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“长基，再穷，妈也舍不得买掉这钻戒，这是你爸发迹后买回来给我的第一件名贵首饰。说要传给你，再传给你女儿！”
母亲亲自替我戴上。婚宴上各宾客依然赞不绝口，无不窃窃私语道：
“乔家娶媳妇，真真大手笔，十克拉一只方钻的送出去！”
我紧咬嘴唇，没造声。忍住了泪。
为什么人们认为顾长基不可能有如此出类拔萃的钻戒作陪嫁呢？如果顾家仍然叱咤风云的话，又何出此言了？
往后，母亲移民定居加国之前，我为她举行了一个不大不小的饯别宴，我把戒指重套在她的无名指上，把母亲拥在怀里，说：
“你就再多戴它一次吧，纪念爸爸对你的深情！”
母亲含泪点头。
华筵盛开，各房亲友旧属，都替母亲饯行。背后里仍有闲言闲语，道：
“现今的人造钻石手工了得，几可乱真！”
我真想当场把那造谣人轰出去，名符其实的“食碗面反碗底”，坐在别人宴会上头讲主人的闲话，是人不是？
所以，我看得很通透。最重要的是身家斤两，而不是首饰多寡。
枫枫和雪雪陪着殷以宁，捧出了几个大锦盒。董础础立即站起来迎接，并且殷勤地接转锦盒，小心翼翼放在沙发前的几上。
我稍远地坐到另一张贵妃椅上去。
实在那沙发挤了三个人，也太逼隘了。
殷以宁打开锦盒，随和地说：
“你们看看有哪套首饰合用吧！”
跟着加上一句：
“雪雪，你先让枫枫挑，应该尊重姐姐！”
雪雪嘟嘟嘴，乖乖地没作声。
我突然想起慈禧太后，习惯有什么公主格格、福晋命妇进宫来陪着她乐了一天，就必然打开了首饰箱，让她们挑一些玩意儿。老佛爷因不是从乾清宫大门抬进来，正位中宫的，大清律例下，她原本配不上用大红色的首饰，凡是侧室，首饰主绿。因此之故，最讨西太后欢心的恭王女儿大格格，每当慈禧嘱她自挑首饰，她必挑绿宝或者翡翠，以表示对侧室之色并无嫌弃。做人之难，处处反映在日常生活细节之上，真是感慨！
我望着家姑和小姑子们，微微笑。
殷以宁竟敏锐地问我：
“大嫂，你定是把我看成那慈禧太后了？”
我笑意更浓，不予否认。
原来跟我心有灵犀一点通的，竟不是乔晖，而是他母亲。
乔枫在考虑一套血红宝石，镶金钻的首饰，单是一对耳环就有成斤重，颈链是一颗颗白果大的红宝石，钻得密密麻麻，简直像枷锁！要是送我，我也嫌累赘，真是各花入各眼！
董础础也目不转睛地死盯着那条红宝颈链，一脸焦灼，却不敢做声。
乔枫又拿起另一串戴起来垂至胸口的南洋珍珠颈链，每一颗都浑圆得像龙眼肉，透着华彩，另外手镯、戒指、耳环，伴以质素极高的碎钻，配成一套。
“妈，这两套，哪一套更适合我一点？”乔枫问。
“看你穿什么颜色的衣服吧！”
“银灰！看样子是戴红宝石好一点，兼衬我的名字！”
础础正想开口，我慌忙拦截她的说话：
“配珍珠是素一点，但益显高雅，配你的性格比衬你的名字更重要呢！”
“好，大嫂，我听你的，我挑这套珍珠。”
我舒一口气。
免去一场无谓风波，加重心病，总算一场功德，这董础础怎么到今天还摸不清乔家各人性格，由她开口劝枫枫放弃红宝，她宁可把那套首饰冲进马桶，来个一拍两散，也不会让自己不喜欢的人捡一丁点便宜。
反是雪雪好玩，老实不客气他说：
“这红宝石俗不可耐，将珠链戴在颈上又像尼姑，我敬谢不敏！”
我和家姑都笑起来。
“妈！我戴这套蓝宝石好不好？星期六晚，我穿鹅黄色礼服，色虽有点对冲，也还算协调！”
话还未了，乔正天刚好走回房里来，各人下意识地齐齐站起身。
“怎么？开妇女会议？”
“她们挑首饰，这个周末用！”
乔正天横了女儿媳妇一眼，目光落到董础础手上捧住的饰盒上，登时正色道：
“选好了没有？选好了先交回给母亲，那天傍晚才来领取好了！”
“爸爸，别船头慌鬼，船尾慌贼的样子！”雪雪嘟长了嘴嚷，“谁还会把妈妈的首饰弄丢了？”
乔正天毫不客气地瞪了乔雪一眼，不怒而威，道：
“你有本事弄丢了首饰，我还有本事在遗产上头扣你应得的一份，那些没有继承权的闹出了事，我如何追讨？”
如非耳闻目见，谁会相信在商场上大刀阔斧、干净利落的巨人，可以出言如此刻薄！
各人无奈地放下了首饰，帮忙着殷以宁关上饰盒。
一室沉寂，肃然引退。我走在后头。
家姑叫住了我：
“大嫂，你还没有挑呢。”
我故意浅笑，说道：
“不必了。有容乃大，无欲乃刚，我在学习。”
此言一出，瞥见乔正天额上青筋暴现。有人胆敢在太岁头上动土，这还得了？
我怕他什么？物伤其类！站在这儿的都是女人，乔家媳妇不只董础础一人！
对方毫不容情地大喊他妈的，我也有权不屑一顾，拂袖而行。
走出了乔正天的睡房，乔雪向我扮鬼脸，吐舌头，还伸出了大拇指，在我脸前摇晃了两下，才跳跳蹦蹦地走回她北面的小屋去。
董础础带点苍白的脸，好奇地望我一眼，匆匆走向东面。
乔枫则干脆对我说：
“大嫂，你何必替那姓董的女人出气，爸爸并非冲着你说刻薄话！”
我没有答，跑回西厢去，打算蒙头大睡。
乔晖看我一早就跑上床，喜孜孜地迎上来，一把抱着我：
“今晚大家都回来得早，正好呢！”
说着把整张脸压过来。谁知我大喝一声：
“晖，你别搞三搞四的，要搞就到外头去，今晚别惹我！”
乔晖莫名其妙地吓呆了。
翌日早餐席上，各人到齐，默默地坐着，等乔正天下楼来。
有时，真觉得自己住在集中营。
乔正天出现时，少有的笑容满脸，一下子全桌子的气氛都稍稍轻松下来。很明显，各房各户，都与闻昨晚之事。只乔晖一人傻呼呼地不知道可能一朝山洪暴发，因为他老婆没有向他透露危机真相。
乔正天和颜悦色地问：
“我昨晚才跟妈妈猜想，结婚35周年纪念，你们几个孩子送什么礼物给我们呢？猜来猜去都猜不到！”
各人连陪着笑脸都欠奉，默默地一边移动刀叉，一边听演讲。
“妈妈猜，可能会给我两铸个金牌，我看未必！”乔正天侃侃而谈：“这个筹办礼物的责任，若是落在雪雪身上，她又不见得会如斯老套，大抵给我们两老买套牛仔褛裤之类，暗示我们应追上时代！哈哈！”
一桌子的人，只得乔正天自讲自笑，这种笑话，怎能叫人笑得出声？
“若然买手是大嫂呢，那我更难猜测了，大嫂品味高雅，人又有个性，头脑顶灵巧，必定会买一些有意义，而富创意的礼物给我们！是不是？是不是？”
唉！我看老人家支撑场面也够落力的了，做人总不能三分颜色上大红，不知道进退。乔正天这几下表现，已经算是向我们全体屈服，特别向我谢罪了。说到头来一句，他是长辈。
于是，我堆满笑容，答：
“的确是我一手包办的。现今还在保密阶段，希望你和妈妈会喜欢！要是不喜欢的话，罚我代表各人多叩一个响头，好不好？”
乔正天一叠连声地说好之下，各人才开始解了禁，七嘴八舌地说着闲话。我抬起头来，看到家姑嘉许而欣慰的神情，心头像熨过了一股暖流。
乔家真有斟茶叩头的习惯，说到头来，今日再开明，乔家还是有家规的。
平日在乔氏企业，各乔氏子弟，尊称乔正天为主席。乔园之内，若是一家子闲话家常，称呼还能随便喊声爸爸、妈妈。一旦有访客，乔正天喜欢媳妇称呼他们作老爷奶奶。对这些繁文缛节，我倒无所谓。就算称呼一声：我皇万岁万万岁，而能令乔正天飘飘然，何乐不为？乔家再添财富，他的开心亦不过尔尔，反倒是这些生活上的小感受，能令他兴奋，也就迁就下去算了！
第一部分豪门惊梦（8）
乔正天夫妇结婚35周年的正日，各人都早起了。管家三婶老早预备好了莲子鸡蛋红枣茶，又备了中式褂裙四套，分别送到各房来，除未出嫁的乔雪不用穿之外，其余自殷以宁起，乔家妇女都给装进金银壁线缝制而成的龙凤褂裙内。晚上宴会迎宾送客，都要穿这套特定服装，只中段时间，有舞会之设，我们才能换上西式晚礼服。
乔正天夫妇在三婶摆布下，一交了吉时，就在正屋客厅内坐定，接受儿女媳婿的叩头大礼。
一杯杯的甜茶，饮得乔正天夫妇眉舒眼笑。
行过大礼之后，乔正天还是率领各有工可返的乔姓人上班去。
只乔雪不知窜到哪个角落。乔正天心急，没等她就上了车。
他的座驾才挥尘而去，乔雪就像只灵巧的小老鼠般，从旁走了出来，用手指戳她大哥的背脊：
“唏！大哥！我要赶去做头发，今天不上班，秘书小姐那里有份紧急文件要我签，烦你代劳！”
说罢，在乔晖脸上亲了一下，就走个没影儿。
乔晖看我一眼，生怕我又说他惯坏乔雪。
站在一旁的汤浚生，插了一句：
“有机会的没有才具，有才具的人又苦无机会！”
不幸得很�