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因为是第一次出车，叶知秋特地多算了十文钱，一共给了六十文。九叔接了钱。高高兴兴地回去了。逢人就夸成家孙女儿有本事，心肠好，做人仗义。
牛婶不知道从谁口中听说了这件事，又在家里寻着由头闹一场，把老牛叔和阿福新添置的盘子碗砸了个稀巴烂。老牛叔怒不可遏，嚷嚷着要休妻，多禄和水杏儿忙着劝和，多寿早早就躲了出去。
阿福一气之下离家出走，背着铺盖卷儿来到成家，却被虎头拦住了。
“我姐姐都跟你们断了来往了，你还跑我家来干啥？”他握着一根棍子挡在门口，气势汹汹地瞪着眼睛。
阿福没心情跟他掰扯，好声好气央求道：“好虎头，你就让我进去吧，我憋了一肚子话儿想跟知秋姐姐说呢。”
“不行。”虎头态度很坚决，“我才不让你去祸害我姐姐呢，赶快滚，要不我可动手儿了啊！”
阿福急了，扯开嗓子喊了起来，“知秋姐姐，知秋姐姐……”
叶知秋从灶间跑出来，看到阿福眼泪汪汪的样子，先是一怔，随即明白过来，喝住虎头，招呼她进屋说话。
阿福将铺盖卷往炕上一扔，便抱着叶知秋哭了起来，“知秋姐姐……”
“你不准碰我姐姐。”虎头扯着她的胳膊往外拉，“不准碰……”
“虎头。”叶知秋沉声呵斥道，“不许对你阿福姐姐没礼貌。”
虎头不服气地嚷了起来，“姐姐，牛婶都把咱家欺负成那样儿了，你咋还对她好？”
叶知秋蹙了一下眉头，神色愈发严肃了，“虎头，我问你，你阿福姐姐做过一件对不起咱家事儿吗？”
“没有。”虎头摇了摇头，又急着争辩，“可是牛婶……”
“我再问你。”叶知秋提高了声音，截断他的话茬，“你阿福姐姐平日对你怎么样？”
虎头被她吓到了，小心翼翼地瞄着她的脸色，“对我挺……挺好的……”
“那你为什么要针对她？”叶知秋又问。
虎头眼神游移着，声音小小地嘀咕，“谁让她是牛婶的闺女来着？”
叶知秋脸色陡然一沉，“把你刚才的话大声说一遍。”
“姐姐……”虎头神色惊慌起来，急忙来拉她的手，“姐姐，你别生气，我知道错了……”
叶知秋不为所动，“错哪儿了？”
虎头支吾了半晌，说不出个所以然来，只好老老实实地摇头。
“牛婶是牛婶，阿福是阿福。你不能因为牛婶做错了事，就怪在阿福头上，这样对阿福不公平。”叶知秋放缓了语气，“不止是阿福，老牛叔家的其他人也一样。你可以不喜欢牛婶，但是不能一杆子打翻一船人，你明白了吗？”
虎头赶忙点头，“我明白了，姐姐。”
“真明白了？”
“真明白了。”
“真明白了就跟你阿福姐姐道歉。”
“哦。”虎头侧了侧身子。朝阿福长长一揖，“阿福姐姐。我错了，我给你赔不是了。”
被他这么一搅和，阿福也哭不出来了，气呼呼地瞪了他一眼，“赔不是就行了？你刚才拿棍子想打我来着是不是？”
“没想打。我就是想吓唬吓唬你。”虎头表情有点儿虚，声音也弱弱的。
阿福哼了一声，“我才不信你。”
叶知秋趁机打趣，“看看，把你阿福姐姐的心都伤透了吧？”
“那咋办？”虎头苦着小脸儿想了半晌，突然眼睛一亮，“阿福姐姐，你等着。”
说完蹬蹬地跑出门去。不一会儿又折了回来，手里拿着一个香囊，“阿福姐姐，你别伤心了，这个送你。”
阿福见那香囊小巧精致，甚是漂亮，忍不住惊呼了一声，“呀。这东西你从哪儿弄来的？”
“那个小少爷给的。”虎头说这话的时候，表情甚是嫌弃，“姑娘家家戴得玩意儿。我不稀罕。”
“你不稀罕的东西就送我啊？”阿福嘴里埋怨着，已经将香囊接了过去，翻来覆去地看了半晌，颇有些爱不释手。
虎头歪头看了看她的表情，“阿福姐姐，你不伤心了吧？”
“还行吧。”阿福模棱两可地道。“反正你以后不准再那样儿对我了啊，要不我新账旧账跟你一块儿算。”
虎头听她这话就是好了，嘿嘿地笑了起来，“不会了，以后除了爷爷和姐姐，我就对你好。”
“你少拿话甜乎我。”阿福白了他一眼，又忍不住好奇，晃了晃手里的香囊，“你咋不送给知秋姐姐？”
虎头小大人一样挥了挥手，“姐姐可是干大事儿的人，才不稀得摆弄小丫头玩儿的东西呢。”
听了这话，叶知秋“噗嗤”一声笑了出来。
阿福又笑又气，撸起袖子，“好哇，你敢说我是小丫头，看我怎么收拾你。”
“你本来就是小丫头。”虎头冲她做了一个鬼脸，一路笑着跑出门去。
阿福也没打算真追，在门口喊了两嗓子便折了回来。一抬眼，见叶知秋笑眯眯地望着自己，脸上红了一红，“人家本来打算跟知秋姐姐使劲儿诉苦来着，都是虎头瞎搅和。”
不等她问，就把家里的事情原原本本地说了一遍，说完赌气地爬到炕上，“我以后就住在这儿，给知秋姐姐当亲妹妹。那个破家谁爱回去谁回去，反正我不回去。从今天开始，我跟丁大丫断绝关系了。”
“别说胡话，亲缘关系是说断就能断的吗？”叶知秋正了神色劝道，“你还是赶快回去吧，要是被牛婶知道了，说不定又要来闹一场。”
阿福抿了抿嘴，眼睛里泛起泪光，“知秋姐姐，你真不想要我了？”
叶知秋刮了她鼻子一下，笑道：“傻丫头，像你这么聪明伶俐的徒弟到哪儿找去？我怎么可能不要你？”
“知秋姐姐？！”阿福激动地坐了起来，结结巴巴地问，“那……那你是……是啥意思啊？”
叶知秋朝她招了招手，示意她附耳过来。
阿福赶忙照做，听她在耳边低低地说了几句，整张小脸都有了光彩，心领神会地点头，“嗯，嗯，我知道了，我都听知秋姐姐的。”
叶知秋见她一副言听计从的模样，忍不住调侃，“要是让人知道，你和别人串通一气来对付自己的亲娘，肯定会骂你是个不孝女。”
“我才不管别人咋说呢。”阿福不以为然地皱了皱鼻子，“我只要能跟知秋姐姐一块儿做买卖就成。”
“好了，你不用急着跟我表忠心。”叶知秋笑着嗔了她一眼，又催促道，“你快回家吧，好好劝劝老牛叔。都在一起过了大半辈子了，休什么妻啊？”
“休了才好呢。”阿福口不对心地嘀咕了一句，背起铺盖卷儿出了门。因为心里有了底，走起来路来脚步比来的时候轻快多了……
——
第117章 媒婆上门
刘婶是个心里和嘴上都藏不住事儿的人，脸上的伤刚刚好了一些，便四处奔走打听。不出几日，成家孙女儿要招赘女婿的消息便在周围的几个村子传播开来。
于是继牛婶闹事之后，叶知秋又一次变成了村民们饭后睡前热烈讨论的名人。
有人嗤之以鼻，有人表示理解，也有人因为这件事动了不该动的心思。
冬元节过后月余，阴云汇聚，落了今年冬天第一场雪。雪后初霁的早上，叶知秋正在门前扫雪，直起身子歇气的空当，就看到一个花团锦簇的人影出现在村口。
距离太远，看不清楚面容，只能分辨出那是一个体型圆胖的妇人，侧身坐在一头毛驴的背上。头上梳着繁复的发髻，耳侧别了一朵碗口大的红绸花。上身一件大红绣花的棉袄，下面是一条绛紫色的棉裙，脚穿一双与棉袄同色的绣花鞋。
原本银装素裹的世界，因为她的闯入，顿时失去了原本的幽静和宁谧，多了几许刺目的喧嚣。
与她相比，那牵着毛驴的人存在感就低多了，几乎可以忽略不计。
刘婶从院子里探了探头，一眼就认出了来人，“那不是大喇叭村的钱媒婆吗？这一大早儿跑来，是要给谁家说亲呢？”
叶知秋原本还有些纳闷，山村人们的穿衣风格向来以朴素低调为主，怎么会有人打扮得如此张扬，听到“媒婆”两字才恍然大悟。
她一直以为电视剧里面的媒婆形象是艺术夸张的结果，现在才知道。冤枉人家编剧、导演和造型师了。那身装扮，着实让人不敢恭维。
暗自摇了摇头。继续扫雪。
刘婶是个万事通，对说媒尤为热衷，见了钱媒婆便有一种同行冤家的敌意。眼睛紧紧地盯着那个身影，想要看看她到底要去哪家说媒。
毛驴渐行渐近，一连越过几个有当婚子女的人家儿。直奔村西头而来。
刘婶不觉变了脸色，嘀咕道：“别是冲我们家梅香来的吧？”
叶知秋也停了下来，站着观望。
梅香早就到了议亲的年纪，刘婶一心想给她挑个好的，迟迟没有定下来。梅香自己倒是不着急，想在家多留两年。如今媒婆上门，她的打算只怕要落空了。
心念转动的工夫，毛驴已经到了近前。钱媒婆扭头看过来。露出一张涂脂抹粉的笑脸，“哟，刘家大嫂，你起得可真早啊！”
声音尖细，带着几分与年龄严重不符的娇媚，听得人汗毛一立。
刘婶无心寒暄，面带忐忑地打听，“钱大嫂。你这是要往哪家去啊？”
钱媒婆笑而不答，一抬眼瞟见拄着扫帚立在门边的叶知秋，立刻夸张地惊呼起来。“哎哟哟，这位姑娘生得可真是水灵标志。要是老身没看走眼的话，你就是成家老汉的远房侄孙女儿吧？”
叶知秋听她一口道出了自己的身份，止不住心头一跳。冷眼看着她从驴背上滑下来，又牵着裙摆一步三摇地走到面前，才淡淡地问：“你有什么事吗？”
钱媒婆不回话。两眼泛光，上上下