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“也不知祖母怎么想的，难不成这五千两赎银要我们家出？听说昨儿四房带了六个孙儿孙女来，祖母居然还给他们每人一份见面礼……”想到这儿，陈湘娟就觉得心痛，这些可都是银子，“他们人没走，大姐就怒了，把门上的管事婆子给换了，还换了好几个门丁，昨儿天未黑，就把失职的门丁赶出陈家大院。”
五千两赎银，这可不少。
朝廷对犯徒刑、轻罪之人，只要家里肯交一笔赎罪银子，是可以放人的。自来官衙都是根据各人的罪责轻重、各家的家业情况来定赎罪银子的多少，陈将生家过得富贵，所以这才定了五千两的赎银。
“犯错的可是陈将生，怎要你们交赎银，这于理不合。”
“可不是么？也不知道祖母怎么想的，她就是这样做了。大姐还真是，怎就不拒绝呢？这不，一大早就出门了，就是为这事奔走去了。”
陈湘娟不悦地坐在回廊栏杆上，气哼哼地道：“马大哥，这事可不是你能问的，你要是问了，万一让你来掏这赎银……”她是真的担心，“你想啊，将生叔一开始为的就是织造府郎中一职，现在是你在做这官，他心里能痛快吗？赎不出来，会开罪族里人；赎出来了，自己又得贴银子进去。”
怎么想都不是个好差使。
反正现下掌家的是陈湘如，她主外又主内，陈家大院谁不夸她能干。
陈湘娟拿定主意不管了，带着酸意和讥讽地道：“就让我这能干大姐去办，我们不必管。”
马庆轻叹了一声，“与我一同去向老夫人请安？”
陈湘娟想到上回的罚跪，连声道：“我可不敢再与你一块去，祖母正为这事生着气呢。”
马庆似恍然大悟：“老夫人罚你，竟为这事？”
陈湘娟咬了咬唇，垂首不语，他难道瞧不出来么，她喜欢他呀，所以才会与他一起到上房给老夫人请安，可老夫人竟一眼就瞧出来了，为此生她的气，觉得她做对不住陈湘如的事。
小桠抱打不平地道：“马大公子以为是什么事呢？我家二小姐可是为此受了大委屈，也是因为这原因，被大小姐收回了打理内宅之权，如今二小姐只能打理大厨房，可大厨房的管事与二管家的交好，哪敢听二小姐的话，一有事都找大小姐禀报，二小姐是什么也管不了……”
瞧着陈湘娟在打理大厨房，可但凡有采买什么的事儿，大厨房的管事婆子还找陈湘如说话，根本就不问陈湘娟。
陈湘娟心头怨忿，脸上却笑道：“如此正好，我可以安心帮马大哥绘花样子，虽然我觉得绘得不好，可马大哥不弃，原也可以织造宫女们用的帔子，我真的好知足。”
她表露得这样明显，他该是明白的吧。
她喜欢他，这样的喜欢他。
陈湘娟细细地审视着马庆，想从他的神色里寻觅出一抹温情，他的眼里有意外、有喜色，身为庶子，在马府从来没有得到多少关注与温暖，但在这里不同，有人默默地喜欢他。
陈湘娟想挑破这层纸，是的，就要是挑破了，反正老夫人那儿已经知道了，她不能失败，要是孝期一满，马庆真做了她的姐夫，她又该怎么办？
该受的惩罚，她受了。
除了罚跪，还失去了掌理内宅之权。
是的，她不欠陈湘如。
她喜欢马庆，原就是付出过代价的。
陈湘娟支开了五斤和小桠，佯装继续绘画，拿着画笔却没有动一下，而是痴痴地道：“马大哥，从在第一次见到你时……我就喜欢你。”
马庆虽感觉到了，但只作是兄妹之情，可此刻陈湘娟道破时，他只惊得目瞪口呆、云里雾里，整个身子都似飘忽了起来，一路升到了半空中，就在空里摇曳着、飞舞着，一种被爱的虚荣让他忘记了一切，忘记了姓名，忘记了所在，满目满心全都是面前这个少女，这个美丽、热烈又活泼、单纯的女子。
为了他，她竟失去了这么多。
为了他，她被老夫人罚跪。
难道他还能拒绝？
心不知何时，早已经偏向了陈湘娟。
她为他不眠不休地绘帔子花样图，就是这份真心，怎不让他感动。
没错，陈湘娟比陈湘如好太多了。
第081章 还是不说了
第081章还是不说了
陈湘如似隔云端，她似天边的云霞，而他是凡间的草木，永远只能仰望，只因她在众人的眼里显得得体而优秀。
我喜欢你！
喜欢了，就这么简单。
哪怕你是我大姐的未婚夫又如何，可我就是喜欢了。
凭什么，家业交给大姐，连这样优秀的男子也是大姐的。
她可以不争家业，因为她是女儿家，早晚一日都是要许人的。
但她要争一份真爱，偕子之手，与子同老。
马庆欢喜不已，看着面前含着娇羞的陈湘娟，双颊微红。
空气在静默，生平第一次有女子这样表白。
陈湘娟大声唤“小桠”。
小桠跑了过来，笑应：“二小姐有何吩咐？这里可没茶水哦。”
“臭丫头，就你话多。”陈湘娟垂首，“把我绘的两幅花样图取来。”
小桠甜甜地应声“是”，扭头离去。
陈湘娟拿着笔，始终没动一下，整颗心都沐浴在欢喜中，“马大哥，你喜欢大姐吗？”
所有人都说陈湘如好，她陈湘娟又哪里比不得陈湘如了。
马庆沉默着，陈湘娟才十一岁，还是个孩子，就是陈湘如也才十三岁，不，到年节时，她们又长了一岁，可还是个孩子。
“她是你姐姐。”
陈湘娟笑得甜美，只要能看到马庆，她就是欢喜的吧，“马大哥，我可不可以这样理解，因为她是我大姐，你不喜欢也不厌恶，敬她也只是因为她是我大姐。”
这话的意思是说：在他心里，她才是最重要的。
马庆莞尔一笑，冬风吹打在脸庞，时间仿佛在这一刻静止。
望着马庆那张俊朗的面容，这大抵是陈湘娟见过最英雄的男人，温润美好得如同一块璧玉，“君子当如玉”，他就是她心里的君子。
五斤移了过来，低身道：“大公子，我们该去上房了。”
原是好意提醒，换来陈湘娟一抹愤恨的眼神：一个小厮竟敢管起主子来，大姐挑去服侍的小厮还真是挑得好啊。
他们已经说了太久的话，要是被人瞧见，指不定又会传出什么样的话儿来，五斤与西院的两个小厮交好，对西院下人们间的议论他亦是听见的，但这话他不能告诉马庆。
马庆道：“二妹妹，一会儿我再来取花样图。”
“是。”陈湘娟甜甜地应着。
马庆是喜欢她的吧，否则他不会拒绝她的表白与示好。
马庆是她的！就算与陈湘如订了亲，她也要抢过来。
陈湘娟目不转睛地看着他的背影，直至他消失在回廊的尽头，直至葱郁的草木遮掩了他的身影，她的视线方才悠悠回转，落到了案前的图上。
五斤低垂着头，好几次欲言又止，说还是不说呢？
说了，马大公子会不会生气。
如果不说，马大公子就不会知道他与二小姐频繁的交好，早已经引起了西院下人的注意，听二爷陈相富身边的小厮说，连二爷都听到了风声呢。
“大公子。”马斤犹豫一番唤出了口，止住了脚步，“有句话，小的不知道该不该说？”
马庆一扭头，他的心还沉浸在陈湘娟说的那句“我喜欢你”，一想到这四字，就令他欣喜若狂，冷声道：“不该说就别说。”
不该说么？
他是大小姐拨去服侍马大公子的，他的卖身契也捏在老夫人手里，现在掌家的是大小姐，大小姐对内外的事是做得主的。
罢了，说了许要招惹不快，还是不提西院下人们议论的事。
马庆心里想着：三年的时间，足可以让他坐稳江宁织造府郎中一职，只要他坐稳了，陈记就得仰仗他才能做好绸缎生意，陈湘如贤惠能干，陈湘娟美丽温柔，这姐妹二人各有千秋，虽是姐妹无论是容貌和性子却完全不同。
若是他遵长辈之命娶嫡长女为嫡妻，再娶陈湘娟为平妻，这定能羡煞世人。
怕是马庭也未必能做到如此吧。
陈湘娟喜欢他，这虽不是他早前预料的，可这是好事，让姐妹共侍一夫，对他也是最大的助益，两笔丰厚的嫁妆都是他的，到时候他就能在马家与嫡长子马庭相衡。
马庆飘飘然地想着，脚步更快了，脸上的笑容也更灿烂了。
“五斤，大小姐还没回来？”
五斤愣了一下，他住在东院，虽与西院人往来，可他怎好打听一个小姐的行踪。
马庆想着上次因他与陈湘娟一同给老夫人请安，陈湘娟就被老夫人给罚了，那么这次如若他和陈湘如一起给老夫人请安，结果会不会不一样？老夫人一定会以为他和陈湘如才是一对，又哪里会想到，陈湘娟已经对他动了心。
正盘算着，只听马斤惊呼一声“大公子，你瞧那边。”
他寻着手指的方向，花木之中，薄雾之间移来一行人，一袭素袍的陈湘如翩然而来，这等落俗的风姿，令人心跳加快，陈湘娟问他：你喜不喜欢我大姐？他没有回答，可答案在他心头：喜欢！他喜欢陈湘如，虽然她没有陈湘娟娇俏的容貌，可的确当得一个大户人家的嫡妻。
陈湘如刚从外头回来，绿叶低声道：“大小姐，马大公子在上房外头，定是要给老夫人请安。”
前身记忆里，马庭在做织造府代理郎中时，便与陈湘娟两情相悦，前身将马庭让给陈湘娟，今世虽换成了马庆来做这代理郎中，可结果似乎并没有不同。
马庆站在上房院门外，正往这边瞧过来，是在等她。
他想与她一起去上房请安，她偏不与他一道。