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大概在半夜的时候，他从林子里走了出来。松林走到了头，前面是些灌木和矮树，周围完全静了下来。在这没有月亮的天空中，闪烁着无数的星辰，夜里越来越冷。列夫丘克早已感到了圣诞节前后严寒的威力，首先是他那两只抓着科洛鲍夫的手，好象就要冻掉了一样。他的身子和穿着毡靴的双脚很热呼，胸部累得好象着了火，口里吐着热气，可是手却冻得简直叫他受不了。他没有和科洛鲍夫说话，科洛鲍夫大概是失去了知觉，再不就是不能说话了。
他不知道离开铁路有多远了，也不知是几点钟，但是他感到附近应该有村子了。他透过朦胧的夜色不断地仔细地向四周察看，可是认不出来这是什么地方。他简直就不知道他是在向哪个方向走，因为他从来没有来过这个地方。他是懵着走，以为总会遇到村子的。
时间在过去。他停下来休息的时间，越来越长。他疲倦得要命，两只手也都冻麻了．但是对此他却毫无办法，他的体力已经消耗殆尽。在灰暗的夜色中，他集中精力凝视着前方，累得两只眼睛都要流泪了。他心里老是在想，也许能在什么地方，发现临近村庄的某些迹象。只有找到村庄他们俩才能得救，但是他的这个希望，象口中的冰块一样，逐渐地消失。这是个荒凉的，人烟稀少的地方，在这样的地带想找到一个村子并不那么容易，特别是在夜里。科洛鲍夫的身躯已经沉得要命。列夫丘克止一次地跪下来，把他重新背在背上．在小树林中间艰难地向着那个方向——向着他感到是密林的那个方向走去。好在雪还不深，还不怎么妨碍走路。
他发现它们，是在—次休息的时候，当时他刚刚把科洛鲍夫放到雪地上。用撕破了的伪装服上衣的袖子擦了擦前额上的汗水。在寒冷的昏暗中，开始时他以为是个人，但仔细一瞧是只狼。它在矮灌木从中间站着，离他只有五十来步远，警惕地凝视着，好象在等待着什么。看它那个架势还很不简单呢，但是列夫丘克并没太害怕。他有—支步枪，而且还有科洛鲍夫的冲锋枪。一只冬天的跳狼能把他怎样。他站起来时，甚至还向它挥了挥手，心想：滚你的吧，傻瓜！但是狼只是耸了耸耳朵，并且把头轻轻地向一边摆动了一下：那里又出现一只狠，紧接着又出现两只。这两只象第一只一样．也是些神态端庄、戒备心强、正准备捕食什么的野兽。列夫丘克感到，心里立刻凉了半截：在他这种情况下，对付四只狼可不是开玩笑。他想，它们可能向他猛扑过来，于是就立刻把挂在胸前的冲锋枪端了起来，用冻僵了的手指抓住了枪闩的把手。但是这几只狼对他好象也并没有表现出任何敌意，继续站在稀疏的灌木丛里：前面三个，另一个隔开两步，站在后面。它们在等待什么。可是究竟在等待什么呢？
他的惊慌感染了科洛鲍夫，他从列夫丘克背后欠起身子，也仔细地向朦胧的雪夜凝视。
“坏蛋，真是祸不单行……”
列夫丘克两只眼睛紧紧盯着狼，站了起来，向着灌木丛走了几步。可是几只狼也向后面退了几步，看不出有什么害怕的样子。你拿他们有什么办法呢？
列夫丘克回到科洛鲍夫身边，把他背在背上，继续前进。在行进中，他低着头，看不见狼，仅仅能看见自己脚下的雪地，但是他感觉到，它们没有落后。它们与他的方向平行，并排着跟在他的后面，仔细地观察着他的每一个动作。列夫丘克心思：也许应该用冲锋枪给它们—梭子，把它们赶走。也许正相反，不应该动它们，它们暂时不也没动他们吗？也许它们跟—会儿，就会走开．去干自己的事：它们跟着人干什么呢？
但是对于这两个精疲力竭的人，看来野兽们是有着它们自己的企图的。
这时灌木丛已经走到了尽头，前面是一片空旷的白茫茫的原野。列夫丘克突然产生了希望，心想：这里一定会遇到村庄，时这些野兽就不得不调转头回去了。他跪在雪地上，侧身躺下，把科洛鲍夫放在地上。他并没有立刻抬头去看，但是这些狼还在，甚至走得更近了。前面那只高高的、一只耳朵比另一只耳朵显然长不少的狼，离他们更近了，只隔四十来步远站在那里，在它那警惕的、有所期待的姿态中有—种挑衅的表情。另外两只在靠后面一点的地方等待着。可是第四只狼不知为什么这时却不见了，列夫丘克感到诧异：它跑到哪里去了呢？但是使他更加诧异的是：他一回头，看见绕著积雪较深的灌木丛，又出现一小群狼。在洁白的、笼罩着朦胧烟雾的雪地上，可以清楚地看到，有四只狼正迅速地从另一侧向他们包围过来。
列夫丘克有些紧张。他决心要鸣枪把它们赶走，于是就把挎在脖子上的冲锋枪摘了下来。他刚一拉枪闩，身旁的科洛鲍夫就突然无力地慌了起来。
“住手，你想干什么？”
“怎么？你看，已经七只了。”
“我们这是在付么地方，你没看看？”指挥员用嘶哑的咳音说。列夫丘克惊慌地向昏暗中凝视，竭力想猜测出他们是来到了什么地方。事实上，树林他们已经全部走完，前方天野中发黑的地方，正象列夫丘克后来所猜到的，既不是灌木从．也不是高棵的 草。而是一半已经埋在雪里的芦苇。芦苇后面黯淡发白的地万是—片光秃秃的平地。平地的旁好象是隆起的山岗，但是在那里，除了满天星斗的黑夜的天空之外，什么也看不见。
“扎罗夫斯克湖。”科洛鲍夫停了一会儿之后说道，说完就脸朝下倒在了雪地上。
“扎罗夫斯克湖！”
列夫丘克吃了一惊，他们这是走到什么地方来了？但是，看样子，科洛鲍夫是正确的。芦苇后面那一片覆盖着积雪的平地，他们当做了田野，实际上是个湖。当然，对他们来说，湖本身并不危险，湖大概已经结冰。危险是在另外的方面，这使列夫丘克没敢向狼开枪。在绵延的山岗上，就是在黑夜里影影绰绰刚能看到的那个地方，列夫丘克知道，有一个叫做扎罗维耶的很大的村子，这个村庄他们是经常绕着走的，离得越远越好。因为那里驻扎着德国的警备队，筑有战壕和明碉暗堡，并昼夜巡逻。在敌人警备部队的鼻子底下放枪就等于自杀，特别是在他们这种情况下。
但是这—群狼怎么办？
这群狼大概也感到，它们的领土快要到了尽头，在即将开始的新地带，它们就不是主人了。它们从两侧向这两个人迂回过来，并在雪地上站了起来，好象在等待着看他俩下一步怎么办。
但是往前走还是过得去的。
为了利用对他来说这暂时还可利用的唯一的可能，他把冲锋枪垮到脖子上，使足力气，把科洛鲍夫背了起来。科洛鲍夫躺过的地方留下了黑色的血迹．他想，很显然对野兽来说这是一种诱惑，使它们想到不久即将到口的外快。但是管它的呢！既然这是扎罗维耶，就应该赶快穿过湖去。记得那面还有一个村子，也许那里还没有德国人，在那里可以找到好心人帮帮忙。
还差十几步没到长着芦苇的那个地方，这时他的一条腿突然陷进深雪里，他往另—侧—使劲儿，两条腿就都陷了进去。他立刻感到，是掉到水里了。这里大概是个泉子，或者是入秋以来尚未结冰的水洼。他使了很大的劲儿，才把积雪扒开，踩到了硬地方，这时他发现两条腿膝盖以下都弄湿了，靴子里也灌满了水。他回想起执行这次任务之前，好容易才说服了巴什雷克用自已那双完好的皮靴换来了这双毡靴，于是就懊悔地骂了起来。现在还没有走上五十步，严寒就象一把钢钳有力地挟住了他的脚掌，以后的路可怎么走呢？
他背着科洛鲍夫好容易才走到湖边上。他穿过了芦苇丛，又两次陷进了深雪里，不过没象第一次陷得那么深，没有沾着水。不过话又说回来，现在对他来说，沾不沾水已经是无所谓了，甚至在水里走也可以。两只靴子结了冰，冰上的积雪有的地方已被风吹走，这样的地方更加难走。靴子冻得梆梆硬，踩到冰上很滑，差点儿没摔倒。这次他走了没多远，就感到应该停下来，不然就要连科洛鲍夫一起摔倒了。他小心翼翼地跪在铺着雪的冰面上，把科洛鲍夫轻轻地放了下来。
有一段时间，几只狼跟在那只翘着一只尖尖耳朵的头狼的后面，懒样洋地小跑着．头狼站，整个狼群也都跟着站下。它们还在等待着，可是列夫丘克却失去了耐性。所有这些不幸．—个接着一个向着他头上袭来。使他难以控制自已。他高声地、凶很地咒骂起来，借以发泄自己心中的绝望。逃跑不可能，打枪也不行，难道要他们死在这个该死的湖上吗？
大概狼也感到了这两个疲惫人的无能为力，于是便毫无顾忌了。当列夫丘克和科洛鲍夫一动不动地在冰上躺着的时候，它们围成一个半圆形把他们包围了，并把往前去的通路也给堵死了。这个半圆形的包围圈只留下一条二十来步宽的往回走通往树林的路，其他三面都给切断了。它们拉开很宽的距离分散在冰面上，但并不向人走近，只是远远的站在那里警惕地监视着他们。
“萨士卡，你看见没有？你瞧，它们在干什么？”列夫丘克激动地说。科洛鲍夫显然是费了很大的劲，才把头抬起来一点：
“算啦，你去吧。”他说道。
“怎么？它们立刻就会把你……”
“你去吧。把冲锋枪留下，走吧。”
“如果它们朝我……”
“不要怕。我留在这里……你弄一匹马来。”
“可也是呵！”列夫丘克的脑海闪过这样一个念头。这还是一条出路。他从这个陷阱里冲出去，找到村子。弄匹马，再领些人来。假如科洛鲍夫能坚持到那时候，假�