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老夫人膝下只得一子一女，女儿陈将梅原许予扬州一书香门第的少爷，未待出阁便仙逝而去，儿子陈将达。
赵婆子说的陈将生原是陈湘如叔公的儿子，算起来是与陈湘如血脉最亲的堂叔，借着前身留给她的记忆，这么多年陈将生与她家算不得亲厚，这个时候蹦达出来，任谁也猜得出来用意。
以陈老夫人的精明，不可能把自家的染布房、绸缎庄等交给旁人手上，但陈将生显然就是冲着江宁织造府从四品的郎中一职来的。
真是可笑，这江宁织造府郎中一官是一个白身就能得坐稳的。
且不说织造府里有多少双眼睛盯着，就是朝廷也不会同意，偌大的织造府里比陈将生更有资格做织造府郎中的人大有人在。
第005章 亲事
陈湘如心里琢磨了一番，跃跃欲试，可又感觉到自己身上的担子很沉，道：“见老夫人要紧。”换了身衣衫，坐到镜子，看着那张陌生却不失清秀的面容，没有前世的绝色容颜，这样水灵的模样足让她心下欢喜，自古红颜多薄命，可见长得太好反不是好事，就这样算不得丑，端庄清秀就足够了。
面容有些苍白，抹了些许胭脂，掩饰了病容，方随赵婆子前去见老夫人。
陈家大院比陈湘如预想的要大得多，这是一座拥有着江南园林风格的府邸，陈家大院又分为东、西两院，东院住的是府中宾客、匠人，西院乃是后宅内院，住着陈将达的两房姨娘。
老夫人躺在榻上一动不动，一双眼睛直勾勾地盯着帐顶。
陈湘如见罢了礼。
老夫人方才扭头看着榻前嫡长孙女，原本凝重的神色有了两分和暖。把这偌大的家业交到一个孩子手上，她也是不得已而为之。
陈家大院若是交到大姨娘手里，只怕待她百年之后，陈湘如姐弟几个连一文钱的好处都得不到。
大姨娘的野心，老夫人是一早就瞧出来的。
江宁织造府郎中一职是陈家担任两代的，在陈湘如高祖父时，就在织造府里任职，那时做的左员外郎，是个正六品的官。直至今日，几代人在江宁织造府给皇家织绸缎已有近百年的历史。
江南有三大织造：苏州织造马家、扬州织造林家，皆是世袭的官职，三家之中又以苏州织造马家传承的历史最为悠久。自建大周朝以来，马家世袭织造府郎中一职，但这两家织造府郎中皆是正五品的官衔，唯有江宁织造乃是江南三大织造府之首，赏的是从四品的官职。
大周宣和八年，早前的江宁织造府郎中因犯贪墨案被查抄满门，这官职就落在了当时的江宁织造府左员外郎陈大人身上、也就是陈老太爷的祖父，后织造郎中一职便传给了陈老太爷。陈老太爷仙逝后，陈将达上任织造郎中一职，而今陈将达英年早逝，可他的三个儿子，最大的也只得九岁，最小的才七岁，哪有让个几岁孩童为官的。
陈老夫人心下暗叹：怎的这嫡长孙就是个姑娘呢？倘若是个男孩，得她提点，再结门好亲，这世袭的织造府郎中一职就坐稳了。
还真是愁人。
可眼下，还得保住陈家大院，更是打理好陈家名下的家业。
“湘如，江宁织造府郎中一职，不能到你这辈就被旁人抢了去，否则让我如何面对你地下的祖父、父亲……”陈老夫人想到此处，那眼泪儿就滚将了下来。
陈湘如垂首道：“孙女但凭祖母吩咐！”一侧坐着陈湘娟，许是昨夜没睡好，陈湘娟显得有些憔悴。
陈老夫人道：“哪有这般简单的道理，打理内宅倒容易，毕竟是自己家里的事，湘娟也大了，她也能帮衬你一二。织造府那边，就凭左、右员外郎想要夺占织造郎中的官位去也非易事。”
这些年，陈家可是将内务府的官员喂得饱饱的，为了巩固地位，老太爷在世时，甚至与内务府大总管结义成了兄弟。
老夫人长长地吐了一口气，眼下不仅要安后宅，更得稳住织造府，“只希望江宁城东的兴国公周家、知府等人不会插手此事。”
三大织造府之首的江宁织造府，这是个油水差使，难人没有人盯着，虽直接受朝廷内务府直接领导，可这些年，陈家是把内务府能说上话的人都给喂得饱饱的，但陈湘如到底是个女子，能不能得到他们的认同却是另外一回事。
一听陈老夫人的话，就知道她定是有主意的。
陈湘娟坐在一侧，头点了一下，细瞧之下竟是打瞌睡了。
陈老夫人吩咐赵婆子道：“着人把二小姐带回屋里去，莫平白让她也累病了。”
陈将达去了，可这一大家子人还得继续活下去。
陈老夫人斥退了屋里服侍的下人，只留了她的心腹赵婆子，细细地将陈湘如审视了一番，早前在她眼里，这孙女就是个孩子，可如今瞧来，举手投足竟有一种别样的风情，有一种美人，美丽的不是容貌，而是从骨子里散放出来的韵味，这说的就是现在的陈湘如。
陈湘如病了一场，竟似有些不同了。
陈老夫人心里暗道：莫不是现在依仗这孩子，落在她眼里，瞧着也越发顺眼了。
陈湘如道：“祖母有什么吩咐？”
“你这孩子，以前可不会这般客套。”
这点又与之前不同。
陈湘如勾唇笑了，抿嘴不语。
陈老夫人道：“苏州织造马家，是百余年的织造世家，你爹在世时，原有意让马、陈两家结亲。”
想让苏州织造马家帮陈家说话，就得成为自家人。
陈老夫人对自家名下的生意颇是精通，对打理内宅也是轻车熟路，可对于官场的事却不大了解，当年陈老太爷手把手地教了陈将达，陈将达正值壮年，谁能想到一场意外就要了他的性命。
陈湘如微微一愣，忆起前身留给她的零星记忆，最后嫁给马家的可是了陈湘娟。
不，她不要与马家联姻！
陈老夫人抬了抬手，“你不要拒绝，族里已经有人动了心思想做这织造府郎中，你现下有孝在身，就算是男子也得守孝三年，况你是女子，再者历来也没有女子为官的道理。”
陈湘如想：为甚自己就不能为官，她记得前身的陈湘如可是做了十几年江宁织造府郎中，虽说是女子，家里家外都是一把好手，算是痛痛快快地活了一把。如果前身的陈湘如还有什么遗憾，那便是为家业、幼弟放弃了自己的良缘，甚至做了自梳女。
难道，自己这一生，也得像前身的陈湘如那样？
不，她也许能比前身做得更好。
陈老夫人道：“苏州织造马家，有个庶长子唤作马庆，早两年我见过这孩子，相貌堂堂，知书达理，为人也实诚，我瞧就替你们订下这门亲事，因你尚在孝期，不好公开议亲，但可以对外说，这原是你父亲与马大人说好的。”
那是庶子，而陈湘如却是嫡女，说起来还是委屈了陈湘如。
第006章 掌家
陈老夫人说是与陈湘如商量，其实是已经拿定了主意，“我会写信请马大人和夫人前来商议，这事不能久拖。”
陈湘如心微微一沉，问道：“祖母，不是马庭么？”
马庭？陈老夫人凝了一下。
赵婆子道：“马庭是马大人的嫡子，听闻马夫人对这个嫡子的婚事可是挑剔得很，怕是不会轻易点头。”
既然马家的嫡子难与陈湘如结亲，倒不如选一个更有把握的。
陈老夫人继续道：“到时候，我会以陈家当家人的名义向内务府呈文，请求让马庆暂代江宁织造府郎中一职，毕竟是自家人，待你三年孝期一满，我们再想他法。”
这次，与她订亲的是马庆而非马庭，是不是会有不一样的开始。
她记忆里，因为一个马庭，无形间让她与湘娟之中产生了一条鸿沟，直至前身病殒，姐妹二人心里都有一道阴影。
这是长辈的安排，陈湘如不能拒绝。前世的她，在乱世中沉浮，几经辗转，做过南闽帝的宠妃、做过南闽石丞相的爱妾……每次都是身不由己，而今想要争取，但这却是长辈的安排。她不敢拒绝，倘若反对一定会被外人指责忤逆不孝，再则要是两个人合不来，他日还能再解除婚约。
“湘如，你父亲的百日祭奠得好好大办，我已给苏州马家写了信，估计就这几天马大人夫妇就要到了。”
陈家得到陈将达身亡的消息时已经是一月之后，陈将达在江宁织造府任职，同僚、好友颇多，少不得要大办一场，让众人前来吊唁，而马家将会以姻亲的身份前来，早前陈将达也与马大人提过儿女亲事的事，只想待他从南边收购生丝回来后再议，不想这一别竟成永远。
沉默，长久的沉默。
自从陈湘如进来，老夫人就没听她说几句话。
老夫人不由得要怀疑这是不是还是她的孙女，就算陈将达去了，可一个人的变化是否太大了。“湘如，你有什么想法，不妨都说出来。”
陈湘如抬头，一脸茫然，很快道：“不如把妹妹许给马庭？”
他们原就是一对的，这样才更合适。
老夫人愣了片刻，她现在说的是陈湘如与马庆的婚事，虽说陈将达不在了，但两家约好的亲事不能变。
陈湘如忆起前世，遇到的男人也不少，就没遇到过长情的、真心的，心下生寒，但今生不同，有着清白和贵重的出身，“家里出了这么大的事，孙女还不想嫁人。”
嫁人，这个词若在过往，她是万万不会说出来的，可今儿一张口就说出来了。
老夫人微微蹙着眉头，“湘如，你是嫡长女，必须得承担起这个担子。下去歇着，我这儿有赵婆子服侍。”
祖母生气了！
陈湘如想要说几句，可老夫人冲她摆了摆手，示意她离开。“孙女告退！”出了房门，就传来老夫人长长地叹息声，“这个家可如何是好？