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忽然有人悲声作歌唱道：“薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去何时归？”起先还只是一个声音，慢慢的，许多声音便都加入进去，悲歌渐转低沉，最后变成数千学生齐声合唱，他们低声的，反复的和唱：“薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去何时归？薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去……”
悲凉凄婉的歌声，在旷野中久久的回荡着。众人一边唱和着，一边已是泣不成声。便是程颐那样淡然生死的人物，也不禁惨然动容。
在这样一首无可挽回的哀歌声中，桑充国再也压抑不住内心的哀恸，他奋然站起身来，张开双手，仰望星空，厉声呼道：“彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”他凄厉尖锐的声音似乎要将天地裂破，直穿入九霄黄泉。
“如可赎兮，人百其身！”
众人一齐沧然合应。
桑充国却忽然转过身来，注视烛光点点下泪流满面的师生，高声说道：“我们大家都要记住，死去的同窗，是为了一个伟大的理想而死的！他们用自己的才华，替大宋研究最先进的武器，以守卫我们的国土与人民；他们用自己的努力，证明了一个个理论，积累了最宝贵的经验！他们比秦国的四良更加伟大！他们的死，不是没有意义的……”
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远处。
田烈武、段子介、文焕、秦观四人默然站立，静静望着这一幕。
田烈武低声问道：“少游，方才他们唱的歌，是什么意思？”
秦观显然也被这情绪所感染，眼前隐有泪光，轻声说道：“《薤露》是汉朝的挽歌，意思是说人生就像薤上的露水一样，容易消逝。但是露水干掉了，明天早晨还会再有，但人死去了，却不知道什么时候才能回来？”
田烈武本不是一个多愁善感的人，但在此情形之下细细思忖秦观话中之意，不禁想到果然露水易逝还能复结，人死却不知魂归何处，又想起失去亲人朋友，一时竟是痴住了。竟没听到秦观又说道：“后面桑山长念的诗，是《诗经》中《黄鸟》里面的句子，那是指责上天为什么要夺去国家的栋梁，如果可以挽回的话，就是自己死上一百次也愿意。那本是秦人悼念四良的诗……”
他们都没有看见，在不远处的树下，还站了一个人，树下的阴影似乎已经将他包裹了起来，令得他整个人都象是处在黑暗之中。他静默的站立着，在他的心里，正反反复复的想着：“如可赎兮，人百其身……消逝的生命不会再回来，我的过错，要多少人来赎呢？赎得回来么？”
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兵器研究院的惨剧，白水潭学院的哀伤，到了朝廷中，却变成了怀疑。
虽然官制改革与兵制改革依然有条不紊的推行着，宋朝中央政府转换成尚书省与枢密院对掌大权，御史台、门下后省监督的架构。在兵部尚书吴充与兵部侍郎郭逵的支持下，兵制改革也开始了它的第一步……
但是，对于开发火药武器，朝中却开始出现质疑之声。甚至还连累到石越，有言官指责是他破坏了天地的平衡，使阴阳失调，于是降下天怒。
“已经不止一个官员上书说，兵器研究院研究的事情，是不祥之事，要求朕下诏禁止。”赵顼的眼中，也似有了疑惑。“卿说，是不是兵器研究院欲夺天地之造化，所以招此大祸？此是上天之警示？”
“陛下！”石越沉声说道：“自古以来，凡欲求真证道，无不经历千难万险。便如陛下改革，也是一步一步走来，不知中间有过多少曲折艰辛。兵器研究院之事，至为不幸，然而却不可因噎废食，半途而废，更使死者枉送性命。”
赵顼沉默良久，方说道：“人心疑惑，又当如何？”
“如果表彰死者之功，使天下皆知他们的死重于泰山，且能得到朝廷的认可，则敬意可以取代疑惑。”章惇从容答道。
石越见他如此敏锐，也不禁感到惊讶。此人运气极好，方除卫尉寺卿不久，兵器研究院就出事，于是责任就完全与他无关，反倒显出他的能干——在章惇任期内，大规模生产的霹雳投弹和震天雷，没有出过任何差错；而标准化改革，也推行得非常顺利，已经初见成效。并且，大宋还拥了几种类似于西夏泼喜军使用的马上小型投石机。
赵顼目光移向石越，问道：“石卿之意如何？”
石越连忙敛神答道：“章大人所说极是。如果天下人皆以为国而死为荣，那么国家强大之日也就不远了。”
“朕会给他们追赠官爵，厚加抚恤。”
“追赠官爵的荣誉，不足以震撼天下人的耳目！”石越早已经决心要给死难者争取更大荣誉。
赵顼却面露为难之色，问道：“那卿以为当如何？”
“臣请陛下，在汴京建先贤祠与英烈祠。先贤祠专门供奉本朝有名的学者、于国有功的研究人员的牌位，不分儒学杂学，只要才学有益后世，皆得入祠供奉；英烈祠则供奉为国战死的将士牌位，凡为国尽忠者，都要查明其姓名籍贯，将牌位供于祠中。每年春秋二季，由朝廷举行祭奠，宰相以下行跪拜礼……”
赵顼与章惇听到石越这番话，都不禁吃了一惊，赵顼不禁说道：“这，这只怕于礼不合。”
“陛下，虽然是古礼所无，但是儒家弟子，亦可配享孔庙，功臣则可以配享宗庙，二者之意义相近。若能让人知道死去有意义，则人人勇于效死，远胜于追赠官爵。这也是奖励忠义智勇之意。”石越慷慨而言，脸上有着势必争取的坚定。
章惇看看石越，又偷眼打量一下皇帝，道：“臣以为此议可行。”
赵顼苦笑几声，道：“知都给事中事是前御史中丞杨绘，这还是石卿举荐的。朕愿和石越打个赌，纵然尚书省同意，门下后省也非得驳回去不可。”
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同一日。开封城南朱仙镇。
皇宋讲武学堂。
一千零八十二名指挥使以下，副都兵使以上的禁军军官，分成马、步、器械三列整整齐齐的站在校场上。他们都是来自于汴京周围的禁军军官。将台上，站着三四十名教官，其中不少教官一脸杀气，一看就知道是经历过战阵的；还有一些则文质彬彬，倒似读书先生，这自然是原来武学的教授。
枢密副使王韶、兵部尚书吴充、兵部侍郎郭逵都出席了这次“开学典礼”。但是大家的话语都很简短，做为武官系统的人来说，兵器研究院的悲剧不可避免的影响了每个人的心情。
开学典礼后，所有禁军军官分成了十个都，九个都一百零五人，包括三个骑军都，六个步军都，还有一个神卫军都是一百三十七人。田烈武和文焕分在同一个都，他们很惊喜的发现，在自己这个都中，还有一位老熟人——吴镇卿！
但是他们没有什么机会叙旧，传令官刚刚分配完毕，一个可能不到三十岁的年轻军官就走了过来，厉声喝道：“从此时起，你们归本官统辖，谁敢不听号令，军法无情！”
文焕低声在田烈武身后说道：“这人是王韶的长子……”一句没有说完，就听王厚厉声喝道：“文焕！”
“末将在。”文焕吓了一跳，连忙出列。
“还有你，田烈武！”
“末将在！”田烈武应声出列。
“文焕，你可知罪？”王厚不去看田烈武，只向文焕冷冷的喝道。
“末将、末将……”
“本官知道你是武状元，武状元又如何？”王厚冷笑道，“田烈武，你执杖重责文焕十五军棍！”
田烈武一怔，早有亲兵到小校场边拿来一根大棍，递到他手里。田烈武无可奈何，只得应道：“得令！”走到被两个亲兵按倒的文焕身边，“啪”的一棍打下去，便听一声清脆的响声，文焕应声“啊”的大叫。他把棍子举得高高的，一连打了十五棍，王厚却只是不住的冷笑。
待他打完十五棍，王厚却突然走了过来，目光逼视着田烈武，沉声问道：“听说你是田琼的侄子，是吧？”
“是。”田烈武被吓了一跳。
“田琼当年和我有袍泽之谊，他常说他有个侄子武艺出众，可惜在开封府当差，那人是你不是？”
“是。”田烈武的冷汗已经冒出来了。
“衙门里打犯人的把戏，你玩得挺熟是不是？”王厚这时才提高了声音吼道。
“……”
“是不是？！回答我！”王厚的目光犀利得仿佛要撕开田烈武的皮肤，直刺入他的内心。
田烈武硬着头皮高声答道：“是！”
“很好。”王厚大步走到队伍之前，厉声喝道：“来人，给文焕重打二十军棍，田烈武三十军棍！”
“得令！”他的亲兵厉声应道，按下两人，棍如雨下顿时皮开肉绽。但这次二人却是咬紧牙哼都不哼一声。
王厚环视众人，厉声说道：“今日就告诉你们第一课，我不管你们在禁军里面是什么老爷，是上三军的还什么军的，到了讲武学堂，就要明白一件事，军中纪律第一！”他轻轻一击掌，一个亲兵送上数张写满字的白纸。王厚指着纸说道：“这是讲武学堂纪律，也是军中纪律，我让亲兵念读十遍，今日你们就站在这里给我背熟了，背会了，到讲武台来找我背完，再回去休息，背不会，站在这里背会为止！”
说罢竟是头也不回的走了。可怜这些禁军军官，平日里薪俸优厚，最少也管着百来号人马，这时却被几个小兵虎视眈眈的盯着，一遍一遍的听着军纪。稍有动弹，几个亲兵就冲上来，扑头盖脸就是一顿鞭子。
第四章
讲武学堂的教官自然并非全如王厚一般严厉，但其中却也还有更加残酷的，比如军中号称“枭勇”的两大名将张玉和林广，竟然要求受训的步军军官站在箭雨面前纹丝不动，保持队列的整齐，若是稍露出些许怯意，就会受到极其严厉的体罚。于是讲武学堂开学第一天，和田