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前面不远已是那片树林，罗小虎不由停下马来，玉娇龙有如突然从梦中惊醒一般，赶忙一跃下地，理理鬓发，又跨上紧跟在后面的那匹大红马。
林边草原上仍然是静静的，看不出一丝儿曾在这儿发生过一场冲杀的痕迹。玉娇龙跟在罗小虎马后，刚一转入树林，便看到三十余骑彪悍的马贼，立马树下，不声不响地伫候那儿，神色焦躁不安。他们一看到玉娇龙，二十余双眼睛一齐向她盯来，有的露出惊异，有的含着猜疑，有钦羡，也有冷漠，乌都奈向她瞟来诡秘的一瞥，嘴边挂着一丝似诮非诮的微笑。玉娇龙在一阵局促不快之后，脸又不禁羞得晕红起来。
罗小虎环扫了众人一眼，问道：“弟兄们，有没有被伤着的？”
乌都奈应道：“一个个连皮都没碰破一点。”
罗小虎宽慰地笑了：“那些崽子们呢？”
乌都奈：“被咱弟兄伤了二人，损了三人，其余的都窜回去了。”
接着，罗小虎把巴格已被他所杀的消息告诉大家，在马贼中顿时引起一阵喧动。正当众人都在为巴格被除而兴高采烈时，罗小虎却沉下脸来，正色说道：“除掉了这只狼，又将引来一只豹。他爹格桑头人决不会善罢甘休，我们今后的处境将更加艰危，弟兄们还应留意提防才是。”
玉娇龙已从罗小虎这短短几句话和他说话的神态里，察觉出了他对格桑所怀的隐忧，这引起她一阵暗暗的不快，甚至感到有些伤心。她没想到，身旁这位顶天立地、无所畏惧的汉子，这个连她父亲那样一个威镇西疆的边帅都不放在眼里的人，却竟为一个格桑优心忡仲起来。她咬咬唇，压抑不住心头的愤慨，瞅着罗小虎惊奇地问道：“你惧伯格桑？！”
罗小虎坦然一笑，说道：“强龙难压地头蛇；虎落平阳犬也欺。格桑在西疆土生土长，爪牙利，耳目多，实难对付。”
玉娇龙不由将眉一挑，忿然道：“可惜我马不快，不然，那巴格也无须你来动手了！”
罗小虎宽容而憨厚地笑了笑，好像有意把话岔开似地问道：“你那匹大黑马呢？要是你今天骑着它，巴格早没命了。”
玉娇龙猛然惊醒过来：“啊，达美！我得去把她接走，她不能再留在那儿了。我的大黑马也还在她那里。”
罗小虎：“你又能把她接到哪儿去呢？你自己也……”他把话咽回去了。
玉娇龙默然了，心里感到一阵迷惘。
罗小虎回头对乌都奈说道：“乌都奈兄弟，你带几个弟兄去把达美和布达旺老爹接来，告诉那里的牧民弟兄们，要他们连夜转场到草原那上去。怀着仇恨的格桑，可能要血洗他们的。”
乌都奈应了一声，便带着三个马贼拨马出林去了。他在经过玉娇龙身旁时，眨动一双诡秘的眼睛，对她说了句：“你那匹大黑马，我也一定给你带回来。”
罗小虎注视着玉娇龙，迟疑地说道：“请到我们的驻地去作客，暂宿一夜，明天再从长计议吧！”
玉娇龙默不吭声。罗小虎的语气，她听来突然感到那样陌生，心也不禁微微地颤动了一下。但她仍顺从地跟在他的身旁，带着二十骑马贼，沿着林边走去。穿过小径，来到她曾孤身一人度过一夜的洞口，罗小虎停下马来，指着洞内说：“这就是我和弟兄们的家。这样的家，我们还有许多处，都是外人所不知道的。”
玉娇龙自负地说道：“我就知道，并曾到过这儿。”
罗小虎：“我想，定是大黑马把你带到这儿来的，不然，你怎会找到这儿来了。”
玉娇龙默默地承认了。
罗小虎下马把玉娇龙带进洞里，那二十骑弟兄亦已来到洞外。他们下马后都只在洞外站着，谁也没有进来。罗小虎忙返身去到洞口，招呼众人道：“弟兄们，站在外面干什么，还不快进来歇息。”
一位弟兄说道：“我们去另外找个窝吧，这里就留给大哥和嫂子好了。”
罗小虎不好意思地笑了笑，又敛容说道：“这是什么时候，哪还能顾到这些！巴格的郊勇家丁就住在附近，随时都可能向我们偷偷袭来，还须加意提防才是，哪能分开！”
马贼们这才陆续走进洞来，或坐或卧，挽袖袒胸，打趣戏谗，粗言狂态，入眼不顺，入耳难堪。玉娇龙站在洞角，微锁眉头，心里只感到一阵难耐的厌烦。马贼中突然响起几声狂笑，竟把她怀里的雪瓶惊醒，吓得不住地啼哭起来。玉娇龙扪抚着孩子，闷闷不乐地走出洞外。她正倚在洞旁崖壁上出神，罗小虎也随后踱到她身边来了。他歉疚地对她说道：“这儿不比京城，更比不得侯门玉府，只能将就着过日子，慢慢地也就习惯了。”
玉娇龙含愤带屈地说道：“‘男女授受不亲’，难道你真要我和这班人混在一起？！”
罗小虎：“眼下危机四伏，我和弟兄们必须时刻紧靠在一起，这是与大家祸福相连，生死攸关的事情，你岂不懂得这个道理？”
玉娇龙默然片刻，态度又逐渐平缓下来，说道：“你自己和他们‘相连’，‘攸关’去，这不关我的事，我决不能和他们混住一起。”
罗小虎：“既然如此，我也决不强求于你，等达美来了，另寻个所在，由她伴你就是。”
罗小虎筹思一会，又说道：“听说香姑初来时，也为这事闹过一阵别扭，后来处久了，也就慢慢习惯了。弟兄们在平静时专门给她和哈里木兄弟寻了个窝，要她俩单独搬去住，她还不愿呢！弟兄们只要一提起香姑，谁不夸她一声好；我可就从未听到有人说她一句不是。”
玉娇龙听了非常吃惊，真不知香姑已变成一个什么样的人了，一瞬间，她甚至怀疑：罗小虎所说的这个香姑，是否真是那个曾经和她朝夕相处过几年的香姑，这群马贼是否还有一丝羞耻之心？还懂得一点礼义？她一想到香姑那番情景，不由得整个身心都战栗起来。
罗小虎瞅了玉娇龙一眼，又接着说道：“香姑和哈里木兄弟回到西疆后，她俩从未分离过，几次被围，弟兄们都拼命把她从危难中救了出来。她已学会了骑马。最近听说她已经怀孕，这就不能再让她无休止地奔劳，得给她寻个安静的地方，把孩子生下来再说。”
玉娇龙的心又被触动了。她眼前浮现出的，已不是那个变得毫不知羞，和一群粗野的马贼混居杂处的婢女，而仍是自己时刻萦怀，目前处境又和自己命运十分相似的香姑。一瞬间，她似乎看到了她那含苦茹辛，忍着剧烈的腹疼在马上备受颠簸煎熬的情景。
玉娇龙充满关切地问道：“啊，香姑！她现在何处？”
罗小虎：“乌苏以西的古尔图一带。”
玉娇龙：“既然如此，你们打算如何安顿她呢？”
罗小虎：“弟兄们正在设法，准备把她送到可靠的牧民或流人家中藏匿起来。”
玉娇龙沉思片刻，忽毅然说道：“这事由我作主，保她平安无恙。你要哈里木尽管放心，我会好好照料她的。”
罗小虎笑了，笑得那样欣慰和称心，眼里也闪出一片兴奋的光芒。他跨进一步，抚着玉娇龙的肩臂说道：“好，我把香姑交给你了。”他停住话头，瞅着玉娇龙，别有深意地说，“也把你交给了香姑，这下我就放心了。”
玉娇龙亦已从罗小虎的话里窥领到了他的苦心和用意，顿感一阵温暖掠过她的心头，她只默默地报给罗小虎以一丝浅浅的微笑，那微笑在罗小虎看来，却带有无可奈何的凄凉意味。
正在这时，透过密密枝叶，看到小径上晃动着一行人马的身影，正向崖洞走来。玉娇龙不由一惊，忙向罗小虎投去探询的一瞥。罗小虎立即喜形于色地说道：“啊，乌都奈他们回来了。”
玉娇龙忙向小径迎去一看，果然是乌都奈等人把达美接来了。达美跟在乌都奈的后面，手里牵着那匹大黑马。她一见到玉娇龙，叫了声“姐姐”，随即奔上前来，一头扑到玉娇龙的肩上，便伤心地哭泣起来、玉娇龙充满柔情地抚慰着达美，为她拭去眼泪，宽慰他说：“妹妹，别伯，巴格已死，再也没有人敢来欺负你了。”
达美仰起头来，又惊又喜地问道：“巴格是姐姐杀死的？！”
玉娇龙摇摇头，接着又回头向罗小虎瞟去一眼，说道：“是他——你罗大哥杀死的。”
罗小虎随着也来到达美身旁，把环立在周围的几个弟兄看了看，不安地问道：“布达旺老爹呢？他怎么没有来？”
乌都奈说道：“布达旺老爹不肯来，他说，他人已老了，来了只是给咱们多增添一分累赘，不如让他留在牧羊人中，多少还能给咱们做点事情。”
罗小虎低下头来，沉吟片刻，又问达美道：“达美，爷爷还给你说了些什么？”
达美含泪说道：“爷爷说，我只有投奔你们，才有一条生路；叫我死心塌地跟着你们，不必再惦挂着他老人家了。”达美说到这里，不禁伤心痛哭起来。
达美的不幸，深深地触动了玉娇龙的心。四年前她和达美在小屋里结拜的情景，又蓦然浮现在她的眼前：那真诚的信任，娇弱的依偎，虔诚的拜跪，无私的赠马，多情的送别……一桩一件，此时想起，都更加令人凄侧，催人泪下。突然间，她感到达美已举目无亲，自己就是她唯一的亲姐姐了，哪能让自己的亲妹妹被人逼得走投无路，落得孤苦无依！
玉娇龙带着庄肃的神情，蓄积着满腔的怜爱，扶起达美的脸来，为她拭干泪水，对她说道：“妹妹，我是你的姐姐，你的亲人，今后你就和我在一起，保你过得自�