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议事厅外，马庆闻讯赶来，抱拳唤声“陈大妹妹”。
陈湘如欠身道：“马大哥。”
周八公子正与绿叶纠缠着，马庆心里暗道：这世家公子还真有意思。
绿叶快奔几步，追上陈湘如。
马庆抱拳唤声“见过周八公子。”
周八扬了扬头，冷声道：“你就是马庆？”颇有些瞧不起，算什么男人，在一个弱女子最需要帮助的时候，一点忙帮不上，处处还得让女子来照顾他。
“正是在下。”
周八道：“听说你与陈二小姐关系亲厚？”
马庆愣住。
陈老夫人说过，与马庆订亲的原就是陈湘娟，人家是未婚夫妻，关系亲厚些，原就是应该的。
马庆想的则是：与他订亲的是陈大小姐，怎的将他和陈二小姐扯到一处，陈二小姐打理内宅，是常与他送茶叶、点心，因天冷了，又让绣娘给他做了几身新衣，念着陈二小姐的好，他上月领了俸银，也买了些东西孝敬老夫人。
“这男人啊，该安分的时候得安分。”还有下半句是：该出头时就得出头，就像今天，要不是他跑得快，指不定陈湘如就被颇有用心的人给打了，男人还承不住呢，何况是个弱女子。
周八伸出手来，轻拍着马庆的肩膀，“我是个武人，但我家有几个堂兄弟都是读书的，得空你们一处聊聊，许能投缘呢。”
他大摇大摆地走了几步，突地放下脚步，既然马庆是陈家的女婿，就理当为陈家分担一二，“马大公子，陈氏族里那个叫陈将生的，真不是东西，设局要害陈家，你能入仕，是因为你背后有个陈家，你与陈家息息相关，保不了陈家，就没你的前程，这么简单的道理，你不会不懂。”
马庆抱拳道：“多谢周八公子指点。”
周八压低嗓门，走近马庆，“你若真是个聪明人，就不该袖手旁观，这一回人证、物证俱在，再纵容了陈将生，定会后患无穷，当断不断，反受其乱。”
他突地扯开嗓子大笑起来，那朗朗笑声传入耳中，竟有道不出的意气风发。
这样的笑，马庆从来没有过，只觉虚怀若谷，成竹成胸。
这个少年身上，有着马庆最向往的东西：骄傲、自信。
五斤笑望着周八，“大公子，要是你能结识几位这样的朋友就好了，这可是兴国公府的公子呢。”
兴国公府是江宁府的世家名门，就是当朝之中都有声名地位的。
听闻宫里的淑妃娘娘，便是兴国公的女儿，这可是皇亲国戚。
上房，老夫人的内室。
陈湘如坐在一侧，将陈将生伙同东院吴猴子、外地来的牛三布局要害陈家的事细细地说了一遍。
老夫人吐了口气，“真的惊动了官府。”
“是，今儿客商们吵着要打砸店铺，又说要退货，还有几个人原就是陈将生买来的，想趁机闹事，要不是周家公子出面解危，后果真不堪设想。”
老夫人面露难色，她也是看着陈将生长大的，这可是族长那脉最看中的子侄，可这回就栽在这件事上了。“湘如，你是怎么看的？”
陈湘如道：“一忍再忍，反助长他人气焰，有些人永远不懂悔悟，不能再纵容了。机会只给真正的聪明人。”
“今日的事闹得这么大，将生许后悔了，要不……就放过他这回。”
老夫人更多的还是试探，她想知道陈湘如能不能撑起陈家的家业。
“祖母可想过，他这次计划得逞，我们陈家大院就会面对一个大危机，被骗客商的钱财、还有那批丝绸、更有退货的银钱……绸缎庄和织布房的名声，都会毁于一殆。”
陈湘如已经拿定主意，她无伤虎意，虎有吃人心，决不能容息养奸，这一次也不能再纵容陈将生。
老夫人悠悠叹道：“到底是近来陈家的风头太盛，江宁府的织布房也不少，除了江宁织造府的织布机还在动，就是我们陈家和杜家的织布机，而所有人都知道杜记织布机在动，是因为我陈家转卖了一批生丝给他们……”
这么盛的风头，难免被人盯上。
便是同行，有许多家都是嫉妒的。
今年的生丝价格炒得高，就是绸缎也的价也直往上窜。
陈湘如道：“有件事，我正要与祖母商议呢。近来苏州、临天府、扬州等地的绸缎商都云集在江宁，就是想从我们手里买布，其他各大织布房没布买，想做这生意却不能。祖母，我想把我们库里那批用药水泡制过的生丝转卖给其他织布房。”
有生意大家一起做，而且还卖了各织布房一个面子。
早前陈将达在世，身后还有一个江宁织造府，但现在虽有马庆还在任上，早已不复最初，陈湘如想着在自己手里平平安安地走过几年，好歹要拖到陈相富兄弟长大又能独挡一面。
“你的想法甚好，明儿你与织布房、大管家等人再商议一下，若是他们不反对，你就转卖一批生丝给各大织布房。”老夫人顿了一下，“大管家令他次子赵武去了广州、福州一带，希望这次能再买些生丝回来。”
陈湘如面容一凝，这么大的事，她竟不知道。
第064章 践诺
第064章践诺
老夫人道：“就快到年底了，能不能收到还不定呢，今年江南一带的桑树皆得了白斑叶病。明年桑户们定会好好预防，我瞧着明年蚕丝定会是个大丰收，你既拿定了主意就只管去做，与人方便，与己方便，等得了空，就照往常的例，令二管家的带人去观音庙搭设粥棚，施粥到上元佳节。”
陈湘如给老夫人掖了掖被子，“早前，我答应过二姨娘，说要给妮儿照庶女的例备一份嫁妆，祖母以为该怎么置备好？若置备了，先把田庄、店铺交给二姨娘打理，地契、房契等待他日妮儿出阁时再拿出来。”
老夫人想了一阵，伸了一下手，对赵婆子道：“把我的铁盒子取来。”
赵婆子应声。
老夫人怀抱着铁盒子，上面挂了一把下锁，她摸了一阵，从体己处掏出钥匙来，小心翼翼地开了锁，里面是厚厚的一叠房契、地契，挑挑拣拣一番，“这是西泉镇的二百二十余亩田庄，又有西泉镇的两处店铺，一个茶肆铺子，又一个杂货铺。我先交给你，你若要交给二姨娘打理，需得寻个可靠的中人来。
陈氏族里行事厚道又有威望的，当属你六叔婆。你可请她来，若让刘奶娘一早说明白了，她明白你的意思，自会再带几个人来。”
陈湘如用心听着。
老夫人取了三张契约，“你且拿着。”
陈湘如看了一眼，这原是照着庶女的例置备的，嘴唇蠕动了一下，终是止住了。
老夫人笑问：“如儿，你想说什么？”
陈湘如微愣，扒在老夫人腿上，轻声道：“祖母，你一定要长命百岁，倘若没有你的指点，我都不知道如何应对呢。”
她想问陈相和庶子当分得多少，可陈相和与陈湘妮不同，陈湘妮只是二姨娘过继的庶女，但陈相和却是她的弟弟，虽不是同母所生，到底还是这陈家大院的主子，她期望老夫人活得更久长些。
“傻孩子。”
陈湘如甜甜地笑着，“我喜欢有长辈疼，喜欢吃饭的时候能看到祖母的笑……对于湘如来说，这就是世上最幸福的事。”
老夫人轻拍着手，“还为上回祖母责罚你的事难受呢？”
“没有，祖母说得对，是我行事欠妥，那白玉钗子已经还给周八公子了。”
老夫人的手移了一下，轻抚着陈湘如那如丝绸般的长发，想要活得更久长些，突然想看到陈相富兄弟长大成人。
陈湘如脑海里用心地想着，前世、前世……好像听人说过，说有人腿脚不便，有郎中用针灸治疗后，那人竟重新站立了起来。“祖母，要不你再治治，许能康复呢。”
“又说傻话了，我都这把年纪了，还能站起来？有你们几个承欢膝下，祖母很知足。”
陈湘如有些舍不得离开了。
老夫人道：“赵婆子，送大小姐回屋。”
“祖母，那我先回去了，你好生将养。”她起身，欠身行礼，抬眸时是她明媚的笑，这一个错眼，老夫人只觉得她的大孙女真的长大了。
陈湘如隔日便召了大管家，又织布房、染布房和绸缎庄的管事商议，说了自己想转卖一批生丝的事，杜记织布房用的生丝就是她转卖的，尤其是在今年，各家都争抢着到各地收购，万没有将自己辛苦买回的生丝再转卖的道理。
刘管事当即就反对道：“大小姐，实在不行，我们可以再招织娘，哪有把上好的生意让给别家做的。”
大管家面露深色，这是大事，只怕陈湘如已经找老夫人商量过。
老夫人虽是女中豪杰，可到底多年不曾过问生意上的事了。
吴管事道：“我觉着这事不合适。”
陈湘如道：“就说杜记织布房，从我们这儿分了生丝织绸缎，不也照顾染布房的生意么，赵管事，你觉得呢？织娘们近来辛苦得很，也总得给她们好好休养……”
刘管事道：“她们不辛苦，每人每次织四个时辰，不像其他织布房，每日得织六个时辰，大小姐，没少给她们工钱，辛苦些她们也是乐意的。”
“织娘是我们的财富，是我们陈记的活宝，钱是死的，人是活的，我们更得爱惜人才。我早前说过，年节时要休假，让他们回家与人家好好过节。”
刘管事见反对无效，说是召他们商量，陈湘如分明就是已经有主意了。
大管家赞同地道：“大小姐的话有理儿，上回已经分了杜记几万两银子的生丝，这回大小姐准备分多少出去。”
陈湘如比划出五根指头。
刘管事大叫一声，“五万两银子的生丝？这样一来，我们可没剩多少了。”
陈湘如道：“大管家已令�