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听到这些带火药味儿的话，那些户内老鼠们都不吱声了。他们被吓住了，也受到了伤害。他们用忧伤的目光看着拉尔夫，使拉尔夫感到很羞愧。“你说脏话了。”一个老鼠用责备的口气说。
“我告诉你，我妈妈不喜欢你用那些脏字称呼我。”另外一个老鼠说。
拉尔夫感到槽极了。“噢，算了算了，”拉尔夫说，“主要是因为我的摩托车磨损得太厉害了，车胎已经很薄了。如果车胎真坏了，我上哪儿再去搞一副呢？”
那些小老鼠根本听不进去这种解释，“可是，我们从来就没有过一辆摩托车。”其中一只说。
“我知道，可是——”拉尔夫说到这儿，不知该怎样说下去。他的弟弟、妹妹们没有摩托车并不是他的过错呀。还有，也许对那些小老鼠来说，他的话显得太生硬了。他只是想使他那伙乱推、乱挤、乱挠的同胞们规矩一些。
迈特一定看透了拉尔夫的心思，瞧，他来给他解围了：他发出了“嘘……”的一声，那声音的大小足以使小老鼠们吃了一惊，而又不至于使他们感到害怕。结果，他们纷纷跑回藏身的地方。
“太感谢了。”拉尔夫说。
“不用谢。”迈特又拨了一下火，就回去睡了，现在只剩下拉尔夫自己在那些渐渐变干的水洼旁。他重新跨上车子在水洼里穿行，虽然水花依然像扇子一般从车轮下溅起，可是这天夜里的游戏却忽然变得索然无味了。
拉尔夫疲倦地把摩托车推回了大钟下面的洞里，那里是很安全的。尽管拉尔夫浑身精湿，而且冻得有些发木，他还是用一小球儿、一小球儿的“克黎奈克斯”，心疼地擦着镀铬车条上的污泥和脏爪子印。当他擦到排气管的时候，才发现排气管已经松动了，这都是那些小爪子拽的。后轮子上的减震器也松了。
拉尔夫擦掉了车上所有的污泥，擦亮了车条，接着在自己窝里到处翻找零碎的毯子穗儿，糟糕的是，用它来捆扎排气管显然太粗了。他开始整理自己潮湿的鼠毛，心里越来越难受。车子轮胎太薄，他再也不想冒险在那粗糙的地毯上骑摩托车了。车子正在一点一点地磨损着。他的同胞们都不喜欢他了，他们会在背地里说他的闲话的。明天早晨，妈妈会冒险下楼来教训他，说他自私，说他嘴脏。妈妈还会教训他应该为小老鼠们带个好头儿。
拉尔夫又把窝搭了起来。他充满苦恼和悔恨地想，我是一个坏老鼠，我才是一只臭耗子，而我的那些弟弟、妹妹们绝不是。他爬进窝里，尾巴打着弯儿紧紧把身体拢住。他真希望自己能从山景小客店离开，那样就不会再见到他们了。可是一只老鼠在冬天能跑到哪儿去呢？外面风雪交加，他会被冻死、饿死或者被大风卷走。也许都有可能。拉尔夫颤抖着，尾巴更紧地拢着身体。
2．拉尔夫的决定
由于夜里在水洼中一次次紧张的驾车穿行，摆脱和弟弟、妹妹们的纠缠，试着修理摩托车和重新把窝搭起来，现在，拉尔夫正呼呼地大睡着。忽然，他被米奇先生，也就是被小店经理愤怒的喊声吵醒了。他正对布兰勃太太，也就是让的妈妈说着什么。
“你看看这地板，真恶心！”米奇先生说。
“的确该好好打扫一下了。”布兰勃太太随声附和着。
米奇先生又问道：“迈特在那儿？前厅的卫生是由他负责的。”
拉尔夫的大朋友出了麻烦，这使他很着急。他从大钟下向外张望，看见迈特正走进前厅，却一点也没发现经理正阴沉着脸呢。迈特说：“早上好，布兰勃太太、米奇先生。外面的景色一定很好看，阳光照在白雪上，天又是那么蓝。”
米奇先生没有理睬他。他用生硬的口气说：“迈特，好好看看这地板，油地毡上的干泥巴，到处是老鼠的痕迹，这有多恶心。整个前厅闻起来都是……是老鼠味儿！”
拉尔夫想，太有意思了，我一点也闻不到。
迈特瞧着地板说：“啊，哪有这种事。您怎么会这样想呢？昨天晚上还是很干净的呀。”
撒谎，拉尔夫带着几分友爱想。他知道迈特从来不说一句老鼠的坏话。
米奇先生又说：“甭管它是怎么发生的，就说你打算怎么办吧。”
迈特说：“放心吧，米奇先生，我马上就把这里打扫干净。”
米奇先生接着说：“看看你干的活吧。这里虽说不是一流的宾馆，可也不该把地板弄得这么脏。我知道夜里来的客人只会把地板踩脏，留下泥水，决不会留下老鼠的痕迹。如果我再发现有老鼠的痕迹，我就不得不让你离开这里了。”
拉尔夫不愿失去他忠实的朋友。他想，这太不公平了。在他的记忆里，迈特是这个客店的一部分，他比米奇先生和布兰勃太太都来得早。大多数雇员在山景客店干的时间都不长。
“是，先生。”迈特的声音里一点兴奋劲都没了。
拉尔夫是众多机灵的老鼠中的一只，他知道他的大多数同胞都学会了怎样避开夹子和毒药，可对他的弟弟、妹妹们，他就不敢肯定了。除了夹子、毒药还有什么呢？猫。一想到残忍的猫正悄悄逼近他那些无辜的小弟弟、小妹妹们，拉尔夫不禁颤抖起来。最小的那只，也就是总裹在地毯穗儿里的那只，恐怕会头一个遭不幸的。
一个站在门口行李架旁看报纸的滑雪者，听到迈特和米奇先生的谈话，主动搭话说：“现在市场上有一种新型电子驱鼠器，它能发出一种很轻的噪音，只有老鼠能听见，这样很快就把它们赶跑了。”
“好，我会去瞧瞧的。这里一定得采取点措施。”米奇先生一边朝他的办公室走去，一边说着。
拉尔夫想，电子驱鼠器就要把他全家哭爹喊娘地赶到雪地上冻死。想到这儿，他又颤抖开了。
这桩叫人别扭的事终于结束了。布兰勃太太想对迈特谈点什么开心话题。“要说还真有件好事，”她说，“滑雪的人们都找雪场去了，所以他们不会来麻烦我，再在卫生间里滴里嗒啦地晾许多衣物，弄得一塌糊涂。”她一边乐呵呵说着，一边上楼去盛放亚麻布的房间数单子和毛巾。
这几天看来情绪很不错的迈特嘟嚷着说：“如果让我说，这儿更像四流的旅店。”他把吸尘器拖了出来，“老米奇绝不会为买电子驱鼠器花一个子儿的，我拿什么对付这帮老鼠？我光说：‘老鼠们，请快出去吧，不然那位又老又自以为是的先生就要把我赶走了’，行吗？”
吸尘器在地毯上来回轰鸣着，看上去迈特很着急，拉尔夫也为他担起心来。眼下正是冬天，这位老人真的丢掉了工作可怎么办呢？他会到哪儿去呢？拉尔夫注意到，尽管迈特显出忧心忡忡的样子，但他却从不把吸尘器靠近窗帘下面，而那正是老鼠们最好的藏身之处。
拉尔夫坐在后腿儿上开始梳洗。他用爪子来回修着胡须，修着修着，突然感到一种极度的不快。迈特的麻烦，其实是他的过错。如果他是一只普通老鼠、而且没有那辆摩托车的话，那么所有的小同胞们就不会涌到前厅来。他们还会继续住在楼上，暖暖和和地呆在地板后面的窝里；他们可以把滑雪者掉下的食物碎渣儿偷回家，而用不着到饭厅去冒险，这样他们会养得很胖。
拉尔夫不由得停下梳洗，专心思考起来。如果他搬回楼上，他的同胞们也会跟他回去，可是摩托车怎么办？他没本事把车搬上楼梯，把车留在这里也不行。根本不行。如果他把车留下，那些大一点的老鼠就会把车抄走，而且会一直泡在前厅，至少泡到把车磨坏或撞坏为止；而小老鼠们也会留在这儿的。
怎么办呢？当头上的大钟“当当……”费力地敲出8响的时候，拉尔夫心里还翻腾着这个难题。这时，让跑进了前厅，他穿得暖暖和和的。他要到人们称为“学校”的那个神秘的地方去，手里提着的背包中装着书本和午饭。拉尔夫格外羡慕让的那双雪地靴。
满地的泥巴引起了让的注意，他低头琢磨了一会儿。等迈恃走开去拿墩布时，他在大钟前蹲下来，脸侧贴在地板上，这样他就能和拉尔夫说话了。“我看见你的车轮印儿了，”让小声他说，“我打赌昨儿晚上你玩得一定很开心。”
“对，除了那帮小老鼠。”拉尔夫答道。
“怎么回事？”让追问道，“听你的声音似乎不太快活。”
拉尔夫突然明白自己该怎么做了。他脑子转得很快，出主意对他来说不费吹灰之力。作为鼠类只有反应灵敏才能活下来。“你瞧，让，”它说，“我找麻烦了，现在没时间对你细说，你就把我和我的摩托车带走吧，先别问为什么。”
“去学校？”让非常吃惊。
“是呀，”拉尔夫恳求着，“我们是朋友，不对吗？”
“当然，我们是朋友，”让附和着，“可是——”
“没时间说‘可是’了。”拉尔夫说。他知道让马上就要去赶学校的班车了。
“好吧，就这样，如果你这么说的话。”让说道。
让的这个“好吧”刚一出口，拉尔夫已经在往外推他的摩托车了。车把下还悠荡着那顶头盔。“我一定不让人发现我，”他向朋友保证，“在学校我一定能找个住处的。”
让把摩托车装进他大衣的一个口袋里，然后又小心翼翼地把拉尔夫托了起来，生怕弄折了他的小肋条骨，“你想在学校呆一段时间？”
“是的，”拉尔关说，突然他被自己的这个决定吓了一跳，“肯定会有地方让我藏起来的。”
让想了想，说：“嗯，麦丽丝·豪帕有一只靴子，你可以藏在那里。”
“难道她不穿吗？”拉尔夫问。眼前浮现出这样的画面：他蜷缩在麦丽丝的靴子里。
“没办法，”让说，“麦丽丝讨厌这双靴子，所以才把它们放在学校，这样她妈妈就没法让她穿了。”
“一个聪�