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玉娇龙已从他这句话里，察觉出了弦外之音，徐徐问道：“我在沙漠遇劫之事，你大概已知道了！”
拉钦：“我到沙漠上去迎候公主，无意中发现了八具被杀的尸身；虽已天葬，但我还是从残骸和破衣上辨出是自己的兄弟，只是未见公主，我开始疑是被人劫去，又去四处寻访，后来到了乌苏，听得满城都在争传公主奇闻，我总是惊疑来信。后听一人相告，言之确凿，我才匆匆赶回，不想公主果然无恙。”
玉娇龙：“乌苏城里传我一些什么？”
拉钦：“都说公主学有仙法，在西城关口痛惩了那些无礼的巡丁。”
玉娇龙笑了笑：“你体去听信那些胡诌！我如真有仙法，何致在沙漠被劫，我那八名随从又何致丧命！我是全仗马快，才得以侥幸逃脱。”她看了看拉钦，见他眼里闪着疑惑神情，又说道：“不过，我在哈珠也习了点劈刺、拳技，急时亦可防身。”
拉钦这才释然地说道：“原来如此。怪道那瘸老头说得确凿，还夸说公主，一定身怀绝技。”
玉娇龙暗吃一惊，问道：“你怎么碰到那个瘸老头？他还说了些什么来？”
拉钦：“那天我听了人们传说公主之事，正在满腹狐疑，一个瘸腿老头突然向我走来，说他曾在京城当差，并说曾在玉府门前见过我来，彼此交谈数语，随即熟悉起来。我将访寻公主之事告诉了他，并谈起城内的传闻，说出我心里的疑窦。那老头说，他曾在客店见到公主，又说当公主怒惩那班巡丁时他也亲眼得见，断言那定是我要寻访的公主无疑。我说从未听说公主习武，那瘸老头却说，公主不但能武，而且身怀绝技。他见我尚在疑虑，又说道：这有何稀奇，王妃就精通骑术，也曾学过射技。他提起大公主，我才豁然明白过来，听信了他的指点，就赶回看看来了。”
玉娇龙凝立不动，静静地听着。沈班头在她心里时隐时现，有时如隐立云端的护法尊神，有时似暗伏潭边的伺人魑魅，有时又像荡游暗隅的摄魄幽灵。尽管他潜伏乌苏的所行所为，明知其处心积虑都是为着自己，但她一想到他，就不由想到蛇豸，心里顿感厌恶万分。
玉娇龙不愿再提起沈班头之事，忙把话题转开，向拉钦问起王妃近况。他从拉钦口里得知：关于骆驼公主的下落，王妃原是托德秀峰打听得来。王爷为防有人借此挑起衅端，便佯作不知，只由王妃暗遣拉钦回疆，派人去哈珠将公主迎至艾比湖来，为公主谋个安身之地，免遭仇杀，也就尽了心意。
玉娇龙已从拉钦口里将一切内情探悉清楚，又见拉钦毫未看出破绽，这才放下心宋，和他商量长注久安之计。拉钦对玉娇龙既然深信不疑，已把她视为自己苦苦寻访多年的驼铃公主，对她当然就只能言听计从了。
玉娇龙见谋事已成，大计已定，不禁暗暗自得，满怀高兴。
她随即拿出一部分随身所带的银两，嘱拉钦拿去分赏众人，以便他们谋个好的生路。另又取出大部金银和一些珍贵的珠饰，交给拉钦，要他广置牛群马匹，她将使这荒僻的村落，富甲西疆各部。
在玉娇龙的运筹课督下，不过一年光景，这艾比湖的一角荒村，果然兴旺起来：到处牛羊成群，举目驼肥马壮；玉娇龙原和台奴同住的那排小屋，已建成重堂大院，墙固门深，居高临下，更显得别有一番气概。
玉娇龙平时深居简出，除逗逗雪瓶，教她呀呀学语外，便常常支颐独坐，凝神沉思。好多个深夜，她吹熄了灯，久久站立窗前，泪水虽已湿透了她的衣衫，她却从不让自己发出半点声息。
台奴也常常发现她的双眼突然变得红肿，却从未见过她脸上流有泪痕。
玉娇龙在这荒村里所享有的尊荣，远远赛过她当年住过的帅府侯门，她在这里是唯我独尊，人们对她是唯命是听。她在这里一百多人的心中，是尊贵贤慈的公主，是美丽超凡的仙女，是温柔宽厚的主人。孩子们把她比为星星月亮，妇女们把她比为凤鸟虹霓，男人们把她比为幽兰野菊；偏是拉钦比得独特，把她比做艾比湖水。他说：公主的情性像湖水那样清澄，却又深不见底，像湖水那样轻柔，却又令人生畏。
拉钦这话被阿伦听得，又由阿伦传到玉娇龙耳里。她只笑了笑，毫未露出半点愠意。
一天，玉娇龙正在院里闷坐，阿伦骑着大黑马遛放回来，连鞍都未下就跑到玉娇龙面前，急匆匆没头没脑地问道：“公主，你这大黑马是哪来的？”
玉娇龙不觉一怔，心也猛然剧跳起来。她对着阿伦注视片刻，才徐徐问道：“怎么！是谁问起你来？”
阿伦还是语无伦次地说道：“一个大哥，说他认得这马，说决不是公主的坐骑，还逼着要我说出这马的来历。”
玉娇龙不觉站起身来，忙问道：“那人是个什么模样？”
阿伦：“长得很俊，身板壮得吓人。”
玉娇龙不禁在心里低低呼了声，“啊，是小虎？”木然站在那儿，也辨不出是惊是喜。
第四十三回 尚想旧情单骑救婢 偏疑怪貌姑息留奸
玉娇龙已经猜到，阿伦遇到的那个英俊而雄壮的大哥，定是罗小虎无疑。她怎么也没有料到，这个深深隐匿在她心里，她尽力想忘掉而又无法忘掉的汉子，却又闯入她这桃源般的境地来了。
阿伦毫朱察觉出她那已经显得木然无主的神清，又说道：“那位大哥说，他敢拿他骑的那匹大红马和我打赌，这马决不是公主的坐骑。我为此还和他争吵起来，他也真蛮，竞强着要随我一道来见你，把这马的来历问个明白。”
玉娇龙又是一惊，忙问道：“他来了没有？！”
阿伦：“没有。我哪能让他来呢！我说：‘公主是不轻易见人的。’他忽然又提到拉钦大叔，说他可以找拉钦大叔帮忙，我蒙他说：‘拉钦大叔也不行。’他咧着嘴笑了，说：‘你那公主岂不变成孤家寡人了！’我火了，说：‘咱公主天天亲近的人多着呢！’他要我说出是哪些人来。我急了，就说了嫂嫂的名字，觉得太少，加了个雪瓶。不料他竟突然愣住了，一把抓住我，问雪瓶是不是个小姑娘？我一口咬定是个大姑娘。他放开了手，态度也变得和气起来，说他和拉钦是朋友；他的许多兄弟都曾为访寻公主出过力。我见他说得真诚，又才告诉他，雪瓶是公主的女儿，确还是个小姑娘。那位大哥不说话了，看样子很难过。分手时我又问他：‘马的事，还赌不赌？’他说：‘赌，你输定了。那马不是公主的，不信，你回去问她去。’说完，他就走了。那大红马真骏，快极了！像流星，几眨眼就驰进草泽不见了。”
阿伦这段还带有童稚气的叙述，每一句都牵动着玉娇龙的心。她好像只是在平静地听人讲说一个与己无关的故事，而她的心却在颤动，在哭泣。玉娇龙等阿伦说完了，才又问道：“你在哪里遇见那位大哥的？”
阿伦：“草地北端，在进到草泽的界口。”
玉娇龙：“你看那位大哥样子是否很潦倒？”
阿伦：“衣服虽然破烂，但样子很威武，很神气！”
玉娇龙唇边微微露出一丝笑容，又唤起一往情深。她凝神片刻，忽又注视着阿伦说道：“马的事，你输了，我确是从别人手里夺过来的。”
阿伦张大着惊异的眼睛，突然又像想起什么似地说道：“难怪！拉钦大叔也说他曾见过这匹马。”
玉娇龙：“你拉钦大叔如再问起，你也这样对他说去。今天的事，就不必告诉他了。”
公主也会去夺别人的马！阿伦是怎么也不会相信的。但这话却又从公主口里亲自说出来，他又不能不相信，他真迷糊了，弄不清这是怎么一回事，只好闷闷地走出去了。
罗小虎突然单人独骑在这附近出现的消息，把玉娇龙的心绪搅得一团烦乱。惊喜，担忧，怀念，伤离，幽怨，一齐涌上心头，她再也宠法闭锁住自己的情怀，压抑在心里的全部相思，竟突然喷溢出来。她咬紧唇，双手紧紧蒙住自己的脸，发出一声声痛苦的呻吟，似哭泣，又似呼唤。
台奴抱着雪瓶走来，她被这情景惊得呆了，赶忙俯下身来问遭：“公主，你怎么啦？”
玉娇龙立即又放开了手，抬起头来，微微地一笑，说：“没什么，我心里有点疼，是旧病，已有多时未发了。”
台奴见她满脸绯红，眼里噙满泪水，又从她那微笑中感到一些带着悲哀和羞涩的意味，不知怎的，她竟忽然可怜起这位公主来了。她抱怨地说道：“你怎从来来对我说过你有这病？心疼病是很难治的！”
玉娇龙：“只要能采到一种药，就能治。我这就出去采药去。”
她随即站起身来向外走去。
台奴忙上前拦住她，说道：“这事何须公主亲自去，只把药名告诉阿伦兄弟，叫他给你采来就是。”
玉娇龙：“阿伦不识这药，就是识得了，也不知该到哪儿找它去，还是我自己去的好。”
她全然不听台奴的劝阻，牵着大黑马径出栅门，跨上马鞍，向草地北端飞一般地驰去。
这是一带狭长的草地，左边是一片斜坡，右边是一带疏林，草地从艾比湖畔直向北边伸延过去，大约十余里，便进入一片草泽。那片草泽，有起伏连绵的小丘，育积水回环的浅沼，有深不可测的泥潭，真是一片危机四伏、人迹不到的地方。玉娇龙纵马来到界口，立马草泽边上，举目望去，只见草泽里面，荒草丛生，高与马齐，软苔覆地，虚实难分，看不清哪一脚能踏上实地，哪一脚会陷入泥潭，稍一己疏忽，便会连人带马一齐被吞没进去。极目所至，小丘无尽，苇影婆娑，溟烟四合，不辨东西。玉娇龙不禁悚然侧目，感到一阵魄动心惊。她想�