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洗墨被她一句话勾起许多感慨来，“是啊，那位先生的确品高德厚，我家主子、沈公子和我都深得他的教诲和栽培。”
“是吗？”叶知秋想起那两个人的德行，忍不住唏嘘了道。“这还真是‘师父领进门，修行在个人’啊。”
洗墨听出她的言外之意，往西屋瞟了一眼。掩嘴偷笑起来。
凤康在门帘后面皱了眉头，那个女人什么意思？是说他的品性不及洗墨好吗？在学堂的时候。他得到的夸奖可比洗墨多多了。
在心里抗议了一通，突然觉得拿自己跟一个下人比较，实在挺没劲的。想起叶知秋对虎头说的话，感觉像是在说他一样，脸上又有些火烧火燎的。
“对了，叶姑娘，刚才虎头背的是‘九九歌’吧？”洗墨好奇地打听。“你是从哪儿得来的？跟我们那时背的九九歌不太一样呢，顺序颠倒不说，还减掉了许多语句。”
叶知秋明白他在说什么，这个时代的乘法口诀是从大到小开始数的。为了押韵对称，添了一些词句在里面。比如“九九八十一，寒尽暑有期”，“七七四十九，魄散亡灵走”。“四四一十六，望右月圆后”，“三三得见九，多尊长贵有”。
她并不是觉得这样的乘法口诀不好，只是怕太繁杂了。小孩子记不住，才教了阿福和虎头简易的口诀。学会简单的，复杂的也就能融会贯通了。
“从别人那儿听来。”她含糊其辞地答。
洗墨并没有追问，似乎想起了童年背书的时光，一脸怀念的样子，轻声地背诵着“九九歌”。
叶知秋也不去打扰他，将山鸡浇热水褪毛，清洗干净。开膛分成两半，肉少的部分熬汤，肉多的部分做成蘑菇炖鸡。又从村民们送来的东西之中选出几样，做了油泼豆干，咸肉蒸干豆角，炝炒花生芽。特地启用瓦罐灶，用鸡汤熬了一锅浓稠的杂粮粥。
不出半个时辰，浓郁的饭菜香味便在小小的茅草房中弥漫开来。
凤康支起耳朵捕捉外间的动静，听到叶知秋把饭菜端上了桌，听到洗墨吸着鼻子喊“好香”，听到虎头从外面跑回来嚷嚷着“吃饭喽”，听到王太医和成老爹高高兴兴地入了席，推杯换盏，还听到阿福在院子里推辞着不肯留下吃饭……
听了半天，终于有人提到他了，“主子的晚饭怎么办呢？他头上有伤，应该不能吃油腻的东西吧？”
“我给他另外准备了。”叶知秋盛了一碗粥，配上汤匙递给过来。
洗墨对下午的事情依然心有余悸，生怕伺候不周，惹得凤康发脾气。眼带恳求，悄悄做了一个拜托的手势。
叶知秋拿他没办法，只好自己端了粥来到西屋，放在炕上，“起来吃吧。”
凤康见只有一碗粥，大为不满，“为什么他们有饭有菜，我却只能喝粥？”
他的声音有点大，外间的几个人顿时安静下来。
叶知秋瞟了他一眼，神色平静地道：“因为你是病号，只能吃清淡的。”
“是啊，少爷。”王太医语带恭敬地接起话茬，“您现在一定感觉头疼恶心吧？还是吃些清淡的好，否则会引起肠胃不适，对您的病情不利。”
凤康恨恨地咬了咬牙，别人不知道他的病情，他王太医还不清楚吗？居然敢跟这个女人一起挤兑他，简直岂有此理。
王太医哪有胆子挤兑他？只不过是诊脉的时候发现他虚火过旺，不宜食用荤腥之物，又不好明言，只能借伤说事。这可怜的老头并不知道自己的好心被当成了驴肝肺，不遗余力地劝道：“少爷，您且忍耐两日，待我给您调理好了身体，您想吃什么就吃什么。”
叶知秋瞟了瞟凤康阴沉的脸色，“听见吗？你是病人，要遵医嘱才对。”
凤康捏紧了拳头，压低了声音道：“你少幸灾乐祸！”
叶知秋也压低了声音回过去，“你这是自作自受！”
——
第089章 我真对你好！
凤康跟叶知秋掐了几句，没讨到什么便宜，自觉没意思，便认命地捧起碗来，满腔悲愤地喝粥。
叶知秋知道这个时代的人讲究“男女不同食”，于是分了一些饭菜出来，和虎头到东屋去吃。
王太医见她处处大方得体，笑着称赞道：“成大哥这孙女儿教养得可真好！”
成老爹不敢居功，赶忙摆手，“我哪有那个本事教养她？都是人家爹娘教得好，她自己也是个争气要强的。要不是老家遭了荒灾，家里人都没了，她也不会过来投奔我这个瞎眼老汉。我啊，是平白捡了这么个孝顺又懂事的大孙女儿！”
王太医听了这话不觉动容，“怎么，叶姑娘是逃荒出来的？”见成老爹点头，又唏嘘感叹，“一个年纪轻轻的姑娘，孤身远走他乡，实在是可怜可叹！”
“谁说不是？”成老爹喝了酒有些多愁善感，心疼起孙女儿来，微微地红了眼圈。
洗墨记起在医馆的时候，叶知秋说过刚来“不久的话”，加上她和成老爹姓氏不同，已经猜到她是客居成家。只是没料到她的身世这么凄惨，同情之余，对她更添了几分好感。
凤康喝粥的动作也不由自主地停了下来。
华楚国疆土广阔，地域迥异，气候多样，时常有灾荒发生。每年都会有大批的灾民涌入京城，祈望能从天子脚下获得庇佑。虽然朝廷会派粥派衣，可终究是杯水车薪。最后都会被驱逐出去，强制遣送回乡。
被驱赶出京之时那种绝望哀号的场景，如今想来依然令人汗毛直立，遍体生寒。思及叶知秋也曾经受到过那样的待遇，不禁心头大痛，全然没了吃饭的胃口。
外间那充斥着悲悯和同情的气氛。让叶知秋哭笑不得。随口杜撰出来的故事，都能让他们“感时花溅泪”，感情丰富的人真心伤不起！
虎头不像大人想得那么多。可也知道这种时候该说几句安慰的话，便仰起小脸正色地道：“姐姐。我长大了一准儿对你好。”
“你跟着凑什么热闹？赶紧吃饭。”叶知秋夹起一块鸡肉塞进他嘴里。
虎头以为她不信，含着鸡肉急急地表态，“我真对你好！”
“吃饭。”叶知秋加重语气。
虎头有些委屈，一边嚼着饭菜一边含含糊糊地嘀咕，“人家真对你好……”
叶知秋权当没听见，吃完饭收拾了碗筷出门，感觉洗墨和王太医看她的眼神明显不一样了。亮晶晶，湿漉漉的，全是怜惜。
她强忍着恶寒，冲他们笑了一笑。又引得王太医一阵感叹，“家逢巨变，还能这般开朗，实在难得，难得啊！”
成老爹和洗墨齐齐点头称是。
叶知秋有点承受不住。便借口拿碗，掀开门帘进了西屋。一抬眼，又对上一双染着别样炽热的眸子。见他嘴唇动了动，赶忙低声制止，“如果你想对我表示同情和关怀。还是免了吧，我没那么可怜，也没那么脆弱。”
被她道破心思堵了话，凤康有些恼火，“你这个女人怎么不识好歹？”
“你就当我不识好歹吧。”叶知秋懒得跟他磨牙，拿了碗就要走。
“你给我站住！”凤康断喝一声。
外间瞬时安静下来，诡异地沉默了几秒钟后，就听洗墨夸张地嚷嚷：“哎呀，吃撑了，吃撑了，我出去走两圈消消食。”
“我也吃饱了。”王太医赶忙放下筷子，“成大哥，咱们也出去走走吧。关于之前说的那些草药，我还有几个问题，想再跟你讨教讨教。虎头，来来来，帮我扶着你爷爷。”
四个人或主动或被迫地避了出去，只留下西屋的两个人表情迥异地对视着。
叶知秋眼带嘲讽，“大侠练过狮吼功吧？一嗓子就能吓跑一屋子的人，真是好厉害！”
“还不是因为你？”凤康咬牙瞪着她，“就没见过你这么不识趣的女人！”
叶知秋嗤笑一声，“照你的意思，被一个赖在我家不走的人自以为是地怜悯了，我还要感激涕零，受宠若惊，山呼荣幸？”
“我什么时候怜悯你了？”凤康脱口反驳了一句，才意识到这话无异于承认了自己就是那个赖着不走的人，恼怒之下，脸色青白交加，要多难看就有多难看。
窗户纸已经捅破，叶知秋也不准备再虚与委蛇了，索性打开天窗说亮话，“如果你只是单纯地想体验乡村生活，了解百姓疾苦，只管住在这里。沈公子出了银子，我会尽量安排你们吃好喝好。
如果你以为住在我家，就可以让我改变想法，为你光芒万丈的伟大形象所倾倒，那我劝你还是不要浪费时间了。
别说我对你没有感觉，就是有，我也不会为了一个不能一生一世的人，放弃我自己的生活，奋不顾身地加入宅门争斗的大军。那种无聊又狗血的日子我过不来，也不想过。
未免你误会，我再重申一遍，我这不是拿乔，也不是欲迎还拒，而是掏心窝子的真话。
我觉得我已经说得够清楚了，是要继续体察民情，还是要回清阳府，你看着办吧。你好好休息，我就不打扰了！”
说完也不去看他阴晴变换的脸色，拿了勺碗径直出了门。
本以为说完这番话，心里会很痛快，谁知道非但没有半点轻松的感觉，反而窒闷沉重，说不出的烦躁。她不想在家里多待，以最快的速度收拾完毕，跟成老爹打了声招呼，便去了隔壁。
洗墨跟她打了个照面，感觉她神色不对，便猜到她跟凤康吵架了。他担心自家主子，赶忙进了屋，挑开门帘看去，就见凤康两眼发直，脸色苍白地坐在那儿。
“主子，你没事吧？”他小心翼翼地问。
凤康沉默良久，才缓缓地开了口，“洗墨，去把王太医叫回来，我们回清阳府吧！”
“回清阳府？”洗墨惊讶地望着，“现在吗？”
“嗯。”凤康扫了扫已经被昏暗吞噬了大半的屋子，先前的踏实感已