的力量，少将，我有一种预感，在即将发生的战斗中，我们是不会毫发无损的。但是，我们也一定会让日本人付出沉重的代价！”
他的话音刚落，一名舰队参谋就兴奋地大喊起来：“长官，可能有发现了！1个小时前，邦德堡派出的卡塔琳娜水上飞机在珊瑚海群岛以东海域发现一艘不明身份的船只，然后就失去了联络。”（未完待续。）
第743章 珊瑚之海…日本人要蛙跳
珊瑚海，如一匹碧蓝色的丝绸，伴着温柔的海风上下起伏，天空中一大片棉絮般的云团缓缓飘过，远处几块冒出海面的珊瑚岛（按照日本帝国的标准，有两张桌子大的面积露出海面就是岛了）上几只不知名的水鸟正起起落落，互相追逐嬉戏。但是这样宜人和谐如画一样的场景，却没有能让南云忠一中将放松眉头。
因为他的舰队已经在北珊瑚海转悠了好几天了，但是却没有发现想要消灭的美国太平洋舰队航母的踪影。
这可真是有点急人了。虽然现在进攻澳洲的作战进展顺利，不仅顺利夺去了莫尔兹比港，而且连新喀里多尼亚眼看都能到手。但是美澳航线上最重要的据点是新西兰，只要新西兰没有能拿到手，美澳航线就不能说被封死了。
现在英美盟军接连放弃外围据点的目的，肯定是为了集中兵力守卫最关键的地盘，而新西兰必在其列。
所以南方军到目前为止，对于夺取新西兰依旧持谨慎的立场。如果海军想要在不能控制新西兰的情况下切断美澳航线，那么歼灭4条美国太平洋舰队的主力航母就是唯一的选项了。
可是一连几日，美国航母都踪影全无！
等得有点不耐烦的南云忠一，在昨天决定扩大搜索范围，派出了两个以水上飞机母舰为核心的航空战队（第10航空战队和第11航空战队）前出到珊瑚群岛和诺福克岛附近，然后派出零式水侦进行搜索。
如果再没有发现，恐怕说明美国人的航空母舰真的不在附近。那么南云忠一就准备建议山本五十大将放弃珊瑚海决战，派出登陆部队拿下新喀里多尼亚岛了事儿。
就在南云忠一等待有些不耐烦的时候，一阵急促的脚步声突然响起。南云回头一看，原来是自己的参谋长草鹿龙之介少将快步走来。
“司令官阁下，第10航空战队打破静默，发来了急电。”
“哦？”南云忠一挑了挑眉毛。
现在第1航空舰队处于无线电静默，其下属的各个战队自然也在静默之中。以“千代田”号水上飞机母舰为核心的第10航空战队突然打破静默，一定是有了重要发现！
“他们被一架美国人的水上飞机发现了！”草鹿龙之介的话让南云忠一大失所望。
“不过千代田号派出的二式水战把这架美国人的卡特琳娜水上飞机击落了。”草鹿龙之介接着又说。
二式水战其实就是零式战斗机的“魔改版”，把一架舰载战斗机改成了可以在水面上起降的战斗机，在“千代田”号水上飞机母舰上搭载了4架。
“哦。”南云点点头，“但是第10航空战队的位置还是暴露了？”
“多半已经暴露。”草鹿龙之介说，“在击落美军水上飞机前，千代田号的电台侦测到了电波信号……不过这也是个机会。”
“机会？”南云想了想，“草鹿君，你认为美国航母也有可能在找我们？”
“极有可能！”草鹿龙之介说，“现在只有2种可能，一是美国航母不在附近；二是美国人识破了我方的诱敌之计，因而不理会两艘大和级，而在搜索我第1航空舰队。”
南云忠一点点头。现在的确只有这两种可能性，如果美国航母打算攻击山本所在的第1舰队，现在早就发动攻击了。
草鹿龙之介又说：“如果美国航母在珊瑚海附近，极有可能会被第10航空战队吸引。司令官阁下，这是我们的机会。”
“那�