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就算是要扬刀立威，杀个张鹭也就罢了，为何还要当众杖杀梁实宽？这未免太过了！特别是捶打尸体，这种做法简直是令人发指了。杨昊没有想到，看似明朗阳光的李炎，内心却是如此阴狠，想到自己今后不可避免地要跟他共事，杨昊禁不住打了个寒颤。
一股冷气骤然将他全身包裹起来，又从毛孔钻入他的五脏六腑，冰冷着他的心肺，没过多久，杨昊沸腾的热血开始结冰，整个人从内到外再无一点热气了。
梁实宽的尸体被拖了出去，因为地面上铺着地毯，无法及时清洗血迹，几个执戟就拿了几条草袋垫在上面盖住了血。众人惊恐地看着这一切，没有人知道下一个将会轮到谁。
“杨昊。”
李炎轻轻地一声唤，在杨昊听来却如炸雷一般。震得耳鼓嗡嗡作响。
“属下在。”
杨昊向前走了几步，步伐还算稳健。落脚之处正是那几条草袋。想到梁实宽那被打的稀烂的臀部，杨昊感到一阵恶心。
厅中静谧到了极点，所有的人都用一种同情的目光盯着杨昊，不知道迎接这个年轻人的又将是怎么的命运。
“杨昊自大和九年任职丰州以来，练军，建厂，整吏治，兴农商，成绩斐然。开成元年他与孟博昌击败林中部，从回鹘人手里收复了阴山之南的失地；同一年，他巧退归义军，解丰州百姓于倒悬；今年他三征天德军，护住我大唐疆土不失于蛮族；击败天狼军，扬大唐国威于北方。哦，本座还忘了一点，他还娶了室韦蛮黑部的公主，使得蛮黑五部与我大唐化干戈为玉帛，使边地百姓免受战乱之苦。前大总管离任前，曾嘱咐说要嘉奖他，给他压更重的担子。本座深有同感，如此青年才俊，若不提拔重用，中兴之计何时能成？因此，本座不但要给杨昊升官，还要给他升大官。让他手握重权为国效命。”
李炎稍稍顿了一下，冷眼扫过众人，还有躲闪的目光，但大部分人已经开始用热切的目光注视着这位新任大总管了，他带来了迥然于前任的清新空气。
“圣上口谕。”李炎肃色说道，厅中呼啦啦跪倒一片。
“朕查杨昊志虑忠纯，才堪可用，任事丰州以来，多有绩功。今准李炎所请，擢升其为从二品佩剑，仍驻丰州。希其以国事为重，兢兢业业，勿失朕望。”，万岁之声响彻夜空，不同的人从上谕中听出了不同的意思，但有几点是大致相同的：一、杨昊能得到破格提拔，除了自身功劳，主要还是李炎的大力举荐。这从“今准李炎所请，擢升……”一句中可以得出。二、杨昊从从五品横刀跃升为从二品佩剑，是极其罕见的，这一方面表明李炎现在圣宠正隆，否则以李昂优柔寡断的性格，他是断不会同意一个不满二十岁的少年蹿升为佩剑的。另一方面李炎也在向外界传达一个信息：只要忠于他，过去种种他可以既往不咎，只要实心做事就能得到他的赏识和重用。
再加上对中立派张鹭和反对派梁实宽的无情打击，李炎用实际行动向众人表明了自己的态度：顺我者昌，逆我者亡。诚信归附，既往不咎。实行办事，恩赏不吝。
第15章 仙丹
苏州无面会波澜不惊地收了场，一切都在李炎的掌控中，他达到了所有的目的，所有的人都成了他手中的玩偶。当丰安的天空飘舞着开成二年第一场雪的时候，杨昊与小鱼还在千里之外的均州。
刘玄靖是均州朝天宫主持，道法精深，世人誉之为“活神仙”。李炎对刘玄靖推崇备至，每路过均州必登门求教。朝天宫占地数百亩，亭阁楼台奢华壮丽，传言就是李炎捐资修建的。原本李炎到哪都喜欢带着王拂儿，即使是去弋江楼这种烟花之地他们也是形影不离。但去朝天宫时李炎却将她留了下来，自己轻车简从虔诚而往。
朝天宫独居城北一座小山之上，山下有一块石碑，上刻“解剑”两个遒劲的大字。众卫士并不以为意，正要往里闯。却被一个小道士拦住了去路，小道士指着那块石碑道：“看你们一个个架势不俗，难道都不识字吗？”
卫士大忿，岔开五指推倒了小道士，众道士一阵惊慌，操刀拿棍地围了来。李炎呵呵一笑，说道：“请禀告仙长，乌云子前来拜山。”乌云子是李炎修道时起的法名，众道士中也有人知道这个名号的，心中惶恐，飞奔前去禀报。一盏茶的工夫，刘玄靖的两个徒弟卢飞云、木落海赶了过来，二人口呼李炎为师兄，说道：“师父掐算到师兄要来，正在加紧修炼一炉仙丹，为师兄寿贺。”
李炎听到“仙丹”二字，顿时眉飞色舞起来，拉着二人的手急不可耐地说道：“快带我去见仙长。”
杨昊心里咯噔一惊，没想到李炎竟好这种东西，古今有多少人迷信这种东西，又有多少人为之而丧命？他正想出言劝阻李炎，转念又一想：若说这仙丹百无一处，为何会有这么多人深信不疑？想来也是件稀奇货，倒正好见识一下。
杨昊本想跟过去一睹为快，却被观中知客给拦了下去，道士炼丹之处向来被视为禁地，外人是一概不让见的。
在会客厅里喝了两遍茶，一个须发飘然、仙风道骨的瘦道士陪着李炎健步而来。看那道士年届五旬，却脸色红润如少年，步履轻健，逼着李炎一路小跑才能跟的上。二人身后跟着卢飞云、木落海，卢飞云的掌心托着一个紫金葫芦。杨昊暗惊道：“这莫非就是装仙丹的葫芦，里面就是能长生不老的仙丹灵药？”
杨昊正在犹疑时，李炎忽然向自己招了招手示意自己过去。李炎为刘玄靖引荐道：“这位是已故西宁侯杨公之子，现任丰州刺史杨昊。”刘玄靖闻言双目精光大盛，围着杨昊打量了一圈，说道：“原来你就是杨昊？都长这么大了。你可记得贫道小时候还抱过你呢。”
刘玄靖咧嘴一笑，露出一口黄牙。
杨昊既不信佛，也不信道，但对两教中的高人名士却也是心存敬重，譬如他对丰安城外祥福寺的福源长老，他就一直待之以师长之礼。然而不知为什么，对这刘玄靖，却打心底里有些瞧不上他，总觉得此人言语浮夸，心术有些不正。
李炎笑道：“原来你们还是故人，看来这炉仙丹又要多一个人来分咯。”
刘玄靖哈哈大笑道：“贫道炼的丹从来只给有缘之人。”
在刘玄靖的静室内，木落海铺起一张纯净的丝绸单被，卢云飞揭开紫金葫芦盖，倒出了十几枚血红的丹丸，每个都有黄豆大小，一股浓郁的清香扑面而来。杨昊深深地吸了一口气，竟觉得浑身舒坦。杨昊讶然而惊，却想：这仙丹果然是有些奇妙之处，怪不得古往今来有这么多人为它着迷。
卢云飞和木落海点了两遍数，一共十八颗金丹，刘玄靖用一把小木勺挖起九枚放入紫金葫芦，封了盖子交到李炎手里，恭敬地说道：“烦请殿下转呈圣天子驾前。”李炎将紫金葫芦托在掌心欣赏了一遍，交给了身后的侍从。
木落海取出一个紫皮葫芦，装了五枚，刘玄靖恭敬地送到李炎手上，说道：“这是贫道孝敬殿下的。”他又拿出一个紫皮葫芦装了两枚金丹送给杨昊，说道：“贫道仙丹除了上贡天子，就只赠予有缘之人。”
杨昊有些受宠若惊，慌忙地伸手接了过去，却见卢云飞、木落海二人皆面露不悦之色。杨昊心中一思忖，便将仙丹又推了回来，恳切地说道：“仙长美意杨昊心领，杨乃俗人耳，实不敢享用这仙家之物。”刘玄靖道：“你说这话，莫不是瞧不起我刘玄靖？”二人正推拒谦让。李炎哈哈一笑，对刘玄靖说道：“你不知道他的心思。他家有三房夫人，一个个心肝宝贝似的疼爱，两枚金丹怎够四个人一起吃？”
刘玄靖闻言大方地说道：“那贫道就倾囊相赠了。”他把剩下的两枚金丹也推到了杨昊面前，杨昊心生感激又有些不知所措，在这老道面前，自己还显得太过稚嫩。
李炎呵呵一笑，为杨昊解了围，他打开自己的紫皮葫芦，从中倒出两枚金丹，和刘玄靖的两枚金丹装在一起，塞到了杨昊手里。说道：“仙长的深情厚谊，你就不要推拒了吧。”
杨昊感慨万分，这金丹在自己眼里不算什么稀罕物，甚至自己还怀疑它有毒不能服用。但是在李炎和刘玄靖的眼里这可是能助人成仙的灵丹妙药，如此贵重之物慨然赠人，这份情谊如何不让自己感动？杨昊欲待不受，却又想，这东西终究不是什么好货，多吃必然有损健康，还是让我替他分担一份凶险吧。
赠过仙丹，刘玄靖又搬出两坛药酒，神神秘秘地说道：“这是贫道集合了七十八种奇珍异草炮制的百草香，用于养身有妙不可言之功效。”李炎欣喜万分，忍不住就要开封饮一杯，刘玄靖护住了泥封，劝道：“这酒性情猛烈，殿下此刻饮了，只恐耽误路上的行程。”
李炎莞尔一笑，便没有坚持。杨昊甚觉奇怪，盯着酒坛子多看了两眼。刘玄靖拉过杨昊小声嘀咕道：“观世兄面色，虽有三位夫人，却还是能应付的来。这药酒不喝也罢，非是贫道吝啬。”杨昊一时没能明白他的意思。
小道童摆上酒宴，都是素菜素酒，饮了几杯酒，刘玄靖便让卢云飞、木落海说一段滑稽戏助兴。所谓滑稽戏有些类似后世的对口相声，说一些历史典故、民间趣闻，一人正说，一人插科打诨，言语幽默，表情丰富，常三言两语就能逗的人捧腹大笑。
酒过三巡，刘玄靖亲自登台献艺，吹拉弹唱舞样样精通，让人拍案叫绝的是他能即兴以旧曲填新词。刘玄靖是道家出身，讲究随性自然，那种无拘无束随心而动的怡然自在，却非恪守儒法礼教的满朝文武所能有的。
从朝天宫出来的时候，已近黄昏，不知不觉竟在里面待了大半天。回到馆驿，小鱼正闲坐无聊乱打哈欠。杨昊问道：“今