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“师弟，什么时候去见相业公所的刘诩先生？”袁珊与方玄商量道。
“师兄，先拆开师父给我们的那一封信，看看他老人家说些什么？”
“噢，对。”
拆开信封，抽出一张薄纸，竟只有八个字：
“半年闲逛，半年游业。”
袁珊不由得一怔。他是踌躇满志地踏进上海这片被称为“十里洋场”的土地的。他原想凭着师父的一封信，在命相公所挂个号；然后凭着师兄弟俩的一身绝技，选一个好地段，开一个像样的命相馆。一两年后，师兄弟俩再各立门户，在上海滩明、盲两类命相业中各领风骚。讵料师父却写下了这八个字，直如一桶冷水，顿时泼冷了他那一颗赤热的心。
“师兄，师父信上说些啥？”方玄听得袁珊开信后沉默不语，心知有异。
袁珊遂将师父信上所写的八个字念给他听。
谁知方玄听罢，却笑逐颜开，言道：‘师父这指示，真说到我心里去了。“
“怎么讲？”袁珊见师弟这么说，甚为不满。
“师兄，我原先摆过测字摊，知道这个底。命相占卜，都离不开对周围情况的掌握。如今，我俩乍来上海，连东南西北也分辨不清，怎能替人家算命、占卦？”方玄分析道，“师父要我们闲逛，实是要我们先熟悉一下上海的地理环境、风土人情。偌大一个上海滩，光怪陆离，无奇不有，这半年时间的闲逛，恐怕还未必够呢。”
袁珊默默点头。
方玄又继续说道：“另外，我们也可以瞧瞧人家是怎么命相占卜的。师父常说理一分殊，各人各法。上海的相业界就像一本命相占卜全书，在那许多的命相馆、命相摊上，命相、占卜的方法应有尽有，我们理应先来个一览无遗，然后博采众长，融汇到师父所授的方法中去。
这半年的闲逛，其实真不轻松呢。师兄，你说是么？”
“师弟，经你这么一说，我这颗本来很充实的心，竟越来越虚了。”袁珊笑了起来，“只是游业半年，不知师父是何用意？开馆、设摊、游业，都是替人释疑解难，安居乐业有何不可，非得去冒酷暑，吃西北风？尤其师弟你眼睛不好使，出门做生意太不方便了呀？”
“师兄，依我看，师父要我们游业这一关也是非过不可的。”方玄微笑道，“我们俩目前的情况实在与当年的赵括差不多。道理都已学遍，只是没有具体经验过。上海滩，比不得我那桃花小镇人性敦厚，都是乡里乡亲，说错了也能包涵。即使如此，有一个胡亮蹲在一旁虎视眈眈，也已够我担心骇怕的了。如今这里什么样式的人都有，谁也不买谁的帐，据说更有一班地痞流氓，专门寻机闹事，敲诈勒索，还有一些相业界的行家里手，或有熬不得我们俩的，前来盘道一番，寻点儿岔处。所以招牌一亮开，便是风口浪尖，稍不留神，出些差错，马上砸牌，难有东山再起之日。游业的情况，就大大不同了。”
“对，对，算得准扬扬名，算不准脚底抹油。决不至于像赵括那样丧师辱国。”袁珊终于明白了游业的好处，“上海滩有那么多弄堂，算准的地方多去，失算的地方不去。”
“请游业相士释疑解难，大多是日常小事。平民百姓尤其家庭妇女居多。这正是你我初试身手的去处。同时，这半年的游业，也可以为我们以后正式开设命相馆建立起一个人缘基础，免得将来正式挂牌之后无人问津出洋相。所以，即使游业，也得认真对待，给那些顾客留下一个好的印象。师兄，你说是么？”
“师弟说得一点儿也不错。”袁珊笑着点头道，“师父写给命相公所刘诩先生的那一封信，暂时不要送去，一则目前并不急需他的帮助，二则免得旁人说我们想沾师父的光。你看如何？”
“行。”方玄响应道。
俗话说，艺高胆大。这两位师兄弟都是心比天高的年轻后生。他们对这个世界的恶势力还估计不足。展现在他们面前的，似乎是一条如同乡村田野里那种阡陌泥道，凭着他们自身的力量，循着这种不太长的小道，很快便可以走上充满阳光的金色大道。
带着旅途的倦意，也抱着对明天的憧憬，这两位年轻人进入了甜甜的梦乡。
几天后，两位身穿浅灰色长衫，足登小牛皮鞋，面目俊秀的年青人相携而行，其中一位总是带着一副墨镜、手持一根文明棍，他俩形影不离地出现在上海的各个热闹场所。他俩并没有初来乍到上海的阿乡那种土头土脑、自渐形秽的猥琐之形，却也没有那种久居上海而变得油滑可厌之状。但是，他们似乎对上海人的一言一行，马路上商店里所发生的每一桩小事，都显得那样的好奇。他们似乎闲得很，极有耐心地站在马路上看人家打架，听人家吵……
他们，就是袁珊、方玄师兄弟。
这一天，师兄弟俩吃罢早饭，穿越几条马路，便来到了闹市中心的“跑马厅”。在偌大一个上海，跑马厅无疑是规模最大的娱乐场。又高又密的篱笆，将占地近百亩的跑马场围住。竹篱笆内的跑马场上，骏马奔驰，观者如痴似狂。竹篱笆外，同样热闹无比。摆杂货摊的，炸油条卖豆浆的，江湖郎中卖草药的，走南闯北变戏法玩杂耍的，喧拳蹬腿、扯直了嗓门卖狗皮膏药的，文绉绉端坐一方替人看相算命的……应有尽有。闲来无事出来散心的市民，倒背着双手观热闹；初来乍到上海滩逛码头的“阿乡”，瞪着双眼看稀奇；敲竹杠的光棍无赖，钻来钻去找弱者欺……
“师弟，我们过去看看那个人在干什么？”袁珊眼尖，见前面十数丈处有一汉子，正蹲在篱笆外的上街沿上，划弄着什么。
“你前头先走。”方玄微微一笑。自从习练内功，三年以来，他的视力虽然并无根本性的好转，但是视物的光亮度正在渐渐提高，如今已能模模糊糊地看得出十数丈以内人、物的大致轮廓，加上他的听觉能力，超乎常人，所以，这些天出门闲逛，并不花费师兄多少精力。饶是如此，他总感到师兄的行动因他而受制，内心不无疚意。
师兄是看世界，他是听世界。如今听得师兄说前头有事可看，他也极感兴趣。
袁珊走近一看，只见那位身穿黑色湘云纱衣裤的汉子，在水泥地上画了一个人头像，接着又画了一个手掌相。然后又在画像两侧分别写上“送看手相，不取分文”八个大字。然后拍拍手，立起身来，面向马路，对着袁珊、方玄等十数个围观者一抱拳，朗声说道：“敝人乃是小铁口朱天明，今从南京来，欲往武夷山拜谒师尊静虚道长，途经贵地，因对相法素有研究，尤其对手掌形象的研究，虽不敢自称江湖独步，心得确有不少。闻知贵地高明者甚多，欲借此结交几位朋友。今天敝人愿意谈几位手相、面相，分文不取。如果灵验，借光弄杯老酒吃，多少不拘。好在四海之内皆兄弟，兄弟并不计较金钱。哪一位朋友信得过敝人，请伸出
手来？‘
“摆‘地金’的？”方玄悄声问道。
“嗯。”袁珊点了点头。师父曾向他俩介绍过这种相业中最低等的经营方式，今天算是遇上了。袁珊细看，只见这位摆地金的相士身高一米七十以上，年约三十开外面容清瘦，略呈灰暗，眼大，口大，显示出一副“四海”的样子。师父尝言，这一类相士，“白粉老枪”居多。
这位自称“小铁口”的相士，向着人群连邀数次，才见一位二十几岁的年轻人走上前去，伸出两手笑着说：“朱先生，我这手相如何，你给瞧瞧。”
朱天明遂笑嘻嘻地拉住他的双手，掌翻向上，将十根手指拿捏端详一番，又细瞧掌心手纹，这才开言道：“朋友，我一向据实说相，你可见怪否？”
“朱先生，你直说最好。”这位青年也是爽快人。
“俗话说，十指连心。手指乃是一个人心灵之窗口，观其指，即可知其心性。十指之中，拇指为大，故最足以表现人之理智心性。”朱天明向着众人扬声数语，然后言归正题，“你这位朋友的拇指指尖，接近食指第二关节，算得是长大者了。大凡拇指长大，表示此人理智力量优越，富于进取与冒险。从这拇指的长度，在下可以推测，你这位朋友乃是一位劳心者，而非劳力者，可对？”
“朱先生说得不错。”那位青年点头道。
原来，朱天明刚才翻看手指时，发现这位青年的右手无名指外侧有一块隐约可见的老茧，因此断定此人职业当是捏笔杆儿的帐房书记之类。
“这拇指僵硬挺直，而又微能屈曲，说明你这个人个性甚强，有所希冀，必见诸实行，具有不达目的誓不休的脾性，且为人方正忠诚，容易获得长辈或上司的信任。”朱天明见对方默然听讲，喜形于色，便又接着侃侃而言，“这无名指指端椭圆，第二指节特长，显示你这个人有一股刻苦的精神，胸有抱负，事业终可成功。而这小指指端亦呈椭圆，第二指节亦长，显示你这个人颇有商业天才，善于经营，因而事业所向，似应以商为佳。朋友，我这些话，说得对也不对？”“对，对！”一大堆奉承话，早已把这个青年捧得心头甘甜似蜜，如何还会说出“不对”两字！
朱天明眼见对方已入彀中，便又乘势说起掌纹来：“俗话说，指形见禀性，掌纹看际遇。朋友，我现在说说你这掌纹，看是与你的际遇对也不对。倘若说对了，你给我扬扬名。”
“一定，一定。”这位青年连声言道。
“先说你的生命线。阁下此线绵长，金星丘宽大，表明你这个人心胸宽阔，爱交朋友；金星丘上纹路纵横，形成许多小方格，这说明你这个人特爱交朋友，而且爱交异性朋友。对么？”
这位青年被说得有些不好意思，白净的脸上泛起红晕。
“你这条生命线的起始处，与头脑线的起始处约有半寸长短缠绕在一起，说明在婴幼少年时期，你的个性虽然很明显，但对长者却表示信任和服从。十五岁之前，对父母家长的依赖性很强。生命线前三分之一部份有许多小的