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……你不在身边。”
叶春秋旋过了头去，不置可否。
这既是她自己的选择，自己似乎也没什么说辞了。
叶春秋回到舱中，邓健则在乌篷之中唧唧哼哼，口里大叫：“那些贼人还在吗，死了没有，朝廷应当进军了。”
叶春秋却是冷冷道：“邓大人，教匪都已经被我诛杀殆尽了，没有留一个活口，其余的，都是他们蒙蔽的百姓。”
一旁的寿宁侯忍不住畏惧地看湘莲一眼：“可是这里就有一个最大的匪首……”
叶春秋则镇定自若道：“难道寿宁侯忘了方才是谁救了你吗？你是被她蒙骗，而她又何尝不是被人蒙骗？她到了京师，自然是要去自首，可是请寿宁侯口下留情。”
寿宁侯张鹤龄一拍大腿，眼睛一亮：“无论怎么说，叶小英雄也是我的救命恩人，哈哈……其实……”他看了一眼湘莲，才接着道：“无上老母算得倒是挺准，我果然是富贵命，无上老母，你到底懂不懂修仙之术，来来来，我们到船尾去切磋一二……”
湘莲沉眉，却是美眸看向叶春秋。
叶春秋也不禁无语，这世上还真有这样的逗比？
（未完待续。）
第四百一十五章：殿试（第二更）
湘莲和叶春秋对寿宁侯都是回以无语，躺在船上的邓健却是咬牙切齿道：“装神弄鬼，哼，寿宁侯，我定要弹劾你妖言惑众，哼，君子敬鬼神而远之；可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神……”
张鹤龄眯着眼打量邓健，阴测测地道：“你是谁？是叫邓健？等着瞧。”
邓健立即大叫道：“怕你不成？我乃……”
叶春秋已捂住他的嘴，这个家伙实在太不识趣。
轻舟顺水，果然抵达了运河，继续北上，北京城已经到了面前。
叶春秋将所有人召集起来，便道：“今日就是殿试，我急着要去一试，若是不许我考，倒也罢了，可若是还有机会，学生定要争取；所以进京之后，大家就要分道扬镳了，寿宁侯，邓大人身上带伤，只怕要托你照料了。湘莲……”他看向湘莲，带着深意道：“你到了京师，自己去自首，去顺天府衙门，知道吗？”
这句话的确含着深意，他让湘莲自己去，便是给她一个选择的机会，若是她选择逃之夭夭，从此浪迹江湖，叶春秋也不会过问，如今危机解除，恻隐之心不免又泛上了心头。
湘莲缳首点头，深深地看他一眼，似乎想将他永远记在心里。
此时便听邓健大叫道：“不可，不可，我不要寿宁侯照顾……”
“住嘴。”寿宁侯狰狞地捂住他的嘴，恶狠狠地道：“再敢啰嗦，把你的手也打断。”
叶春秋吁了口气，很快便看到北京城已经遥遥在望，那巨大城池轮廓，浮现在他的眼帘里。
此时，叶春秋心中激荡，不容易啊，终于到了自己科举路途的终点站，而在这里，自己将开始新的人生，他目光幽幽，竟隐隐升腾起一团水雾。
不知道老爹如何了？已经参加殿试了吗……自己想必已经来迟了吧，哎……但愿宫中能够开恩，给自己一个机会。
………………………………
殿试如期举行，应试者自黎明入宫，历经了点名、散卷、赞拜、行礼之后，便要开始做题。
自然，虽然名曰殿试，市井之中也多有皇帝老子点状元的说法，可实质上，却并不是这么回事。
虽然是天子亲自选择考题，而且有些时候，天子也会亲自抵达保和殿监看考生，可是真正的状元、榜眼、探花，却还需内阁大学士们与天子讨论出结果。
任何关乎于抡才大典的事，绝不会是天子一言而断的，正德元年时的殿试，朱厚照压根就没有参加，最后不过是阁臣将结果通报了一下，朱厚照进行了朱批罢了。
可是今儿，天子对这殿试有了兴趣，既然小皇帝喜欢，阁臣自然也不能阻拦。
今年的殿试和往年不同啊，虽然作为考官的刘健等人抵达了保和殿，心思却并不在这里，北通州的白莲教教匪之事，已是让他们焦头烂额，现在这个功夫，谁还有闲心搭理这个。
当然……抡才大典嘛，自然还是要在意的，不在意也不成啊，这是万众瞩目的事，天下的读书人都在看着呢。
何况，今日最是在乎此事的，就莫过于焦芳了。
因为焦芳的儿子也参加了这一次殿试，其子焦黄中今年参加了北榜的春闱，当时焦芳先是避嫌，上奏说自己忝居内阁学士，犬子参加春闱，不该参加考试，当然……这只是客气，表达一下自己谦虚谨慎的意思。
而朝廷呢，自然也深谙这个道理，下旨仍允焦黄中参加春闱，表示天子对于焦芳的操守很是放心，绝不会徇私舞弊。
于是乎，焦黄中在北榜会试之中名列前茅，很快脱颖而出，而殿试才是真正决定名次的时候，焦芳对殿试尤为关注，希望焦黄中能名列前茅，若是能高中状元，焦家二十年后，只怕又要出一个学士了。
他此刻捻须，不露声色，考生们现在还在点名，所以在保和殿里的，只有早早在此的刘健、李东阳、谢迁、焦芳，还有吏部尚书张彩。
闲来无事，自然不免要说几句话，刘健满脸忧心忡忡，今儿也是和教匪们妥协的日子，按照事先的约定，教匪们会劫持着寿宁侯在官军的护送下抵达天津卫，而在那儿也早早准备了一艘海船，船上已放置了金银珠宝，以及搜罗的童男童女，只等教匪们登船之后放人。
可问题在于，杨帆之后的教匪会不会放人呢？这事儿可就有些拿不准了，若是他们出尔反尔，这朝廷可就真正的栽了。
刘健心里唏嘘，偏偏又是无可奈何，这个条件简直就是苛刻，偏偏不答应不成，若是不答应，再送一根寿宁侯的断指来，到时候张太后若是凤颜大怒，可就不是闹着玩的。
终究……结果已经不太重要了，重要的是态度问题，你若不显出上心的样子，到时候就可能大祸临头。
刘健捋着须，有一搭没一搭地问在边上的谢迁：“这个时候，理应骁骑营的人已经准备妥当了吧，天津卫那儿会不会出什么差错？”
谢迁憋着一肚子气，却只能无奈地苦笑道：“妥当倒是妥当了，骁骑营前日就接到了密令，拱卫教匪离开，他们报出的数目是一百一十二人，将这些人送去天津卫，海船已经准备好，大抵正午时分就会出海。哎……刘公，这办的是什么糊涂事啊，堂堂朝廷，居然被百来个教匪耍的团团转，此事若是传出去，刘公与我，还有宾之，我等都要无脸做人了，千秋史笔还不知要怎样骂。”
刘健不置可否地抿抿嘴，虽是这样说，可有什么法子呢？
倒是这时，一个声音传来：“天子驾到。”
众人不敢怠慢，忙是迎驾。
朱厚照心烦意燥地入殿，高坐御椅上，他沉着脸，显得很不高兴。
教匪的事已经闹得他很是不安了，仁寿宫那儿又是隔三差五地将他叫去骂一通，母后这一次是真的急红了眼，连儿子都有不要的意思了。
（未完待续。）
第四百一十六章：失仪（第三更）
朱厚照也是早已压了一肚子的火，这些教匪真是罪该万死啊，偏偏……今儿还得好吃好喝地护送着他们出海，就这……寿宁侯回不回得来还是两说的事呢，他们一旦出海，天不管地不收，就算直接将寿宁侯丢到海里去喂鱼，你能将他们怎么样？
闹到这个地步，朱厚照感到了深深的羞耻，平时大家都哄着他，说他是九五之尊，说他富有四海，说什么普天之下莫非王臣、率土之滨莫非王土，说得真好听哪，结果呢，奈何不了几个师傅，还得哄好母后，吓，这倒也罢了，这是应当的嘛，却连对一群蹬鼻子上脸的教匪也无可奈何，这令朱厚照有气没处出，却只能憋在心里，有点儿内伤。
“噢，殿试还未开始，已经开始点名了吗？来，取名录来。”
朱厚照唯一的慰藉，就是今儿的殿试了，心里说，无论如何，这叶春秋总会来吧，难不成他会连殿试都不考？此前虽然没有打探到他的踪迹，可是这样的考试，他若是不参加，那才见鬼了。
于是很快有宦官将点卯的名录送来，朱厚照笑吟吟地靠在御椅上，道：“今科却不知谁能中状元，呵呵……”他一页页地翻阅，看到了焦黄中，不由打趣道：“焦师傅，你儿子也来殿试了？”
焦芳忙是谦虚地道：“犬子侥幸而已。”
朱厚照下一句便道：“焦黄中……又焦又黄的，难怪能中；还是焦师傅厉害，若是当初取得名儿叫焦不中，那就糟了。”
焦芳听得傻眼，什么好心情都被破坏了。
可是朱厚照的好心情也到此为止，他的脸色突然又沉了下来。
见鬼了，怎么没有叶春秋？连叶景都没有？真真见鬼了。
他以为自己看花了眼，便又重新看了一遍，忍不住道：“南榜的叶景和叶春秋为何没来？”
他这一问，几个阁老也是面面相觑，尤其是谢迁，本来他以为叶春秋好歹是王华的弟子，进京后，肯定会拿了王华的书信来自己府邸拜谒的，毕竟自己和王华的关系不一般嘛，谁晓得叶春秋却是一直没有出现，他便想，是不是叶春秋想要避嫌，等殿试之后再来拜谒？想到这一层，他反而觉得叶春秋谦虚谨慎，老王果然是没有看错他。
结果得知叶春秋竟是没来，不禁错愕。
朱厚照的心情陡然变得更坏了：“朕听说他们是坐漕船进京的，莫不是……”
想到这一层，除了焦芳和张彩之外，所有人的心里都咯噔了一下，那叶春秋父子莫不是卷入了教匪的作乱，遭到了戕害吧？否则……是决计不可能耽搁了殿试的。
朱厚照脸色铁青，便愣愣地坐着不动，盼了这么久，结果竟