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周奎将赵强看作是丽妃娘娘的亲信外援，一直想设计陷害赵强，他派人私下调查赵强，却没有发现什么劣迹，无从下手，今天看到赵强的表现，显然是对陈圆圆动了心思，他脑瓜一转，已有了计较，返身到后宅去寻陈圆圆。
陈圆圆正在后宅春凳上胡思乱想着。周奎平素宴客从不让她出面，可今天，那周奎来请她出去表演，说是几个当朝的权贵大臣来做客，无论如何请她出去应酬一下，不想这些权贵之中居然就有赵强！她私下琢磨着：“看他年纪轻轻，怎么竟坐了首位，他是状元郎吗？还是当今的外戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，长的也是这般儒雅亲善，看今天的样子竟象是对我有意，如能跟了此人，也该算是今生有靠了。只我这风尘女子，人家未必就看上了，就是给娶了回去，八成也是做小，唉！只要他能真心待我，我又何必在乎什么名分呢。”想到嫁人，陈圆圆不觉脸上发烧。
“圆圆。”周奎一声呼唤打断了陈圆圆的思绪。陈圆圆赶忙起身给周奎请安。周奎笑着摇摇手，坐在椅子上，问道：“圆圆姑娘，今天真是有劳你了，没办法，来的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。”
“哦，无妨。老爷将奴家重金赎出，待我恩厚，本该回报一二的。”陈圆圆说道。
“诶！话不能这么说，你年纪尚小，又是如此美貌，置身风尘之中太可惜了。老夫是有女儿之人，见了你自然怜惜，所以才赎了出来，只可惜我那女儿象你这般年纪就进宫做了皇后，见一面都难，看到你我就想起了我的女儿呀。”周奎故作伤感的神态说道。
那陈圆圆自幼父母双亡，是被奶奶带大，后来卖身青楼，失了自由，从没体会过什么父母亲情，如今听周奎这么说，心中感触伤情，不禁泪水涟涟说道：“老爷如此爱重，折杀奴家了，我自幼没了父母，卖身青楼，身份卑微，如蒙不弃，愿象女儿一般侍奉您老膝前。”
周奎喜道：“好啊！如此我就认你为干女儿，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。”
陈圆圆闻听此言，赶忙跪倒在地，说道：“父亲大人在上，请受小女一拜。”
周奎赶忙将陈圆圆搀扶起来，说道：“好乖女儿，快快起来。”
二人重新坐定，如今身份不同，自然又亲近了几分。周奎思谋一下，惺惺作态的说道：“你既是我的女儿，这终身大事为父自然是要考虑，一定要找个年岁相当，智勇双全之人方能配的上我的女儿！”
陈圆圆听周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了头，周奎假意自言自语说道：“这今天的客人倒都是些身份显贵之人，不过年纪都太大了。”
陈圆圆闻听，不禁想到赵强，心道：“难道那赵公子也是年岁大了之人吗？”
周奎接着自语道：“年岁相当的倒有一个，不过吗，这个？”
“不过如何？” 陈圆圆知道说的是赵强，忍不住问道。
“不过这赵大人是个公公出身，配我的女儿是万万不行的！”周奎说完，偷偷观察陈圆圆的表情。
陈圆圆本对赵强寄予希望，如今听说赵强是个太监，正是有缘无份，心中遗憾，微叹一声，也就断了这个念头。
那周奎老奸巨滑，一下就看破了陈圆圆的心事，跟着说道：“不过圆圆且放宽心，我那女儿贵为皇后，每天陪在皇上身边，那天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇后宫中，你们姐妹可以朝夕相处，然后瞧好机会，让皇上选个青年才俊给你赐婚，嫁到谁家都是正牌子的诰命夫人，岂不荣耀便当，如何呀？”
周奎巧舌如簧一番话打动了陈圆圆，她虽久处风尘，但毕竟年幼，对周奎又信任有加，如何能识破这老贼的奸诈，不知不觉间已经中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼话，被利用了，还心存感激。她起身冲周奎一福说道：“女儿终身大事全凭父亲大人做主，女儿这里谢过了。”
周奎见陈圆圆答应了，也很高兴。他怕夜长梦多，当即吩咐陈圆圆做好准备，第二天一大早儿，就将陈圆圆和其他几个舞娘一起送到了皇后宫中。
却说赵强，当晚从周奎府中回到自己家里，翻来覆去的睡不着，陈圆圆的倩影在他脑子里总也挥之不去，尤其是圆圆退场时给他的一个笑眼，更让他心潮起伏，他想到：这分明是对自己有意呀，而且她今天先是弹唱我教她的曲子，接着又是高山流水，这分明是把我当成了知音了！这张绍良、杨光照他们丫的不是说好了要给我提亲的吗，怎么后来都哑巴了，唉呦！不好！别是这几个老家伙也看上陈圆圆了吧？我无论如何不能让他们把圆圆娶走喽，那可不是鲜花插在牛粪上了吗！不行，我明天一早就找周奎去提亲，说什么也要把这圆圆娶到手。想定了，他才沉沉睡去。
第三十四章 暗箭难防
第二天一早，赵强急匆匆赶到周府，要求见周奎，管家客气的告诉赵强：“我们家老爷刚刚出门。”
赵强问道：“侯爷这么早就出去啦，可是有什么紧急的公事吗？”
管家言道：“我们家老爷奉皇后娘娘的懿旨，送舞女进宫。”
“进宫？那些舞女全去了？”赵强急切问道。
“没有，只挑了几个送进去。”管家道。
“那陈圆圆姑娘可在其列呀？”赵强问道。
“在，头一个挑中的就是她。”管家道。
“什么！这个老匹夫！”赵强心头火起，也不多言，赶忙返身上轿，催促轿夫加快脚步，赶奔紫禁城。他慌慌张张赶到皇宫，一问守门的侍卫，侍卫告诉他，周奎带着几个才女刚刚进宫去了。因不到上朝的时间，赵强又不是当值的大臣，所以现在不能进宫。赵强急的在宫门口转悠了好几圈儿，他此时才真正体会了一把什么叫“咫尺天涯”，他知道，以陈圆圆的美貌，一旦入了皇宫，那肯定要被皇上给收入嫔妃之列，自己权势再大，也大不过皇上去，看来自己与陈圆圆恐怕是今世无缘了！他万念俱灰，脑子里一片空白，蹒跚着回家了。
当天下午，赵强回到特区，传达了皇上的旨意，李刚、尚大勇等人都受了封赏，自然是兴高采烈，那彩铃儿被皇上特赏了一万两银子也是满心欢喜，众人之中唯赵强郁郁寡欢的，大伙儿见封赏中没有赵强，都替他报不平，晚上众人一处喝酒庆贺，言谈之间，都宽慰赵强，赵强不好说是因为陈圆圆的事情不高兴，只得强颜欢笑的应酬，言及没有受封赏的理由，赵强说道：“其实呢，我不高兴，不是因为没有封赏，皇上本要赏我的，是我自己给推了。要说带兵打仗我确实不在行，这次民团得胜，我也没出什么力气，看到你们几个威风凛凛的杀敌真是羡慕呀，我呢，什么武艺都不会，只能干看着，唉！”
众人这才了然赵强不快的原因，李刚是个有心人，心里暗暗的有了打算。
酒席宴后，赵强找到蒋公公，将昨天见崇祯皇帝的经过详细说了，蒋公公听了，只摇摇头冷笑两声，却也不肯再说什么。彩铃儿见赵强郁闷，不明所以，只是加了小心，对赵强倍加柔顺温存，可赵强却满脑子想着圆圆，无心与她兜搭，推说酒醉，早早的就独自睡下了。
回头说那周皇后，自从丽妃生了皇子以后，感到自己地位受到了威胁，暗中就较上了劲儿。今天早上，她父亲周奎将一干艳女舞娘送到宫里，她逐一验看了，很是满意，尤其是那陈圆圆，貌若天仙，用她来吸引皇上应该是十拿九稳的事情，不过她又有点担心，怕崇祯被圆圆迷住了，自己就又多了一个对手，不过考虑到子嗣大计，她也顾不了那么许多了。
她将父亲周奎让到里间密谈，周奎将昨天赵强到府里的情形说了，然后仔仔细细的交代皇后在皇帝面前该如何如何的影射赵强，争取除掉这个丽妃的强援。
皇后反复琢磨了一个上午，想定了说辞，然后派总管太监去约请崇祯皇帝。崇祯这两天心情不错，听说皇后宫里来了歌女舞娘，正好也想舒散一下，晚上如约到了坤宁宫。
那皇后已经做好了准备，亲手做了皇上爱吃的几个菜，崇祯到了，夫妻二人亲密对坐着饮酒叙话。崇祯笑道：“呵呵，你怎么想起搞来一些舞娘啊？”
皇后给崇祯斟了酒，说道：“也不是特意而为，日前听说家父在府里蓄养了几个歌舞伎，想着皇上日夜为国事操劳，适当的时候也该舒散舒散，所以差人将她们调到宫里，想等皇上有空的时候给表演表演，让陛下开开心吗。可巧昨天听说我们打了胜仗，估摸着皇上应该能歇一歇了，所以才请陛下来的。”
崇祯笑道：“是呀，这次民团杀退了清军，赵强又立了大功啊，赵强就是那个讲故事的小多子，你还记得吧？”
“我当然记得啦，皇上不是还给他赐了婚的吗。如今这个小多子可是不比从前啦，这皇城内外哪个不知道呀？而且他是皇上一手提拔起来的，就更是非同小可了。”皇后说道。
“恩，这小子确实有出息，也不枉了我一番栽培呀。”崇祯得意的说道。
“可不是吗，如今这满朝文武呀对赵强都钦服着呐，我父亲今天早上进宫向我言及，昨天陈绍良、杨光照他们几个大臣到我父亲府里饮酒，那赵强倒是坐了首席，可不是大伙服他吗。”皇后添油加醋的说道。
“哦？”崇祯微觉诧异，他没想到赵强在外面居然如此霸道，连六部九卿都要让他！
皇后接着说道：“还有啊，听说人家赵强这回立了大功，却没有给封赏，外面可有人说皇上您屈了赵强呢。要说这赵强怎么着也是你的心腹，原该重赏才是呀。”
“哦？赵强是有功，但是此次打仗获胜主要靠着卢象升和他的两个手下，他自己也