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“亲爱的阿礼国先生，你认为以我手里的军事力量，是否有可能消灭太平天国，结束中国的内战？”吴超越反问道。
“绝无可能！”阿礼国断然摇头，说道：“吴，原谅我的直接，以你目前的军事力量，保卫上海及周边地区倒是问题不大，但是要想消灭太平天国绝无任何可能。”
坦率说罢，阿礼国还又补充道：“而且就算你继续扩军也很难做到这点，你的军队过于依赖西方武器，西方武器又必须向欧洲和美国采购，路途遥远补充过于困难，无法保证及时补给，所以你即便能在局部战场上取得优势，也很难在全局战场上取得胜利。”
“感谢你的直接。”吴超越点头，又问道：“那么亲爱的阿礼国先生，我再请问你一个问题，即便是在不考虑资金、技术和人力的情况下，你我想在上海建立起一套能够生产现代武器的工业体系，有没有这个可能？”
“没有这个可能。”阿礼国回答得更坦白，说道：“上海只是有港口优势，但是却没有现代工业最重要的煤炭和铁矿资源，即便不考虑资金、技术和人力，没有足够的资源供应，上海也建立不起可以生产现代武器的一整套工业体系。即便勉强建立，也会受制于原材料的供应不足，产量绝不会大到那里。”
“那么亲爱的阿礼国先生，中国的内陆有没有足够的煤炭和铁矿资源？”吴超越又问道。
阿礼国隐约明白吴超越的意思了，便反问道：“吴，你是为了中国内陆的资源才去湖北上任的？”
“这只是我的目标之一。”吴超越点头，又说道：“亲爱的阿礼国先生，记得你曾经说过，英国实现蒸汽工业化后，为了寻找纺织品市场才来到中国经商，当时你们最大的目标就是希望让每一个中国人穿上一件曼彻斯特工厂出产的纺织品，只是遭到了中国朝廷的反对和民间的抵抗才选择了鸦片。”
“现在鸦片战争已经结束十二年了，你们对华出口的主力产品仍然是可恶的鸦片，发中国财的大部分还是连女王殿下都觉得应该绞死的鸦片商人，还因为中国官府纵容默许鸦片自产自销，利润逐年下降。大英帝国真正最重要的工业产品纺织品、工业设备和武器弹药，在中国依然还不够畅销，不要说每个中国人穿上一件英国出产的纺织品了，就是平均每十个中国人都没有穿上一件英国纺织品。”
说到这，吴超越顿了一顿，又微笑说道：“阿礼国先生，你们如果能够借着我到湖北当巡抚这个机会，乘机打开中国内陆的市场，那你们可以把对华贸易额扩大多少倍？可以多销售多少工业产品？借着我掌握一个比英国本土还大的中国省份的机会，你们可以获得多少廉价的资源和原材料？借着我在湖北建立工业化的机会，你们可以销售多少工业设备机器，为你们国内的工厂带去多少订单？又借着我在湖北建立新军的机会，你们又可以销售多少武器弹药？为你们国内创造多少就业机会和商业利润？”
阿礼国笑了，笑得十分开心，说道：“吴，你描绘的前景确实十分美妙和诱人，做为你的朋友，我也相信你到了湖北担任巡抚后，我也绝对相信你能为大英帝国打开广袤无限的中国内陆市场。但是吴，我必须提醒你一句，你在湖北虽然与上海有长江水路可通，但你们愚蠢的朝廷至今都没有对我们英国商船开放长江航道和内陆市场，我们的船只无法自由通行于长江，你就算向我们订购再多的工业品，无法用船只运到湖北又有什么作用？”
说罢，阿礼国还又补充了一句，“还有，现在太平天国已经控制了很长一段的长江航道，你和我也没有办法通过雇佣中国民船的办法自由开展商贸。”
吴超越也笑，同样也笑得十分开心，说道：“阿礼国先生，长江航道的事我们姑且放在一边，我现在只想问你一句，如果我继续留在上海任职，能否为你们打开中国内陆市场？又能否帮助你们迅速扩大对华贸易额？”
“做不到。”阿礼国摇头，说道：“上海的进出口贸易虽然在一直在不断扩大，我们的市场也在不断向周边扩散，但速度还是太慢太慢。而且受战乱影响，这种扩散速度也已经明显下降，中国的百姓在战争中连吃饭都是问题，又那来的钱向我们购买工业产品？”
坦然承认了吴超越继续留在上海已经对英国商业利益帮助不大，阿礼国又说道：“吴，现在我已经完全明白你自愿前往中国内陆任职的原因了，也知道以你在湖北的权力和你对西方的正确认识，到了湖北上任后，肯定可以帮助我们迅速开拓中国的内陆市场和扩大对华贸易额。但是长江航道这个重要问题，你如何解决？”
“亲爱的阿礼国先生，我既然敢到湖北上任，当然就有信心帮助你们解决这个问题。”吴超越笑得十分自信，微笑说道：“不然的话，我向你们订购的武器弹药运不到湖北，又拿什么抵挡太平天国对我的威胁？到了遍地战火的湖北岂不是自寻死路？”
“什么好办法？”早就想打开中国内地市场的阿礼国眼睛顿时就亮了。
吴超越微笑不答，只是看了看紧闭的房门，阿礼国会意，亲自起身查看了门外无人，然后又重新关上了房门，走到吴超越面前低声说道：“不会有第三个人知道，说吧，吴，告诉我你的好办法。”
“亲爱的阿礼国先生，愚蠢的清国朝廷有一个致命弱点。”吴超越低声回答道：“只要你们抓住这个弱点做文章，绝对可以逼迫我们的朝廷答应开放长江航道，开放几个内陆港口做通商市场。对这个弱点下手，比你们发起大规模对华战争都还有效！”
“什么弱点？”阿礼国赶紧问道。
“漕粮！”吴超越回答的声音既低微又郑重，低声说道：“漕粮是满人朝廷的命根子，满人皇帝和他们的同胞，吃的粮食全是来自中国南方的出产，通过漕运送往北方。现在因为战乱影响，京杭运河已经彻底失去了作用，漕粮北上，全靠海路运输。你们只要再把满人朝廷的海运道路切断，让满人皇帝和他的同胞没有粮食可吃，就不怕他们不会向你们屈服！”
说到这，吴超越又微微一笑，“封锁漕粮海运，你们只需要动用少量军舰就可以做到。你们如果不想引发战争，甚至还可以武装一两支海盗专门用来劫掠满人朝廷的漕粮船，再以保护满人的漕粮海运为交换，逼迫满人朝廷答应开放长江航道和内陆港口，同样也有很大希望可以做到。”
阿礼国张口结舌了，半晌才冲吴超越问道：“吴，这么好的办法，你以前怎么就没有告诉过我们？”
“以前京杭运河还通着，你们就算切断了海运又有什么用？”吴超越没好气的反问。
阿礼国恍然大悟，又顿时手舞足蹈和眉飞色舞了，吴超越则在心里嘀咕：“炎黄老祖，华夏同胞，我给洋人出这个主意可不是卖国。洋人这么做了，坑的也不是我们华夏同胞，坑的是通古斯野猪皮！”
给洋人出馊主意断野猪皮家族的口粮，吴超越倒是可以用陷害对象不同为借口自我安慰，自欺欺人。但是为了鼓励洋人全力打通长江航线，让自己身处内陆也可以与海外保持联络畅通，吴超越还是与阿礼国签署了一份秘密条约，以湖北巡抚的身份承诺允许英国人在湖北的通商港口自由传教及贸易，允许英国人自由进出通商城市居住和购房，还昧着良心答应让英国人在湖北获得类似上海一样的租界，并承诺保护租界和英国人的人身财产安全。同时吴超越又少不得和美国、法国和普鲁士等国领事达成口头协议，做出类似的承诺，以鼓励他们开发中国内陆的市场，帮助英国人打通长江航线。
除此之外，吴超越还向阿礼国秘密指点了与太平天国打交道的诀窍，建议英国方面不要与太平天国那帮疯子去讨论宗教问题，只谈利益换取太平军同样对英国开放长江航道，同时指出洪仁歉隹梢哉〉娜恕６⒎ǖ裙飧鼋锥问窃缇秃吞骄低ǹ钋模⑸檀苍缇褪强梢园胱杂傻耐ㄐ杏诔そ诘侥暇┲涞慕危儆辛宋獬降闹傅愫螅⒎ǖ裙胩骄耐ê酵ㄉ烫概幸菜忱诵矶嗖惶帷�
最重要的洋人方面摆平了，吴超越也基本上可以安心上路了，结果虽然目前还没离开上海的奶奶吴徐氏很是舍不得让宝贝孙子孤身一人漂泊在外，可是在吴老买办和吴晓屏等人的劝解下，吴老太太还是抹着眼泪停止了反对，被封建毒素洗脑洗得十分严重的吴晓屏还要求儿子用心当差，勤政爱民，上报君恩，下安黎庶，绝对不能再象以前那么胡闹。不孝儿子吴超越则是嘴上答应，左耳进右耳出，马上把便宜老爸的嘱咐抛在脑后之余，还反过来要求便宜老爸最好是带着全家迁居香港，不要在留在大陆扯自己的后腿。
吴超越当然不可能孤身一人前去湖北上任，还决定把未来侧室冯婉贞也带去湖北照顾自己的饮食起居，正妻杨玉茹和侧室傅善祥则被吴超越要求留在上海。对此，性格温顺的杨玉茹倒是不敢多说什么，傅善祥却是颇有怨言，吴超越则叹着气告诉她，“宝贝，不是我想要冷落你，是你缠了脚，到了湖北那边我一时半会也安定不下来，有什么危险你裹着脚跑都跑不快，怎么照顾你？所以你在上海等我吧，等我安定下来了，一定接你去湖北，让你替我生儿子。”
有贤惠正妻带头，后宫方面倒是不怎么让吴超越操心，让吴超越犹豫是跟随自己一同到湖北上任的将士人选，得知吴超越将要率领部分旧卒部将前往湖北上任后，吴军练勇不管是出自真心还是出自假意，全都争着抢着要和吴超越一起走，态度热烈得就只差写血书。然后吴超越经过慎重考虑，还是决定率领黄大傻和曹炎忠两条得力走狗和两个哨有经验的战兵前往湖北