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陈演一愣，犹豫道：“那儿到底清苦些，又没有人伺候你……”
齐粟娘柔声道：“在家里都是这样过来的，有什么清苦的？我哪里要人伺候？再说－－－－”齐粟娘微微咬了唇，含羞瞟了陈演一眼，陈演一呆，终是笑道：“你说得是，便是为了这个，我也忍不得了。”
清河卷 第二章 清河漕帮的李老四
这厢儿县台老爷和夫人连夜搬到了河道边的草堂中去恩爱。那边儿漕帮清河坛口的主厅里，灯火通明，摆着一桌好宴。坛主连震云皱着眉头道：“老云，县老爷竟是把四个丫头都退回来了？”思索道：“可是夫人容不下？”
云典史一身雪缎制的常服，外罩掐紫边儿玄色马褂，虽是宽大，仍是被满身肥肉塞得鼓鼓囊囊，叹气道：“早说过没用的，他可不是这么容易讨好的。夫人倒是贤惠得紧，没看到如今又跟着去河边破屋子里住着了？”
连震云哈哈一笑，“我白花了心思，漕司那边的家私也白送了，大伙儿一般模样，好！”连干了三碗酒。
云典史亦是笑道：“正是如此，漕司主事全过雁，这会儿肯定在翠花街汪县丞府里跳脚呢。”
连震云听得汪县丞之名，不禁皱眉道：“新夫人是宫里出来的，总讲究些大家规矩，我们这些粗汉没处巴结。县老爷虽是个两不偏帮的，男人谁抗得住枕头风？怕要坏事，方才赶着送了几个去，退回来倒也罢了，只是——”看了看云典史：“汪县丞夫人是许家闺女，和那小****死了的男人原是一族；县台夫人若真是贤惠，县大老爷让那小****进了门做了妾，这事儿可真麻烦得紧。”
云典史眯了那双蜂眼，满脸的横肉抖动，大笑道：“连老大放心，姓汪的是鬼迷心窍。且不说县大老爷未必就想和那小****过明路。便是夫人贤惠，哪里又容得一个****进门？那事儿——”突地瞟了坐在一边喝闷酒的副坛主李四勤一眼，奇道：“二当家，你今天是怎么了？平常说到这些事儿，就数你声音最大——”
连震云看了李四勤一眼，哼道：“老云不是外人，说吧，出什么事了？”
李四勤身形高壮，听得连震云此问，一张黑脸膛顿时涨得通红。他将手上的酒碗一丢，提起一坛子酒，胡乱灌了，也不管衣襟全湿，把酒坛向桌上重重一放，叫道：“老子就不信了！那臭婆娘竟是当起县台夫人来了！”
连震云怒道：“闭嘴，老二，你在胡嚼些什么？”云典史也是一脸疑惑，不动声色扫了一眼两边服侍的帮众。
李四勤似是胸闷难耐，猛地跳起，一把扯开衣襟，露出长满黑毛的胸膛和胁下一处结疤的伤口，看得出当初伤得极深。他叫道：“大哥，俺今天在码头上瞧着了陈大人的新夫人，那婆娘——俺看着眼熟！俺——俺——她——”说话间，又急又气，手舞足蹈，却说不出来。
云典史听他说得不像话，连忙向连震云使了个眼色，把厅中侍候的一干帮众都呵退出去，关上厅门，苦笑道：“二当家，你总不会说，陈大人的新夫人是你的姘头吧？那可是出了名的守妇德，连太后都爱着的。”
李老二一拍桌子，大声道：“呸！她如今虽是出落了，但俺就是认得。她绰号叫齐大虫，是高邮帮那伙儿的，又阴又狠，哪里是个正经****？她今天定也把俺认出来了。大哥，当初俺和帮里几个兄弟都和她结了仇，她那样的人，哪里会善了？”说罢，咬着牙道：“她若是想仗着县大老爷的势欺压我们，俺李四和她没完！”
云典史听得一呆，疑惑道：“陈大人和她都是高邮人，她娘家姓齐倒也没错，只是我看着她的行止气度，都是大家风范，到底是宫里出来的人，哪里和你说的有半点相似的？”
连震云沉吟半晌，问道：“老二，当初栽在她手里了？把事儿说明白。”
李四勤还要强撑，被连震云瞪了一眼，只得低低道：“三年前大水里，大伙儿都逃到了江宁，遇上高邮帮的王大鞭。以前和他在漕上争过道，俺们看他手上有不少东西，就打算抢过来，顺便揍他一顿出气。没料到——”说话间又咬牙切齿，“没料到这婆娘不知道从哪打听到俺们的行踪，抢在头里，故意从高坡下滚了下来，摔折了手，引得俺们去帮她。等俺们近了身，却下狠手连伤了几个，那群高邮帮子再一围，俺们的东西全被抢了，人也被打了个半死！那婆娘真是太恶毒了！”
连震云原还不动声色，听到最后却是一拍桌子，怒道：“你们谁对那女人动了歪心思？”
李四勤吓了一跳，大叫道：“没有！俺没有！俺只是看着她孤身一人，又带着个病老娘，无依无靠的，就想着水退了把她带回清河，一块儿——”说话间，脸色却是越来越白，声音越来越小，到得最后，嗫嚅道：“大哥－－－－”
云典史怔在当场，半晌回过神来，伸手重重抹了把脸，刷下一手的油汗，叹道：“这下好了。我听陈大人说过，夫人当年水灾里一个人带着病母，吃尽苦头，逃到了江宁，卖身葬母时遇上的陈大人。看来，就是她没错了。”说话间，满脸忧愁，“二当家虽是好心，多少也有些……”看了李四勤一眼，“陈大人可是拒了圣上指婚，也要娶这位齐氏夫人的。她若是记着这事，以后闸上的事，漕司免不了要占上风了……”
李四勤听得脸色红了又黑，黑了又白，双拳越握越紧，猛然转身，就要向外走。连震云却是早料到了一般，一脚踹在他膝盖后窝，将他踢翻在地，骂道：“没出息的东西，现下去给个****磕头有用么？坛里这么些兄弟，还差你磕这几个头？给老子坐下！”
李四勤低头跪在地上，看不清脸色，颈后却青筋暴起。连震云见他不肯起身，慢慢将手中半杯残酒喝下，森然道：“便是你瞧不上坛子里这些兄弟，瞧不上我这个大哥，也要看看我江苏帮上万之众。便是你连帮主都瞧不上，也要看看我漕河上下一百二十八帮兄弟，九千九百九十九张半漕船，凭着这些，若是你要去给一个****磕头求饶，趁早拿刀子了结自己，漕帮没有你这样的窝囊废！”
李四勤猛然抬头，看向连震云，黑脸膛上泛出一片青白，被云典史扯了起来，喃喃道：“俺，俺只是怕闸上兄弟们的命，因着俺的缘故，多是要白送了。”
连震云慢慢喝了一口酒，摇头道：“县大老爷的为人，我们总是信得过的。俗话说不是一家人不进一家门，她的名声又好，总有些缘故才对，便是要赔个小心，也得有章法。”转头看向云典史，道：“这事还得烦老云，这些时日多多打探这位齐氏夫人的为人喜好，我们方好行事。”
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清河卷 第三章 清河县的豆腐西施（一）
第二日一早，云典史宿醉未醒，自家婆娘相氏却连连推他，“县大老爷回来了，再不得躲懒，还不赶紧起来，莫误了早衙画卯。”云典史猛然惊醒，慌忙起了身，胡乱洗漱了，早饭也来不及吃，只叮嘱自家婆娘要去拜见县台夫人，便三步并作两步出了门。
他抬头看着方麻麻亮的天色，裹紧官袍，缩着脖子，迎着寒风策马出了县城，向河岸而去。隔着草堂还有半里远，云典史就嗅到了一股玉米甜粥的香气，空空的肚子顿时叫了几声。
那草堂子在三河汇流的高岗脚，前头离漕河二里不到。远远可见漕帮运丁、纤夫、闸夫在寒风中仅着单衣马褂，肩扛担挑，一身大汗，往来忙碌。草堂后头地势稍高，上头连着一片儿草屋顶和一处小市集，草屋四墙用竹篾子围成，里头透着亮，多是贫家。
此时草堂外栅门大开着，几个孩童倚在门口，流着鼻涕，一边嬉笑一边窥探，见得云典史策马而来，顿时一哄而散。
院子前马槽里已拴着三匹马，云典史识得汪县丞的坐骑，暗啐一口，汪县丞这几日和县后街上的小粉头打得火热，不到日上三竿不出府，这会儿县大老爷回来了，就装勤力。
他急急下马，随意将缰绳向马槽边的横木上一丢，气喘吁吁向草厅上奔去，院中的粥香味越发浓了。
草厅甚是广大，二十皂班衙役执水火棍肃然并立，厅中摆县台高案，两侧各有三把竹椅，坐了汪县丞、林主薄、钱巡检等有官品之人。县衙上的“肃静”“回避”等虎头水火牌却未从县衙移来，减了一些杀气。
陈演已在高案上坐定，皂役行首王捕头立于陈演身侧。陈演身后五步外竖着一道青竹薄纱屏风，挡住了向中门而去的石道。仍是依着县衙的规矩，属官只在前厅议事，不得进中门内宅。
待得云典史走上前厅，给县大老爷施礼，便听得后堂传出一阵轻轻脚步声，薄纱屏风上现出一条高挑人影。县大老爷听得声音连忙站了起来，转到屏风后，不一会儿，左手提着一罐玉米粥，右手拿着四五只碗走了出来。那人影便又去了。
陈演看了众属官一眼，笑道：“都是赶着来的，一起用吧。”众属官皆低头应是。
“到底是小登科，便是县大老爷这样的人，也得晚起，倒让我们早饭都不敢吃，就怕迟了。”钱巡检将腰间跨刀向后挪了挪，悄悄打了个哈欠，轻声笑道：“看这亲热劲，新夫人好生得宠，那豆腐西施若想进县大老爷的门，没这位点头，只怕是没指望。”
云典史沉了脸，轻叱道：“还不赶紧闭嘴，那****是个什么东西？也配和县台夫人相提并论？小心叫夫人听着了。”
钱巡检显是和云典史极熟，见他作色，乃是不在意地低笑道：“时辰儿就快到了，只要县大老爷在，那豆腐西施必要来的，哪里又会不知道。”眼角儿瞟了瞟肃立的王捕头，又瞟了瞟干瘦的汪县丞，哼道：“瞧见没，王�