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说完，阎理就出去了。赵铁面对眼前的这一切，泪水都快下来了。真没想到，堂堂一个中医学院的高才生，竟然落到了这种地步。他站在一个破沙发的扶手上，默默地收拾上铺的破衣服、烂袜子。睡下铺的那人可能是被他弄醒了，翻了个身坐了起来。赵铁看不清这个人的脸，凭直觉，感到他正在盯着自己。“对不起呀！”“没事，你是新来的吧？”
赵铁点了点头，没有说话，继续收拾东西。过了一会儿，他见下铺的这人不躺下，仍坐在那里瞧着自己。“打扰了！你不睡了？”“不睡了，快到时间了，9 点半上班！”他说完，开始穿衣服。“谁是大厨呀？”“他不住这里，10点半才来呢！”“你在饭店是干什么的呀？”“我是‘油锅’。”“‘油锅’？那是干什么工作呀？”“罗马尼亚的中国餐馆，一般都这么称呼。‘中国城’是属于比较大的那种饭店，厨房里有大厨、二厨、配菜、油锅和几个打杂的。不象国内的饭店，这里中午客人很少，来吃饭的人都集中在了晚上。白天一般都是些散客，大厨不炒菜，有了生意，由二厨来应付。大厨主要负责检查厨房这几个人的准备工作……”
睡在旁边铺上的那人，在被窝里踹了几下腿。“大清早的，不睡觉瞎嚷嚷什么？”下铺这人吐了一下舌头，示意出去说。他拿起毛巾、牙刷往外走，进厨房后，打开几个大灯。赵铁跟在他的后面，来到洗菜池前，此时才看清他的模样。这人个子不高，胖呼呼的，面目和善，看上去二十来岁。他见赵铁注视自己，伸出手：“我叫贺东，四川人，这里的劳动人民！”
赵铁和对方握了握手。“我叫赵铁，刚来的，你好。”“刚才说话的那人就是二厨，大伙都叫他‘老二’，就是男人的那个。”“你说了半天，我也没弄清你这个‘油锅’是干什么的？”“‘油锅’呀！最累了！炸馄饨、春卷、包子……这么说吧，只要是沾油炸的，都与我有关！”贺东边刷牙边说话，咬字不是那么清楚。“馄饨也能炸？”“对呀，老外就爱吃炸的食品。在他们眼里炸屎都好吃！别人 10 点开始干活，我得比他们提前半个小时到。刚才还忘了说，每天饭店里这十几个人的早、中、晚三餐也是我的工作。”
贺东洗完脸，把毛巾卷起来塞在漱口杯里。他从小台案下面抽出一张旧报纸，搓成一个细杆，在油锅里蘸上炒菜油，用打火机点燃，拿它去点着那八个灶眼旁的引火装置。他接了一大盆凉水放在火眼上，把火调大，不等水开，往盆里放了大约十斤意大利干面条。之后切肉、洗葱头，做面卤。一边干活，还一边吹着口哨。赵铁与他一起忙碌着：“我看那屋里住了不少人，厨房用得了那么多人吗？”“小点声！你刚来不大了解情况，很快就会弄清楚。厨房一共就六个人，算上你才七个。有几个人虽住在那里，却不在这里干活。”
早点很快就做好了。厨房里陆续进人。他们刷牙，洗脸，吃面。大约有十几个人都集中在了这间房子里，他们各吃各的、各干各的，彼此之间很少说话。这时周坤、安华也走了进来，吃早饭。
赵铁算今天是第二次近距离见到周坤、安华。在罗马尼亚的许多中国人都知道，“中国城”饭店里有两个亮丽的女大学生。不少来这里吃饭的人，其动机并不是想品尝饭店的菜肴，而是想一睹她俩的“风采”。论长相，两人就是被放在国内也能称得上漂亮。她俩的美丽不是同一种类型：安华脸上的“部件”，单看和放在一起都很顺眼。美中不足，脸上总带有些倦意，用北京老百姓的话说，“不那么水灵”。仔细观察还会发现，不知什么地方带有一点“刁钻”。大而亮的双眸不时还“蒸发”一些“妖气”。周坤的五官长得并不出众，如果“拆”下来欣赏，平常得不能再平常了，可是它们“布局合理”、“排放整齐”。另外，脸上写满了清纯的朝气，其“表面”干净、湿润。这就她的容颜产生了质的“飞跃”，与其说周坤美，不如说她的外表非常有人缘更为贴切。其实，她最迷人之处，是那富有感染力的灿烂一笑。这笑容赵铁见过一次，对他来说简直就是震撼，不能不使人心动。
当周坤用筷子夹面条时，赵铁和她近在咫尺，也只有这种距离，赵铁才能“彻底看清”一个人。他心中一愣，天下居然还有这等美女！令他心神不定、想入非非。周坤发现身旁这名男子，正用那双由于“厚厚玻璃”的原因，在外人看来比黄豆大不了多少的眼睛注视着自己，脸感到有点热……
机机在小窗口外，用生硬的汉语说：“贺，老板，馄饨，包子。”贺东纠正他的发音：“不对，机机，应该是老板吃，馄饨，包子。”
机机又学了一遍：“老板，吃（由于咬不准吃字，听起来更像，“是”字）馄饨（更像混蛋两字）包子……”经贺东“正音”后，机机说中国话通常带有“贺老师”的“西部情歌”调没了，变成了标准的四川“泡菜”味：“老板是混蛋包子。”贺东一听想笑，还是强忍住了：“算了，算了，别叫老板听见就行了！”
厨房的人陆续开始干活了。张建大厨从后面的门进了厨房。此人个子不高，干瘪的肢体似乎不含什么水分。这种瘦，给人印象就是骨头外面蒙了一层皮，看到他这副尊容，真的很难把他与厨师联系起来。不过，贺东倒有句“名言”：“做厨师这种工作的人，一般不是贼胖就是猴瘦。前者是会吃，后者则是吃伤了。”看来，张建肯定要“归口”到后一种人里去了。单看他的外表、长相，不知什么地方让人感觉他很精，用老北京话说就是奸，新北京话叫“积贼”。张建穿戴非常考究，干净整洁，俨然一副老板的派头。说起话来假装斯文，一副居高临下、盛气凌人的作态。操江南口音，底气明显不足，嗓音高而尖，不男不女。他冲赵铁走了过去：“你是那个新来的？以前在厨房里干过吗？”“就算干过吧！”
“别就算。我是问你，干过还是没干过？”“在别的饭店帮过忙！”
“那不算。这样吧！你先给小贺打下手，熟悉一下情况，两星期以后接他的活。（然后像是对大家）今天晚上客人多，大家准备得充分一些，别到时‘掉链子’，菜上不去，可别怪我骂人！……”他的话还没说完，阎理进来了。厨房的其他人，并未理睬，低头干自己的事。只有张建赶忙走了过去，刚才的那副“主人风度”，瞬间变成了奴才模样，甚至说话的声音也变了：“老板，已经安排好了。”
阎理发现软冰箱门上爬了一个大蟑螂，但并没有用手去打。他似乎不把张建当回事，也未用“正眼”瞅他，只是再次瞧软冰箱上的那个“昆虫”时捎带脚地扫了他一眼。更没听对方说什么，阎理从嘴里吐了四个字：“你来一下。” 说完转身走了。
张建像是接到了“圣旨”，快速追了出去。厨房里的人该干什么，仍然在干什么，好像没有什么人来过，也没有什么事情发生。贺东从软冰箱里端出一个盆，就是国内洗衣服用的那种生铝盆，里面盛的是炖熟的鸭架子。两人一起撕鸭架上的肉来。贺东把嘴贴近赵铁的耳朵：“刚才进来的那个‘衣服架子’是日本人：张贱骨头。他还有一个‘出嫁’后的日本名字：人头太次郎。大家已经习惯了他那狐假虎威、狗仗人势的‘工作作风’，见怪不怪了！”“是不是与老板有亲戚关系呀？”“没有，如果有，更不知道他有几条大筋了。以后你注意一下，咱们舌胎是红中有白。他是黑中泛黄，这里人都说是‘舔’的！”
这时一个女孩的尖叫声从后面传了进来，听起来很吓人。厨房里的人没有什么反应，似乎未听到这异常的声音，仍各忙各的。赵铁觉得奇怪：“贺东，这是什么‘鸟’叫？”“小点声。厨房的人都知道，老板一叫‘张大’（这里指张建），就是让他到前台照看一下，然后老板去后面干事……”“干事？干什么事？”“我看你真是个雏儿，这么简单的‘局’都看不懂。刚才来吃早点的那两个女孩，当然，不一定都是女孩！咱先这么称呼着。每月一千多美元的工资，‘班嘟了切’？（罗语的意思是：为了什么？）”“瞎叫唤什么呀？”“一种可能，是男的强行放炮！不过，以鄙人之见，不象！”“为什么？”“这动静不象，因为每次尖叫一声就完了。第二种可能，女方就这个习惯，不这样不痛快！”“不是两个吗，怎么分配？”“看你老实巴交的，也一肚子坏水。是不是问得太细了，这个课题，我留给你去研究。她俩是同学，据说上大学时还是最好的朋友。周坤来这里，还是安华推荐的呢。老板到学校挑人，那天并没有见到周坤。安华被选上后，还以为是去什么好地方呢！便把周坤给介绍过去了，她一下子还就被老板看中了，谁知是进‘尿坑’了。现在她俩的关系很僵，除了工作上有事，两人基本不说话。其实这事也不能全怨安华，谁能想到明天会发生什么呢。起初她也是好心，天上掉了个大馅饼，能不与最好的朋友分享吗？要知道尿床，就睡筛子了！可知道了，谁还尿呢！”“也分人，就是不愿意，还能硬来吗？实在不行换个地方，到别处打工。她俩语言又好，做点什么不比这里强？再不行就回国！”“这倒也是，好像周坤就不怎么屈服，老板拿她也没有办法。话分两头说，老板也不是吃素的，手里攥着她俩的护照、证件，再威胁两人几句，女孩家的，也不能不怕。尤其是周坤，老板还没尝到什么‘味道’呢，能善罢甘休？俗话怎么说来的，‘老婆不如妾，妾不如情，情不如摸不着！’”“你真能侃！”