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追着追着，吴超越逐渐有些沉不住气了，因为舢板船队的拖累，吴军水师的整体速度明显偏慢，追击了一个多小时都没能追上先行撤退的太平军水师主力，而田家镇与湖口距离又不算远，顺水逃亡之下，下午三点左右开始撤退的太平军水师，最迟第二天中午肯定就能逃到湖口，留给吴军水师趁火打劫的时间已然不多。所以盘算了许久，吴超越还是一咬牙一跺脚，喝道：“打旗号，忠诚号和仁义号全速前进！蒸汽炮船继续与旗舰的两里距离，舢板船队居后跟随！”
“吴抚台，这是不是太冒险了？”王孚大惊，赶紧提醒道：“没有舢板保护近舷，我们就算追上了长毛水师，也十分危险啊？”
“必须得冒一个险，不然肯定追不上。”吴超越冷冷回答，又说道：“还有，这一段的江面上，除了长毛那三条蒸汽炮船，绝没有第四条船跑得过我们的四条战船，长毛肯定不会知道我们的队形已经脱节！”
受吴超越提携大恩的王孚不敢多嘴，老实从命，同时秘密交代部下全力保护吴超越，结果也不出吴超越所料，忠诚号和仁义号全速航行之下，虽然很快就把舢板船队甩得没影，却也大大加快了追击速度，再到了下午六点将至时，吴超越也终于在忠诚号上看到了太平军船队轮廓。
太平军把三条蒸汽炮船放在了最后担任殿后任务，虽然是一个很正确的明智选择，但是对于早就憋着满肚子坏水的吴超越来说，却是一个喜出望外的好消息。而更让吴超越狂喜过望的是，发现吴军战船追杀到了背后，太平军那三条蒸汽炮船竟然一起掉过船头，摆出了迎战架势。
“苍天保佑，长毛的其他船一定得继续跑啊！不然的话，他们不跑，我就得跑了，我最好的机会也就得错过了。”
吴超越心中祈祷上天无眼的时候，韦俊也在太平军蒸汽船队旗舰上天人交战，犹豫是否按照原订计划只以蒸汽炮船迎战，让主力船队先行撤退——犹豫的原因嘛，当然是吴军水师只来了四条主力战船，在没有舢板保护近舷的情况下，太平军水师全部回头死战，或许奈何不了吴军的蒸汽炮船，可是要想收拾笨重巨大的忠诚号和仁义号却是易如反掌。
“吴妖水师的舢板船队在那里，是就在后方不远，还是已经远远脱节了？如果吴妖的舢板船队被甩开了，这倒绝对是一个反败为胜的好机会，是否应该冒险赌一把？”
迟疑难决的关键时刻，一个意外却严重干扰了韦俊的敌情判断——旁边突然有部下指着吴军忠诚号惊叫道：“韦丞相，快看，超越小妖的帅旗！超越小妖本人在忠诚号上！”
惊讶抬头，赶紧举起望远镜又去观察正在迅速靠近的忠诚号，借着夕阳的余晖，韦俊很快就清楚看到，吴超越那面张牙舞爪的吴字大旗果然正在忠诚号的桅杆上飘扬。再接着，韦俊就彻底的误判敌情了。
“既然是超越小妖亲自率军来追，还是在船速不如火轮船的忠诚号上，那说明他的舢板船队肯定距离不远！不然的话，以他的贪生怕死，肯定不敢这么冒险托大，给我们把他生擒活捉的机会。”
“我们不能再冒险了，有舢板船保护近舷，我们就算回头全力迎战，也没多少把握干掉吴妖水师的两条风帆战船，相反还只会给他拖住我们的撤退速度，让清妖水师有追上我们的机会！”
得出了这两个逻辑正确但绝对错误的结论，韦俊也做出了一个让他肠子悔绿的决定——打出旗号命令主力船队全速撤退，又命令三条蒸汽炮船正面迎上，以三敌四向吴军主船发起进攻。
就在吴超越欢呼太平军主力船队全速撤退的时候，自开天辟地以来，华夏的长江内河水面上，终于展开了第一场蒸汽船与蒸汽船之间的战斗！太平军的蒸汽炮船炮火隆隆，疯狂向吴军的蒸汽炮船倾泻炮火，数量处于劣势的吴军蒸汽炮船也不甘示弱，同样向太平军的蒸汽炮船开炮往击，炮来弹往，汽笛如雷，水花掀天，同样的炮火猛烈，也同样的速度飞快，半露水上的旋转叶片将长江水面搅得天翻地覆，几如开粥。
蒸汽炮船之间的较量是吴军处于下风，尽管吴超越花费了大量的金钱和心血训练水手，操纵蒸汽炮船的吴军水手技术之娴熟已经不在外国人之下，但十分遗憾的是，驾驶太平军蒸汽炮船的直接就是洋人雇佣兵，同样接受过严格的技术培训，且实战经验超过吴军水手，最后再加上数量方面的劣势，吴军蒸汽炮船便在战斗中占不到的便宜了。
如果不是火力强大的忠诚号和仁义号不断开炮助战，吴军的蒸汽炮船肯定情况更加不妙，但即便如此，短短二十几分钟的战斗下来，吴军的两条蒸汽炮船还是先后中弹一十三次，双双受创不轻，勇敢号的船舷直接被轰出了一个大洞，而太平军的三条炮船加在一起总共只中弹八发，虽也都受了些伤，却都是些轻伤。
必须交代一句，吴军蒸汽炮船打得这么狼狈，另一个重要原因就是吴超越出于某方面的考虑，禁止蒸汽炮船擅自使用苦味酸炮弹炮击敌船，统率蒸汽炮船的王孚副手徐来虽然十分不解，却也忠实执行了命令，不然的话，吴军蒸汽炮船未必抢占不到上风。
见情况不妙，吴超越只能是冒着误伤自军战船的危险，命令忠诚号单独使出了苦味酸炮弹迎敌，结果这一手也多少收到了一些效果，同为木质船身的太平军蒸汽炮船畏惧火焰之下，再不敢向之前那么横行无忌，被迫拉开与忠诚号、仁义号之间的距离躲避炮火，吴军蒸汽炮船也乘机摆脱危局，躲到忠诚号和仁义号的射程内寻求保护，在战友的掩护下继续与太平军对轰炮火。
太平军也打得很聪明，知道吴军两条风帆战船的侧舷炮火强大不敢硬拼，便很快改变战术，游走着逐渐迂回到了吴军忠诚号和仁义号的背后，横转船身以舷炮轰击吴军战船火炮稀少的尾部，而吴军的忠诚号和仁义号都过于笨重，掉头困难，激战中就象没头苍蝇一样的不断旋转，却还是无法把船舷对敌，屁股上一直挨踢很难还手。
战局僵持还稍微有些不利，吴超越的神情却十分平静，耐心只是等待出手机会出现，结果又激战了片刻后，吴超越期待已久的战机果然到来——游走中，太平军的三条蒸汽炮船互相把距离拉开，彼此之间难以迅速救援。吴超越见了毫不客气，马上下令打出旗号，命令自军的两条蒸汽炮船合力冲击太平军旗舰，又随手一指附近的一条敌船，大吼道：“王孚，忠诚号给你指挥，无论如何，要给我抢到那条长毛蒸汽炮船的上游处，还要抢到他的船首处！”
本来机动力就处于下风，还要抢占敌船的上游处及船首处，吴超越交给王孚这个任务当然是难度非同一般的大，不管吴军水手再是如何卖力的操纵风帆，也不管王孚再是如何卖力的指挥转舵，说追不上就是追不上。然而就在吴超越和王孚一起急得满头大汗的时候，了望台上却传来了大声禀报，“吴抚台，王将军，我们的下游有敌船，正全速向我船船尾侧翼处冲来！”
吴超越和王孚大惊，赶紧跑到面向下游的船舷查看情况，结果让吴超越和王孚双双大吃一惊的是，自军之前为了抢占上游横转船身，不小心把已经受创不轻的船尾处暴露在了另一条太平军的蒸汽炮船面前，而那条正在与吴军蒸汽炮船激战的太平军蒸汽炮船逮到机会，突然锅炉全开，借着蒸汽动力和恰好顺风的位置，正向忠诚号的船尾处直接冲来，准备用坚硬的金属撞角撞裂忠诚号的船尾！
大惊之后是意外的狂喜，顾不得叫王孚指挥忠诚号躲开，吴超越直接就大吼道：“把我带来的渔网扔下去！对着这条蒸汽炮船来的航向扔下去！全部扔！快！快！”
托了平时训练严格的福，在受伤船尾随时可能被太平军蒸汽炮船撞毁的情况下，吴军将士还是忠实的执行了吴超越的命令，手忙脚乱的搬来了一大团一大团的渔网，奋力向着敌船冲击的方向扔下，轻于江水的渔网落水后先沉后飘，自动散开，逐渐在敌船来袭的水面上形成了一片巨大的渔网阵…………
该死的运气这次又站在了吴超越的一边，此时此刻的天色早已在不知不觉中逐渐入夜，光线不足的情况下，从下游冲来那条太平军的蒸汽炮船虽然也发现了忠诚号把什么东西扔下长江，却没有看清楚吴军将士到底扔的是什么，更没有发现无数专坑明轮叶片和转轴的渔网已经在前方展开，正在水面上随波飘荡，只是把锅炉烧到最旺，以最快的速度，一头扎进了吴超越精心布置的渔网阵中。
那一刻，吴超越紧张得闭上了眼睛，心里念叨，“苍天保佑，如果能成功，我保证这辈子都不上网下载日本爱情动作片了。”（未完待续。）
第二百六十三章 胜利时刻
指挥着蒸汽炮船向吴军水师旗舰发起冲击的太平军将领叫做洪卫，官职是师帅，金田起义前就跟着罗大纲在广东揭阳县的茭塘水面上混饭吃，最是精于水上作战，加入太平军后也一直在水师里任职，积功升至师帅，又因为作战勇猛和忠诚可靠，成功击败了无数竞争者，幸运成为了太平军仅有的三名蒸汽炮船船长之一。
在与吴军水师四大主力战船的激战中，洪卫从一开始就没想过要专门针对吴军水师旗舰忠诚号，韦俊的战术计划也是优先干掉吴军水师的两条蒸汽炮船，然后考虑如何对待机动力较差的忠诚号和仁义号。
除此之外，把蒸汽炮船视为心肝宝贝的洪卫更从没想过什么驾船冲击敌船，那怕这个时代的蒸汽炮船船首处都装有铁质撞角，专门用来在战斗中撞击敌船，洪卫也舍不得拿心头肉撞击敌人，怕的就是在撞船过程中出现什么意外，伤到了自己的心肝宝贝心头肉。而突然象打了鸡血一样的指挥座船撞击吴军�