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姬凌云见叶公没有开口续道：“现在得局势以你的才能应该是在清楚不过了。秦国的退出，魏国的败北，楚国已经没有任何为棵威胁到我国的援兵，这样下去灭亡只不过是时间问题。”
“那可不一定……”站在一旁的沈忠想要狡辩：“还有赵国、还有……”
话还没有说完，姬凌云就大声打断道：“不要自欺欺人，你这些话连三岁孩童也瞒不了。”
叶公沉默的半响道：“你到底想怎么样？”
“爽快！”姬凌云笑赞道：“寡人要你劝说楚王出城投降。楚王熊章是你的侄儿，平时对你言听事从，对于你的意见应该听的进去。”
“这不可能，我父亲才不会做这种事情。”叶公还没有说话，被专韦、豫让按在地上的沈仁大声叫囔了起来。
叶公裂嘴笑道：“你想让我成为楚国的罪人吗？”
姬凌云不问反答：“那你想熊氏一族绝后吗？”
叶公面上的表情立刻僵硬在了脸上，低下了高贵的头颅。若让熊氏一族灭绝，自己有什么颜面去见自己九泉下地父亲？
想当年自己的父亲沈尹戍。他柏举之战为国捐躯，死前还曾留有血书告戒自己要为楚国流干每一滴的血液。如今自己却是街下之囚，什么也做不了，悲痛之情现于面上。
姬凌云把玩着手中的棋子平静的说道：“楚王熊章食古不化，拒不投降。寡人已经失去了等待的耐心。已经决定不日攻城，这郢都经过你们几代的经营，异常牢固。拿下它，想必要费上一番功夫。攻下城后，为了祭奠入楚以来战死的亡灵，寡人有意以楚国所有王族子孙之血液祭祀他们。以安慰他们的在天之灵。”
叶公听得身躯颤抖愤怒道：“吴王，如此屠杀，你就没有一点恻隐之心么？”
“有，寡人当然有。”姬凌云很认真的说道：“所以寡人给他们一次机会。但他们地死活全在你的手上，你的一举一动决定着他们的生死。只要你让寡人兵不血刃地拿到郢都，寡人可以给他们一条生路？”
他伸出了一根手指道：“前提是你愿不愿意让他们存活下来。”
要定郢都上下的生死，只需姬凌云他一句话而已。但他偏偏要让逼着叶公来决定，只有叶公才能劝说楚王熊章改变心意。也只有以熊章等人的性命作为要挟。才能够让食古不化的叶公屈服。
“我若说服了大王开城投降，你真的会放了大王等人？”叶公对姬凌云地话产生了置疑，但也可以看出他的意志出现了动摇。
姬凌云使劲的摇头道：“这个你别误会，寡人只是说给他们一条生路，但没说放过他们。寡人可以让他们吃好的，住好的。但绝对不会放过他们，让他们逃到别的国家继续与寡人作对。”
叶公觉得自己仿佛是被戏弄了一般，一拍棋桌怒道：“如此软禁跟杀了他们有什么区别。”
姬凌云对答道：“当然有。杀了他们，是绝了你们熊氏之后。但软禁他们，始终会有放他们的一日。”
叶公讥笑道：“那是什么时候？”
姬凌云道：“无法对我军造成人民和威胁的时候吧？这个我也不能确定，但起码要五十年以后了。不怕你笑话。寡人地志向并非常人能够理解的。自从寡人担任吴国大王以后，寡人就以一统天下，剿灭所有诸侯为目标……”
话一出口，叶公、沈忠、沈仁都惊讶的张起了嘴巴。
“吓到了吧？”姬凌云正色道：“燕雀怎知鸿鹄之志。世人以称霸为荣，而寡人却立志塞过三皇五帝。一统天下。到时候天下没有楚国。没有秦国，亦没有赵、魏、韩。天下百姓只有一个称呼那就是吴国臣民。我大周之所以乱了数百年，全是因为诸侯纷争，只要除去诸侯纷争，天下才能真正的除去战祸，享得太平。”
“只要楚地百姓向齐地百姓、越地百姓这般融入我吴国成为了我吴国子民，那时寡人就可以考虑放熊氏一族自由。”
叶公、沈忠、沈仁三人显然都被姬凌云给吓坏了，个个傻在那里。这种宣言在后世见多不怪，可在这春秋时代，却是少见多怪。
叶公尴尬了干磕了几声，叹服道：“吴王果真是非常人也。”
沈忠、沈仁一脸地讥笑，同时道：“这莫不是做梦吧？”
姬凌云看了两人一眼笑道：“你们认为寡人没有实力吗？二三十年内，寡人一定会效仿周武王扫荡六合，整顿八荒。同时还要改变制度，取消胡乱封王制，让普天之下皆是王土。”
沈忠、沈仁面上的讥笑不变，但姬凌云却可以从他们的眼中读出一些敬佩。
“怎样？”这时天下大乱，姬凌云也不在乎这番话是否能够传出去，继续看着叶公道：“寡人只因想要加快融合楚国的速度对抗北方强敌，若非如此寡人早就杀近城中搅他个血流成河。该如此决定叶老给寡人一个答案，寡人的耐心有限。”
叶公问道：“我能信你吗？”
姬凌云再度反问：“你有选择地权利吗？你能信则信，不能信也得信。”
叶公沉吟半响终于妥协长叹道：“也罢，这个罪人，由寡人来当吧，希望大王能够信守承诺，在天下太平，百姓忘记楚国地时候，放熊氏一族自由。我这就修书劝大王开城投降。”话一说罢，叶公仿佛一瞬间苍白了十岁。
第十一部 战国七雄
第三十七章 楚灭
吴兵围城的一个多月，楚王熊章像热锅上的蚂蚁，日不安，夜不眠，想起祖上数百年留传下来的基业即将断送在自己手中，不禁自艾自怨，惶惶不安。
自己一生并未犯有大过，可到如今弄得这般下场，惶惶不得终日，真恨不得一死了之，同时亦对城外的姬凌云充满了怨恨。忽见令尹申子皙和沈孝领着一个落魄的人走上堂来，见他身着官带，头发凌乱，一副死气沉沉的模样，问道：“相国、大夫，此人从何而来？”
申子皙张了张口叹道：“他是太子……”
那落魄的人抬起了头颅，凌乱的头发中露出了一张俊秀的面庞，正是楚国的太子熊中。
“王儿……”熊章显然难以想象那落魄之人竟然是自己的那正直少壮，精力旺盛的爱子，“你不是被姬凌云擒去了吗？”
熊中眼中含泪羞愧的无言以对，拿出了叶公写给他的书信，低沉道：“这是叶老给父亲的书信。”
熊章忍着心头的不安上前接过了竹简，才看了开头几字，人以呆立当场，竹简从他的手中滑落在地，双目以完全失去了光彩。
他并不清楚信中写的是什么，但竹简里的开头几字正是魏国退兵的消息。和叶公一样，郢都之所以不倒皆是因为楚国还有一线希望。
楚国的臣民对这个国家还有一点点地期盼。然而造成这希望的因素正是来至于北方地魏国。魏国失利。楚国焉有希望？
申子皙疑惑的上前捡起了竹简，这一看之下登时怒火中烧：“沈诸梁妄为王族中人。竟然修书劝说大王归降，这岂有此理。”
沈孝大怒：“我父亲不是这种人。”一把抢过竹简，细看之下，如同被地狱中的勾魂使者夺去了魂魄，沮丧的瘫倒在地。
熊章再度拿过竹简将余下的内容看完，缄默的回头望着楚王的宝座，长长的叹了口气道：“来人，通知吴王。寡人明日开城投降。”
“大王……”申子皙眼中地泪珠滚滚而下，劝说道：“我楚国经历了万千磨难，方才有了今日。只要坚持信念，我们可以向五十年前一样一定可以度过难关的。”
熊章苦涩的笑了起来：“若有希望，叔父即便死上千百次以他的脾性也不会在这竹简上写上一个字。寡人信叔父。寡人信他的决定一定是为了寡人，或者是为我们熊氏着想。”
凌云六年，十二月二十一日。
楚王熊章递降表以吴营。
翌日，熊章携带宗室百官白衣出降，至此楚国灭亡，享国三百零一年。
姬凌云高坐马上见熊章缓缓而来，不由暗自为其感到惋惜。
自古以来，得者喜。失者悲。
此时此刻熊章地心情不问可知，以是悲伤到了极点的。但自古以来，有道伐无道，有德者居主。天下早晚一统。此乃大势所趋。在自己手上统一，远比在秦始皇手中统一的要好的多。
姬凌云一挥手亦缓缓向前文武随后，步军在前，马队押后，炮声齐鸣。旌旗招展。一队队。一彪彪，斩斩齐齐。浩浩荡荡，来至城前。
“罪臣熊章，携带文武，请求大王宽恕。”此时此刻，熊章以不能在自称寡人，更不能在以楚国国君自居。身份的骤然变化，让这位曾经的楚王涕泗滂沱。
后方的诸位大臣亦是一般。
姬凌云以感慨万千的心情接受到熊章地请降，当众册封他为安乐公，在姑苏城中安排了一处府邸居住。
熊章知道这对外的一个形势而已，日后自己将会过着大门不能迈的日子，但在这种情况之下他只能磕首谢恩。
虽得到郢都，但是户口、粮册、帐簿等等要事一并交割，也不是一时半时的事情。
数万士兵入得城来，这时家家户户紧闭不出，大街上除了吴兵“地哒的哒”的马蹄声外，落针可闻。这时，城中的守军皆以从另一门撤出让姬凌云安全接手。
待熊章交割印绶文籍完毕，重新叙礼坐定。
姬凌云居中，熊章、叶公并肩坐在上首。其他大小文武依次入坐。
刚刚覆灭楚国，该做的事情数不胜数。姬凌云首先命姜良清理原有账册薄籍，盘查库府中所有地粮饷和公物，然后要登记成册，以备查考。再修书一封送往吴地，言明楚国已经平定，要将楚国宗室家眷送往姑苏居住，嘱咐伍子胥、孙武子要确保楚国宗室地人身和财产的安全。
熊章开始也很想得开，此番热泪又止不住汩汩而下。失去了整个国家，可以算是天意，伤心之时还有借口安慰。可现在要离开楚国，却倍感悲痛起来。毕竟生在楚国，为楚国付出了大半辈子心血，蓦然要去人生地疏地国家，可能一辈也不能回到这片故土，不由的悲由心生。
姬凌云见了也仅仅只生出一些感慨，自己对他称得上是仁至义尽，问心无愧。