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拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！莫依恋世俗的财货，拯救灵魂要紧……听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船，将世界上所有生物的种子贮存在船中③。乌纳皮施汀不敢怠慢，立刻动手建造一艘大船。他告诉吉尔格梅施王：“我把全部财物搬到船上，将所有生物的种子贮存在船舱里。”
一家大小上船后，我把牛马和其他牲畜及各行各业的工匠带到船上……那个日子终于来临了。破晓时分，天际涌现一堆乌云；风暴之神阿达德（Adad）策马驰骋，铁骑过处传出阵阵雷声……风暴之神将白昼转变成黑夜，摧毁大地如同敲碎一只杯子。一团黑雾昏昏暗暗，直涌上天堂……
头一天，风暴席卷整个大地，四处引发山洪……天地间一片漆黑，伸手不见五指。众神也吓得仓皇撤退，纷纷逃奔到天神阿奴居住的天宫，蹲伏在宫殿四周，瑟缩成一团，有如一群受到惊吓的小狗儿。爱神伊施妲儿扯起嗓门尖叫：“这些都是我的子民啊！难道我就这样眼睁睁看着他们像一群鱼儿葬身在海中？”④
乌纳皮施汀继续描述这场洪水：
一连六天六夜，暴风不断吹袭，波涛汹涌，洪水淹没整个世界。暴风和洪水同时发威咆哮，有如两支对阵交锋的军队。第七天黎明，南方刮来的暴风终于平息，海面逐渐恢复宁静，洪水开始消退。放眼瞭望，只见大地一片死寂。大海一望无际，平滑得如同屋顶的天台。地球上的生灵全都葬身水中……我打开舱门，让阳光照射到我脸庞上。心中一酸，我弯着腰身坐下来，哀哀哭泣。两行眼泪流下我的腮帮。在我周围，触目所及尽是白茫茫的大水……约莫40余里外，水中矗立着一座高山。我们的船漂流过去，搁浅在山腰。我把船缆紧紧系在尼西尔（NISir）山上……第七天早晨，我打开鸟笼放出一只鸽子，让它飞出船舱；它在水面上盘旋了一会，找不到可以栖息的树木，只得飞回船上。我又放出一只燕子。它也找不到落脚的地方，只好飞回来。我放出一只乌鸦。它看见洪水已经消退，高兴得啼叫起来，四处飞翔觅食，转眼消失无踪，不再回来……⑤
乌纳皮施汀知道，现在可以离船登岸了：
我伫立山巅，把一杯酒洒在地上祭神……我把甘蔗枝、香柏枝和杨梅技堆在山头上……众神闻到香气，纷纷围聚到祭品上，如同一群苍蝇……⑥
这些记载可并不是苏美尔古国流传下来的惟一文字记录。在伊拉克出土的其他泥版——有些几乎具有50O0年历史，其他则不及3000年——我们也可以看到乌纳皮施汀描述的“诺亚式人物”，只不过名字改为齐苏德拉（Zisudra）、奚苏锡洛斯（Xisuthros）或阿特拉哈西斯（Atrahasis）。不论名称为何，这些人物全都有一个共同特征：他们是一族之长，受到慈悲的神祗眷顾和开悟指示，建造一艘方舟，漂流在淹没全世界的大洪水中，保存人类的命脉。
流传在中东美索不达米亚地区的这则洪水神话，和基督徒《圣经》中有名的“诺亚方舟”故事，两者之间存在着许多明显共同点（请参阅本章附录的《圣经》章节）⑦。对于这些共同点的本质，学者至今争论不休。真正重要的是，在地球上每一个文化圈中，类似的神话传统都被保存了下来，遗留给后世子孙。这个悲壮的神话以鲜活的语言，讲述古代发生过的一场全球性的、几乎毁灭全人类的大灾难。
中美洲神话
相同的讯息也保存在地球的另一端——距离中东地区的亚拉腊山和尼西尔山十分遥远的墨西哥河谷。这个地区不论在文化上或在地理位置上，都被阻隔于犹太教／基督教势力范围之外，然而，早在西班牙人入侵之前，当地居民就已经流传许多有关大洪水的故事。本书第3部曾经提到，美洲原住民相信，这场发生在第四太阳纪末期的大洪水，淹没了整个地球：“豪雨骤降，山洪爆发，大地一片汪洋。高山隐没水中，人类变成鱼虾……”⑧
根据中美洲阿兹特克族印第安人的神话，全世界只有两个人逃过这场大浩劫，存活了下来。他们是一对夫妻，男的叫柯克斯柯克斯特里（Coxcoxtli），女的名为苏齐奎泽儿（Xochi quetzal）。在天神开示下，夫妻俩建造一艘大船，漂流到一座高山上。洪水消退后，他们钻出船舱，在当地定居下来，生养子女，但孩子们都是哑巴。一只栖停在树梢的鸽子教导孩子们说话，但所传授的语言都不相同，以至于孩子们之间无法互相沟通。
跟这个故事有关的另一则中美洲传统神话，流传在梅卓卡尼塞克族印第安人（Mechoacanessecs）部落。比起前一则神话，它更像《圣经叫日约划世纪》和美索不达米亚泥版记载的洪水故事。根据这个传说，天神泰兹卡提尔波卡（Tez Catilpoca）决定发动一场洪水，毁灭全人类。他只放过泰兹比（Tezpi）一家人，让他们搭乘一艘载满飞禽走兽、粮食和植物种子的大船，逃离这场洪水，以保存人类的命脉。天神命令洪水退去后，这艘大船搁浅在一座高山上。泰兹比放出一只兀鹰，探测洪水是否真的退去。兀鹰只顾啄食遍布地面的人畜尸体，不再飞回船上。泰兹比只好差遣其他鸟儿；只有蜂雀衔着一根树枝回来。泰兹比看见洪水已经退去，大地开始复苏，便带着妻小走出方舟，在当地定居下来，生养子孙，不断繁衍，让地球又充满人烟。
玛雅族印第安人的神圣典籍《波波武经》，也记载这场天神惩罚人类的大洪水。根据这部古老的经书，天神在开天辟地之后就决定创造人类。在这场实验中，它“用木头雕制人像，让他们开口说话”。这些木头人后来失去它的欢心，因为“他们忘记造物主的存在”。
于是，上天发动一场大洪水，波涛滚滚，淹没了这些木头人……浓稠的树脂从天而降……大地一片阴黯，黑雨倾盆而下，昼夜不息……木头人一个个被砸碎、摧毁。支解、消灭⑨
然而，还是有人逃过这场大浩劫。就像阿兹特克人和梅卓卡尼塞克人，犹加敦半岛和危地马拉的玛雅人相信，一个诺亚式的人物和他的妻子——玛雅人管他们叫“大父和大母”——逃离了这场洪水，重建灾后的世界，成为往后世世代代人类的祖宗。
南美洲神话
让我们将焦点转移到南美洲，看看居住在哥伦比亚中部的齐普卡族印第安人（Chibcas）。根据他们的神话，这个部族原本过着野蛮的生活，不知农耕，也没有法律和宗教。后来，有一个老翁从外地来到他们的村庄。他的名字叫波齐卡（Bochica），脸上蓄着一绺又浓又长的胡须。在这位老者教导下，齐普卡族人学会建造茅屋，组成一个社会，开始过群体生活。
波齐卡的妻子长得非常标致，名叫齐雅（Chia）。她跟随丈夫来到齐普卡部落，但这个妇人生性狠毒，千方百计阻挠丈夫，不让他帮助齐普卡族人。她不敢正面跟丈夫作对，便在暗中施展魔法，发动一场大洪水淹死村中大部分居民。波齐卡大为震怒，把妻子齐雅放逐到天上，让她变成月亮，在黑夜中放射光芒照亮地球。然后他设法使洪水退去，将侥幸逃过这一劫的几个百姓从山顶救下来，为他们制定一套法律，教导他们耕作，替他们建立一个宗教，四时祭祀太阳。他将统治权分配给两位酋长，然后退隐到山林中，过着苦行清修的日子。死后，他的灵魂升上天堂，变成神祗。
再往南走，我们来到厄瓜多尔。那儿的卡纳里亚族印第安人（Canarians）流传一则古老的洪水神话。根据这个传说，洪水发生时，一对兄弟结伴逃到一座飘浮的高山上，避开了这场大灾祸。
巴西的图皮南巴族印第安人（Tupinamba Indians）敬奉一群扮演造物主角色，将文明带给人类的英雄。第一位英雄是莫南（Monan，意为“老叟”）。据说，创造人类后没多久他就放一把大火，发动一场洪水，把整个世界毁灭掉。
本书第2部提到，秘鲁的洪水传说特别丰富。根据其中一个颇具代表性的传说，洪水发生前，一只骆马曾警告一个印第安人。此人和骆马相偕逃到一座名为维尔卡一科托（Vica Coto）的高山上：
抵达山巅时，他们发现许多飞禽走兽已经聚集在那儿。海水开始高涨，淹没地球上所有平原和山丘，只有维尔卡一科托山矗立在水面上。波涛滚滚，不断冲击山巅，聚集在那儿的动物都吓得挤成一团，紧紧依偎在一块……五天后，洪水开始消退，海平面开始降低。人类全都淹死了，只有一个人逃过这场浩劫。他就是今天地球上所有人类的祖先⑩。
哥伦布发现美洲之前，智利的亚劳克奈雅族印第安人（Araucnaians）流传一则有关洪水的神话。根据这个传说，只有少数几个印第安人逃过这场劫难。他们在一座名为锡格锡格（Thegtheg，意为“雷霆”或“闪电”）的高山上找到避难所。据说这座山有三峰，能够漂浮在水面上。
在南美洲极南端的火地群岛（Tierra del Fuego），雅马纳族（Yamana）流传这么一则神话：“月亮娘娘发动一场大洪水，给地球上的人类带来一场大灾祸……月亮娘娘憎恨人间的纷扰和动乱……人类全都葬身在洪水中，只有少数几个人逃到矗立在水面的五座山峰上。”⑾
火地群岛另一个印第安部族皮珍契族（Pehuenche）的传说，特别提到洪水带来的漫长黑夜：“太阳和月亮从天空坠落，大地陷入茫茫黑暗中；直到两只巨大的兀鹰飞临，将太阳和月亮驮载回天上，大地才恢复光明。”⑿
北美洲神话
在美洲大陆北端，居住在阿拉斯加的伊纽特族（Inuit）爱斯基摩人也流传一则洪水神话。据说，洪水伴随地震而来，转眼间席卷整个大地，�