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，尽皆烧死！吾亦自引军接应。〃胡班领命，便点起军士，密将干柴引火之物，搬于馆驿门首，约时举事。
胡班寻思：〃我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。〃乃至驿中，问驿吏曰：〃关将军在何处？〃答曰：〃正厅上观书者是也。〃胡班潜至厅前，见关公左手绰髯，于灯下凭几看书。班见了，失声叹曰：〃真天人也！〃公问何人，胡班入拜曰：〃荥阳太守部下从事胡班。〃关公曰：〃莫非许都城外胡华之子否？〃班曰：〃然也。〃公唤从者于行李中取书付班。班看毕，叹曰：〃险些误杀忠良！〃遂密告曰：〃王植心怀不仁，欲害将军，暗令人四面围住馆驿，约于三更放火。今某当先去开了城门，将军急收拾出城。〃
关公大惊，忙披挂提刀上马，请二嫂上车，尽出馆驿，果见军士各执火把听候。关公急来到城边，只见城门已开。关公催车仗急急出城。胡班还去放火。关公行不到数里，背后火把照耀，人马赶来。当先王植大叫：〃关某休走！〃关公勒马，大骂：〃匹夫！我与你无仇，如何令人放火烧我？〃王植拍马挺枪，径奔关公，被关公拦腰一刀，砍为两段。人马都赶散。关公催车仗速行，于路感胡班不已。
行至滑州界首，有人报与刘延。延引数十骑，出郭而迎。关公马上欠身而言曰：〃太守别来无恙！〃延曰：〃公今欲何往？〃公曰：〃辞了丞相，去寻家兄。〃延曰：〃玄德在袁绍处，绍乃丞相仇人，如何容公去？〃公曰：〃昔日曾言定来。〃延曰：〃今黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守，恐不容将军过渡。〃公曰：〃太守应付船只，若何？〃延曰：〃船只虽有，不敢应付。〃公曰：〃我前者诛颜良、文丑，亦曾与足下解厄。今日求一渡船而不与，何也？〃延曰：〃只恐夏侯惇知之，必然罪我。〃关公知刘延无用之人，遂自催车仗前进。到黄河渡口，秦琪引军出问：〃来者何人？〃关公曰：〃汉寿亭侯关某也。〃琪曰：〃今欲何往？〃关公曰：〃欲投河北去寻兄长刘玄德，敬来借渡。〃琪曰：〃丞相公文何在？〃公曰：〃吾不受丞相节制，有甚公文！〃琪曰：〃吾奉夏侯将军将令，守把关隘，你便插翅，也飞不过去！〃关公大怒曰：〃你知我于路斩戮拦截者乎？〃琪曰：〃你只杀得无名下将，敢杀我么？〃关公怒曰：〃汝比颜良、文丑若何？〃秦琪大怒，纵马提刀，直取关公。二马相交，只一合，关公刀起，秦琪头落。关公曰：〃当吾者已死，余人不必惊走。速备船只，送我渡河。〃军士急撑舟傍岸。关公请二嫂上船渡河。渡过黄河，便是袁绍地方。关公所历关隘五处，斩将六员。后人有诗叹曰：〃挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。独行斩将应无敌，今古留题翰墨间。〃
关公于马上自叹曰：〃吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。曹公知之，必以我为负恩之人矣。〃正行间，忽见一骑自北而来，大叫：〃云长少住！〃关公勒马视之，乃孙乾也。关公曰：〃自汝南相别，一向消息若何？〃乾曰：〃刘辟、龚都自将军回兵之后，复夺了汝南；遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。某与刘皇叔商议，先求脱身之计。今皇叔已往汝南会合刘辟去了。恐将军不知，反到袁绍处，或为所害，特遣某于路迎接将来。幸于此得见。将军可速往汝南与皇叔相会。〃关公教孙乾拜见夫人。夫人问其动静。孙乾备说袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身往汝南去了。夫人可与云长到此相会。二夫人皆掩面垂泪。关公依言，不投河北去，径取汝南来。正行之间，背后尘埃起处，一彪人马赶来，当先夏侯惇大叫：〃关某休走！〃正是：六将阻关徒受死，一军拦路复争锋。毕竟关公怎生脱身，且听下文分解。
第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义
却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：〃汝来赶我，有失丞相大度。〃夏侯惇曰：〃丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！〃言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：〃不可与云长交战！〃关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：〃丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。〃惇曰：〃关某于路杀把关将士，丞相知否？〃来使曰：〃此却未知。〃惇曰：〃我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。〃关公怒曰：〃吾岂惧汝耶！〃拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：〃二将军少歇！〃惇停枪问来使曰：〃丞相叫擒关某乎？〃使者曰：〃非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。〃惇曰：〃丞相知其于路杀人否？〃使者曰：〃未知。〃惇曰：〃既未知其杀人，不可放去。〃指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，舞刀迎战。两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：〃云长、元让，休得争战！〃众视之，乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰：〃奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。〃惇曰：〃秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？〃辽曰：〃我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。〃夏侯惇只得将军马约退。辽曰：〃云长今欲何往？〃关公曰：〃闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。〃辽曰：〃既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？〃关公笑曰：〃安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。〃说毕，与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。庄内一老人出迎。关公具言来意。老人曰：〃某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。〃遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。一边烘焙行李，一边喂养马匹。至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。郭常唤曰：〃吾儿来拜将军。〃因谓关公曰：〃此愚男也。〃关公问何来。常曰：〃射猎方回。〃少年见过关公，即下堂去了。常流泪言曰：〃老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！〃关公曰：〃方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？〃常曰：〃他若肯习武艺，便是有志之人。今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！〃关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。公问其故。从人曰：〃此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮闹。〃公怒曰：〃鼠贼焉敢盗吾马！〃恰待发作，郭常奔至告曰：〃不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！〃关公曰：〃此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁面，且姑恕之。〃遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：〃犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。〃关公令唤出：〃我以正言教之。〃常曰：〃他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。〃关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子也。黄巾者曰：〃我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！〃关公大笑曰：〃无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？〃黄巾者曰：〃我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。汝何人也？〃公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。关公问其姓名。告曰：〃某姓裴，名元绍。自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。〃郭常之子拜伏乞命。关公曰：〃吾看汝父之面，饶你性命！〃郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：〃汝不识吾面，何以知吾名？〃元绍曰：〃离此二十里有一卧牛山。山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟；原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。〃关公曰：〃绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。〃元绍拜谢。
正说话间，遥望一彪人马来到。元绍曰：〃此必周仓也。〃关公乃立马待之。果见一人，黑面长身，持枪乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：〃此关将军也！〃疾忙下马，俯伏道傍曰：〃周仓参拜。〃关公曰：〃壮士何处曾识关某来？〃仓曰：〃旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！〃公见其意甚诚，乃谓曰：〃汝若随我，汝手下人伴若何？〃仓曰：〃愿从则俱从；不愿从者，听之可也。〃于是众人皆曰：〃愿从。〃关公乃下马至车前禀问二嫂。甘夫人曰：〃叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。〃公曰：〃嫂嫂之言是也。〃遂谓周仓曰：〃非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。〃周仓顿首告曰：〃仓乃一粗莽之夫，失身为盗；