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李晗道：“听来你倒是已盘算过了。”
“盘算可不敢，不过是多想了点罢。”谢妍一笑：“陛下以为，文渊阁博士任子安，何如？”
“任子安？”李晗脊背微一挺，坐直起身来。“论才名，倒是无可指摘的。可他……”他轻拈着须，眼中显出犹豫之色来。
谢妍见他不决，又道：“妾知道陛下担得什么心。虽说英王福薄早夭，可若论起才学品性，却也是无人不称道的。既是贤士，自当唯才是举，计较些怪力乱神的避讳，反倒失了皇家的大气。”
李晗微笑道：“朕听说，这任子安曾是你谢公府上的教师呀。”
谢妍道：“妾举贤不避亲。再说了，任博士先为公府教师，后为英王的少师，这人品才干，妾才得已知道。若是换了别的人，妾到未必敢叫麒麟去拜他了。这为人父母之心，陛下难道体谅不得么。”
李晗闻之又问：“他从前是九弟的少师，后来也做过三弟家阿宝的老师，如今又来做麒麟的老师，这职名可怎么说道？”
谢妍眸色微闪：“这一件事，妾可说不得。”
“罢了罢了。”李晗摆手笑道：“当年皇祖母给阿宝进封郡王时那孩子也不过才八岁，如今麒麟也有五岁了，你谢氏祖在齐地，就封他临淄郡王罢。只是他到底也还小，你可不要伙同了任博士紧逼着他念书，逼出好歹来。”
听闻李晗当众说出这番话来，谢妍不禁大喜，忙叩拜谢恩。她笑着回道：“陛下可放心罢。这孩子好学上进，只怕不能学有所成，替君父分忧，哪里还需要人逼着。”
李晗连连唤她起身，笑道：“你当真快让朕去罢，再多偷得几刻闲，回头被咱们杜御史知晓了，又不得轻饶了朕。”
谢妍这才起身来，又俯身在李晗耳畔轻道：“陛下只管放心去罢，淑妃妹妹那儿，妾自然理会得。”
一句话吹入心去，惹得李晗心下酥甜，不禁笑得飘然起来。
待到李晗去得远了，谢妍返回殿中，一面唤宫人来梳妆，一面就差人往灵华殿去打听淑妃起身没有，又命人将血燕、白参各煲了清补润肺的汤水，就要给墨鸾送去。
“妃主何必待她这样好。宅家如今已是来得少了，好容易来了，妃主还拼命往那头撵。”身旁的宫女一面给她戴暖帽，一面低声埋怨。
谢妍轻拧一把那丫头的脸，挑眉斥道：“这话私下里说一回已是罪过。往后再敢胡说，看不怕闪了舌头！”
那小宫女捂脸笑着去取斗篷。
谢妍静瞧着她，不禁暗笑：
这小妮子懂得什么，若当今是位英武的主就罢了，偏生是个仁弱的，连这等怄火闹心的事给瞧出些端倪，也不过就是掷个杯子，还不敢当着那对头的面砸了，要躲到她这里来撒气儿。要他陛下宠有何益？怕是指不定将来怎么惨哩。
与其指望这个，不如捞些看得见靠得住的，才是长久计。又何况，这一位淑妃主如今的模样，任她再命大，又还能熬出多久去？摆现成的梯子，空着也是白空着，与其留给别人踩回来再踩到自己头上，不如自己就先踩了罢。
这见不得人的好去处便是那园子里积下的雪，外头瞧着光鲜干净，保不齐什么时候就化成一滩脏水，什么烂的臭的全要浮出面来。各人挣各命，既下了这火坑，再端着个玻璃脆的良心，又能矫情给谁看。
墨鸾醒时已将至午时，难得一抹暖阳，从冬日封霜的窗格子外打进来，松松散散洒在脸上，似有温暖甜香沁润。她深吸了一口，唤宫人来，将窗再开得大些。
宫人们服侍着她洗漱，又进了药，这才扶她在梳洗床坐下，替她匀面盘髻，才抹了些许花油，便闻报谢贵妃来了。
墨鸾起身相迎，福身时，披散青丝从肩头垂下，愈发衬得面庞雪白。
谢妍忙将她扶了，安置她重坐下，抚着她垂顺乌发，拿了犀角梳来替她梳头，梳着梳着，带落的青丝竟也有了一把。谢妍禁不住叹息：“你呀，真是伤心伤身，你看看，这样下去，可怎么得了。”说着，便将梳下发丝递到墨鸾眼前。
青黑长发纠缠，竟似一团剪不断理还乱的孽，欲说还休。
“晓镜青丝断，蜡炬啼血阑。争暖青灯壁？见难别亦难。”墨鸾看着那团青发，浅叹时，连梳子一齐接过手来，细细拂得干净。“难为贵妃挂念，特意来看我。”
谢妍将宫人尽数屏退了，拉住墨鸾手，轻道：“好妹妹，这等话当着我面说过就算了。宫女们虽不识文，但陛下身旁的女秀才、侍公们可是断得字的，若是听听传传的，可怎么好。”
墨鸾眸色一漾，心知一时昏闷，错口说了不该说的，不禁垂了眼，愈发默不作声了。
谢妍也不再多说下去，只将两盅汤摆上墨鸾面前，笑道：“这是暹罗国的血燕，长白山的白参，最是滋阴润肺的清补之品，你尝尝哪一样合口，回头叫尚药尚膳二局记下了，每日煲上一盅来。”她捋着墨鸾长发，摇头轻叹，“好好的一个人，何苦这样想不开。”
“我心里的事，姊姊不能明白。”墨鸾惆怅，不由苦笑。
“谁说我不明白？”谢妍紧了目光，低声道，“就是因着连我都看得明白了，妹妹想，陛下每日在妹妹身旁，还能不清楚么……”
此言一出，激得墨鸾心下一哆嗦，双眼由不得睁大了望向谢妍，屏息时眸色已是一片静谧浓乌。
“方才我来前见着韩大常侍，”谢妍不紧不慢地调了汤，喂着墨鸾吃用，一面道，“说起早晨下朝的时候，陛下留了表哥往两仪殿，说是妹妹备了点心给凤阳王，这——”
“我没——”墨鸾一口汤未饮下，先呛得咳了起来。心口上气息逆转凝滞，猛冲撞起来，针刺一般，痛得她眼前泛黑，便有些坐不住了。
谢妍忙唤人来将她扶回榻上躺下，她只紧拉着谢妍手不放，低低地追问：“好阿姊，你告诉我，他这会儿——”
“告假回府去了，也不知什么事。”谢妍叹道。
只听得这一句，墨鸾便又是好一阵咳嗽，按住心口便直不起身来了。
谢妍安抚她好一阵，哄着她睡了才去。
她便昏昏沉沉地又睡了一下午，不断为噩梦惊扰，偏又不能醒来，那魇魔似无形状，只有恐惧残存，冰冷地压在心口，渐渐向着四肢百骸渗开去。
直至傍晚时分，她终于挣脱出来，猛坐起来，只觉得冷汗涔得满身。
没错，她知道她不应该也不可能这么拖延下去。她只是，仍旧无法接受。到如今，她已说不清，心底依旧不愿熄灭的，究竟是执念、希冀还是幻妄，唯有一个声音仍固执地在灵魂深处**：毋宁死，不苟活。甚至，已不单只是因为那个男人，而是因为她自己，不愿掏空了心窍，为了活着而活着。
可若是因此……
这等抉择，两难，太苦了。
她缓缓将那方玉枕抱起来，猛地，却怔住了。
那琉璃簪不在……山枕里空无一物……
她呆了好一阵子，终于惊醒来：
那是她仅剩的维系，与他，与她心之所向。
可如今，她却将之失落了……
她慌了起来，满世界地找寻。
随侍的宫女闻声而来，只依稀听得她是要找根簪子，忙将妆奁全都打开：“妃主的钗环簪钿全在这儿了。”
“不是……不是那些……不是……”她喃喃地盯着那些或精巧或璀璨的珍宝，忽然，呜咽一声，闷头呕出一口殷红来。
小宫女手足无措地扑来扶住她，慌乱中打翻了妆奁，顿时“哗啦啦”一阵倾覆声响，金银珠玉撒了满地。
乱中，殿外却起了人声，报迎相叠，已换了一身常服的李晗大步便上前来。“这……又怎么了？”他怔怔地，停了步子。
眼前之景，何其诡谲。那女子青丝垂散，衣衫如雪，却有斑斑血红，一如梅花绽落。她立在一地玉碎中，面色凄迷，愈发苍白单薄，唯有檀口被血渍染得嫣红。七分哀弥，三分妖色。
一旁宫女已俯身拜下，她失了支撑，忽然便软倒下去。
李晗一惊，一步上前，将她抱住。“到底怎么回事？”他恶狠狠逼问，已有怒涌。
“妃主忽然说要找什么簪子……奴婢也不知怎么……”那宫女哆嗦着应声。
一语道破，心下已了然。
李晗看着怀中人凄然模样，不忍暗叹。若他当真一念之差，将那簪子拿去还与了白弈，岂不立下便要了她性命？既如此看重，却又说出什么还不还的话来……“阿鸾，”他扶她坐下，拭去她唇上血，将她整个搂进怀中暖着，“你看朕给你带来什么。”说着，他已向等候宫人使下眼色。
不多时，几名内侍便抬上一方木雕方台来，台上摆着什么，被缎子掩了，瞧不见。内侍们又将缎子挑了，这才显出真身来。
那是一尊冰雕的人像。倚身斜卧红荫下，落花腮畔枕痕香。那样的眉眼，那样的神态，分明是她。
“你记得么，”李晗轻声道，“那年你在东宫那片樱桃花荫下睡着了，我瞧了忘不了，回去便画了一幅来。这回拿了画去，想叫匠人们依画雕作，可那工匠说需要见一见金身才好雕得形神兼似。好容易昨夜里赏冰雕，才叫他远远瞧了你一眼，又不被你察觉，没了惊喜。你……可喜欢么？”他说时眼里闪着光，透着忐忑，唇角却又不自抑扬起一抹甜，仿佛忆起至极难忘的绝美。
墨鸾静看着，眸子一点点亮起来，她缓缓撑起身，上前去，伸出手。
在那冰雕发髻上，插着一只七彩琉璃的簪子。冰雪晶莹，映得那琉璃光泽流转，百千妩媚。
“这……”她将那簪子拔下，捧在心口。冰凉触感立时溶入肌骨血脉，寸寸弥漫，却又忽然暖了。
瞬间，泪已溃落。
“你昨儿晚上拿出来给朕瞧