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从前茗慎对他们处处防备，留有戒心，但日久见人心，长时间相处下来，倒也不觉得他们像心存歹念之人。尤其是在她命悬一线的时刻，他们五个仍然不离不弃，悉心照料，毫无怨言，可见俱是忠心之人，这才令茗慎放下了防备戒心，决定真心的接纳这五人。
饭菜上齐后，主仆七人围着一张红木嵌螺钿理石圆桌依次就坐，茗慎坐在正对着大门的位置，左边是彩凤、灵犀、绿翘和绿珠；右边是秋桂，由于跟桌子配套的圆凳只有五张，所以小石子和小镜子只得令搬椅子过来，坐在到了末席位置！
席间，彩凤和灵犀一副习以为常的样子，并无异样，而秋桂则显得万分拘谨，绿翘和绿珠倒是十分感激，却也小心翼翼，小石子和小镜子更是激动不已，但也时时克制，他们都是卑贱的奴才出身，从前哪里得到过如此待遇，所以更加诚惶诚恐起来。
茗慎见状，不由好笑，只得出声安慰道：“你们也不必如此惶恐小心，否则这顿饭还如何吃得下去？既然坐在了这里，一起用膳，就说明本侧妃不在拿你们当做外人，只要你们日后忠心耿耿，不动歪心邪念，本侧妃是决计不会亏待了你们！倘若谁还觉得自个儿是个外人，不适合留下来吃饭，那就自行离开，本侧妃可不勉强人！”
这番话灵犀听着，像巴掌煽在脸上似的，满面羞得火辣火辣，而秋桂却心领神会，忙端了一盅酒起身，“多谢侧妃娘娘抬举，奴才日后一定以娘娘马首是瞻，惟命是从！”说罢，将酒一饮而尽！
小镜子心思玲珑，也跟着起来，以酒明志：“奴才日后愿为娘娘上刀山，下火海，只要您一声吩咐，奴才自当尽心竭力，为娘娘分忧！”
小石子不甘人后，也忙端了一盅满满的酒道：“小石子对娘娘忠心一片，绝无二心！倘若娘娘有用得着奴才的地方，奴才就是肝脑涂地，亦万死不辞！”说完，很豪气的将酒一口干掉！
彩凤伸手拿筷子敲了下小石子的头，嗔道：“说什么肝脑涂地啊，正吃着饭呢？存人恶心人是吗？”
小石子揉着脑壳赔笑道：“彩凤姐姐莫怪，奴才一时失言！”
“小石头年纪最小，不许你欺负他！”茗慎嗔笑对彩凤说道，又亲手舀了一碗热气腾腾的白汤递给她，嘱咐道：“这是我专门为你煮的鲤鱼补血汤，你快趁热喝了吧，对你后脑上的伤口愈合，有帮助的！”
“多谢小姐！”彩凤满脸感激之情，急忙舀了两勺喝下，却不想竟烫到了舌头，不禁捂着嘴窘笑起来：“唔，这汤好香的！”
她这馋嘴猫似的模样，惹得众人忍俊不禁，纷纷笑了起来，而灵犀却悄悄垂下了脸，面上愧疚之色更甚，正当她想举杯要跟茗慎说些什么的时候，又被彩凤抢了先，只得作罢！
彩凤慢慢喝着汤，疑惑道：“小姐，您这次干嘛给那金氏求情啊，还救了如玉那贱婢的命，真不知道您到底怎么想的？”
茗慎见在座的都不是外人，便直言不讳道：“有时候，木强则折，当遇到不可强进的事情，以退为进，反而是个折中的办法！”
彩凤从汤碗里扬起脸，满目迷茫：“我还是不懂，王爷如此这样爱重小姐，小姐为何不求王爷杀了金氏给静妈妈报仇，反而还让如玉那个贱婢侍候着金氏！”
秋桂突然目露浅笑道：“彩凤姑娘，你不能错怪了主子，其实不舍得杀金氏的人，是王爷，金氏入府承欢多年，一直盛宠不衰，跟她娘家一部分的原因，所以这次王爷不杀她，多半是念着金家旧日的好呢？
而且，她毕竟侍候了王爷这么多年，就当她只是王爷养的一只猫儿、狗儿，时间一久，那也是有一定感情的。更何况，她可是个能歌善舞的一个娇滴滴的大美人呢？所以，王爷不但不会杀了她，更不愿意她失宠后遭人苛待，所以主子这招以退为进，可谓是正中了王爷下怀！”
茗慎赞赏地看了秋桂一眼，接着她的话道：王爷此刻不想杀了金氏，那咱们也不能得理不饶人，所以只得就此作罢，等待下个合适的时机，才能让金氏死无葬身之地！”
第三十一章 秋桂
这日晌午，茗慎陪着文轩留在听雨轩用午膳，吃到一半的时候，慕容凡有急事前来禀报，另身为内眷的茗慎不得不暂且回避，文轩便让管家刘安去准备软轿，命他亲自护送茗慎返回西厢！
茗慎告了退出来，恰巧与慕容凡擦肩，她顿住了脚步回身望去，心中开始疑惑，觉得慕容凡和那日在金满楼遇见的紫衣少年，太像同一个人了！
虽然那次仅仅匆匆一瞥，但是茗慎的记性很好，慕容凡的气质也十分卓越，所以令她印象深刻！
茗慎以备轿为名把刘安支开，转身望着那抹即将转入暖阁的紫色背影，忍不住轻唤道：“慕容公子，请留步！”
慕容凡停下脚步，慢慢转过身来，碧水寒潭般的瞳仁幽幽一沉，便煽着玉扇，朝着茗慎优雅地走来。
他走到离茗慎不远的地方停住，懒散地打了个千儿道：“请慎侧妃娘娘的安，不知侧妃娘娘突然叫住臣下，有何指教？”
“公子快起，指教本侧妃可不敢当，只是有些小小的疑惑，希望公子能够解答！”茗慎仔细打量着他，紫罗袍临风而飘，满头长发倾泻而下，紫衫如花，手执玉扇，说不尽的高贵绝俗，清雅若谪仙下凡，无论是气质和面貌，皆和那日金满楼看见的紫衣少年，如同一人！
慕容凡被茗慎看了许久，面上却无一丝慌乱，悠悠的开口，语调更是平缓如水。可偏就是这样的态度，让人窥不到他内心情绪。
“不知侧妃娘娘想从臣下这里知道什么？不过您尽管问吧，臣下一定会对侧妃娘娘知无不言，言无不尽的！”
茗慎黛眉微蹩，音色不由加重了几分：“慕容公子可认识‘鸿丰’的人？”
“臣下不认识什‘鸿丰’的人。”慕容凡勾起嘴角，眼中掠过一丝浓浓的调侃：“不过臣下虽然不曾认识什么‘鸿丰’的人，但是臣下认识扬州商行的少东家‘丰少’！”
茗慎并不笨，自然听得出慕容凡话中暗藏的威胁。
虽然她拿住了他的短处，她也有把柄落在了他的手里，倘若她真的敢把他的身份揭穿，那他就把她的老底给戳破！
两败俱伤，鱼死网破，这不是聪明人的做法，他知道，她亦知道。
茗慎面色微变之后，很快恢复了常色，中肯道：“慕容凡，本侧妃不想跟你逗嘴皮子功夫，你的事情本侧妃也不会乱说与人，叫住你也不过是想问问，那个戴着面罩的黑衣男人，到底是谁？”
她只不过是想求证一下，那个男人到底是不是文浩？
没想道，慕容凡把头一偏，手指弹着耳侧，装傻地说：“哪个男人？侧妃娘娘莫不是想男人了？”
茗慎被气的鼻孔冒烟，咬牙道：“慕容凡，你少‘揣着聪明装糊涂’！我说的男人你会不清楚吗？不正是你那日去金满楼的雅阁里私会的男人吗？”
“侧妃娘娘怎么能说臣下是‘揣着聪明装糊涂’呢？”慕容凡既无辜，又委屈地眨了眨眼，撇嘴一笑，继续道：“这天下间戴着面罩的男人多了去了，穿黑衣的更是面大街都是，臣下身为户部尚书，去烟花之地应酬亲友，私会花魁也是常有的事，哪里就知道您说的那个男人是谁了？”
茗慎被他气的着实不轻，却硬是压了下火气，诚恳认真的解释道：“本侧妃真的没有恶意，只是想求证一下那个人的身份而已，还望慕容公子告知，这对我来说，真的很重要！”
这下慕容凡眼底的兴味更加浓郁了，他高高挑起眉梢道：“臣下真的很想对侧妃娘娘‘知无不言，言无不尽’，可是您所说的男子，臣下真的一无所知，倘若你想知道那日强行吻您的那一位，臣下倒了解一二！”
“你……无耻！”茗慎俏脸上怒意蓬勃，羞恼的满面红玉滚滚，气愤的转身拂袖而去！
慕容凡很恪守臣节的下拜，口中戏谑如风道：“臣下恭送慎侧妃娘娘，侧妃娘娘您一路好走啊！”
茗慎气的满脸通红，轿子也不乘坐，只一味的朝着藏金阁方向疾走，刘安和灵犀，还有小石子见状，只得一路小跑的追了过去，轿夫们也是不敢怠慢，抬起轿子跟着她身后的不远处。
———茗慎一路朝藏金阁走去，路过王府的花园时，隐隐听见假山后面有人争执，便掉转了脚步，上前一探究竟，可当看见眼前一幕时，只觉得自己气的几乎要爆炸！
“秋姑姑，没想到几年不见，你这小模样长得越发周正了啊，瞧这玲珑的身段，简直比年纪方当的小姑娘，更加紧致诱人哇！”寒冬色眯眯的说着话，就伸出肥厚的爪子去拉秋桂的小手，另一只手也不老实，悄无声息地拍向她圆润的翘臀！
“滚开！”秋桂本能地躲闪着，狠狠推了他一把，仿若他成了毒蛇猛兽一般，吓的连连往后退。
寒冬在端王府里面，可是出了名的色鬼，除了文轩的一众妻妾他不敢亵渎外，剩下的一些风韵犹存的少妇、明眸皓齿的姑姑、如花似玉的小丫鬟，几乎都被他一一染指骚扰了个遍。
奈何女儿家总是把名节看的比性命还重，又畏惧她婶娘白凤兮在王府里的势力，所以只得忍气吞声，能躲就躲，却都敢怒而不敢言！
而就在寒冬刚进端亲王府那一年，他就惦记上了秋桂，可奈何当时的秋桂还是王妃身边的人，所以他就是在心痒难耐，也顾忌着不敢下手。
后来王妃见秋桂心思纯熟，做事稳重，便指派她去了凤仪阁当差，顺便监视白凤兮，这一安排无疑是正中了寒冬的下怀，打那时候开始，他便有事没事地往白凤兮献宝，以图暗地里偷偷借机接近秋桂，并且时常在无人处对她动手动脚，污言秽语！
终于，秋桂不堪其辱�